ELMONT, NY – Babak playoff Piala Stanley seperti totem ajaib dalam epik fantasi. Mereka mengujimu, mereka mengungkapkan karaktermu, mereka mengajarimu tentang dirimu sendiri.
Namun lebih dari segalanya, hal-hal tersebut memperkuat diri Anda yang sudah ada, dan selalu ada, jauh di lubuk hati Anda. Pemain hebat menjadi legenda. Pemimpin menjadi ikon. Pemain yang tangguh menjadi pejuang. Pemain yang dinilai berlebihan akan ditipu. Pemain kotor menjadi paria. Pemain overseason menjadi mantan NHLers.
Tidak ada jalan keluar dari penilaian postseason yang dingin dan seringkali kejam.
Jadi apa yang kita pelajari tentang penduduk Pulau New York ini, yang kini tertinggal 3-1 dari Carolina Hurricanes di seri putaran pertama mereka setelah kekalahan menyedihkan 5-2 di kandang sendiri pada Minggu sore? Ya, kita telah mengetahui bahwa permainan kekuatan mereka sangat dibenci Lord Stanley, sebuah lukisan abstrak hoki yang mengerikan, tanpa seni. Kita telah mengetahui bahwa Bo Horvat rupanya terjebak kemacetan dalam perjalanannya menuju keempat pertandingan dan tidak muncul sampai melakukan diving untuk mencetak gol singkat yang tidak berarti dengan sisa waktu 2:03. Kita telah belajar bahwa Ilya Sorokin tidak dapat melakukannya sendirian, meskipun sering kali ia terlihat mampu.
Namun pelajaran terbesar dari game dan seri ini?
Nah, untuk memparafrasekan Oscar Levant yang hebat dan bermasalah, ada garis tipis antara sulit untuk dimainkan melawan dan benar-benar bodoh, dan penduduk pulau menghapus garis itu.
Saksikan Matt Martin, veteran NHL selama 13 tahun yang seharusnya lebih tahu, di akhir periode pertama Minggu sore. Saat jam menunjukkan angka nol, Mackenzie MacEachern dari Carolina melakukan pukulan bahu-membahu yang relatif ringan terhadap penyerang Islanders Casey Cizikas di depan bangku Islanders, tempat hampir 10 skater dan keempat ofisial berkumpul. Ketika Martin melihat ini, dia mengambil tiga langkah penuh dan menyerang MacEachern, menjatuhkannya ke es di depan semua orang.
Itu bodoh. Itu tidak perlu. Dan hal ini sangat merugikan penduduk pulau.
Apa yang Martin lakukan? Apa itu Martin? memikirkan? Apa gunanya itu? Setelah enam penalti dalam periode tersebut, apakah dia berharap bisa lolos? Apakah dia mengira tidak akan ada konsekuensinya? Membela rekan satu tim adalah satu hal, suatu hal yang mengagumkan. Menempatkan setiap orang rekan satu tim Anda di sebuah lubang adalah hal lain. Martin membuka babak kedua dalam pembunuhan penalti atas pukulannya, dan Marty Necas mengubur umpan pintu belakang Stefan Noesen untuk gol permainan kekuatan yang memisahkan diri yang memberi Hurricanes keunggulan 2-0 pada waktu 1:15 waktu tersebut.
Marty Necas‼️
Sekarang Carolina 2-0! #StanleyCup
🇮🇩: @NHL_On_TNT ➡️ https://t.co/oaJG9t1U2v #NHLonTNT
❤: @Sportnet ➡️ https://t.co/c0FJF22IZL #NHLonSN pic.twitter.com/dgXF1A3mCF– NHL (@NHL) 23 April 2023
Itu, omong-omong, adalah cara Anda mengirim pesan yang benar-benar memiliki arti. Bukan di samping papan, tapi di papan skor.
Pada saat pukulan Martin, Islanders tertinggal 1-0, berkat pukulan bodoh dan tidak perlu lainnya yang memberi Carolina permainan kekuatan 5 lawan 3 di menit-menit pembukaan — pukulan ini dilakukan oleh Ryan Pulock, yang beruntung memiliki a penalti boarding besar diturunkan menjadi minor ketika dia menjatuhkan Jack Drury dari permainan dengan pukulan di antara angka-angka. Namun penduduk pulau jauh lebih unggul daripada Badai. Pada pertandingan lima lawan lima, situasi semakin menguntungkan mereka, dengan perkiraan persentase gol sebesar 75,29 pada periode pertama. Mereka mendapatkan semua momentum dari kemenangan mendebarkan di Game 3 dan mendapat riuhnya penonton UBS Arena di sudut mereka.
Dan memukul jelas merupakan bagian besar dari permainan penduduk pulau. Tidak ada salahnya memukul. Tidak ada yang salah dengan menanamkan rasa takut akan Tuhan pada lawan Anda dan memaksanya untuk melihat ke belakang setiap kali dia melakukan tendangan sudut untuk memulihkan keping. Ini adalah hoki playoff yang bagus dan kuno, dan bisa sangat efektif, seperti yang terjadi di Game 3. Tapi itu harus wajar, tidak gegabah.
