Bobby Wagner kembali.
Pada hari Sabtu, calon gelandang Hall of Fame dan Seahawks menyetujui persyaratan, menyatukan kembali Wagner dengan tim yang membawanya ke putaran kedua draft 2012. Wagner, yang akan berusia 33 tahun pada bulan Juni, menghabiskan 10 musim bersama Seattle sebelum menandatangani kontrak dengan Rams sebagai agen bebas pada bulan April.
Kontrak satu tahun Wagner dikatakan bernilai $7 juta, yang menempatkannya di sekitar beberapa kesepakatan gelandang veteran lainnya di luar musim ini.
LEBIH DALAM
Seahawks, Bobby Wagner menyetujui kontrak 1 tahun
Veteran Bucs Lavonte David ($7 juta) dan gelandang Bengals Germaine Pratt ($6,7 juta per tahun) tetap bersama klub mereka. TJ Edwards berangkat dari Philadelphia ke Chicago dengan kesepakatan rata-rata $6,5 juta per tahun. Eric Kendricks menandatangani kontrak dengan Chargers dengan harga $6,6 juta per tahun, dan Cole Holcomb menandatangani kesepakatan rata-rata $6 juta dengan Steelers. Kesepakatan veteran lainnya termasuk David Long ($5,5 juta, Dolphins), Kyzir White ($5 juta, Cardinals), Azeez Al-Shaair ($5 juta, Titans).
Pada Sabtu sore, Seattle hanya memiliki total ruang batas sebesar $8,9 juta dan ruang batas efektif sebesar $800,000 setelah memperhitungkan uang yang dibutuhkan untuk memperoleh draft pick, menurut Over the Cap. Untuk menyamai gaji Wagner, Seattle kemungkinan harus memindahkan uang, baik melalui keringanan, perpanjangan, atau restrukturisasi kontrak.
Gelandang luar Uchenna Nwosu memasuki tahun terakhir dari kontrak dua tahunnya senilai $19 juta. Dia memulai tahun karirnya dengan 9,5 karung dan baru berusia 26 tahun pada bulan Desember. Perluasan berpotensi menghasilkan hingga $5,3 juta. Ketatnya Noah Fant (25) juga memasuki tahun terakhir kontraknya. Memperpanjangnya bisa menghasilkan $4,6 juta.
Safety Quandre Diggs berusia 30 tahun pada bulan Januari dan memiliki sisa dua tahun dalam kontrak tiga tahunnya senilai $39 juta. Pro Bowler tiga kali memiliki batas $18,1 juta tahun ini. Sebagian dari gaji pokoknya yang sebesar $13,4 juta dapat dikonversi menjadi bonus penandatanganan hingga $6,1 juta. Langkah seperti itu akan menciptakan keringanan pembatasan jangka pendek sekaligus meningkatkan batas maksimum Diggs pada tahun 2024, yang dijadwalkan sebesar $15,1 juta.
Tidak jelas bagaimana Seattle akan cocok dengan Wagner secara finansial, namun membawanya kembali adalah sebuah langkah yang hampir terpaksa dilakukan tim karena mereka memilih untuk bersabar dalam menangani posisi di agen bebas. Karena kesabaran itu, gelandang bisa dibilang menjadi kebutuhan paling mendesak di Seattle dalam hak pilihan bebas. Sebelum penandatanganan Wagner, Seahawks berada di jalur yang tepat untuk memulai musim dengan kombinasi Devin Bush, Jon Rhattigan atau rookie di dua posisi gelandang. Hal itu jelas akan menciptakan situasi sulit bagi tim Seahawks yang berharap bisa bersaing memperebutkan gelar juara musim ini.
Ketika Wagner terakhir kali bermain untuk Seahawks pada tahun 2021, dia adalah salah satu bek terbaik Seattle, bersama dengan Diggs dan keselamatan Jamal Adams, yang enam bulan dikeluarkan dari operasi untuk memperbaiki tendon paha depan yang pecah. Linebacker dalam dan tekel sangat penting untuk skema Seattle. Penandatanganan kembali Wagner adalah dorongan besar bagi pertahanan Seattle yang merupakan salah satu yang terburuk di liga pada tahun 2022 dan baru saja kehilangan Al Woods karena cedera pada hari Senin.
HYPE mutlak!!! @Bwagz kembali!!!
— Will Dissley (@Will_Diss) 26 Maret 2023
Wagner adalah salah satu gelandang dalam terbaik di pasar. Dia dan mantan Falcon Rashaan Evans adalah satu-satunya gelandang yang tersedia Atletikdaftar 150 agen bebas teratas (Wagner berada di peringkat 8).
