Di dalam Perjalanan menuju piala, Atletik mengikuti enam pemain saat mereka bekerja menuju tempat di Piala Dunia Wanita 2023. Ikuti bersama saat kami memeriksa mereka setiap bulan dalam persiapan menuju turnamen, dan lacak kemajuan mereka saat mereka mempersiapkan diri baik secara mental maupun fisik untuk kesempatan bersinar di panggung terbesar permainan.
“Saya panik,” kata Lily Agg. “Saya menangis. Rasanya seperti kakiku telah meninggalkan pergelangan kakiku, sebuah perasaan asing yang mengerikan. Pergelangan kakiku langsung meledak besar. Itu tampak rusak. Kamu berpikir yang terburuk, ‘Ini hanya keberuntunganku, tolong jangan lakukan ini padaku’. “
Pemain internasional Republik Irlandia itu mengira mimpinya di Piala Dunia akan berakhir.
Pada Kamis malam di akhir Maret bersama klubnya, London City Lionesses of the Championship, Agg merebut bola dari rekan setimnya, menggiring bola dan hendak mencetak gol. Pemain yang kehilangan bola mencoba merebut kembali penguasaan bola. “Dia menginjak pergelangan kaki saya dari satu sudut, pemain lain masuk dari sisi lain dan pergelangan kaki saya terasa sakit,” kata Agg Atletik.
Ditemani oleh fisio klub Laura Clint, pemain berusia 29 tahun itu menghabiskan dua jam di Bromley A&E. Besarnya pembengkakan menimbulkan kekhawatiran tentang patah pergelangan kaki.
“Di A&E, saya mulai menguji pergelangan kaki saya dengan memberikan beban yang mungkin tidak seharusnya saya tanggung,” kata Agg. “Meskipun sakit, saya dapat membebaninya dan meyakinkan saya bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang tragis seperti pecah karena saya tidak akan dapat berdiri di atasnya. Saya hanya berharap tidak ada jeda.”
Kevin de Keijzer, pelatih persiapan fisik tim utama, mengantarkan makanan sementara Agg menunggu hasil rontgennya. Kelegaan menyelimutinya ketika dokter mengatakan pergelangan kakinya tidak patah, tetapi pemindaian MRI dalam beberapa hari diperlukan untuk menentukan kerusakannya.
“Fisio saya Laura prihatin dengan ligamen syndesmosis,” jelas Agg. “Jika dibiarkan dan direhabilitasi seperti biasa, namun mengalami robekan yang parah, terkadang harus dioperasi. Kemudian saya akan absen untuk Piala Dunia. Dia tidak ingin mengambil risiko atau peluang apa pun.”
Pergelangan kaki Agg bengkak saat berada di Bromley A&E (Foto: Lily Agg)
Dalam perjalanan pulang, Agg menelepon ibunya Ruth, yang ibunya Breda adalah alasan Agg bisa berpindah kesetiaan dan mewakili Irlandia. “Saya tidak meneleponnya di A&E karena saya tidak ingin dia khawatir,” kata Agg. “Dia berkata, ‘Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?’ Saya meneleponnya dengan positif karena dia lebih khawatir daripada saya.”
Tapi jauh di lubuk hati, Agg tahu itu serius.
Ketika dia sampai di rumah, dia membekukan pergelangan kakinya. Pemilihan grup untuk pemimpin ganda Irlandia melawan USWNT akan diumumkan bersama tim yang akan terbang ke Amerika minggu berikutnya. Dia harus memberi tahu manajer Irlandianya, Vera Pauw.
“Vera mengirimi saya pesan sebelumnya agar saya selalu mendapatkan informasi terbaru tentang logistik kamp dan menanyakan bagaimana keadaan secara umum,” katanya. “Saya berkata, ‘Lucunya, saya perlu berbicara dengan Anda. Saya melukai diri sendiri selama latihan hari ini.’ Itu adalah panggilan yang sulit untuk dilakukan. Dia baik dan berkata untuk memberinya waktu.”
