Apa yang Anda bayangkan saat memikirkan Bobby Hull?
Apakah Anda melihatnya memegang Piala Stanley, yang dimenangkannya pada tahun 1961? Apakah Anda membayangkan dia memegang tongkat pisang terkenal di tangannya, yang dia bantu mempopulerkan, bahkan mungkin diciptakan, bersama rekan setimnya di Blackhawks, Stan Mikita? Atau apakah Anda melihatnya dengan sepatu wanita bertumit baja di tangannya, sepatu yang diduga dia gunakan untuk memukul kepala istrinya saat itu, Joanne, meninggalkannya “berlumuran darah” dan percaya “itulah akhirnya”, seperti yang dia katakan. ESPN dalam film dokumenter tahun 2002?
Apa yang Anda pikirkan ketika memikirkan Bobby Hull?
Apakah Anda berpikir tentang rekor tim yang mencetak 604 gol, begitu banyak di antaranya melalui tembakan meriam? Apakah Anda berpikir tentang cara dia mengubah permainan selamanya — pada akhirnya memperluas NHL dan membuka pintu bagi kontrak pemain yang lebih menguntungkan — dengan beralih ke WHA pemula pada tahun 1972? Atau apakah Anda ingat saat di tahun 1997 ketika Moscow Times mengutip pernyataannya bahwa Adolf Hitler “punya beberapa ide bagus” tapi “hanya bertindak terlalu jauh”, dan bahwa populasi orang kulit hitam terlalu cepat berada di Amerika Serikat. telah tumbuh. Pernyataan, komentar yang kemudian dia sangkal pernah dibuatnya?
Sekarang bagaimana Anda memperingati Bobby Hull?
Apakah NHL mengadakan momen mengheningkan cipta sebelum pertandingan All-Star hari Sabtu? Cat Blackhawks no. 9 di belakang setiap gol, seperti yang akan terjadi pada tahun 2021 dengan gol no.1 Tony Esposito. 35 melakukannya? Untuk sisa musim ini, para pemain memakai no. 9 tambalan, diberi garis hitam, di kaus mereka? Atau stiker di helm mereka? Atau apakah Anda hanya mengakui kematiannya secara singkat, klasik, dan melanjutkan hidup secepat mungkin, berharap tidak ada yang menanyakan pertanyaan lanjutan?
Pekan perpisahan Blackhawks menjadi sedikit lebih sibuk, karena percakapan tersebut pasti sudah berlangsung di kantor United Center atau melalui panggilan Zoom dengan anggota staf yang sedang berlibur setelah pengumuman pada hari Senin bahwa Hull pada usia 84 tahun telah meninggal dunia. jauh. Abaikan perilaku buruk Hull di luar es dan balut dia dengan video penghormatan dan kesaksian yang luar biasa dari pemain saat ini dan mantan pemain, dan Blackhawks akan menimbulkan kemarahan sebagian besar basis penggemar mereka dan penghinaan yang terus-menerus terhadap dunia hoki yang meminta pertanggungjawaban organisasi. atas kegagalannya dalam melindungi dan memprioritaskan Kyle Beach dari predator yang masuk dalam daftar gajinya. Cobalah untuk dengan cekatan menempatkan kecemerlangan Hull di atas es dalam konteks yang tepat, dan Blackhawks akan menimbulkan kemarahan separuh basis penggemar lainnya, yang akan mencela “keterjagaan” dan “sinyal kebajikan” dan menuduh tim menari Hull. kuburan.
Baru tahun lalu, Blackhawks akhirnya memutuskan hubungan dengan Hull, yang pernah menjadi “duta besar” tim – menyapa penggemar, memberikan sponsor, memotong promosi untuk staf acara permainan – sejak pemilik Rocky Wirtz membawanya kembali ke kraal menyambut pada tahun 2008 Namun mereka meninggalkan patungnya berdiri di luar United Centre, tepat di samping Mikita, kebalikan dari Hull di dalam dan di luar es, dengan segala keanggunan, kecepatan, dan kelas. Sekarang, tidak ada yang benar-benar mengharapkan tim untuk merobohkan patung Hull seolah-olah itu adalah tugu peringatan Konfederasi atau patung seorang penguasa lalim yang digulingkan di alun-alun kota di kota yang sudah merdeka, namun hal itu masih terasa seperti setengah-setengah yang tidak membuat siapa pun puas.
