Tahun lalu, Kings memiliki peluang untuk memberi Oilers jalan keluar lebih awal setelah gol perpanjangan waktu dari Adrian Kempe mengirim mereka kembali ke Los Angeles dengan kemenangan di Game 5.
Tentu saja, para Raja tidak menyelesaikannya di rumah. Edmonton memenangkan Game 6 di Crypto.com Arena dan kembali ke rumah untuk menangkap Game 7 yang menentukan di depan penonton Rogers Place yang riuh.
Keadaan telah berubah. Dengan kemenangan meyakinkan 6-3 di Game 5, Oilers kini menghadapi Kings di ambang kemenangan karena tim kembali ke LA Game 6 baru Sabtu malam dan itu akan memberi waktu kepada pelatih Todd McLellan dan pasukannya untuk beristirahat, memulihkan diri, dan memulihkan tenaga. tekad yang membawa mereka ke titik ini.
Mereka akan membutuhkan semuanya. Memenangkan satu pertandingan dan kemudian mengatasi yang lain. Dan mereka tidak menggunakan apa yang dilakukan Oilers ketika mereka menghadapi eliminasi tahun lalu sebagai semacam inspirasi sebaliknya.
“Kami adalah tim kami sendiri, dan kami harus menulis cerita kami sendiri,” kata McLellan Selasa malam setelah pertandingan. “Kami tidak bisa mengandalkan apa yang mereka lakukan terhadap kami tahun lalu. Kami punya waktu tiga hari untuk kembali dan berkumpul kembali. Ambil hari libur seperti yang dilakukan tim lain di liga. Kami akan berlatih dengan baik dan bersiap untuk bermain.
“Saya yakin pelatih mereka mengatakan hal yang sama. Kami harus memberikan yang terbaik di Game 6 untuk mendapatkan peluang di seri ini. Dan saya yakin kelompok kami mampu melakukannya.”
Bagaimana sebenarnya mereka akan melakukan hal ini? Elemen yang biasa – mencetak gol tepat waktu, pertahanan ketat, mencetak gol yang baik – selalu berperan di suatu tempat. Namun setelah mempertimbangkan pertandingan satu sisi pertama dalam seri ini, berikut adalah rencana lima poin yang dapat digunakan Kings untuk mengamankan Game 7 pada hari Senin.
Oilers mendorong Kings ke tepi jurang dengan kemenangan mendominasi 6-3. @DNBsports dan pendapat Anda benar-benar memberikan beberapa pemikiran singkat tentang bagaimana Game 5 dimainkan.https://t.co/yLpYfOI1ZT
— Eric Stephens (@icemancometh) 26 April 2023
Sederhana saja: Berhenti mengambil denda
Ya, tidak sesederhana itu. The Oilers memiliki dua pemain terbaik dunia dalam diri Connor McDavid dan Leon Draisaitl serta pemeran pendukung terbaik di sekitar mereka dalam delapan tahun bersama. McDavid adalah skater tak tertandingi yang gerakan dan peleknya dapat menghasilkan penalti — itu terjadi empat kali dalam seri tersebut. Para Raja yang tetap berada di luar kotak mungkin menanyakan hal yang mustahil.
Tapi itulah satu-satunya cara mereka menghentikan permainan kekuasaan Edmonton. Hukuman mati bagi mereka tidak menyelesaikan pekerjaan. Itu bukan parade ke tempat dosa di Game 5, tapi Oilers memperdagangkan dua dari tiga anak di bawah umur Kings dan permainan kekuatan musim reguler yang memecahkan rekor kini menjadi lebih baik, menghasilkan 8-dari-14 di babak playoff. The Kings harus menghilangkan kelemahan pertama yang mereka hadapi di Game 6 dan mungkin itu memberikan momentum bagi kelompok yang terkepung. Mempertahankan hukuman menjadi dua atau kurang bisa sangat bermanfaat.
Di Game 4, Korpisalo mulai terlihat jauh lebih bisa dikalahkan setelah Oilers memberikan lima gol padanya termasuk gol pengikat permainan Evander Kane di akhir regulasi dan gol kemenangan perpanjangan waktu Zach Hyman melalui tembakan jarak jauh. Dan dia tidak berhasil sampai akhir Game 5, saat McLellan menarik Pheonix Copley setelah gol Nick Bjugstad yang membuat Edmonton unggul 4-2.