Wagner, di musim usianya yang ke-32, sangat produktif untuk Rams tahun lalu. Wagner dan Roquan Smith (diperdagangkan pada pertengahan musim dari Chicago ke Baltimore) memimpin semua gelandang dalam permainan “splash” dengan 55, menurut TruMedia. Smith memimpin semua gelandang dengan 21 gabungan tekel dan lari (tekel tanpa hasil) dan Wagner berada di urutan kedua dengan 20 tekel. Wagner dinobatkan sebagai Tim Kedua All-Pro pada tahun 2022 – tahun kesembilan berturut-turut di salah satu dari dua tim semua-pro.
Mantan gelandang Seahawks KJ Wright baru-baru ini muncul di Seattle Sports dan bersikeras bahwa mereka harus merekrut kembali Wagner. Dalam melakukan hal tersebut, dia menguraikan bagaimana Seattle dapat merencanakan cara bagi Wagner untuk bermain meskipun dia tidak secepat di awal karirnya.
“Dia tidak perlu terburu-buru menerima receiver sejauh 30, 40 yard dari lapangan sepak bola,” kata Wright, rekan setim Wagner selama sembilan musim di Seattle. “Dia akan berada di tengah-tengah membaca quarterback, mengikuti permainan quarterback versus run dan membuat permainan seperti yang selalu dia lakukan.
“Itu sangat cocok untuknya. Mereka akan berada dalam sistem kuartal ini. Tangani no. 3 (menerima ancaman) dan hidup menjadi baik.”
Kembalinya Wagner juga membawa kepemimpinan yang sangat dibutuhkan pada saat Diggs dan pemain bertahan berusia 30 tahun Jarran Reed (yang juga kembali ke Seahawks di luar musim ini) telah menjadi suara veteran yang paling menonjol. Idealnya, Seattle menginginkan keseimbangan antara veteran dan pemuda, dengan pemimpin berpengalaman di setiap tingkat pertahanan. Reed akan menjadi pria di depan. Diggs, wakil kapten musim lalu, akan mewakili tim kedua. Wagner sekarang dapat turun tangan dan melanjutkan posisinya sebagai pemain yang menenangkan di level kedua sementara gelandang tahun keempat Jordyn Brooks pulih dari cedera ACL yang dideritanya di Minggu ke-17.
Saya dapat mengonfirmasi!! Bobby Wagner sekarang menjadi Seattle Seahawk!! https://t.co/MMTm4bAhM7
— Tyler Lockett (@TDLockett12) 25 Maret 2023
Kombinasi playmaking dan pengalaman menjadi alasan para pemain dan pelatih Seattle bersemangat dengan berita kembalinya Wagner. Diggs secara terbuka berkampanye agar Wagner kembali selama sebulan terakhir. Yang lain melakukan lobi di belakang layar. Pelatih Pete Carroll tidak pernah ingin memotong Wagner sejak awal. Wagner tidak pernah ingin pergi. Reuni terlalu masuk akal.
Seattle belum memasukkan setidaknya satu gelandang ke dalam draft. Tim memiliki pilihan nomor 5 dan nomor 20 di babak pertama serta nomor 37, no. 52 dan tidak. 83 pada putaran kedua dan ketiga. Seahawks juga memiliki lima pilihan Hari ke-3. Dengan Wagner dan Bush dalam kontrak satu tahun — dan Brooks memasuki tahun terakhir kontrak rookie — Seahawks masih harus membuat rencana untuk masa depan.
Opsi putaran pertama adalah Trenton Simpson dari Clemson. Pada Hari ke-2, nama-nama yang perlu dipertimbangkan adalah Jack Campbell dari Iowa atau Daiyan Henley dari Washington State. Ada juga opsi Hari ke-3, meskipun kecil kemungkinannya untuk menjadi pemain yang memberikan pengaruh.
Seahawks masih membangun kembali pertahanan mereka. Melepaskan Woods — saat Bryan Mone sedang merawat ACL yang robek — untuk menghemat $3,6 juta menempatkan tim tersebut di pasar untuk melakukan tekel hidung. Tekel defensif Shelby Harris dan Quinton Jefferson dilepaskan. Poona Ford adalah agen bebas. LJ Collier menandatangani kontrak dengan Cardinals. Menemukan lebih banyak bantuan di garis pertahanan dalam negeri adalah salah satu prioritas utama Seattle.
Sementara itu, banyak orang di dalam gedung akan merayakan kembalinya Wagner. Di luar nostalgia memiliki kembali ikon franchise di lineup, tim mengambil langkah maju dalam memperbaiki pertahanan yang sering terlihat rusak musim lalu.
(Foto teratas: Steph Chambers/Getty Images)