Mencoba memprediksi bagaimana NFL Draft 2022 akan terungkap dalam lima, 10, atau 15 pilihan teratas dapat digambarkan sebagai upaya yang sulit.
Mencoba memprediksi bagaimana segala sesuatunya akan terjadi setelah Broncos akhirnya terjun ke medan pertempuran? Itu mungkin tugas orang bodoh.
Itu tidak akan menghentikan kami untuk menawarkan lima prediksi – beberapa berani, beberapa tidak terlalu banyak – untuk pendekatan Denver dalam draft, yang dimasukkan oleh Broncos dengan sembilan pilihan. Saya tidak cukup berani untuk bertaruh pada pemain mana pun yang akan ditambahkan Broncos ke dalam daftar mereka, tetapi dengan membedah daftar tim dan menganalisis komentar manajer umum George Paton pada hari-hari dan minggu-minggu menjelang rancangan tersebut, ada cukup banyak remah roti untuk membantu setidaknya menimbulkan beberapa tebakan.
Mari kita mulai:
1. Denver akan memilih edge rusher di babak kedua
Paton menegaskan bahwa dia yakin pass rusher adalah kekuatan dari draft ini. Itu melampaui trio Aidan Hutchinson dari Michigan, Kayvon Thibodeaux dari Oregon, dan Travon Walker dari Georgia, yang semuanya kemungkinan besar akan terpilih di 1o teratas. Selama penampilannya di penggabungan di Indianapolis pada awal Maret, Paton menyebutkan nama pass rusher pertama ketika ditanya apa pendapatnya tentang kelas 2022, dengan mengatakan ada bakat dalam grup yang memenuhi syarat draft “dari atas ke bawah”. Pada hari Jumat, saat konferensi pers pra-draf di fasilitas latihan tim, dia menegaskan kembali pendiriannya.
“Kelas pinggiran sangat kuat,” katanya. “Semua orang membutuhkan pass rusher dan ada sejumlah pass rusher yang baik dalam draft ini.”
Ada arah lain yang bisa dituju Broncos di sini. Senjata penangkap umpan yang berbakat seperti Trey McBride di Negara Bagian Colorado. Gelandang mesin tekel seperti Chad Muma dari Wyoming. Sepotong sekunder serbaguna seperti cornerback Auburn Roger McCreary. Tekel ofensif dengan sisi atas seperti Abraham Lucas dari Negara Bagian Washington. Gelandang bertahan interior seperti Perrion Winfrey dari Oklahoma.
Di luar quarterback dan wide receiver, tidak ada posisi dalam roster yang akan mengejutkan jika didukung dengan pick putaran kedua. Tapi menurut saya edge rusher memiliki peluang terbaik untuk memenuhi kriteria kebutuhan, kebugaran, dan bakat keseluruhan tiga orang di akhir ronde kedua. Paton mungkin dapat memilih antara Drake Jackson dari USC, Nik Bonitto dari Oklahoma, Kingsley Enagbare dari Carolina Selatan, Josh Pachall dari Kentucky dan beberapa lainnya.
Mengingat kedalaman posisinya, tentu saja ada kemungkinan bahwa Paton akan mencoba untuk keluar dari putaran kedua dalam upaya untuk mengumpulkan lebih banyak modal, kemudian mengambil salah satu dari rusher ini di putaran ketiga. Namun, prediksinya di sini adalah Paton akan tetap berada di peringkat 64 — “Saya tahu saya akan bersemangat,” katanya tentang penantian hari ke-2 untuk memilih — atau naik beberapa peringkat untuk memilih posisi teratas. tersisa sebagai pengumpan di tim, pemain yang diharapkan dapat memberikan kontribusi berarti di tahun 2022.
2. Dua prospek teratas tidak akan mendarat di Broncos
Meskipun saya menghubungkan McBride dengan Broncos dalam draf tiruan tujuh putaran pertama yang saya terbitkan pada tanggal 6 April, saya sebenarnya tidak berharap dia akan tersedia di akhir putaran kedua. Dalam 20 draft terakhir, belum ada satu pun contoh top ketat yang masih ada di papan saat pick no. 64 tidak sampai. Faktanya, hanya sekali selama peregangan itu siklus draft melewati lebih dari 45 pengambilan sebelum hasil akhir yang ketat dipilih. Itu terjadi pada tahun 2015, ketika Maxx Williams dari Minnesota menjadi pilihan keseluruhan ke-55 oleh Ravens.
