Di masa yang lebih polos, satu-satunya masalah adalah wanita dengan tatanan rambut sarang lebah yang biasa duduk di belakang salah satu gawang dan, ding-a-ling, membunyikan belnya selama berbagai jeda permainan.
Namanya Helen, alias Helen the Bell, dan dia mengisi soundtrack tidak resmi di Maine Road, bekas rumahnya kota manchesterbertahun-tahun.
Tapi dulu Ray Clemence, itu Liverpool kiper, sedemikian rupa sehingga suatu tahun dia mengajukan keluhan dan meminta jam tangan Helen disita saat dia bermain lagi di Maine Road.
Niall Quinn, pemain internasional Republik Irlandia yang sekarang sudah pensiun, mendengar cerita ini ketika dia bergabung dengan Manchester City beberapa tahun kemudian.
“Ray adalah orang yang sukses dalam bisnis penjaga gawang dan dia ingin lonceng itu diambil dari Helen,” katanya. “Nah… Helen akan datang ke ruang pemain setiap pertandingan kandang dan menggalang dana untuk panti jompo terdekat. Dia adalah bagian dari klub itu. Keluhan Word of Ray Clemence bocor dan separuh penggemar hadir dengan peringatan ketika timnya ada di sana.”
Memang berbeda hari.
Mungkin sedikit nostalgia bisa bermanfaat bagi semua orang minggu ini, dilihat dari bukti terbaru dari hubungan Arktik antara klub-klub ini dan rangkaian peristiwa yang membuat manajer Liverpool Jurgen Klopp harus menjelaskan pada konferensi pers terbarunya bahwa dia tidak melakukannya. diduga, membuat komentar anti-Arab menjelang kekalahan 1-0 hari Minggu dari City.
Ironisnya adalah tidak ada seorang pun dari kota milik Abu Dhabi yang secara eksplisit mengatakan hal tersebut – setidaknya tidak secara terbuka – yang dengan sendirinya memberi tahu kita banyak hal tentang bagaimana persaingan ini terbentuk dan strategi yang terlibat.
LEBIH DALAM
Mengurai kepahitan antara Liverpool dan Manchester City
Yang jelas segalanya menjadi jauh lebih sulit sejak City v Liverpool menjadi masalah besar. Kedua klub tak saling menyukai dan semakin terlihat tak lagi ambil pusing untuk berusaha menyembunyikannya.
Keduanya suka memposisikan Klub A sebagai klub yang tidak berkelas dan Klub B sebagai pihak yang dirugikan. Keduanya sadar betul bahwa ini adalah era PR dan media sosial. Keduanya memiliki departemen publisitas berskala besar yang membentuk argumen mereka dan saling menyalahkan.
Semakin banyak media yang digunakan sebagai senjata pilihan mereka. Jika dulunya adalah Helen the Bell, klub-klub tersebut kini mencoba saling mengganggu dengan memanipulasi berita utama.
Dalam beberapa hari terakhir kita mengetahui bahwa City menyalahkan Klopp atas ketegangan menjelang pertandingan hari Minggu di Anfield karena komentarnya bahwa tampaknya mustahil bagi Liverpool untuk bersaing dengan klub kaya raya. Klopp, kata City, tahu bahwa kata-katanya akan berdampak buruk, menimbulkan kehebohan, dan dia memilih untuk terus melanjutkan dan tetap mengatakannya.
Terlebih lagi, City mengungkapkan bahwa komentar lanjutan Klopp tentang kekuatan finansial tiga klub (City, Newcastle United dan, meskipun dia tidak menyebutkan nama mereka, mungkin Paris Saint-Germain), menurut mereka, mendekati xenofobia, atau bahkan rasisme, karena satu-satunya kesamaan yang dimiliki klub-klub tersebut adalah pemilik klub asal Arab. Liverpool dan Klopp membantah keras tuduhan tersebut dan pihak klub disebut telah mengeluarkan tuntutan hukum atas pemberitaan media mengenai hal tersebut.
