“Itu tidak ditangani dengan cara yang benar,” kata Magdalena Eriksson dari Chelsea. Ketika Anda melakukan kesalahan, Anda harus selalu melihat ke belakang dan melihat apa yang bisa Anda lakukan dengan lebih baik.
Eriksson mengatakan ‘pastinya’ harus ada semacam penyelidikan mengapa pertandingan Liga Super Wanita (WSL) Chelsea melawan Liverpool tetap digelar.
Inspeksi lapangan pada pukul 9.30 pagi setelah kondisi beku semalaman dan tweet konfirmasi pada pukul 10.16 pagi – pertandingan telah dimulai. Seprai putih besar menutupi lapangan seperti awan yang mengepul dan suara pemanas serta blower bergema di sekitar Kingsmeadow. Pemanasan ditunda, namun kick-off dimulai pada 12:30, namun ditunda enam menit kemudian karena kekhawatiran mengenai keselamatan pemain.
Hari Minggu adalah hari yang memalukan bagi WSL dan menyimpulkan kesenjangan yang menganga dalam infrastruktur sepak bola wanita. Liga ini bangga menjadi liga paling kompetitif, menarik pemain-pemain terbaik, didukung oleh siaran penting dan kesepakatan sponsorship, namun itu adalah hari ketika WSL menunjukkan semua kelemahannya. Dasar-dasar fasilitas dan manajemen liga tidak memberikan keadilan bagi para pemainnya.
Manajer Chelsea Emma Hayes memeriksa lapangan (Foto: Jacques Feeney/offside/offside via Getty Images)
Vivianne Miedema dan Beth Mead dari Arsenal serta Fran Kirby dan Kadeisha Buchanan dari Chelsea hanyalah beberapa pemain yang menuntut permainan mereka lebih baik di media sosial.
“Kami harus menganggap serius permainan kami,” kata manajer Chelsea Emma Hayes. “Kami bisa memiliki blower dan tenda kecil, tapi itu tidak akan cukup. Suhunya -1C. Ini adalah keputusan yang tepat.
“Tidak ada pertandingan dalam pertandingan putri di level teratas ini yang harus dibatalkan. Kita membutuhkan pemanas bawah tanah di mana-mana. Kami tidak tinggal di Barbados.”
Pada pukul 3.30 pagi, penggemar Liverpool bangun tepat pada waktunya karena pelatih klub berangkat pada pukul 5 pagi. Mereka sudah setengah perjalanan ketika berita tentang inspeksi lapangan tiba.
Liga mengerahkan penutup lapangan dan alat penghembus panas sebagai bentuk perlindungan untuk memastikan pertandingan dapat disiarkan. Selalu ada upaya untuk mengadakan permainan karena minimnya ruang gerak di kalender yang padat.
Apa yang harus dibaca selanjutnya Atletik…
Wasit Neil Hair melakukan inspeksi pada pukul 9.30 pagi, berjalan di permukaan untuk melihat apakah lapangan dapat dimainkan. Keputusan wasit, bukan klub, yang menentukan apakah pertandingan harus dilanjutkan.
Saat itu terdapat optimisme terhadap pertandingan yang akan dimainkan – namun hal tersebut tidak didukung dengan arahan FA kepada media yang menyatakan bahwa lapangan tersebut dianggap tidak dapat dimainkan. Melepaskan penutup, menyapu embun beku, dan menggunakan blower akan memperlambat pemanasan agar lahan memiliki peluang terbaik untuk mencair.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/22160622/GettyImages-1458525398-scaled.jpg)
Charlotte Harpur dari The Athletic mempertanyakan Matt Beard dari Liverpool (Foto: Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)
Berdasarkan panduan FA, wasit menganggap permukaan lapangan dapat dimainkan selama pemanasan. Definisi ‘dapat dimainkan’ nampaknya berada di area abu-abu — indikator paling jelas adalah apakah pesepakbola dapat melangkah ke lapangan. Kemudian tinggal menilai apakah permukaannya membahayakan seseorang. Para pejabat menjalani pelatihan rutin mengenai kesesuaian lahan dan tahun ini membahas prosesnya secara langsung, diikuti dengan sesi online.
Namun, manajer Liverpool Matt Beard berkata: “Anda dapat melihat dengan jelas saat pemanasan, tidak memerlukan prosesi, sisi lain dibekukan.”
Sisi yang paling dekat dengan galian Kingsmeadow menghadap ke tenggara dan tidak menerima sinar matahari pagi.
“Saya bilang kepada wasit kami harus menghentikan pemanasan karena itu tidak aman,” tambahnya.
“Saya bisa merasakan bahwa di beberapa tempat tertentu ada yang membeku,” kata Eriksson dari Chelsea. “Itu tidak ideal, tapi kami jalani saja. Kami berusaha melakukan yang terbaik dan menyerahkan keputusan kepada pengambil keputusan. Sayangnya, keputusan itu diambil terlambat.”
Direktur pelaksana Liverpool Russ Fraser mengirim email kepada FA sebelum kick-off mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang jalannya pertandingan, tapi itu di luar kendali mereka. Kapten Liverpool Niamh Fahey pergi untuk berbicara dengan wasit sebelum pertandingan, tetapi kick-off tetap dilanjutkan.
