NASHVILLE, Tenn. — Ini adalah tarian yang sudah biasa dilakukan oleh Lightning saat ini, namun musim panas ini batasan gaji sangat mencekik bagi para pesaing abadi Piala Stanley.
Mereka tidak akan menjadi pemain besar dalam agen bebas pada hari Sabtu, dan kemungkinan besar mereka juga tidak akan dapat berpartisipasi dalam beberapa perdagangan besar yang terjadi di liga musim panas ini.
“Saya tahu ini akan menjadi musim di mana cap-crack kami akan menjadi yang paling sulit,” kata General Manager Lightning Julien BriseBois pada Kamis ketika putaran kedua draft NHL berakhir.
Bukan karena dia merengek. Sama sekali tidak. Ini adalah kehidupan bagi semua tim elit. Tidak ada topi krim dan keputusan sulit.
Ini tentang menjaga tim tetap bersatu semaksimal mungkin – dan tujuan itu telah terpukul dengan kekalahan Ross Colton dan Corey Perry minggu ini.
Sekarang ini tentang satu kesempatan terakhir untuk mencoba mempertahankan agen bebas tak terbatas Alex Killorn yang menunggu di lineup sebelum pasar dibuka pada hari Sabtu.
“Saya masih berharap kami bisa membawanya kembali,” kata BriseBois. “Dia adalah anggota penting tim kami. Dia adalah kontributor besar bagi kami. Dia adalah talenta lokal. Lebih penting lagi, saya pikir dia masih bisa membantu kami di masa depan dan membantu kami bersaing untuk meraih lebih banyak gelar juara. Ini menjadi alasan mengapa kami benar-benar ingin mempertahankannya. Kendala keuangan kita adalah apa adanya. Kami akan segera mengetahui apakah kami bisa mencapai kesepakatan.
“Saya tahu Alex ingin bertahan sama seperti kami ingin mempertahankannya. Sekarang tinggal masalah apakah kita bisa menghasilkan konsep yang cocok untuk kedua belah pihak.”
Jika dia pergi, itu juga merupakan pukulan besar bagi kelompok kepemimpinan Lightning. Tampa Bay mungkin akan kehilangan Killorn, Perry dan Colton setahun setelah berpisah dengan Ondrej Palat dan Ryan McDonagh.
“Itulah kenyataannya ketika batasannya naik sebesar $4 juta selama enam tahun dan Anda memiliki banyak pemain bagus dan mereka semua layak mendapatkan bayaran,” kata BriseBois. “Kamu tidak akan bisa menyimpan semuanya.”
Pemain inti seperti Mikhail Sergagev, Erik Cernak dan Anthony Cirelli semuanya memiliki perpanjangan delapan tahun baru yang dimulai pada musim depan – kenaikan gaji yang pantas, kata BriseBois, dan meninggalkan tim dengan inti yang harus terus kompetitif.
Dan itu sudah pasti. Bolts akan menjadi pesaing lagi, terutama setelah akhirnya menjalani offseason penuh untuk mengistirahatkan pemainnya setelah tiga perjalanan berturut-turut ke Final Piala.
Tapi pertama-tama, ini adalah musim panas yang sulit lagi, mengisi daftar di bawah inti itu sebaik mungkin. Jika mereka kehilangan Killorn, mereka akan menggunakan apa pun yang diperuntukkan untuknya dan melihat apa yang ada di pasar UFA. Tapi dia pria yang tangguh untuk digantikan karena pengaruhnya terhadap susunan tim itu.
Berdengung di Tempat Lain:
• Hal pertama yang penting untuk diketahui mengenai barisan depan William Nylander adalah bahwa hari Sabtu bukanlah tenggat waktu sebenarnya untuk Maple Leafs. Fakta bahwa ia memiliki klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi (daftar 10 tim) tidak dipandang oleh GM Brad Treliving sebagai momen ketika ia harus ditandatangani atau diperdagangkan. Ada sedikit kelonggaran di sana.
