SPRINGDALE, Ark. — Ini bukan latihan memukul pada umumnya.
Christian Colón, pilihan putaran pertama Royals pada tahun 2010, berdiri di belakang layar L hitam. Dia mengambil bola bisbol dengan tangan kanannya, mengangkatnya cukup tinggi untuk menarik perhatian pemukul liga kecil di dalam kotak pemukul, dan memasukkan bola ke salah satu dari dua mesin yang ditempatkan di sebelah kanannya.
Salah satu mesin meludahkan bola perusak ke arah tukang daging. Yang lainnya menembakkan fastball. Seringkali pemukul tidak mengetahui apa yang akan terjadi.
Seperti yang sering dikatakan oleh salah satu pelatih Royals tentang memukul, seseorang diinstruksikan untuk menggunakan satu benda bulat (pemukul) sementara benda bulat lainnya (bola) berputar sedemikian rupa sehingga mustahil untuk diambil dalam hitungan milidetik. Mencapai kesuksesan memerlukan kombinasi kemampuan kognitif elit, koordinasi tangan-mata, gerakan tubuh yang lancar, dan persiapan. Itulah inti dari adegan mesin sebelum pertandingan ini.
Beberapa pemain lebih menyukai latihan ini daripada yang lain. Hal yang sama berlaku untuk pelatih. Namun semua orang tahu bahwa mustahil untuk berdebat dengan hasil yang diperoleh keluarga kerajaan sejak mereka menerapkan proses baru ini. Pada tahun 2019, afiliasi Royals dari tim High-A hingga Triple-A memiliki rata-rata 0,679 OPS. Tahun ini mereka telah menggabungkannya menjadi 0,750 OPS.
Perubahan tersebut merupakan produk sampingan dari perubahan departemen pengembangan pukulan Royals, yang dipimpin oleh Alec Zumwalt, Drew Saylor, Keoni DeRenne, Mike Tosar dan Nic Jackson pada tahun 2019. Masing-masing pelatih pemukul di afiliasi liga kecil ditugaskan untuk melakukan pengintaian harian, latihan individu, dan persiapan. Di Double-A Northwest Arkansas, Colón membantu pelatih memukul Abraham Nuñez, yang, selama pergantian pelat, menangkap pemain untuk memberi tahu mereka tentang data mengenai pelempar yang bersiap mereka hadapi.
“CC dan ‘Nuney’ sangat membantu,” kata Logan Porter, yang rata-rata pukulannya 0,331 memimpin para pemukul Royals di empat afiliasi utama klub.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang gerakan dan pendekatan pemain Double-A yang terkenal, berikut rincian wawasan dari pramuka:
Michael Garcia, SS
Usia: 22
Bagaimana dia diperoleh: Ditandatangani pada tahun 2016 dari Venezuela
Selama beberapa tahun terakhir, berbagai pengintai telah memeriksa Garcia.
Kemampuan bertahannya meningkatkan kemampuannya. Evaluator melihatnya mampu bermain shortstop di level liga besar karena jangkauan dan tangannya, dibuktikan dengan beberapa transfer cepat selama seminggu terakhir. Kadang-kadang, dia tampak menariknya secara magnetis saat dia melihatnya menarik bola bisbol, dan kemudahan alami dalam melepaskan lemparan sangatlah mencolok.
Begitulah disiplin piringnya. Pada Minggu pagi, tidak ada pemain liga kecil Royals yang berjalan lebih dari Garcia (34).
“Dia memiliki koordinasi tangan-mata yang luar biasa,” kata manajer Northwest Arkansas Chris Widger.
Pertanyaan seputar proyeksi jangka panjang Garcia sebagian besar berkisar pada kekuasaan. Berat badannya bertambah, musim ini naik menjadi 168 dari biasanya 145 pon. Baru minggu ini melawan mesin dalam latihan memukul, dia memukul bola langsung ke tengah, pada jarak 400 kaki di Arvest Ballpark.
Dalam beberapa minggu terakhir, dia juga menunjukkan tingkat daya tarik berikut:
kata Maikel Garcia #Ayo menggeram dan melancarkan home run keduanya musim ini ke kiri-tengah lapangan untuk memimpin bagian bawah inning pertama!
▼ 1 | #GrowlinChickens 1 Wisatawan 0
📺 https://t.co/zzXr4siIZG pic.twitter.com/U7HZJQcVh9— Alam Arkansas Barat Laut (@nwanaturals) 18 Juni 2022
“Dalam home run pertamanya beberapa hari yang lalu,” kata Widger, “dia mengatakan ibunya ada di kota, dan dia sedang membeli makanan rumahan, dan itulah sebabnya dia bisa melakukannya.”
Kemampuan Garcia seharusnya menempatkannya dalam antrean untuk mendapatkan peluang liga besar dalam waktu dekat. Akan menjadi apa dia pada saat itu, beberapa pengintai berharap bahwa kekuatannya masih muncul.