Namun, suhu tetap berada di sekitar titik beku dan nadanya menurun. Hayes mengatakan itu adalah “gelanggang es” untuk para pemain sementara Beard menggambarkan mereka sebagai “bambi di atas es”, meluncur dan meluncur. Itu adalah cedera ligamen anterior lainnya yang menunggu untuk terjadi. FA, yang mengatur liga dan tim nasional Inggris, harus menerapkan standar tertentu di lapangan, paling tidak ketika mereka menawarkan pemain internasional untuk memenangkan Piala Dunia dalam waktu enam bulan. Kapten kedua tim mengatakan kepada wasit bahwa mereka tidak senang dan pada menit keenam pertandingan dihentikan setelah beberapa pemain terpeleset.
Sorotan Chelsea wanita vs Liverpool #CFCW #WSL pic.twitter.com/mlYu3yb1DQ
— frankirbydaily (@frankirbydaily) 22 Januari 2023
Timbul pertanyaan mengapa kick-off tidak ditunda seperti pertandingan WSL Everton melawan West Ham, namun tidak ada klub yang mengajukan permintaan seperti itu kepada komite operasi eksekutif FA. Beberapa orang merasa bahwa suhu tidak akan naik, sementara yang lain percaya bahwa ada tekanan dari BBC untuk mempertahankan slot siarannya. BBC menegaskan hal itu bukan bagian dari keputusan, tapi sudah diberitahukan Atletik: “Tidak ada tekanan yang diberikan oleh BBC agar permainan ini tetap dimainkan. Keamanan para pemain selalu sangat penting.”
Bukan hanya fakta bahwa pertandingan itu dibatalkan, tapi juga cara lucu dalam menangani situasi tersebut. FA memposting pernyataan tiga jam 23 menit setelah penundaan yang menjelaskan alasan keputusan wasit.
Hayes menyesalkan ketidakhadiran badan pengelola liga pada pertandingan tersebut. “Mereka harus hadir dalam pertandingan kami untuk membuat keputusan itu,” katanya.
Pertandingan kandang Sutton United pada hari Sabtu pukul 15.00, lima kilometer dari Kingsmeadow, telah ditunda. Di tempat lain di WSL, pertandingan kandang Brighton melawan Arsenal dan Tottenham melawan Leicester juga dibatalkan karena lapangan membeku, tapi setidaknya mereka membuat keputusan sebelum kick-off.
Hayes meminta pemanas di bawah lantai, yang bisa dimengerti, tapi biayanya besar. Siapa yang akan membayar untuk seluruh liga itu? Apakah ini akan menjadi penghalang bagi tim promosi jika itu menjadi persyaratan liga?
Mengapa tim wanita tidak bermain di Stamford Bridge? Ada jeda waktu 19 hari jika tidak digunakan, namun stand sedang direnovasi. Namun, permasalahan utamanya adalah biaya dan logistik. Biayanya sekitar £500.000 untuk memainkan pertandingan wanita di Stamford Bridge, 20 kali lebih mahal daripada menjadi tuan rumah di Kingsmeadow. Ini belum merupakan praktik menghasilkan uang.
Pertanyaannya adalah, bagaimana Anda akan menumbuhkan basis penggemar di pertandingan putri jika Anda menunda pertandingan enam menit setelah kickoff? Janji Hayes berupa hot dog gratis pada pengaturan ulang – yang tiket hari Minggunya akan berlaku – tidak dapat menutupi kekecewaannya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/22160546/GettyImages-1458465028-scaled.jpg)
Para pemain Liverpool meninggalkan pertandingan yang sepi (Foto: Clive Rose / Getty Images)
Banyak penggemar yang kesal karena keputusan itu diambil terlambat.
“Saya kesal, sangat marah,” kata pendukung Liverpool Susan Logie. “Itu tidak akan pernah terjadi dalam pertandingan putra.”
Mereka tiba hanya 15 menit sebelum kick-off karena ada insiden di jalan raya dan harus menunggu di gerbang biru agar pengemudi mereka mendapatkan istirahat yang diperlukan. Perputaran yang begitu cepat tidak diharapkan.
“Saya tidak yakin kami akan melakukan perjalanan minggu depan (untuk pertandingan Piala FA Chelsea vs Liverpool),” kata Peter, seorang penggemar Liverpool yang datang bersama putrinya yang masih kecil:
“Ini pertandingan tandang pertama kami, jadi ini bukan awal yang ideal.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/01/22160609/GettyImages-1458514398-scaled.jpg)
Penutup dan pemanas mencoba menyiapkan lapangan (Gambar: Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)
“Mereka perlu mulai berpikir untuk menjaga tim wanita dan suporter wanita,” tambah Jo Goodall, pendiri Klub Suporter Wanita Liverpool.
Insiden tunggal ini, yang membuat liga profesional tampak seperti kaleng, adalah bagian dari gambaran yang lebih besar. Diskusi harus dilakukan untuk mencegah klub, pemain, dan suporter ditempatkan pada posisi tersebut.
Puluhan juta pound telah diinvestasikan dalam olahraga putra selama beberapa dekade. Di dunia di mana pesepakbola wanita senior memperoleh penghasilan yang lebih sedikit dibandingkan pemain akademi pria, klub-klub perlu mulai berinvestasi dan berkomitmen terhadap solusi jangka panjang yang berkelanjutan.
Apakah semua klub WSL memasang pemanas di bawah lantai? Atau berbagi stadion pria? Atau, meskipun ada potensi risiko cedera, gunakan rumput sintetis? Semua orang setuju bahwa sepak bola wanita layak mendapatkan yang lebih baik. Saatnya untuk menunjukkannya.
(Kontributor lain: Caoimhe O’Neill, Florence Lloyd-Hughes; foto teratas: Zac Goodwin/PA Images via Getty Images)