ALTOONA, Pa. – Ketika Pirates mengirim shortstop Liver Peguero kembali ke Double-A Altoona untuk memulai musim ini, itu tidak berarti dia hilang dari radar mereka sebagai prospek. Resepnya suatu hari nanti mencapai jurusan tetap sama.
“Agar Peggy bisa memberi pengaruh pada tim liga utama kami, dia perlu memainkan pertahanan yang sangat baik, berada di markas dan berlari liar,” kata direktur pertanian John Baker.
Tidak ada yang meragukan Peguero, 22, bisa mencetak gol. Selama tiga minggu terakhir, dia telah memangkas .311/.386/.556 dengan empat home run, 13 RBI, dan tujuh base curian. Dia adalah salah satu pemukul terbaik di Liga Timur, meskipun usianya dua tahun lebih muda dari rata-rata liga.
“Saya merasa seperti berada di tempat saya sekarang,” kata Peguero. “Di awal (musim) saya memukul bola dengan keras setiap hari, (tetapi) bola tidak terjatuh. Saya selalu merasa nyaman. Kadang-kadang seperti itulah permainannya, naik dan turun.”
Pertahanan adalah kunci bagi Peguero untuk lolos dari Double A — ia mengaku tersengat karena ditugaskan untuk mengulang level tersebut — dan membuat kemajuan menuju liga-liga besar. Baker ingin dia menjadi lebih dinamis dan sehat secara fundamental.
Apa yang ditanyakan para Bajak Laut mungkin terdengar berlawanan dengan intuisi. Peguero perlu bermain lebih agresif dan eksplosif secara fisik — lompatannya, jarak lateral, dan sebagainya — sambil memperlambat pengambilan keputusannya.
“Apa yang membuatnya menjadi infielder yang sangat baik adalah jangkauan dan kemampuannya dalam bermain bisbol,” kata Baker. “Kami melihat sedikit kemunduran dibandingkan tahun lalu. Kami pada dasarnya memintanya untuk mengambil lebih banyak risiko di pertahanan.”
Musim lalu, Peguero membuat 23 kesalahan dalam 94 pertandingan singkatnya dan delapan kesalahan dalam 19 pertandingan di base kedua. Tampaknya tidak ada perbaikan selama latihan musim semi, ketika dia melakukan dua kesalahan dalam tujuh pertandingan sebelum dikirim ke kamp kecil.
Peguero sering kali terburu-buru dan mencoba melakukan permainan yang menjadi sorotan ketika melakukan tangkapan-dan-lemparan rutin atau sekadar mencegah bola mencapai rumput di luar lapangan. Setelah melakukan kesalahan, Peguero akan menghukum dirinya sendiri dengan terus memikirkannya.
Keraguan pada diri sendiri seperti itu bisa menimbulkan yips. Beberapa evaluator luar bertanya-tanya apakah Peguero mengkhawatirkan dirinya sendiri dengan mengembangkan hambatan dalam mekanisme pelemparannya. Itu tidak masuk akal, menurut Baker.
“Saya tidak bisa membayangkan kami menjalankan pemain dengan yips di tengah lapangan setiap hari – dan Peguero bermain hampir setiap hari,” kata Baker. “Akurasi lemparan adalah fokus bagi semua infielder kami, dan tidak ada bedanya dengan Peguero.”
Peguero melakukan banyak pekerjaan defensif ekstra dengan pelatih bangku Altoona Gary Green. Akhir-akhir ini ada tanda-tanda kemajuan.
“Ini benar-benar tentang memperlambat pikirannya,” kata Green. “Saat Anda melakukan kesalahan, Anda harus bisa move on dengan cepat dan bersiap untuk lemparan berikutnya. Dia telah melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dalam tiga minggu terakhir.”
Pertahanan Peguero lebih baik, tapi masih belum sesuai kebutuhan. Dia melakukan tujuh kesalahan dalam 23 pertandingan singkatnya dan tiga dalam 11 pertandingan di urutan kedua.