Di minggu yang sama, Pauw harus menghadapi cedera kaki Katie McCabe, yang dideritanya saat timnya menang 2-0 atas Bayern Munich di Liga Champions. Meskipun hasil pemindaian menunjukkan bahwa McCabe baik-baik saja, ada banyak pembengkakan dan memar.
“Vera berkata untuk melihat bagaimana perasaanku,” kata Agg. “Kami belum mendapatkan hasil MRI saya. Kami masih punya waktu sampai hari Minggu, tapi di kepala saya, sama seperti saya, saya tahu bahwa saya pasti tidak akan bisa berlari minggu depan.”
MRI menemukan tidak ada patah tulang tetapi kerusakan tingkat satu dan dua di keempat ligamen pergelangan kaki. Agg tidak akan pergi ke Amerika Serikat untuk jeda internasional pada bulan April.
“Kabar baiknya adalah tidak ada satupun yang pecah sepenuhnya,” kata Agg. “Pergelangan kaki saya sangat bengkak dan sakit untuk sementara waktu. Sekarang saya bisa berjalan dan bengkak serta memarnya akhirnya hilang.”
Saat timnya melakukan perjalanan melintasi kolam untuk melawan juara bertahan Piala Dunia, Agg harus duduk dan menunggu. Dia menyaksikan kekalahan 2-0 Irlandia pada 8 April dan sehari sebelum leg kedua pada 12 April dia berada di tribun untuk kekalahan 2-0 Inggris dari Australia di Stadion Komunitas Brentford, berharap untuk melihat sahabatnya Jordan Nobbs beraksi untuk tim tuan rumah.
Agg menyusul Nobbs setelah pertandingan dan mereka begadang untuk menyaksikan Irlandia menghadapi USWNT, yang dimulai pada pukul 12.30 malam (GMT).
Kami berbicara tentang kegembiraan Piala Dunia, berada di posisi kami dan berharap kami bisa berbuat cukup untuk dipilih dan tetap fit, kata Agg. Nobbs juga mengalami nasib buruk karena cedera sebelum turnamen besar. “Mudah-mudahan ini waktu kita,” kata Agg.
Irlandia menunjukkan performa yang layak melawan USWNT dan kalah 1-0. “Itu adalah hasil yang bagus,” kata Agg. “Semua orang tampak sangat senang melihat kami berkembang, bersaing, dan memiliki rencana permainan yang diinginkan semua orang untuk sementara waktu. Bermain lebih tinggi, tidak terlalu defensif; kami mempunyai peluang melawan salah satu tim terbaik di dunia, jadi ini menarik. Hal ini membangun kepercayaan yang besar di dalam kamp, jadi semua orang bersemangat. Aku sudah lelah untuk ketinggalan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/29124850/GettyImages-1251798105-scaled.jpg)
Irlandia tampil dua kali melawan USWNT tanpa Agg (Foto: Getty Imags)
Ini bukan pertama kalinya Agg mengalami cedera. Pada September 2019, kakinya patah dan dataran tinggi tibia kirinya patah. Itu membuatnya absen selama setahun. “Rehabilitasinya tidak terlalu bagus,” katanya. “Ada kemunduran dan otot kaki saya terbuang percuma. Itu adalah cedera terburuk yang pernah saya alami.”
Dua tahun kemudian, Agg mengalami patah tulang trabekuler di lutut kanannya dalam 10 detik pertama pertandingan liga melawan Lewes. “Saya terus berjuang dan bermain sepanjang pertandingan, meski lutut saya terasa sakit. Saya sampai di akhir pertandingan, saya berhenti dan lutut saya terasa besar.” Tepat sebelum pertandingan, Agg diundang ke kamp Irlandia pertamanya.
“Di situlah semua gadis mendapatkan iPad dan paket perawatan dari Sky,” kenangnya. “Saya keluar selama beberapa bulan, tetapi itu adalah kesalahan saya sendiri karena bermain-main dan mencoba menjadi seorang tentara. Mereka sudah sembuh sekarang, tidak ideal ikut perang, tapi saya sudah menangani mereka dan itu bagian dari permainan.”
