DENVER — Salju longsor para pemain konsisten dalam pesan mereka setelah kekalahan mereka di Game 1 Seattle pada hari Selasa. Tertinggal di awal seri mungkin merupakan hal yang asing bagi tim – tim telah memenangkan semua Game 1 sejak gelembung Edmonton pada tahun 2020 – tetapi itu bukan alasan untuk panik.
“Pertandingan itu tidak berjalan seperti yang kami inginkan, dan kami merasa itu adalah akibat dari perbuatan kami sendiri,” penyerang Matt Nieto kata sehari setelah kekalahan 3-1. “Mereka bermain keras, namun kami tidak benar-benar memberikan peluang terbaik untuk menang, dan kami akan melakukan itu (Kamis).”
Menambahkan kiper No. 2 Paulus Perancis: “Kami tahu apa yang mampu kami lakukan. Kami tahu apa yang bisa kami lakukan dengan lebih baik. Tidak ada keraguan dalam pikiran kami.”
Menantikan Game 2 di Colorado, berikut lima kunci Avalanche untuk menyamakan kedudukan:
Beli di muka, periksa
Pelatih longsoran salju Jared Bednar mengira Seattle terlalu mudah keluar dari zona pertahanannya di Game 1. Ada solusi untuk itu.
“Bagian pra-pemeriksaannya perlu lebih agresif,” kata Bednar.
Logan O’Connor percaya bahwa sebagian besar prospek Longsor pasti dimulai dengan terobosannya sendiri. Jika mereka berhasil dalam hal itu, O’Connor berpikir tim dapat menggunakan kecepatan dan keterampilannya untuk menyerang Kraken secara bergelombang.
“Sulit untuk meramalkan keping jika Anda tidak memukul keping, dan Anda tidak akan memukul keping jika Anda tidak mengeluarkan keping pada saat memisahkan diri,” kata pemain sayap itu. “Saya pikir itu dimulai dari zona kita sendiri. … Lalu jika Anda mendapatkannya di zona netral, jika kita tidak bermain, kita harus memastikannya masuk dalam. Kamu tidak bisa bersikap manis terhadap mereka.”
Bednar mengutip analisis tim yang menunjukkan Colorado masuk dan keluar dari zonanya sendiri hanya 30 hingga 40 persen pada periode pertama. Dia mengatakan itu membaik seiring berjalannya pertandingan, tapi menurutnya mereka masih bisa melakukan pekerjaan lebih baik. Dia dan Nieto sama-sama menyebutkan perlunya memenangkan lebih banyak pertarungan dan perlombaan untuk mendapatkan bola.
“Kami hanya harus lebih cepat,” kata Nieto. “Anda bisa berharap untuk melihat lebih baik besok.”
Perkuat permainan defensif
Colorado mengizinkan gol-gol yang menyedihkan di Game 1, dan itu dimulai lebih awal, ketika Jari Kaki Devonsalah satu pemain paling andal Colorado, melakukan kesalahan yang tidak biasa. Kiper Alexander Georgiev meninggalkan keping di belakang gawang untuknya, dan pemain bertahan itu langsung menyundulnya ke gawang Seattle Eeli Tolvanen saat penjaga gawang Colorado diatur ulang di lipatannya. Georgiev berhasil melakukan penyelamatan awal, tetapi Tolvanen, pemain pickup jarak jauh yang terampil dari Nashville, mengubur reboundnya sendiri untuk gol playoff pertama dalam sejarah Kraken.
“(Georgiev) tidak punya peluang untuk itu,” kata Bednar.
Eeli Tolvanen memanfaatkan turnover Avalanche untuk memecahkan kebekuan bagi Kraken hanya pada menit 3:26 permainan!#Kraken Laut pic.twitter.com/YcTtbb8nP0
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 19 April 2023
Sang pelatih juga tidak suka dengan liputan timnya mengenai gol kedua Seattle. Alex Wennberg menyelinap melewati penyerang Avalanche dalam transisi dan mencetak gol tiga lawan dua. Bednar berkata, “ada satu orang yang tidak melakukan pekerjaannya di sana.” Ini mungkin bisa menjadi referensi Valery Nichushkinyang paling dekat dengan Wennberg ketika dia memasuki zona tersebut. Seperti Toews, Nichushkin adalah salah satu pemain Colorado yang lebih andal, jadi ada alasan untuk percaya bahwa para pemain tersebut dapat bangkit kembali di Game 2. Longsoran salju akan membutuhkannya.
Pada gol ketiga Seattle, Colorado kehilangan jejak Morgan Geekie di dalam slotnya. Dia menerima umpan dan mengalahkan Georgiev.
