Di mana Anda memulai?
Di mana Anda memulai pada hari ketika Indianapolis 500 tampak berbahaya, menakjubkan, dan berlebihan seperti sebelumnya? Di mana Anda memulai pada hari yang melihat tiga bendera merah dalam 16 lap terakhir, adu penalti yang kacau dan pecah di lap terakhir antara Josef Newgarden dan juara bertahan Marcus Ericsson, ban yang terbang ke atas dan DI ATAS tribun penonton, satu lagi ‘ Kemenangan untuk Roger Penske (No. 19 jika Anda mencetak gol di kandang sendiri) dan perayaan selancar penonton oleh Newgarden, salah satu pembalap terbaik di generasinya dan pemenang yang sangat populer?
Di mana Anda memulai ketika menulis tentang balapan yang terasa seperti tidak akan pernah berakhir, dengan lebih banyak lalu lintas yang terhenti dibandingkan 16th Street beberapa jam sebelum Indianapolis 500? Begitu banyak cerita. Begitu banyak sudut. Jadi mari kita pelan-pelan saja, tidak seperti para pria (dan wanita) yang menggemparkan penonton yang hampir terjual habis, yang merupakan jumlah terbesar sejak tiket terjual habis pada tahun 2016, dengan sebuah pertunjukan yang tidak akan segera mereka lupakan.
Akhirnya, inilah waktunya Newgarden
Oke, ini bukan seperti dia adalah seorang pejuang beruban yang putus asa untuk memenangkan Indianapolis 500 pertamanya di startnya yang ke-12. Dia baru berusia 32 tahun dan dua kali menjadi juara seri IndyCar. Tapi ada lubang di resume itu, dan dia tahu itu. Sial, kita semua tahu itu. Kapan Newgarden, anak Tennessee dengan nama depan yang terdengar aneh, akan menaklukkan balapan terberat dalam seri ini dan mungkin balapan terberat di dunia?
Anda melihatnya (kecuali Anda tinggal di Indianapolis, di mana balapan biasanya ditiadakan).
Setelah putaran terakhir berakhir dengan gemilang dengan Newgarden melintasi Yard of Bricks hanya unggul 0,0974 detik dari Ericsson, finis terdekat keempat dalam sejarah balapan, ia menemukan area kecil di pagar luar tempat ia bisa menyelam dan berlari ke tribun.
Seorang pria dari rakyat!
Josef Newgarden masuk ke kerumunan untuk merayakan kemenangannya di Indy 500! #INDY500 pic.twitter.com/1mBUzoMSfH
— INDYCAR di NBC (@IndyCaronNBC) 28 Mei 2023
Ini bukan suatu kebetulan; dia mengamati tempat itu, tahu persis di mana letak bukaannya. Ia selalu berencana untuk berbagi kemenangannya dengan para penggemar yang membuat acara ini begitu istimewa, dan tak lama kemudian ia mendapati dirinya diliputi tepuk tangan dari para simpatisan.
“Jika saya mendapat kesempatan untuk memenangkan perlombaan, saya tidak akan kembali dengan finis lima besar,” kata Newgarden. “Saya akan memenangkan perlombaan atau saya akan menabrak tembok. Saya di sini bukan untuk finis kedua, ketiga, atau keempat. Saya di sini untuk menang.”
Pakar Strategi Penske, Tim Cindric berkata, “Itu adalah pemeriksa atau perusak.”
Tony Kanaan, tangan Indy tua yang lemah yang mengendarai Indy 500 terakhirnya — atau begitulah katanya — memahami mengapa kegembiraan dan semangat Newgarden meluap. Dia juga menghabiskan sebagian besar karirnya tanpa memenangkan satu balapan pun yang benar-benar penting, dan dia tahu bagaimana kemenangan yang mengubah hidup ini dapat membuat seorang pembalap merasa berprestasi.
