WASHINGTON — Point guard Kris Dunn dan Pierriá Henry memiliki kekuatan yang sama, namun mereka menempuh jalur karier yang sangat berbeda di Capital One Arena dalam beberapa hari terakhir.
Jalan Dunn pada tahun 2016 melewati ruang hijau draft, empat tim NBA dan, sayangnya, ruang operasi.
Jalan Henry terbentang dari satu ujung Eropa ke ujung lainnya dan kembali lagi.
Dan kini perhentian berikutnya bagi salah satu dari mereka mungkin adalah backcourt Washington Wizards.
Dunn dan Henry berpartisipasi dalam minicamp tim selama tiga hari minggu ini bersama dengan pemain lotere pemula Johnny Davis, penyerang tahun kedua Isaiah Todd, dan lainnya. Dunn, pilihan kelima dalam draft NBA 2016, berharap dia menunjukkan bahwa dia cukup sehat untuk mendapatkan tempat di daftar pemain musim reguler. Henry, yang tidak direkrut dari UNC-Charlotte pada tahun 2015 tetapi telah berkembang menjadi salah satu bek perimeter paling efektif di EuroLeague, melihat dirinya sebagai underdog.
“Saya bahkan tidak pernah berpikir untuk berada di NBA,” kata Henry Atletik setelah minicamp berakhir pada hari Selasa. “Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup cukup lama untuk berhasil. Jadi semua ini merupakan nilai plus bagi saya. Itu bonus, kawan. Saya tidak menerima begitu saja. Saya tidak pernah membayangkan hanya bisa memiliki kesempatan dan kesempatan. Saya tidak bisa menerima begitu saja. Saya sedang berusaha mewujudkannya.”
Dunn juga tidak menganggap remeh NBA. Dalam perjalanannya menuju ketenaran, karirnya berantakan sebagian karena ligamen kolateral medial yang terkilir parah di lutut kanannya dan operasi untuk memperbaiki masalah pergelangan kaki kanannya. Cedera tersebut membatasi dia untuk bermain total 18 pertandingan musim reguler dalam dua musim terakhir, pertama dengan Atlanta Hawks, kemudian dengan Portland Trail Blazers.
“Saya merasa seperti saya hampir tidak punya kaki selama dua tahun terakhir,” kata Dunn Atletik. “Selama beberapa bulan terakhir saya telah melakukan banyak rehabilitasi, dan semuanya mulai berjalan dengan sempurna.”
Bukan suatu kebetulan bahwa baik Dunn, 28, dan Henry, 29, menghadiri minicamp Wizards. Peluang berlimpah di Distrik saat ini.
Washington memasuki minggu ini dengan hanya satu point guard murni dalam daftarnya, pekerja harian berusia 33 tahun Ish Smith. Meskipun para pejabat tim menyukai hati dan kemampuan Smith, kenyataan finansial dan kebutuhan tim dapat mendorong Washington untuk melepaskannya dalam beberapa hari mendatang. Jika Smith dibebaskan pada atau sebelum 1 Juli, dia tidak akan menghitung satu sen pun terhadap batas gaji dan angka pajak barang mewah Wizards. Jika Smith tetap dalam daftar setelah 1 Juli, tahun terakhir kontraknya akan dijamin sepenuhnya sebesar $4,7 juta. Sumber liga mengatakan pengambil keputusan Wizards belum memutuskan apakah akan mempertahankan Smith melewati tanggal jaminannya.
Seiring dengan penandatanganan kembali Bradley Beal untuk jangka panjang, prioritas utama Wizards dalam beberapa hari mendatang adalah menemukan titik awal, baik melalui perdagangan atau agen bebas setelah periode negosiasi dimulai Kamis pukul 6 sore ET.
Baik Dunn maupun Henry bukanlah kandidat untuk tugas awal tersebut, namun keduanya dapat meningkatkan kedalaman dan perimeter pertahanan Washington.