Logan Porter, C/JIKA
Usia: 26
Bagaimana dia diperoleh: Ditandatangani sebagai agen bebas yang belum dibuat pada tahun 2018
Porter bersekolah di sekolah menengah di seberang fasilitas pelatihan musim semi Royals di Surprise, Arizona. Dia ditandatangani oleh klub sebagai penangkap bullpen de facto. Tapi sekarang di sinilah dia, bertahun-tahun kemudian, masih berada di liga kecil.
Dalam 142 penampilan plate musim ini, Porter memiliki OPS 1,005 dengan 164 wRC+. Dia hanya menyerang sebanyak 39 kali, berbanding 33 kali berjalan. Latihan memukulnya tidak akan membuat pramuka terpesona, tetapi dapat mengenai pemukul, dan beberapa pramuka mulai memperhatikan kelanjutan produksinya.
Porter telah lama menunjuk ke jalan tengah sebagai pendekatan pukulannya, tapi musim ini dia lebih memikirkan sisi tariknya.
“Dengan kecepatan dan metrik pelempar lawan akhir-akhir ini, (berpikir di tengah-tengah), Anda akan kalah,” kata Porter. “Saya lebih memfokuskan pandangan saya pada sisi penarik. Dan CC selalu berkata: ‘Kiri-tengah. Kiri-tengah. Tangkap bola di depan.’ Lalu jika lapangan itu hilang, aku menggunakan kekuatanku untuk pergi ke sana. Itu sudah terbayar.”
Bagaimana dengan prospek Royals Logan Porter? Bung memukul .333/.462/.547 (1,009 OPS) di 117 AB di Double-A Northwest Arkansas. https://t.co/owceY7HEyL
— Alec Lewis (@alec_lewis) 7 Juni 2022
Menurut Widger, Porter, yang lebih banyak mengambil foto musim ini karena cedera sesama penangkap, terus meningkatkan permainan panggilan dan penerimaannya. Porter sendiri mengatakan dia melakukan banyak repetisi musim semi ini dengan pelatih liga kecil Pittsburgh Pirates Collin Wilber, yang berspesialisasi dalam pendekatan penerimaan lutut ke bawah.
Proyeksi jangka panjang Porter akan bergantung pada apakah dia terus memenangkan bola. Segala sesuatu dalam sejarah profesionalnya menunjukkan bahwa dia akan melakukannya.
Nick Loftin, JIKA/DARI
Usia: 23
Bagaimana dia diperoleh: TIDAK. Pilihan ke-32 dalam draft MLB 2020 dari Baylor University
Pada malam Royals memilih pemain serba bisa, presiden operasi bisbol Dayton Moore memuji fleksibilitas posisi Loftin. Itu terlihat di awal musim ini ketika Royals memutuskan Loftin akan bermain sebagai pemain luar, termasuk center, hampir setiap hari.
Aspek apa yang paling menantang dari perubahan tersebut?
“Itu adalah langkah pertama saya,” kata Loftin. “Pukulan yang harus saya lakukan di outfield sangat berbeda dengan yang dilakukan di tengah lapangan.”
Namun, berlari melintasi rumput untuk mencapai jalur drive tidak hanya membutuhkan tubuh yang cepat, tetapi juga pikiran yang cepat.
“Ada kalanya saya mengambil langkah pertama saya,” kata Loftin, “dan saya akan membaca bola lebih lama daripada percaya bahwa saya melakukan gerakan yang benar dan mengejarnya serta mencapainya dan mencapai titik penalti. Itu adalah pembelajaran terbesar: Untuk memastikan saya yakin di garis itu, saya memilih di mana saya pikir bola akan mendarat.”
Dalam seminggu terakhir, Royals memindahkannya kembali ke infield, di mana dia memiliki pengalaman di base kedua, shortstop, dan base ketiga. Ini pasti akan berguna pada saat pemukulnya sudah siap. Dia memukul .274/.339/.415 dengan 32 strikeout dan 19 walk – produksi yang tidak dia sukai.
“Saya jelas masih jauh dari tempat yang saya inginkan,” kata Loftin.
Elemen menarik dari permulaannya di Northwest Arkansas adalah keyakinannya bahwa zona serangan telah menyusut.
“Itu benar-benar bagus sebagai seorang pemukul, tetapi juga membutuhkan pemahaman bahwa karena zona telah menyusut, saya dapat melakukan lemparan tertentu di tempat-tempat tertentu,” kata Loftin.
Pelajaran dari Loftin mencakup usahanya yang terus-menerus untuk melakukan lemparan yang dia tahu bisa dia lakukan dengan keras, sementara melakukan lemparan yang tidak bisa dia lakukan. Itulah filosofi organisasi Royals, dan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun menggali lebih dalam metrik pergerakan pelempar lawan dan pola urutannya sebelum pertandingan, termasuk saat lemparan dimulai menuju plate, adalah kuncinya.