Agg tahu seperti apa proses pemulihannya, tapi itu tidak pernah mudah. “Anda memiliki saat-saat keraguan,” katanya. “Saya orang yang cukup positif dan optimis. Anda dapat mengontrol apa yang Anda pikirkan. Tidak apa-apa jika mengalami hari buruk dan merasa sedikit sedih. Kita semua bisa merasakan hal itu. Orang lain mungkin mengalami hari-hari dan cedera yang lebih buruk. Saya selalu berkata pada diri sendiri, ‘Tidak mungkin seburuk itu, kamu tangguh, teruskan saja’. Saya mencoba mengubah hari yang buruk menjadi hari yang lebih baik. Saya memiliki orang-orang baik di sekitar saya dan ketika saya merasa sedih, saya selalu berbicara dengan ibu saya.”
Mengingat serentetan cedera baru-baru ini dalam permainan wanita, para pemain menjadi takut terluka menjelang turnamen terbesar musim panas ini.
“Semua orang sangat takut cedera sebelum Piala Dunia,” kata Agg. “Ini adalah mimpi terburuk semua orang. Saya bisa membayangkan ada banyak sekali pemain yang cemas. Tapi ini sepak bola, Anda tidak bisa berpikir seperti itu.”
Ketika ditanya apakah pemain menahan diri dalam latihan sebelum kompetisi besar, Agg mengatakan: “Di setiap tim Anda memiliki personel yang berbeda: tekel besar yang melewati orang dan yang lain yang mundur dari tekel. Anda dapat mengubah dan menyesuaikan permainan Anda untuk lebih berhati-hati. Saya menjadi sedikit lebih bijaksana untuk tidak melakukan tekel konyol. Tapi Anda tidak pernah tahu apakah Anda akan cedera, Anda mempertaruhkan tubuh Anda setiap hari.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/21065622/GettyImages-1483345116-scaled-e1682074616812-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Ada apa di balik epidemi cedera ACL yang mengecualikan bintang Piala Dunia putri?
Agg sedang dalam proses pemulihan, membangun kekuatan dan mendapatkan kembali seluruh gerakan pergelangan kakinya. Dia pergi setiap hari ke gym di David Lloyd Dartford – dekat tempat latihan London City Lionesses – menyelesaikan program rehabilitasi dan berenang, diikuti dengan waktu di sauna dan ruang uap.
“Cukup menyenangkan memiliki waktu untukku,” katanya. “Saya rindu berada di lapangan, tapi ada baiknya saya memperkuat di mana-mana. Saya merasa bugar dan kuat. Anda harus mencoba mengubah yang negatif menjadi positif.”
Selain fokus pada rehabilitasinya, sang gelandang juga sedang menyelesaikan lisensi UEFA B dalam bidang kepelatihan dan akan melakukan presentasi terakhirnya di London minggu depan. Usaha kewirausahaan lain di luar lapangan memenuhi pikirannya – termasuk menonton serial Netflix The Night Agent dan membaca The Monk Who Sold his Ferrari.
Agg optimis dengan kemajuannya. “Saya mungkin akan kembali antara pertengahan dan akhir Mei,” katanya. “Saya bisa mulai berlari minggu depan dan kemudian saya akan kembali ke lapangan bersama Kev dan Laura yang sedang membangun kebugaran, tidak diragukan lagi melakukan sprint dan tes yang buruk.”
“Ini sepak bola, siapa yang tahu?” kata Agg ketika ditanya tentang lolos ke Piala Dunia yang dimulai pada 20 Juli di Australia dan Selandia Baru. “Jika saya fit, saya memiliki peluang yang cukup bagus. Saya melakukannya dengan baik saat mengenakan jersey, tetapi ini adalah grup kecil. Saya hanya berharap bisa mendapatkan ruang saya.”
“Itu Perjalanan Menuju Piala” seri ini merupakan bagian dari kemitraan dengan Google Chrome.
Athletic mempertahankan independensi editorial penuh. Mitra tidak memiliki kendali atas atau masukan ke dalam proses pelaporan atau penyuntingan dan tidak meninjau cerita sebelum dipublikasikan
(Foto teratas: Stephen McCarthy/Sportsfile via Getty Images)