Tren ini tidak akan berubah tahun ini. Tidak dengan pemain yang menangkap 90 operan untuk 1.121 yard sebagai senior dan berlari 4,56 40 yard pada hari profesionalnya tersedia untuk sejumlah tim sebelum Broncos yang akan mencantumkan kebutuhan mereka. Jika Broncos menginginkan McBride, mereka harus naik jabatan, mungkin yang signifikan, dan saya tidak melihat Paton kehilangan lebih banyak modal untuk melakukan penambahan pada posisi itu.
Peringkat kedua yang ketat oleh sebagian besar evaluator, Greg Dulcich dari UCLA, seharusnya dapat dijangkau ketika Broncos memilih di No. 64 — atau bahkan di No. 75. Namun, saya pikir Broncos melihat beberapa kebutuhan kedalaman mereka di posisi seperti cornerback , tekel garis pertahanan dan garis ofensif lebih mendesak daripada kebutuhan untuk menambahkan intersepsi umpan lagi ke starter dugaan tahun ketiga Albert Okwuegbunam. Broncos memang membutuhkan kedalaman yang ketat. Itu tidak mungkin. Eric Tomlinson, Andrew Beck dan Shaun Beyer, tiga pemain lainnya di belakang Okwuegbunam di posisi tersebut, memiliki satu umpan gabungan pada tahun 2021.
Tapi Broncos selalu bisa menambahkan pemain lain dalam agen bebas setelah draft. Mengapa tidak membawa kembali Eric Saubert, yang menangkap delapan operan untuk jarak 47 yard dan touchdown karir pertamanya musim lalu sementara juga berperan sebagai pemblokir lari yang kuat? Ada juga sejumlah prospek menarik yang bisa ditambahkan Broncos nanti di Hari ke-2 atau bahkan pada Hari ke-3 draft ini, pemain seperti Jeremy Ruckert dari Ohio State, Jelani Woods dari Virginia, atau Isaiah Likely dari Coastal Carolina. Denver akan menambah posisi ini minggu ini, tetapi mereka tidak akan menjadi salah satu dari dua tim pertama yang memilih pertandingan yang ketat.
3. Broncos akan memilih dua cornerback
Jika Broncos tidak memilih edge rusher dengan pilihan pertama mereka, seperti yang diperkirakan di atas, maka cornerback bisa menjadi alternatifnya. Posisi ini berada di urutan teratas daftar tempat di mana Broncos perlu menambah kedalaman secara signifikan. Saat ini hanya ada lima cornerback dalam daftar dan tiga dari pemain tersebut – Ronald Darby, Michael Ojemudia dan Essang Bassey – telah melewatkan sebagian besar musim 2021 karena cedera. Bahkan K’Waun Williams, yang dikontrak sebagai agen bebas untuk menggantikan Bryce Callahan di peran nikel, baru-baru ini mengalami masalah kesehatan dan melewatkan delapan pertandingan selama musim 2020 karena cedera.
Ada sejumlah pemain yang bisa menjadi target dengan pilihan putaran ketiga tim mana pun (75, 96). Broncos baru-baru ini menjadi tuan rumah kunjungan 30 besar dengan McCreary, pemain sepak pojok Auburn yang memiliki gabungan lima intersepsi dan 20 operan bertahan selama dua musim terakhir. Pelatih gelandang luar Broncos baru Bert Watts adalah asisten defensif dengan Tigers pada tahun 2021, kemungkinan koneksi yang harus diperhatikan. Martin Emerson dari Negara Bagian Mississippi dan Cordale Flott dari LSU juga mengunjungi Broncos dan bisa menjadi pilihan putaran ketiga atau keempat.
Setelah memilih Pat Surtain II dengan pilihan kesembilan pada tahun 2021, Broncos bangkit kembali dengan memilih Kary Vincent dari LSU pada putaran ketujuh (mereka menukarnya ke Eagles pada bulan November untuk pemilihan putaran keenam). Saya memperkirakan Paton akan kembali ke posisinya dengan cara yang sama di akhir draf ini. Agen bebas veteran lain yang ditandatangani setelah draft juga tidak boleh dikesampingkan.
4. Denver akan menyusun tekel ofensif pertamanya dalam lima tahun
Saya tidak mengerti saat mendengarkan pidato pra-draf Paton bahwa akan ada banyak pilihan tekel ofensif di akhir putaran kedua, ketika Broncos akan membuat pilihan pertama mereka. Tapi putaran ketiga, keempat, kelima? Itu bisa menjadi cerita lain.
