Pertama, kesalahanku.
Saya salah tentang Myles Turner dan masa depannya bersama Indiana Pacers.
Pada beberapa kesempatan – sejujurnya lebih dari yang ingin saya ingat – saya menulis bahwa tidak mungkin Turner, yang berstatus bebas transfer pada akhir musim, akan menandatangani kontrak untuk tetap bersama Pacers dan malah pergi ke tempat lain. . Pendapat tersebut berasal dari pembicaraan dengan sumber yang mengetahui situasi tersebut, dan diperkuat oleh fakta bahwa Turner tampil di podcast nasional dan pada dasarnya menyatakan bahwa Lakers adalah pilihan yang banyak dirumorkan untuknya.
Dengan baik.
Banyak hal telah berubah.
Apakah saya salah? Dalam jangka panjang, bagaimanapun Anda mengirisnya, saya salah. Pada dasarnya, kebalikan dari sayap kanan. Sulit untuk menjadi lebih salah.
Namun saya juga berpendapat bahwa keadaan telah berubah seiring berjalannya waktu. Jika itu adalah penolakan yang lemah, biarlah.
Izinkan saya mengatakan ini: Negosiasi ulang dan perpanjangan, permainan yang jarang digunakan dan belum pernah digunakan sejak Robert Covington pada tahun 2017, akan memberikan kesepakatan finansial yang manis bagi Turner. Dia akan mendapatkan lebih banyak dalam dua tahun ke depan lebih dari yang mungkin dia dapatkan sebagai pemain bebas transfer. Dengan menambahkan $17 juta ke gaji tahun ini — uang yang harus dikeluarkan Pacers untuk mencapai gaji minimum liga — mereka mengubah musim ini menjadi gajian $35 juta. Tahun depan, dia akan menghasilkan $20,9 juta, lalu $19,9 juta pada 2024-25.
LEBIH DALAM
Kesepakatan Myles Turner yang tidak biasa bisa menjadi win-win solution baginya dan Pacers
Dia bisa saja mendapatkan kontrak jangka panjang sebagai pemain bebas transfer, tapi pertimbangkan ini: Pada tahun 2025, ketika dia masih dalam masa puncak karirnya di usia 28 tahun, NBA akan menandatangani kontrak TV nasional yang baru. Itu tentu berarti lebih banyak uang dalam sistem dan batasan yang lebih tinggi, dan jika Turner masih sehat dan bermain di level ini atau lebih tinggi, dia akan mendapatkan keuntungan ketika hari gajian agen bebasnya tiba.
Ini juga melindungi Pacers dalam beberapa hal. Pertama, mereka masih bisa menukarnya pada atau sebelum tenggat waktu – dia jauh lebih menarik dengan kontrak baru daripada jika dia disewa – tapi itu bukan cara pandang Pacers terhadap kesepakatan ini. Mereka ingin mempertahankannya, setidaknya hingga musim ini.
Apa yang terjadi musim depan dan seterusnya tidak dapat ditebak siapa pun, tetapi Turner sangat mengontrol masa depannya. Jika dia terus bermain di level tertinggi dalam karirnya, di mana dia dibebaskan untuk bermain penuh waktu lima kali dengan Domantas Sabonis diperdagangkan, dia bisa menggali akar yang lebih dalam di Indianapolis. Sejauh ini, dia menjadi pemain yang sempurna untuk Indiana, dan dia memanfaatkan sepenuhnya bermain dengan tim baru yang tidak egois ini dan khususnya Tyrese Haliburton. Ini adalah permainan paling menyenangkan yang pernah dialami Pacers selama bertahun-tahun. Tahun lalu adalah tahun yang sulit, sama seperti tahun-tahun sebelumnya. Tahun ini merupakan tahun yang menyenangkan.
Saya tidak menyangka hal itu akan terjadi. Saya tidak yakin berapa banyak orang di liga yang melakukan itu.
Ini adalah organisasi yang sama yang siap menghadapi Turner ketika mereka mengontrak Deandre Ayton ke lembar penawaran musim panas ini. Semuanya tampak bergerak ke satu arah, terutama dengan Pacers melihat jangka panjang dan peluang untuk membuat lotere dalam rancangan yang kuat dan dalam.