LEBIH DALAM
Klopp menegaskan Liverpool ‘tidak bisa berperilaku seperti Man City’
Ini adalah klaim yang sangat luar biasa, tapi kita tahu pemilik City Sheikh Mansour, ketua mereka Khaldoon Al-Mubarak dan kepala eksekutif Ferran Soriano tidak akan pernah mengatakannya secara terbuka karena hal itu tidak akan berhasil dalam permainan ini. Tak seorang pun di tingkat dewan direksi yang pernah go public, atau sangat jarang, apalagi jika harus melontarkan tuduhan seperti ini, yang tidak akan pernah bisa bertahan. Jadi semuanya dilakukan dengan cara yang lebih strategis.
Sementara itu, Liverpool membocorkan sedikit informasi kepada media untuk menantang versi City dan mengubah narasinya demi kepentingan mereka sendiri.
Terkadang hal ini terasa seperti permainan itu sendiri: pengarahan, pengarahan balasan, taktik. Semuanya dibocorkan tanpa kutipan langsung, jadi orang-orang terkait selalu bisa berkata, “Hei, tunjukkan di mana kami pernah mengatakan hal itu di depan umum.” Tentu saja semua orang tahu dari mana asalnya. Dan terus berlanjut: persaingan yang sangat modern yang didorong oleh orang-orang PR yang bertindak untuk hierarki klub mereka.
PR dalam hal ini adalah positioning dan kekesalan.
“Saya akan membenci diri saya sendiri karena bersikap begitu (xenofobia),” kata Klopp. “Sering kali saya mengatakan hal-hal yang menimbulkan kesalahpahaman. Kadang-kadang Anda mengatakan sesuatu dan kemudian Anda menyadari, ‘Ya Tuhan, hal itu bisa saja dianggap seperti itu’, tapi ini bukan salah satu momen yang tepat.”
Tentu saja hal ini terasa jauh sekali dibandingkan saat, katakanlah, Manchester United melawan Gudang senjata adalah pertandingan paling menarik dalam satu musim. Bahkan ketika persaingan itu berada pada puncaknya, mereka tidak pernah se-Machiavellian seperti Liverpool-City sekarang.
Kedua tim bertemu dua atau tiga kali setahun. Mereka tidak merahasiakan ketidaksukaan mereka satu sama lain. Mereka memainkan beberapa pertandingan sepak bola dan terkadang pertengkaran terus berlanjut.
United memilikinya Liga Primerspin doctor pertama dalam diri Sir Alex Ferguson, namun ia mungkin merasa sedikit bingung dengan cara kerja Liga Premier, pada level tertingginya, saat ini.
Sementara itu, perang kembali terjadi di media sosial dan tidak mungkin diabaikan karena klub-klub sepak bola sangat terobsesi dengan media sosial.
Twitter adalah medan pertempuran pilihan, di mana pengaturan default untuk penggemar sepak bola internet adalah menyerang dan, ketika terpukul mundur, menggunakan taktik favorit brigade Anda-mulai-itu: apa tentang.
Bagaimana dengan saat fans City membantu Anfield memperingati 25 tahun tragedi Hillsborough dan saat mereka meninggalkan lapangan, bus pendukung tim tamu terjatuh? Bagaimana dengan lagu-lagu segar terdengar dari jalan pada hari Minggu?
Bagaimana dengan grafiti di bagian akhir yang mengacu pada kematian Hillsborough dan 39 orang yang tewas dalam bencana Stadion Heysel empat tahun sebelumnya? Bagaimana dengan koin yang diduga dilempar ke arah Pep Guardiola di pinggir lapangan?
Bagaimana dengan kunjungan sebelumnya ke wilayah Merseyside tersebut, ketika staf pelatih City mengklaim mereka telah diludahi? Bagaimana dengan faktanya, menurut Liverpool, klaim tersebut tidak pernah didukung oleh bukti CCTV apa pun?
