John Calipari telah menemukan penggantinya untuk asisten pelatih Jai Lucas, yang dipekerjakan oleh Duke sebulan lalu. Secara kebetulan, ini adalah orang yang sama yang menggantikan Lucas di Texas ketika Calipari mempekerjakan Lucas dari Longhorns dua tahun lalu. Pria itu adalah KT Turner, 44 tahun, kata sumber Atletik.
Turner menjabat sebagai pelatih kepala asosiasi di Southern Methodist, Texas dan Oklahoma, di mana dia menghabiskan musim lalu di bawah Porter Moser. Dia juga menjadi staf di Wichita State ketika Shockers melakukan perjalanan menakjubkan ke Final Four pada 2013. Turner sangat didukung oleh mantan bosnya di SMU, Larry Brown, Naismith Hall of Famer dan teman lama Calipari.
Saat Shaka Smart mempekerjakan Turner di Texas, dia mengatakan Brown memberitahunya, “KT adalah asisten terbaik yang pernah saya miliki karena pengaruh KT terhadap orang-orang di sekitarnya.” Smart kemudian berkata tentang Turner, “Dia salah satu dari orang-orang itu, jika kamu tidak menyukainya, maka ada yang salah denganmu.”
Turner sempat mengambil alih sebagai penjabat pelatih kepala Longhorns pada 2021 setelah Smart dinyatakan positif COVID-19.
Turner dikenal sebagai perekrut dan pengembang bakat yang kuat. Di SMU, dia memainkan peran utama dalam penandatanganan dan kemunculan draft pick NBA Semi Ojeleye, Sterling Brown dan Shake Milton. Dalam beberapa minggu pertamanya di OU, Turner membantu merekrut 100 besar CJ Noland setelah mempertimbangkan opsi lain selama pergantian kepelatihan Sooners.
Turner bermain bola perguruan tinggi junior di Kansas, lalu NAIA bermain di Oklahoma dan memulai karir kepelatihannya di JUCO di Texas, Oklahoma, dan Kansas. Ayahnya, Ken, adalah asisten Dana Altman di Kansas State dan kemudian bekerja untuk Randy Ayers di Ohio State sebelum meninggal karena serangan jantung saat jogging pada tahun 1994.
KT melengkapi staf pelatih Calipari, yang telah dia ambil langkah ekstra untuk diperkuat dengan memberikan kenaikan gaji yang signifikan kepada asisten Chin Coleman, menurut sumber.
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)
Apakah itu pekerjaan yang bagus untuk Kentucky?
Kyle Tucker, penulis mengalahkan Kentucky: Fans yang berharap Calipari akan melakukan kenaikan staf NBA atau mempekerjakan seseorang yang terkait dengan rekrutan No. 1 DJ Wagner – saingan Louisville baru saja mempekerjakan kakeknya, Milt – akan kecewa.
Tapi itu benar-benar perekrutan yang kuat, terutama untuk apa yang akhirnya diputuskan oleh Calipari sebagai hal yang paling penting: menjaga saluran bakat Texas tetap terbuka. Itulah yang dia pekerjakan untuk dilakukan Lucas dua tahun lalu, dan itu berhasil dengan penandatanganan rekrutan bintang lima Daimion Collins dan Cason Wallace. Negara bagian itu menghasilkan banyak talenta kelas atas, dan Kentucky sangat bergantung padanya di bawah Calipari.
Penanda tangan Longhorn State sebelumnya termasuk Tyrese Maxey (2019), Jarred Vanderbilt dan PJ Washington (2017), De’Aaron Fox (2016), si kembar Harrison dan Julius Randle (2013). Delapan tahun Turner di SMU dan Texas memposisikannya dengan baik untuk membawa parade itu ke Lexington.
Apa lagi yang kita ketahui tentang Turner?
Makanan: Dia adalah pelatih yang disegani dan suka berada di gym untuk mengembangkan pemain, yang sangat mirip dengan Kenny Payne, mantan asisten Calipari tercinta yang sekarang menjadi duri di tim Inggris sebagai pelatih kepala di Louisville. Selain ikatan Texas, Calipari ingin menambahkan profesional pengembangan pemain yang terbukti sebagai asisten ketiganya.
Selama penampilan radio tak lama setelah Lucas pergi ke Duke, Calipari berkata, “Karena nama, gambar, dan kemiripan, portal transfer, yang lebih penting adalah apa yang kami lakukan untuk mengembangkan pemain. Karena jika mereka ada di sini dan mereka tahu ‘ sedang dikembangkan, lalu mereka tinggal. Jadi siapa pun (menggantikan Lucas), mereka harus memberi nilai tambah. Mereka harus menunjukkan kepada saya bagaimana mereka memberi nilai tambah kepada pemain. Barang kami di sini adalah hasil. Sudahkah Anda bekerja dengan pemain NBA? Siapa yang telah Anda kembangkan ?Pemain kami adalah pemain NBA, jadi apakah Anda pernah bekerja dengan orang-orang seperti itu?”
Jelas, Calipari yakin Turner mencentang semua kotak itu.