“Itu adalah mengetahui di zona mana bola dimulai,” kata Loftin, “dan di mana bola akan berakhir.”
Tucker Bradley, DARI
Usia: 24
Bagaimana dia diperoleh: Penandatanganan tahun 2020 yang belum dibuat dari Universitas Georgia
Bradley, yang memukul .283/.359/.462 dengan enam home run dan 26 RBI, menghadapi mesin dalam latihan memukul suatu sore minggu ini, sesuatu yang sedikit aneh. Dia mengayunkannya di tempat normalnya di sisi kiri piring. Setelah beberapa ayunan, dia tidak mundur, seperti yang Anda lakukan sebagai Liga Kecil sebelum pelempar keras. Sebaliknya, dia bergerak maju menuju mesin dan mulai mengayunkan lemparan ke celah.
Itu bukanlah pilihan yang acak.
“Saya hanya ingin melihat lebih banyak velo,” katanya. “Perlambat permainannya sebanyak yang aku bisa.”
Mendekati gundukan kendi akan meningkatkan kecepatan.
“Itu pada dasarnya hanya menipu Anda,” kata Bradley. “Kamu sadar betapa banyak waktu yang sebenarnya kamu punya.”
JALANKAN, TUCKER BRADLEY‼️@BaseballUGA menangkan pada walkout HR inning ke-12! pic.twitter.com/qbjxxwJAMe
— Jaringan SEC (@SECNetwork) 22 Februari 2020
Bradley mulai melakukan ini di awal tahun ketika dia berjuang untuk menyebabkan kerusakan pada fastball. Tubuhnya tidak terasa cair. Jadi Nuñez menyarankan agar dia mencoba menembak, dan keputusan itu membantu pergerakannya.
“Hanya melihat kami melakukan latihan memukul, mungkin seperti, apa yang dia lakukan?” kata Bradley. “Sejauh yang Anda bisa lakukan di BP, itu akan mempersiapkan Anda untuk pertandingan tersebut.”
Staf seperti Zumwalt, DeRenne, Saylor, Tosar dan Jackson mengembangkan pola pikir seperti ini di seluruh sistem. Bradley merujuk pada anggota staf ini dalam konteks percakapan yang dia lakukan saat pertama kali berada di liga instruksional. Mereka mendiskusikan tipe pemukul seperti apa yang seharusnya dimiliki Bradley: pemain gap-to-gap yang melempar bola ke segala bidang.
OPS karir 0,803 Bradley dalam 503 pertandingan liga kecil mewakili kemajuannya untuk menjadi orang itu.
Tyler Gentry, DARI
Usia: 23
Bagaimana dia diperoleh: Pilihan putaran ketiga dalam Draf MLB 2020 dari Universitas Alabama
Dalam 44 pertandingan musim lalu di High-A Quad Cities, Gentry memiliki OPS 0,844. Promosi ke Double A sepertinya tak terhindarkan sampai tendinitis lutut menggagalkan musimnya. Royals menutupnya. Merupakan tantangan untuk menyeimbangkan atau memperkuat lutut saat istirahat, tetapi pada musim semi tahun 2022 dia kembali memukul bola di tengah lapangan dari luar, dan kembali memukul bola bisbol.
Royals mempertimbangkan untuk mengirimnya langsung ke Double A, tetapi memilih untuk memulainya di High-A Quad Cities, di mana Gentry mendominasi, memukul 0,336 dalam 128 pukulan. Kunci Gentry adalah membiarkan bola bergerak jauh ke dalam ayunannya.
“Saya mempunyai tangan yang cepat,” katanya, “dan mereka bisa menjadi teman terbaik saya atau musuh terburuk saya. Jika saya berada di atas sana dan berpikir saya harus menarik bola sejauh 450 kaki ke kiri lapangan, saya akan melakukan segalanya dan memukul bola tanah yang lemah dan melakukan lemparan di luar kecepatan lebih awal. Jika saya berpikir di tengah atau ke kanan-tengah, saya membiarkan bola menyentuh lebih dalam.”
Staf Royals mengetahui kecenderungan Gentry, jadi pelatih High-A Quad Cities Andy LaRoche telah mengidentifikasi kapan Gentry tampak terhanyut. Kesuksesan Gentry membuatnya mendapat kesempatan bermain di Springdale, Ark., di mana dia akan bermain sebagai pemain kanan dan beberapa pemain kidal. Para pengintai mengetahui bahwa Gentry memiliki OPS yang lebih tinggi musim ini melawan pemain sayap kanan (0,955) dibandingkan pemain kidal (0,939), jadi nilai dan potensi hariannya akan bergantung pada kemampuannya menghasilkan kekuatan yang terlihat pada tubuhnya yang berukuran 6 kaki 2 dan berat 210 pon. .
(Foto Maikel Garcia: Charlie Riedel / Associated Press)