Apa pun yang dilakukan Blackhawks sebelum pertandingan kandang mereka berikutnya pada 7 Februari – mereka beruntung memiliki waktu seminggu penuh untuk mencari tahu – pasti akan mendapat tanggapan serupa.
Tidak ada jawaban yang mudah di sini, karena ada dua hal yang benar: Hull adalah pemain hoki terhebat sepanjang masa, Hall of Famer yang memenangkan dua Hart Trophy dan merevolusi olahraga ini. Ia juga merupakan manusia tercela, dituduh melakukan tindakan keji yang tidak bisa diabaikan begitu saja, termasuk tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap dua mantan istri. Hampir semua orang di dunia hoki memiliki kisah Hull, dan tidak banyak dari mereka yang menyanjung. Dia memiliki kepribadian yang besar dan sejuta cerita, dan, nak, dia bisa menceritakannya. Tapi dia juga bisa membuat kulitmu merinding dengan ujung dan kaitnya yang kasar. Warisannya megah sekaligus rumit, mulia, namun ternoda selamanya.
NHL akan melakukan apa yang dilakukan NHL di All-Star Game pada hari Sabtu. Namun penting bagi Blackhawks untuk melakukannya dengan benar. Tidak ada tim yang menghadapi pengawasan publik lebih banyak dan kredibilitas publiknya lebih rendah daripada Blackhawks setelah pengungkapan tentang apa yang terjadi pada Beach pada tahun 2010. CEO Tim Danny Wirtz dan Presiden Operasi Bisnis Jaime Faulkner berbicara dengan fasih tentang seberapa jauh organisasi harus berusaha untuk mendapatkan kembali kepercayaan dan keyakinan dari basis penggemarnya dan dunia hoki pada umumnya. Ini akan menjadi kesempatan besar pertama mereka untuk menunjukkan seberapa banyak yang telah mereka pelajari dan seberapa besar perkembangan tim.
Kini tak seorang pun mengharapkan Blackhawks mengabaikan kematian Hull atau bahkan menyebut perilaku Hull di luar dugaan. Adalah tugas kita untuk membicarakan hal ini, bukan tugas tim. Namun mereka menghadapi tugas yang tidak menyenangkan, dan kita sudah bisa melihat garis tipis yang harus mereka lalui. Tim merilis pernyataan yang tidak berbahaya dan tidak ditandatangani pada hari Senin, memuji Hull sebagai “bagian dari kelompok pemain elit yang telah membuat dampak bersejarah bagi klub kami.” Beberapa saat kemudian, tim merilis pernyataan khusus dari Rocky Wirtz, yang menyebut Hull sebagai “anggota keluarga Blackhawks tercinta” dan mengingat bagaimana bertemu dengan Hull dan membawanya kembali adalah salah satu “prioritas pertamanya” ketika dia mengambil alih kendali tim. . mendiang ayahnya pada tahun 2007.
Pernyataan Wirtz lebih bersifat pribadi, lebih cemerlang, dan lebih tradisional. Pernyataan tim lebih tepat.
Kita mempunyai kecenderungan untuk mengagungkan dan mengagungkan kematian, terutama jika menyangkut hal yang terkenal. Kami menghaluskan bagian tepi yang kasar dan dengan mudah menutupi sifat asli orang yang meninggal. Kita menggunakan kematian sebagai perisai, sebuah alasan. Itu adalah naluri alami, pencarian bawaan untuk menemukan kelas dan keanggunan. Namun tidak ada yang namanya “terlalu cepat”, dan tidak ada gunanya berpura-pura. Kebenaran itu penting. Kebenarannya relevan. Dan kebenaran dalam kasus Hull sangatlah rumit – bersejarah dan mengerikan, penuh kemenangan dan mengerikan.
Blackhawks sebaiknya menjaga sebagian besar antiseptik pada tanggal 7 Februari. Pasti akan ada momen hening. Kemungkinan akan ada paket highlight pada musik treacly. Dan itu sudah cukup. Tetap sederhana, tetap bergaya, tetap singkat.
Seorang pria meninggal. Seorang pahlawan tidak.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki / USA Today)