Bagaimana dengan malam ketika fans Liverpool menyerang bus tim City dengan botol, kaleng, dan apa pun yang bisa mereka lempar saat bus tersebut menuju Anfield untuk pertandingan leg pertama Piala Dunia? liga juara perempat final? Bagaimana tentang Piala FA semifinal musim lalu, ketika fans City mengheningkan cipta selama satu menit untuk mengenang Hillsborough?
Atau bagaimana dengan kejadian di tahun 2013, tiga anggota staf senior Liverpool dituduh meretas sistem pencarian bakat City? Bagaimana dengan cara Liverpool menangani skandal itu – karena skandal adalah kata yang tepat – dalam bentuk penyelesaian sebesar £1 juta?
Sejujurnya, Anda mungkin tidak terlalu banyak mendengar tentang yang terakhir itu, karena bagian dari penyelesaiannya adalah kedua klub menandatangani perjanjian kerahasiaan yang mengikat secara hukum. Anda mungkin tidak mengetahui detailnya, atau sejarahnya, karena cepatnya penutupannya.
Namun, ini adalah kisah yang luar biasa, dan layak untuk diceritakan jika kita mencoba memahami mengapa semua perasaan buruk dan kecurigaan dan, terkadang, paranoia dimulai di tingkat ruang rapat.
City pernah memanggil ahli spionase komputer untuk mencoba dan menentukan apakah ada upaya yang direncanakan oleh Liverpool untuk mencuri rahasia mereka. Dan jika Anda bertanya-tanya mengapa City menerima £1 juta tanpa memanggil otoritas sepak bola (atau bahkan polisi), jawaban singkatnya adalah persaingan antar klub tidak begitu intens pada saat itu.
Itu adalah awal dari Manuel Pellegrini melawan Brendan Rodgers, bukan Guardiola melawan Klopp. City, melalui pengacaranya, setuju untuk tidak melanjutkan kasus ini lebih lanjut.
Saat ini mereka secara hukum terikat untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun mengenai masalah ini dan, nak, apakah menurut Anda mereka menyesalinya sekarang? Bayangkan saja betapa bergunanya hal itu bagi mereka dalam permainan satu orang saja ini.
Dan kini, hampir satu dekade kemudian, apa yang kita miliki?
Pada hari Minggu, para penggemar City terlihat sedang membaca buku nyanyian – “Pembunuh” dan “Selalu menjadi korban, itu bukan salahmu” – yang dirancang untuk mendalam dan sebelumnya hanya terdengar di Anfield, pada desibel yang sama, lalu Manchester United atau Chelsea adalah para pengunjung.
Permainan saling menyalahkan telah mengambil alih, padahal hal tersebut dapat diharapkan terjadi City – dinobatkan sebagai Club of the Year pada penghargaan Ballon d’Or pada hari Senin – akan meminta maaf secara terbuka dan pribadi, terutama setelah Hillsborough Survivors Support Alliance secara langsung meminta mereka untuk mengambil tindakan nyata.
Sebaliknya, hal itu justru menjadi pengingat akan memburuknya hubungan antara kedua klub.
Tidak ada gunanya jika salah satu klub ingin bertemu satu sama lain dan berbuat lebih banyak untuk menghilangkan beberapa ketidaknyamanan ini. Tampaknya sikapnya terlalu keras. Tidak ada yang mau mundur.
“Saya tidak yakin kami harus menjadi teman baik,” kata Klopp. Dan dia benar.
Kadang-kadang kita merasa tidak enak melihat sepak bola menunjukkan begitu banyak kualitas – putaran, defleksi, keengganan untuk menghadapi kenyataan – yang biasanya lebih dikaitkan dengan bentuk-bentuk politik terburuk daripada orang-orang yang kita kelola. klub sepak bola.
(Foto teratas: Getty Images/Desain: Eamonn Dalton)