Dengan tinggi badan 6 kaki 3 kaki dan berat 205 pon, Dunn dianggap sebagai salah satu bek perimeter yang sedang naik daun di liga sebelum mengalami cedera. Dia finis di urutan ke-11 dalam pemungutan suara Tim All-Defensive NBA 2019-20, satu peringkat di bawah masuk Tim Kedua All-Defensive.
Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 197 pon, Henry menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Bek Terbaik EuroLeague 2021-22 dan juga memimpin Fenerbahçe yang berbasis di Istanbul meraih gelar Liga Super Turki 2021-22.
Asisten pelatih Wizards Zach Guthrie akan menjabat sebagai pelatih kepala tim selama Liga Musim Panas NBA mendatang di Las Vegas, dan dia terkesan dengan kedua point guard bebas agen tersebut.
Diminta untuk menilai pertahanan Henry, Guthrie memuji secara berlebihan, dengan mengatakan: “Sangat canggung untuk membawa bola ke arahnya, dan gerak kaki serta keseimbangan Anda harus sempurna.”
Diminta untuk menilai Dunn, Guthrie menjawab, “Saya sangat menikmati sifat kompetitifnya, kemampuannya dalam menjaga satu lawan satu. Dia sangat mengganggu dalam menggunakan tinggi badannya, berkompetisi dalam pick-and-roll dan pengujian dari belakang. Dan kemudian dia masih memiliki kemampuan hebat untuk mengontrol permainan melalui pick-and-roll dan memberikan permainan untuk orang lain.”
Dengan 245 pertandingan NBA musim reguler di resumenya, Dunn tidak akan bermain untuk Wizards di liga musim panas. Tapi Henry berharap untuk menghabiskan waktu bersama tim di Las Vegas, dan ada kemungkinan dia akan memainkan beberapa pertandingan di sana untuk tim. Jika Henry akhirnya menandatangani kontrak dengan Wizards atau dengan tim NBA lain, tidak ada kompensasi yang harus dibayarkan kepada Fenerbahçe.
Henry, yang nama depannya diucapkan “peh-ree-AY,” seperti air mineral bersoda Perancis, dibesarkan di West Virginia.
Ketika Anda mendengar dia menyebutkan semua tim profesional yang pernah dia bela, dia terdengar seperti inkarnasi hidup dari Indiana Jones. Dalam film, garis animasi pada peta menggambarkan perjalanan Jones ke luar negeri. Henry, sebaliknya, adalah seorang globetrotter sejati, meskipun ia belum pernah bermain untuk Globetrotters. Henry bermain untuk tim di Republik Georgia, Jerman, Israel, Turki, Rusia dan Spanyol sebelum kembali ke Turki lagi untuk bermain untuk Fenerbahçe.
Beberapa hari terakhir, Henry terpaksa melakukan sedikit penyesuaian selama minicamp Wizards.
“Saya melakukannya dengan baik karena saya belum pernah menyentuh bola basket NBA baru ini,” kata Henry, mengacu pada peralihan NBA tahun lalu dari penggunaan bola basket merek Spalding ke bola basket merek Wilson.
“Saya datang ke sini langsung dari pesawat,” tambah Henry. “Saya pikir saya memegang kendali saya sendiri. Saya pikir saya mampu menunjukkan apa yang bisa saya lakukan, bagaimana saya bisa membantu dan memberi manfaat bagi tim dalam banyak hal dan juga menunjukkan betapa serbagunanya saya. Terkadang di luar negeri Anda dimasukkan ke dalam kotak karena Anda harus memainkan peran Anda dan Anda tidak bisa menampilkan semuanya. Jadi bisa bebas dan terbuka di sini, sungguh melegakan.”
Dunn bersyukur atas kesempatan ini.
“Saya merasa siapa pun yang memberi saya kesempatan tahun ini, mereka akan mendapatkan pemain,” kata Dunn.
Bagi Dunn atau Henry, tim itu mungkin adalah Washington Wizards.
(Foto teratas Kris Dunn: Daniel Dunn / USA Today)