Namun masih ada urgensi untuk menemukan solusi secepat mungkin sehingga Leafs dapat terus menangani keputusan roster lainnya. Masalahnya, dalam pemahaman saya tentang situasi pada hari Kamis, adalah bahwa harga yang diminta Nylander sejauh ini dalam pembicaraan kontrak jelas di atas apa yang bisa diterima oleh Leafs dalam perpanjangan. Tampaknya terdapat kesenjangan yang signifikan. Tapi menurut saya Leafs akan terus melakukannya dengan harapan menemukan jalan menuju perpanjangan.
Kenyataan lainnya adalah meskipun kedengarannya bagus di atas kertas untuk menukar Nylander jika mereka tidak dapat mengontraknya, lihatlah apa yang terjadi di NHL saat ini sejauh tim tidak dapat memindahkan uang. Meskipun Nylander adalah pemain berbakat, apa yang Leafs temukan minggu ini adalah bahwa pasar perdagangannya tidak sekuat yang kita perkirakan. Tidak ada batasan di luar sana, dan tim mana pun yang memperdagangkan Nylander ingin dia diperpanjang.
Jika Leafs menukar Nylander, mereka juga perlu memiliki rencana bagaimana mengganti pelanggarannya. Situasinya masih berubah-ubah, namun situasi ini telah menempatkan Leafs dalam posisi yang sulit. Mereka ingin mengontraknya – tetapi dengan kesepakatan yang masuk akal bagi mereka. Mari kita lihat apa yang terjadi minggu depan.
• Beberapa tim, termasuk Florida dan Boston, telah menunjukkan ketertarikannya pada Noah Hanifin, namun Flames belum menerima tawaran apa pun yang mendekati nilai wajar yang mereka yakini. Pemahaman saya tentang situasi ini, pada hari Kamis, adalah bahwa GM Craig Conroy yang baru pertama kali memberi tahu tim bahwa dia tidak akan menjual Hanifin dengan harga rendah — dia akan bersabar dan ingin melihat perdagangan yang tepat dilakukan. Jika perdagangan yang dapat diterima itu tidak berjalan dengan baik pada musim panas ini, biarlah. The Flames rela membiarkan Hanifin kembali ke pemusatan latihan, masih menjadi bagian tim.
Pembukaan agen bebas pada hari Sabtu dapat membantu memajukan tim lain yang tertarik pada Hanifin. Mungkin mereka menyerang UFA Dmitry Orlov, menyerang, lalu membalas dengan tawaran perdagangan yang lebih serius. Ini adalah kemungkinan yang berbeda. Namun apapun itu, Conroy bersedia bersabar.
• Pembicaraan dagang Erik Karlsson tampaknya telah mereda. Perasaan saya adalah setelah tim mengetahui lanskap Hiu, beberapa memutuskan untuk mundur sejenak untuk memikirkan apa yang ingin mereka lakukan. Dan sejujurnya, ini adalah situasi yang bisa terjadi sepanjang musim panas. Tidak ada batas waktu.
Ada dua faktor kunci yang berperan di sini: Berapa banyak uang yang San Jose bersedia simpan untuk AAV Karlsson senilai $11,5 juta selama empat musim ke depan, dan apa keuntungannya bagi Sharks? Karena sekali lagi, GM Hiu Mike Grier bertekad untuk tidak memberikan Karlsson secara cuma-cuma, meskipun baru-baru ini terjadi pertukaran pemain seperti Taylor Hall, Ryan Johansen, dan Kevin Hayes.
Seperti yang dikatakan oleh salah satu eksekutif tim kepada saya pada hari Kamis – dari tim yang tidak terlibat dalam diskusi Karlsson – kembalinya atau tingkat pengembalian Hiu akan sangat dipengaruhi oleh seberapa banyak mereka mau makan.
Jika Karlsson diperdagangkan sebagai pemain senilai $9,5 juta, kemungkinan besar keuntungannya sangat kecil. Jika dia memiliki $8 juta, seharusnya ada keuntungan bagi pemenang Norris Trophy tersebut. Jika Anda bisa menurunkan Karlsson menjadi pemain senilai $7 juta, San Jose mungkin akan mencari keuntungan.
Tapi itu adalah jumlah uang yang besar yang harus ditelan oleh kepemilikan Hiu.
Bukan situasi yang mudah, itulah sebabnya tidak ada jaminan bahwa Karlsson akan diperdagangkan.
(Foto Erik Karlsson dan William Nylander: Kavin Mistry / NHLI via Getty Images)