“Saya pikir kami sering menembak kaki kami sendiri,” kata MacKinnon setelah pertandingan. “Saat itu baru malam.”
Andalkan karat akan hilang
Josh Mansonsalah satu akuisisi tenggat waktu besar Colorado pada tahun 2022, menunjukkan betapa pentingnya dia bagi kesuksesan pascamusim. Dalam perjalanan Avalanche ke Piala Stanley, dia rata-rata bermain lebih dari 17 menit setiap malam dan mencetak gol di masing-masing dari tiga seri terakhir, termasuk gol perpanjangan waktu ke gawang St Louis.
Namun, Game 1 playoff tahun ini bukanlah malam terbaiknya. Dia mengalami musim reguler yang dirundung cedera, yang menurutnya menjadikannya tahun terberat dalam kariernya, dan sebelum hari Selasa dia belum bermain satu pun sejak 1 Maret. Bednar memainkannya hanya dalam waktu 10:48 di Game 1, dan dia melakukan dua penalti dan berada di atas es karena kebobolan dua gol.
“Saya pikir Mans sudah berkarat,” kata sang pelatih usai pertandingan. “Ketika dia kembali, (dia) melewatkan waktu, dan itu terlihat di beberapa area.”
Dengan asumsi Manson dapat kembali ke level permainan normalnya saat karatnya hilang, itu akan menjadi dorongan besar bagi Avalanche. Tim tidak memilikinya Kale MakarDevon Toews, Samuel Girard, Bowen Byram Dan Eric Johnson semuanya ada dalam seri sejak perjalanan ke Finlandia pada bulan November. Memiliki mereka semua yang cukup sehat untuk bermain akan menjadi keuntungan besar — selama mereka semua bermain mendekati kondisi terbaiknya.
“Kita lihat saja bagaimana Game 2 berjalan,” kata Bednar. “Saya berharap ini akan jauh lebih baik.”
Membuat hidup lebih sulit bagi Grubauer
Penjaga gawang Seattle Philip Grubaueryang menghabiskan tiga musim bersama Colorado, mengatakan setelah pertandingan bahwa dia suka bermain di Ball Arena. Dia adalah finalis Piala Vezina pada 2020-21, musim terakhirnya bersama Avalanche, tetapi kesulitan dengan Kraken, membukukan persentase penyelamatan 0,891 selama dua musim.
Grubauer bermain bagus di babak playoff, mencatatkan persentase penyelamatan 0,941 dalam lima pertandingan musim reguler bulan April, tetapi ia masih memiliki persentase penyelamatan pasca-All-Star sebesar 0,895. Colorado perlu melakukan apa yang bisa dilakukan untuk menerobos melawannya. Pemeriksaan awal yang lebih kuat, seperti dibahas di atas, akan menghasilkan lebih banyak peluang. Bednar juga menambahkan bahwa Grubauer “tidak cukup melihat cuplikan layar” di Game 1
“Kami juga tidak mendapatkan cukup banyak pukulan di net,” katanya. “Mereka memblok banyak tembakan, mereka mengatur jalur dengan sangat baik. Saya pikir kami memiliki beberapa peluang menembak yang kami lewatkan. Kemudian ketika Anda berbicara tentang eksekusi dan pengaturan waktu o-zone, meskipun pengaturan waktu kami tepat, sepertinya kami tidak melihat permainan berikutnya dengan cukup cepat.”
Nieto yakin Colorado memiliki terlalu banyak peluang. Longsoran tidak menahan tekanan dan menembak dengan volume sebanyak biasanya.
Tingkatkan eksekusi
Avalanche mungkin menciptakan peluang yang cukup untuk memenangkan permainan, tetapi eksekusi mereka sedikit meleset sepanjang malam, apakah mereka gagal mencetak gol pada peluang bagus atau tidak melakukan umpan bersih.
“Hanya sedikit terputus,” kata MacKinnon.
Longsoran mengalami beberapa jeda yang tidak menguntungkan, dengan tembakan MacKinnon dan Bowen Byram keduanya membentur tiang atau mistar gawang. Namun eksekusi yang tidak konsisten membatasi jumlah peluang yang didapat Avalanche.
“Struktur kami tidak memenuhi standar tinggi yang kami pegang,” kata O’Connor. “Besok pagi kami akan melihat berbagai hal, menganalisis apa yang bisa kami ubah, penyesuaian yang harus dilakukan. Maka kita perlu awal yang besar (di Game 2).
(Foto Jared Bednar dan pemain: Ron Chenoy / USA Today)