Semua hal baik pada akhirnya harus berakhir. Karier manajerial Neil Warnock dan Neighbors tidak akan terlihat pada tahun 2022, tapi bagaimana dengan serigala‘pasangan gelandang tengah?
Ruben Neves Dan João Moutinho Ini sudah berlangsung selama hampir empat tahun, yang mungkin tiga tahun lebih lama dari perkiraan siapa pun ketika sang master dan magang pertama kali bergabung pada musim panas 2018, ketika Moutinho pindah dari Monaco ke Wolverhampton – jalur yang sudah dilalui dengan baik.
Sudah menjadi tradisi tahunan bagi pendukung Wolves untuk takut dengan bursa transfer musim panas jika ini adalah tahun kepergian Neves. Tahun lalu tampaknya hal itu akan terjadi ketika Arsenal datang mengintip, namun Neves tetap bertahan. Begitu juga dengan Moutinho, meski ada anggapan bahwa waktunya mungkin sudah habis.
Musim panas ini sangat besar. Kontrak Moutinho habis. Neves bisa saja berangkat ke Barcelona. Dan untuk mencapai tujuan tersebut, Wolves diyakini melakukan perencanaan suksesi, sebagaimana seharusnya dilakukan oleh klub mana pun dengan departemen rekrutmen yang berfungsi.
Dua pemain diyakini masuk radar mereka João Palhinha Dan Matius Nunes, keduanya dari Sporting. Mereka berdua orang Portugis, yang tidak akan membuat Anda terkejut, tetapi kesesuaian apa yang mereka miliki untuk diidentifikasi sebagai kemungkinan pengganti Neves atau Moutinho jika salah satu atau kedua duo lini tengah ajaib Wolves meninggalkan Molineux musim panas ini?
Baik Palhinha, 26, dan Nunes, 23, berjalan menuju Portugal tim tahun lalu dari penampilan mereka untuk Sporting, di mana mereka menjadi bagian dari tim pemenang gelar 2020-21 asuhan Ruben Amorim, mengakhiri penantian klub selama hampir dua dekade untuk kembali ke puncak sepakbola Portugal.
Tanpa Amorim, gelandang peraih bola Palhinha mungkin tidak akan tetap berada di Sporting. Dia menghabiskan dua musim yang sukses dengan status pinjaman di Braga (2018 hingga 2020) dan bermain dua kali melawan Wolves di Liga Eropa), yang membantu mereka membawa Sporting ke posisi ketiga Liga Primeira pada musim kedua, namun sedikit terlupakan di Lisbon. Itu sampai Amorim, yang sempat melatih Palhinha sebentar di Braga, memasukkannya ke dalam starting XI pertamanya pada tahun 2020 setelah masa pinjamannya berakhir. Palhinha akan menjadi roda penggerak penting dalam tim peraih gelar tersebut.
Hal pertama yang Anda perhatikan tentang Palhinha adalah perawakannya. Tingginya 6 kaki 2 inci tanpa sepatu hak tinggi dan ayahmu mungkin menyebutnya sebagai “anak tegap”. Dia memenangkan banyak tekel, dia memenangkan banyak intersepsi, dia memainkan peran bertahan dan dia memainkannya dengan baik.
Ini contoh yang cukup mendasar, tapi ini adalah kartu nama Palhinha. Temukan bahaya, hiruplah.
Perosotan tepat waktu dan Sporting menguasai bola kembali. Dia sering melakukannya.
Dalam hal ini, dia lebih merupakan tipikal gelandang bertahan dibandingkan Neves, seperti yang dia katakan Atletik bulan lalu, harus bekerja keras pada permainan bertahannya (menunjukkan dia mungkin berpikir dia tidak mendapatkan cukup pujian untuk itu) tetapi lebih merupakan gelandang tengah yang melakukan segalanya.
Palhinha agresif dan mengandalkan fisik dalam duel, baik di darat maupun di udara – sesuatu yang berulang kali dikatakan Bruno Lage perlu ditingkatkan oleh timnya. Dia memiliki kepekaan posisi yang baik dan juga cukup handal dalam penguasaan bola. Dia tidak memiliki visi atau variasi seperti Neves, tapi dia memiliki satu kesamaan: passing jarak jauh.
Di sini bola diberikan kepadanya dan diberi ruang untuk bekerja – banyak contoh bagus dari pekerjaan Palhinha terjadi ketika dia punya waktu menguasai bola dan tidak terlalu tertekan, sebuah kemewahan yang tidak akan dia miliki di Inggris – dia sudah melihatnya larinya bek sayap kiri sebelum menerima bola.
Itu umpan sempurna dan Sporting hilang.
Di sini sekali lagi, melawan Boavista, dia mendikte permainan dari posisi dalam di depan pertahanan dan melepaskan umpan ke sayap.
Umpan tersebut menemukan sasarannya. Ada begitu banyak contoh mengenai hal ini dalam beberapa minggu dan bulan terakhir saja. Dia pada dasarnya akan melakukan ini sepanjang hari.
Akhirnya, melawan Dortmundbola dimainkan di luar pertahanan oleh bek Dortmund.
Palhinha menangani kasus Julian Brandt, berdiri di gridnya dan memaksanya mundur. Itu adalah agresi di kaki depan.
Brandt yang kebingungan kehilangan penguasaan bola kepada Palhinha yang kemudian turun ke kotak penalti.
Mengingat bahwa ia memiliki kekuatan fisik untuk menonjolkan permainan lini tengah, mungkin mengejutkan bahwa Palhinha tidak turun ke lapangan. Liga Primer sudah. Dia kekurangan kecepatan, tapi dia mengimbanginya di area lain.