Islanders kehilangan alur cerita di babak pertama, dengan dua tembakan bodoh dan tidak perlu yang membuat Carolina unggul 2-0. Dan ada dua hal yang perlu Anda ketahui tentang Hurricanes: Pertama, dengan struktur dan disiplin mereka, mereka adalah salah satu tim liga terbaik dalam mempertahankan keunggulan, mencatatkan rekor 34-4-4 di musim reguler ketika mereka mengejar satu. memimpin. periode. Dan kedua, dengan Max Pacioretty, Andrei Svechnikov dan Teuvo Teravainen semuanya cedera, tim yang sudah selesai akan kesulitan mencetak gol — kecuali Anda memberi mereka banyak bantuan.
Martin adalah institusi lokal dan favorit penggemar, namun Islanders tidak menyembunyikan rasa frustrasi mereka dengan tendangan penaltinya.
“Saya pikir kami mengambil beberapa penalti yang tidak disiplin, tidak diragukan lagi,” kata pelatih Islanders Lane Lambert. “Ini benar-benar memperlambat momentum kami. Itu sedikit mengubah momentum, kekuatan bermain gol di set kedua. Yang kedua benar-benar menyakitkan.”
“Kita harus mulai keluar dari kotak,” kata Horvat. “Ketika Anda memulai babak kedua di dalam kotak lagi, itu hanya mematikan momentum dan ritme serta membuat garis-garis dan hal-hal lain melewati batas. Kami harus menemukan cara untuk terus bermain keras. Kami melakukan banyak hal baik. Kami masih harus bermain keras, tapi tetap disiplin dalam melakukannya.”
Di sisi lain, Carolina menunjukkan ketenangannya. Mereka tidak benar-benar memberi umpan kepada penduduk pulau untuk melakukan penalti konyol, namun mereka menangkis setiap tembakan dengan serangkaian pelanggaran. Seperti yang diungkapkan oleh Sebastian Aho dari Carolina: “Mungkin akan lebih baik jika mereka harus memukul karena kita mempunyai puck.”
Penjaga gawang Hurricanes Antti Raanta, yang celananya terbelah saat melakukan salah satu dari 27 penyelamatannya, mengatakan dia terus berteriak kepada rekan satu timnya bahwa seseorang akan mengalahkan mereka. Belajar menerimanya dan mengatasinya tanpa membalas hanyalah bagian dari bermain-main dengan penduduk pulau.
Antti Raanta: “Saya tidak akan memberikan celana ini. Kami akan menjahitnya. Saya pasti tidak akan mengganti celana saya.” https://t.co/6BSM5cYDkd
— Mark Lazerus (@MarkLazerus) 23 April 2023
“The Islanders adalah tim playoff yang cukup khas,” katanya. “Setiap kali, ketika mereka memiliki kesempatan untuk menyerang, mereka akan melewati Anda. Orang-orang kami melakukan tugasnya dengan baik dalam mengambil gambar itu. Anda hanya perlu menerima pukulan dan terus bermain. Anda tidak boleh terlalu emosional dan mulai meretas atau apa pun. Hal tersulit adalah ketika Anda tertabrak dan seseorang (selalu) datang dan mencoba membawa Anda pergi. … Anda tidak bisa tinggal di sana dan berharap tim lain sedikit kehilangan kendali. Tapi begitulah babak playoffnya.”
Lambert jelas tidak senang dengan wasit tersebut, dan campur tangan penjaga gawang batas pada Zach Parise pada menit 2:41 babak pertama menghasilkan gol lima lawan tiga Seth Jarvis. Tapi penalti itu – Parise menabrak Raanta dengan ringan sebelum dia didorong ke arah kiper – menjadi preseden yang jelas tentang bagaimana pertandingan ini akan berakhir. Penduduk pulau tidak melakukan penyesuaian, dan mereka menanggung akibatnya.
Karena itulah inti dari babak playoff – merasakan jenis permainan apa yang akan terjadi dan menyesuaikannya. Fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi menghasilkan babak playoff yang panjang; sikap keras kepala menyebabkan keluarnya lebih awal. Islanders, terutama Martin dan Pulock yang melakukan dua pukulan fatal di babak pertama, tidak melakukan penyesuaian, dan kini berada di ambang eliminasi.
Mengalahkan itu bagus. Memukul bisa efektif. Hal ini dapat memisahkan pemain dari puck dan menghasilkan rebound atau pelanggaran transisi yang berhasil. Ini bisa melemahkan lawan dan membuahkan hasil di seri selanjutnya. Ini bisa membuat penonton tuan rumah menjadi hiruk-pikuk. Dan itu bisa memperkuat rekan satu tim Anda dan juga para penggemar. Penduduk pulau telah membangun budaya yang sukses dan menantang dari permainan fisik mereka yang melelahkan. Mengalahkan itu bagus.
Tapi itu harus sesuai dengan peluitnya. Dalam pasang surut alami permainan. Dan masuk akal.
Jika tidak, ketika Anda mencoba menyakiti tim lain, Anda hanya akan merugikan diri sendiri.
(Foto teratas Casey Cizikas dan Jesperi Kotkaniemi: Bruce Bennett/Getty Images)