“Kepercayaan diri selalu ada,” kata Peguero. “Saya hanya perlu memperlambat — menjadi lebih agresif, membaca permainan, membuat keputusan yang tepat dengan lebih baik, dan memulai dari sana. Saya merasa cukup baik. Semakin saya belajar kapan harus menjadi agresif dan kapan harus menjadi lebih pintar, segalanya akan menjadi lebih baik. lebih baik untuk saya.”
Triple-A Indianapolis
Lebih dari empat permulaan bulan ini, RHP Quinn Priester memiliki rekor 4-0 dengan ERA 1,13, 19 strikeout, WHIP 0,96, dan rata-rata pukulan 0,214. Dia mencatatkan ERA terbaik kedua di bawah umur pada bulan Mei. Secara keseluruhan, Priester memimpin Liga Internasional dengan lima kemenangan dan menempati peringkat ketujuh dalam strikeout (44) dan WHIP (1,28). … Bulan ini, staf pitching Indy memimpin seluruh Triple A di ERA (3.12) dan FIP (3.35). … INF Nick Gonzales telah mencapai base dalam 11 dari 12 pertandingannya bulan ini, mencatatkan 15-dari-51 dengan empat double, satu triple, satu home run, tiga RBI, dan OPS 0,839. … Tingkat strikeout C Endy Rodríguez sebesar 12,4 persen adalah yang terendah kelima di antara pemukul Liga Internasional yang memenuhi syarat.
Ganda-A Altoona
Selama 15 pertandingan bulan ini, C Henry Davis mencapai 0,321 dengan empat ganda, empat homer, dan tujuh RBI. Persentase 0,441 miliknya di bulan Mei adalah nilai terbaik kelima di Liga Timur. … 1B Mason Martin telah melakukan deep empat kali dalam tujuh pertandingan terakhirnya. Dia berada di urutan ketujuh di Liga Timur dengan tujuh home run. Martin juga telah mengumpulkan 26 kali jalan dalam 25 pertandingan terakhirnya. Dia memimpin liga dengan tingkat berjalan 24,3 persen dan berada di urutan kesembilan di liga dengan OBP 0,402.
Greensboro Tinggi
Melalui tiga start pertamanya musim ini, LHP Anthony Solometo mengizinkan dua home run dan memiliki ERA 5,25. Dalam lima permulaan sejak itu, dia memasang ERA 2,92 dan tidak membiarkan bola meninggalkan taman. Solometo lebih agresif di zona tersebut dan sedikit lebih terburu-buru. Kamis lalu, dia melakukan tujuh inning (tiga pukulan, dua run, enam strikeout) yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya saat kalah dari Asheville. … INF Tsung-Che Cheng mencapai 0,381 dengan double, dua homer dan tujuh RBI selama lima pertandingan berturut-turutnya. Dia berada di urutan keenam di Liga Atlantik Selatan dalam OPS (0,942), berada di urutan pertama dalam tiga kali lipat (lima), dan kelima dalam pukulan ekstra-base (17) dan total pukulan (69).
Bradenton Rendah-A
JP Massey yang tidak kidal dinobatkan sebagai Pitcher of the Week Liga Negara Bagian Florida untuk 15-21 Mei. Pada hari Sabtu, dia melepaskan satu pukulan dalam enam babak tanpa gol melawan Clearwater. Massey tidak mengizinkan satu run pun dalam tiga start bulan ini dan mencatatkan 21 strikeout dalam 16 inning. … Tingkat strikeout 36,8 persen RHP Owen Kellington berada di urutan ketiga di liga. Kellington adalah pilihan putaran keempat pada tahun 2021. … Staf pitching Bradenton berada di urutan ketiga di FSL dengan ERA 3,75 dan kedua dengan 185 strikeout. 10,88 strikeout staf per sembilan inning berada di peringkat keenam di semua Low A.
(Foto teratas Peguero Hati milik Altoona Curve)