“Saya pikir jika Anda memilih di detik pertama atau kedua, Anda bisa mendapatkan tekel yang bagus,” kata Paton. “Saya pikir ada beberapa gelandang ofensif yang bagus.”
Seperti yang sudah diketahui sekarang, Broncos belum memilih tekel ofensif dalam draft sejak mengambil Garett Bolles dengan pilihan ke-20 pada tahun 2017. Denver menandatangani dua potensi tekel kanan dalam agen bebas (Billy Turner, Tom Compton). seperti yang terjadi pada tahun 2021 (Bobby Massie, Cameron Fleming). Dan Calvin Anderson tetap menjadi pilihan di posisi itu setelah musim 2021 di mana ia memainkan sepak bola terbaik dalam karir singkatnya sebelum menderita cedera kaki di akhir musim. Jadi Broncos tidak memiliki untuk menyusun tekel atas nama memenuhi grafik kedalaman.
Tapi saya merasa Broncos ingin mulai menyusun dan mengembangkan linemen baru dalam skema pemblokiran zona luar yang akan dijalankan oleh pelatih Nathaniel Hackett dan pelatih lini ofensif baru Butch Barry. Lucas dari Negara Bagian Washington, Braxton Jones dari Utah Selatan, dan Tyler Smith dari Tulsa termasuk di antara tekel yang ditawarkan Broncos untuk kunjungan yang mungkin tersedia selama paruh kedua Hari ke-2 atau awal Hari ke-3.
Broncos ingin memilih tekel di draft 2021 dan mengincarnya pada Hari ke-2. Namun pemain itu keluar dari papan ketika Broncos kembali bekerja dan jawaban jangka panjang di posisi garis yang selalu berputar adalah ditangguhkan setidaknya satu tahun lagi. Broncos tidak membutuhkan tekel yang mereka pilih untuk memberikan dampak langsung, tetapi saya akan terkejut jika mereka tidak mengakhiri minggu ini dengan memilih pemain yang mereka yakini bisa dimasukkan pada awal tahun 2023, lalu Anderson, Turner dan Compton semuanya dijadwalkan untuk mencapai agen bebas.
5. Broncos akan menemukan spesialis kembalinya mereka pada tahun 2022 dalam draft
Koordinator tim khusus baru Dwayne Stukes memiliki tugas yang cukup berat saat ia menggantikan Tom McMahon. Denver berjuang keras di fase ketiga permainan selama rentetan kekalahan beruntun yang mencapai setengah dekade, dan masalahnya tersebar luas. Menemukan pemain yang berkontribusi dalam tim khusus selalu menjadi komponen kunci dari proses penyusunan tim mana pun, namun Paton mengatakan pekan lalu bahwa misi bahkan lebih penting bagi Broncos karena mereka mencari pendekatan yang lebih konsisten dalam aspek permainan pembangunan.
Salah satu cara untuk memulai proses tersebut adalah dengan memberikan Stukes opsi pengembalian dinamis dalam drafnya. Setelah memilih untuk tidak menawarkan agen bebas terbatas Diontae Spencer, pemain utama tim yang kembali dalam tiga musim terakhir, pengembalian tendangan dan tempat tendangan siap untuk diperebutkan. Penerima KJ Hamler, Tyrie Cleveland dan Kendall Hinton memiliki beberapa pengalaman dalam peran tersebut, namun persaingan jelas dibutuhkan.
Penerima lebar seperti Calvin Austin III (Memphis) dan Velus Jones Jr. (Tennessee) bisa tersedia di babak tengah. Covey, Utah dari Inggris, yang mencatat tiga rebound hanya pada tahun 2021, bisa menjadi penerbang ronde ketujuh atau opsi yang belum direncanakan.
Saya tetap paling tertarik dengan Marcus Jones dari Houston, spesialis cornerback dan return yang mencatatkan rekor NCAA dengan sembilan punt return dalam kariernya. Dia juga mendapat intersepsi kembali untuk touchdown dan memiliki touchdown pass lainnya sebagai penerima. Broncos perlu merasa yakin bahwa Jones, yang diproyeksikan sebagai pilihan putaran ketiga, juga bisa menjadi kontributor yang kuat di putaran kedua. Jika Paton yakin dia memenuhi kriteria itu, Jones bisa menjadi pilihan yang menarik karena Broncos menjadi lebih eksplosif di tim khusus.
(Foto Drake Jackson: David Zalubowski/Associated Press)