Kepercayaan diri mungkin menjadi masalah.
“Penghargaan diberikan kepada Palhinha, yang tumbuh dengan cara ini,” Amorim mengatakan tentang kemajuan sang gelandang. “Saya berkali-kali mengatakan kepada Palhinha bahwa dia sangat bagus tanpa bola dan dengan bola. Lebih dari sekedar taktik (detail), saya mengerti bahwa Palhinha adalah pemain spesial.”
Lage mungkin ingin merombak formasi Wolves musim panas ini. Dia telah mengatakan secara terbuka bahwa dia ingin bermain dengan empat bek dan ingin para pemainnya nyaman dengan dua sistem, tetapi nilai tambah bagi Palhinha dan Nunes adalah mereka bermain dalam formasi 3-4-3 di bawah Amorim, sebuah sistem yang Wolves jelas mereka kenal baik (mungkin lebih dari tim mana pun di Eropa).
Mereka telah memainkan variasi tema, seperti lini tengah berlian, atau dua gelandang serang di belakang seorang striker dalam formasi tiga penyerang yang lebih ketat, namun fundamental pertahanan tetap sama dalam hal ketat, kompak, dan terorganisir dalam bentuknya.
Nunes berbeda dengan Palhinha. Faktanya, Nunes tidak seperti pemain kebanyakan.
Ketika Pep Guardiola mengatakan ini, orang-orang berkomentar: “Menurut saya Matheus Nunes adalah salah satu pemain terbaik di dunia saat ini.”
Meskipun pujian seperti itu akan menaikkan harga Nunes, meningkatkan profilnya secara signifikan, dan mungkin mengurangi prospek Wolves untuk mendapatkan salah satu properti terpanas di sepak bola Eropa, benarkah Guardiola?
Nunes hanya menjadi starter dalam 12 pertandingan liga di musim perebutan gelar Sporting (dia terlambat berkembang, baru menjadi terkenal pada 2018-19 ketika beberapa penampilan untuk Estoril, klub Wolves Toti Gomes dan Chiquinho van, itulah yang dibutuhkan Sporting untuk meyakinkan mereka agar membelinya pada usia 20 dengan harga sekitar setengah juta pound), namun tahun ini pemain berusia 23 tahun itu muncul bersama Palhinha di lini tengah, dan menjadi starter dalam 28 dari 30 pertandingan plus enam lagi di liga juara.
Nunes adalah banyak hal. Dia adalah seorang yang penuh trik – berputar melewati beberapa pemain, mengira bola melewati kepala pemain lain – namun dia juga agresif: dia rata-rata melakukan tiga intersepsi per game. Dia cepat, dia langsung, dia menarik dan rangkaian umpan terobosannya pantas untuk dipajang di galeri seni. Dia juga tidak mengabaikan tugas bertahannya, dengan rata-rata memberikan 22 tekanan per pertandingan tahun lalu, lebih tinggi dari Moutinho dan Neves – meskipun Wolves tidak diperintahkan untuk menjadi penekan terbesar. Dia akan melakukan tekel dan melacak kembali, dia adalah unit dengan tinggi 6 kaki, tapi dia juga rata-rata menyelesaikan tiga dribel per game.
Anda bisa melihat apa yang dimaksud Guardiola.
Itu semua terjadi di Liga Portugal, gaya dan standar yang berbeda dengan Liga Premier, tetapi kemampuan Nunes tidak diragukan lagi. Dia istimewa.
Gambar A: dengan bola. Nunes adalah tukang kunci lini tengah.
Hanya empat pemain yang dibawa ke sini saat dia bermain di Pablo Sarabia.
Visi di sini, lihat bek sayap di sisi jauh – tapi jangan memainkan bola mengambang besar di atas yang bisa memperlambat serangan.
Sebaliknya, Nunes punya kemampuan bermain rendah dan melakukan serangan balik, tepat di atas tanah, untuk membedah dua bek Braga.
Pertahanan dihargai terbuka dan Sporting punya peluang mencetak gol.
Contoh berikut ini menggambarkan apa yang dimaksud dengan Nunes. Dia mengambil bola di wilayahnya sendiri, menuju gawangnya sendiri.
Perputaran dan pergantian kecepatan dan dia mencari umpan terobosan lainnya.
Ini dimainkan dengan sempurna dalam hal presisi dan bobot. Bola diarahkan ke sini ke pemain cadangan untuk mencetak gol.
Dan kemudian di sini melawan Benfica, Nunes tidak bisa tampil maksimal lain dengan bola
Dia menerima tantangan itu…
Dan tahan langkahnya, tunggu sampai pelari datang dari kanan lalu lewati umpan. Sekali lagi, ini mengarah pada suatu tujuan.
Ronaldinho adalah idola Nunes saat tumbuh dewasa (dia tinggal di Brasil hingga berusia 13 tahun dan kemudian pindah ke Portugal) dan Anda dapat melihat aspek bakat dan visi hebat Brasil dalam contoh di atas.
Itu sebabnya dia sudah masuk skuad Portugal – dan mencetak gol ke gawang Turki di sebuah Piala Dunia play-off bulan lalu – meski belum menjadi starter dalam 50 pertandingan liga dalam karirnya.
Mungkin ada atau mungkin tidak ada pergantian penjaga musim panas ini. Neves dan Moutinho bisa bertahan dan memberi Wolves satu atau dua tahun lagi keagungan lini tengah. Namun jika salah satu atau keduanya pergi, atau jika Wolves dan Lage mencari kualitas yang berbeda dari gelandang mereka, Anda dapat melihat daya tariknya pada Palhinha dan Nunes.
(Foto: Jose Manuel Alvarez/Quality Sport Images/Getty Images)