Penyerang Los Angeles Lakers LeBron James bergabung dengan penyerang Chicago Bulls DeMar DeRozan di tim yang sama di Drew League pada hari Sabtu di Los Angeles saat James memimpin MMV Cheaters dengan 42 poin dan 16 rebound dalam kemenangan mendebarkan 104-102 melawan Black Pearl Elite.
James, yang tampil di Drew League untuk pertama kalinya sejak lockout NBA 2011, menghubungi DeRozan untuk bermain minggu ini, kata DeRozan Atletik. Pertandingan Drew League yang dijadwalkan secara rutin disesuaikan menjadi 10 menit dan disaksikan oleh para pemain NBA termasuk Draymond Green, Talen Horton-Tucker dan Kendrick Nunn.
DeRozan menambahkan 30 poin dan 14 rebound untuk Cheaters, tim yang dia mainkan dua kali musim panas ini di Drew League.
(Foto: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)
Mengapa LeBron ingin bermain?
Law Murray, penulis lagu Clippers: Musim panas lalu, LeBron James diposting di Twitter tanyakan tentang pro-am terbaik yang bisa diharapkan. Sekarang, musim panas lalu adalah masa yang sulit secara logistik karena pandemi virus corona dan terhentinya musim sepi karena dimulainya kembali NBA tahun 2020.
Namun James telah bermain untuk Los Angeles Lakers sejak 2018, dan dia belum pernah mencapai Drew League pada musim panas sebelumnya.
Komisaris Drew League Chaniel Smiley senang akhirnya bisa bertemu James. Dia menceritakan percakapannya dengan teman dekat James. Atletik: “Dia seperti, ‘Hei, saya tahu apa yang kamu lakukan di Ohio, ini rumahmu. Tapi Anda di LA, Anda membayar pajak di sini. Dan penggemarmu menyukaimu di sini. Jadi bagaimana Anda bermain untuk Lakers, tinggal di sini, keluarga Anda tinggal di sini, bersekolah di sini, dan Anda tidak menginjakkan kaki di Drew?’ Jadi aku merasa dia berpikir itu lebih seperti, ‘Oke, ini saatnya aku menunjukkan kepada penggemarku bahwa aku di sini bersama mereka, aku mudah didekati. Saya pria yang baik.’ Apa pun masalahnya, Anda pasti keluar hari ini dan menunjukkan cinta Anda kepada para penggemar. Jadi saya sangat senang tentang hal itu.”
Hari ini adalah kesempatan besar bagi James untuk bangkit setelah musim Lakers yang terlupakan, dan melakukannya dengan dua pemain di DeMar DeRozan dan Casper Ware yang tidak tercela di komunitas bola basket Los Angeles.
Ware sebenarnya bermain dengan James di Drew League pada tahun 2011. Pada akhirnya, inilah yang dikatakan DeRozan: James menginginkan momen ini.
Bagaimana suasananya?
Murray: Saya telah meliput Drew League sejak 2014, dan saya belum pernah melihat gym di King Drew Medical Magnet ramai begitu seorang pemain keluar dari area ruang ganti. Itu seperti pembaptisan.
Apapun kebisingan yang ada di sekitar LeBron James – dia tetaplah LeBron James. Dia adalah dia. Antrean untuk masuk aktif pada jam 6 pagi PT.
Ada dua pertandingan sebelum James melawan Cheater, salah satunya menampilkan tim Big Baller Brand yang tidak pernah menang, dan gym penuh untuk pertandingan tersebut. Penonton mengikuti semua yang dilakukan James, apakah dia menguasai bola atau berada di pulau untuk bertahan.
Gym bergumam keras saat Black Pearl Elite mengambil kendali permainan di babak kedua. Dan saat pertandingan usai, James langsung diusir. Sebuah pengalaman unik yang bahkan tidak dianggap adil oleh NBA yang menyiarkan Drew secara langsung untuk pertama kalinya.