Sekali lagi, segalanya berubah.
Turner mendapat kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan tanpa Sabonis, dan dia unggul. (Sabonis luar biasa, untuk apa nilainya, tapi itu bukan kejutan besar.) Lebih dari itu, pasar Indiana jatuh cinta pada Pacers ini, meskipun rekornya di bawah -.500, dan Turner memperhatikan, sering menyanyikan pujian para penggemar di postgame-nya komentar. Ada perasaan yang sangat berbeda di sekitar organisasi dan kota ini; siapa yang tidak ingin menjadi bagian dari itu?
Dan Anda tidak akan pernah bisa melebih-lebihkan pentingnya pendekatan Haliburton yang senang-senang dalam menjaga keterlibatan Turner. Seberapa sering dalam beberapa tahun terakhir kita melihat Turner terjebak di sudut, terputus dari permainan, menunggu seseorang untuk mendobrak pertahanan dan menemukannya untuk open 3? Sekarang dia ada di mana-mana, secara konsisten menyelam ke keranjang dan membuat permainan, sering kali dengan Haliburton. Ketika Haliburton tiba di sini, manajer umum Kevin Pritchard berbicara tentang dia sebagai seorang peniup seruling berbulu, dan itulah yang terjadi. Harapannya adalah Pacers, yang memiliki cap space antara $30 juta dan $50 juta, dapat menandatangani pemain bebas agen yang solid di luar musim ini. Sebuah kekuatan ke depan akan sangat masuk akal. Begitu banyak untuk pembangunan kembali yang lambat.
Ini sama-sama menguntungkan, hampir dengan cara apa pun Anda mengirisnya (kecuali jika Anda menulis bahwa itu tidak akan terjadi dan Anda menghapus telur dari wajah Anda). Pacers tetap menjadi pemain yang bagus, mempertahankan fleksibilitas batasan, dan dapat bergerak maju dengan mengetahui bahwa jika Turner kehilangan keunggulannya – diragukan tetapi mungkin – mereka dapat menukarnya sesuka hati.
Jadi apa yang dilakukan Pacers pada tenggat waktu tersebut? Mereka mungkin belum mengetahuinya. Maksudnya adalah mereka ingin Haliburton kembali bermain dan menyaksikan tim bermain. Haliburton adalah sedotan yang mengaduk minuman; di akhir musim dia berhak mendapatkan perpanjangan lebih awal, dan Anda harus berpikir bahwa Pacers akan membayar berapa pun biayanya. Mereka telah kalah sembilan dari 10 pertandingan sejak cederanya, jadi ya, dia akan menuntut banyak uang dan pantas mendapatkan setiap sennya.
Hal ini juga mengubah narasi bahwa pemain top tidak ingin bertahan di Indianapolis – setidaknya untuk saat ini. Paul George ingin keluar dan mendapatkan keinginannya. Victor Oladipo, sama. Dan Sabonis meminta perubahan alamat dan akhirnya menukar Haliburton dan Buddy Hield dalam sebuah langkah yang membantu kedua tim.
Selama bertahun-tahun, penggemar di Indy bersikap panas dan dingin terhadap Turner, dan untuk alasan yang bagus: Permainannya berjalan panas dan dingin. Beberapa penggemar memandangnya sebagai seseorang yang bisa berkembang tanpa Sabonis membatasi gayanya. Yang lain melihat tinggi badan dan sifat atletisnya dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjadi seorang rebounder yang tidak produktif dan hanya melakukan sedikit serangan. (Tidak ada yang mempertanyakan kemampuan pertahanan atau pemblokiran tembakannya.)
Penandatanganan akhir pekan ini tidak hanya akan mengakhiri rumor perdagangan selama bertahun-tahun (setidaknya untuk saat ini), tetapi juga akan memperkuat ikatan antara Turner, pemain dengan masa kerja terlama di tim, dan kota Indianapolis. Kali berikutnya Pacers bermain di kandang sendiri pada hari Kamis, melawan Lakers (dari semua tim), Turner akan menerima tepuk tangan meriah.
Jadi…
Saya salah.
Sejujurnya senang tentang hal itu, jujur.
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)