Itu berarti sembilan gol dari 61 tembakan selama 101 menit dan dua pertandingan setelah hanya kebobolan delapan gol dari 116 tembakan selama 190 menit. Tapi Kings mengalami beberapa kerusakan pertahanan sebelum Korpisalo di Game 5. Pelatih Oilers Jay Woodcroft menghadapi keputusan setelah menarik Stuart Skinner di Game 4 dan melihat Jack Campbell tampil bagus untuk meraih kemenangan. Skinner menghadiahi Woodcroft dengan upaya 25 penyelamatan yang solid. Korpisalo menunjukkan dia bisa menjaga kepalanya. McLellan harus memberinya kesempatan itu.
Butuh Game 4 milik Kevin Fiala, bukan Game 5 miliknya
Fiala memasukkan elemen yang dilewatkan para Raja saat dia kembali ke tim. Dia mencetak dua assist di Game 4 dan melakukan garis yang seringkali berbahaya. Kemungkinan besar dia belum mencapai kondisi 100 persen, namun pemain sayap ini ulet dalam melakukan puck dan menjaga permainan tetap hidup dalam serangan dan juga mampu memberikan umpan kepada rekan satu timnya. Bahkan, waktu istirahatnya membuatnya lebih banyak bermain kekuatan saat dia mencoba untuk kembali sinkron dengan seluruh unitnya.
Meski mendapat assist pada hari Selasa, Fiala tidak melepaskan tembakan ke gawang dan bertanggung jawab atas penalti buruk di babak kedua saat timnya tertinggal dua gol. Sekarang, perjalanan yang dia lakukan di Skinner tidaklah buruk — kiper membantu menjualnya — tetapi tidak ada alasan bagi Fiala untuk meletakkan tongkatnya di dekat pembalutnya. The Oilers mencetak gol pada permainan kekuatan berikutnya ketika tembakan Evan Bouchard dibelokkan dari pipi Zach Hyman. Sebuah kesalahan sendiri yang tidak perlu terjadi.
Tetap berpegang pada perubahan yang dilakukan dalam game
Dengan Quinton Byfield mengalami periode pertama yang menyedihkan, McLellan mengeluarkannya dari lini atas dan menempatkan pemain sayap utilitas Alex Iafallo bersama Anze Kopitar dan Adrian Kempe. Hal itu langsung terbayar ketika Iafallo, yang sedang mencatatkan rekor bagus, mencetak gol melalui permainan yang diciptakan oleh Kempe dan Kopitar. Efisiensi Byfield menurun seiring berjalannya seri dan masuk akal untuk mempertahankan Iafallo di sana sekarang.
Mungkin gol setelah McLellan mendorongnya kembali ke baris ketiga akan memberi Byfield dorongan kepercayaan diri yang dia butuhkan. Itu adalah permainan bagus yang dia selesaikan dengan Fiala dan Gabriel Vilardi, jadi memulai mereka bersama akan memberikan kenyamanan bagi pelatih. Sean Walker melakukan debut playoffnya pada pasangan ketiga dengan Sean Durzi. Keduanya memiliki metrik dasar yang kuat dan bukanlah alasan mengapa mereka kalah. Mereka tidak punya banyak pilihan lain karena Alex Edler sedang mengalami kesulitan. Ya, musim OHL Brandt Clarke yang luar biasa telah berakhir, tetapi meminta dia datang untuk menyelamatkan hari itu menuntut banyak hal dari pemain berusia 20 tahun yang telah memainkan sembilan pertandingan NHL.
Raih petunjuk dan kalahkan Oilers
Kami ingat bagaimana keadaan terakhir kali para Raja bekerja dengan pemimpinnya. Periode pertama di Game 4 berlangsung seru; permulaan seperti ini untuk mendukung kelompok Crypto sejak dini akan menghasilkan keajaiban di masa depan. Keempat jalur harus dilalui. Akhirnya biarkan McDavid dan Draisaitl bermain lebih banyak. Eksploitasi Darnell Nurse, yang mengalami momen-momen goyah. Kunjungi Skinner segera.
Sementara Oilers mampu untuk lebih banyak duduk di kuarter ketiga sambil memimpin tiga gol, Kings memiliki lebih banyak penguasaan tembakan. Mereka perlu mengubahnya menjadi peluang mencetak gol yang lebih berkualitas. Kopitar meminta mereka untuk “lebih putus asa dan lebih tegas” untuk Game 6. Jika mereka bisa kembali melawan tim Edmonton yang tidak disiplin, itu akan memberi mereka kesempatan lebih baik untuk mempertahankan upaya mereka yang mengecewakan.
(Foto Connor McDavid membawa keping antara Carl Grundstrom dan Rasmus Kupari: Perry Nelson / USA Today)