LEBIH DALAM
Josef Newgarden memenangkan Indy 500 setelah penyelesaian dramatis
Para manajer mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa jika mereka gagal memenangkan Big One, mereka akan pensiun dengan tenang, mengetahui bahwa mereka telah berusaha sebaik mungkin. Ini, tentu saja, adalah fiksi yang diceritakan oleh para atlet pada diri mereka sendiri. Sampai mereka memenangkan Yang Besar, seperti yang dilakukan Newgarden pada hari Minggu, dan kemudian tiba-tiba mereka memahami kebenaran dari masalah ini: Memenangkan Indy membuat Anda abadi. Kalau tidak. Menyelesaikan. Newgarden bukan lagi pembalap hebat dengan rekor banyak kemenangan. Sekarang dia adalah juara Indy 500.
Itu membuat segalanya berbeda.
“Oh, ya…” kata Kanaan sambil tersenyum penuh pengertian. “Bagi Josef, dia bersama Sang Kapten (Roger Penske); itu cukup tekanan. (Tetapi) hingga beberapa tahun yang lalu, semua rekan setimnya (Tim Penske) memenangkan nomor 500 dan dia tidak. Ya, itu saja. Dia berhasil. Dia adalah seorang juara yang layak. Dia mewakili generasi baru dari seri ini. Dan dia memiliki perut yang luar biasa… ”
Apa?
diam
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/28213908/USATSI_20777075-scaled.jpg)
Josef Newgarden sangat senang setelah memenangkan Indianapolis 500. Dia menyalip juara bertahan Marcus Ericsson di lap terakhir dalam finis terdekat keempat dalam sejarah balapan. (Mark J. Rebilas / USA Hari Ini)
Apakah itu keputusan yang tepat?
Keputusan untuk menentukan balapan dengan satu putaran, adu penalti yang buruk di akhir setelah bendera merah ketiga dari tiga?
Ericsson, yang memimpin pada restart terakhir, merasa kecewa karena finis kedua. Yang mungkin terasa seperti yang ke-33, setidaknya jika Anda menganut filosofi Ricky Bobby.
“Rasanya seperti akhir balapan yang berbahaya,” katanya kemudian. “Tidak ada cukup lap untuk melakukan apa yang kami lakukan. Anda tidak bisa menaikkan suhu ban. Saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik di belakang kemudi dan membuat Josef lengah dan membuat celah serta tetap memimpin. Aku tidak bisa menahannya.
“Saya pikir itu tidak adil. Rasanya seperti kami melakukan segalanya dengan benar dan memenangkan perlombaan itu, namun hal itu direnggut dari kami.”
Anggur asam? Mungkin.
Namun sebagian dari kita ingat ketika Kanaan menang di sini pada tahun 2013 dengan kartu kuning, dan rasanya seperti kita ditipu. IndyCar ingin finis di bawah green, dengan cara apa pun, dan itu telah tercapai.
Apakah itu berbahaya? Tentu, itu berbahaya, tapi olahraga ini sangat berbahaya, dan tidak pernah lebih berbahaya daripada saat mereka melaju dengan kecepatan lebih dari 200 mph di Indy. Ini adalah garis yang sangat bagus yang diambil oleh ofisial perlombaan.
Dalam siaran tersebut, Danica Patrick menegaskan bahwa ketika dia terbang ke Jepang beberapa tahun lalu untuk berkompetisi, mereka mencantumkan “penghibur” di surat perjalanannya. “Kami penghibur,” katanya. Dan dia benar.
Tanpa ragu atau ragu, itu sangat menghibur. Satu putaran, Borg Warner dan keabadian dipertaruhkan? Mereka semua mengemudi seolah-olah nyawa mereka dipertaruhkan – dan memang demikianlah adanya. Para pengemudi berbicara tentang mengadakan pertunjukan, dan dalam 23 tahun meliput kegilaan ini, itu adalah pertunjukan terhebat yang pernah saya lihat di Indianapolis Motor Speedway.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/28182005/AP23148756254825-scaled-e1685313051219-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Indy 500 2023 kembali menyaksikan kontroversi bendera merah
Kanaan menyampaikan hal yang sama cerdiknya.
“Kami harus memikirkan pertunjukannya,” katanya. “Keluhan terbesar yang kami terima setiap tahun adalah kami tidak seharusnya menyelesaikan balapan di bawah zona kuning. … Mungkinkah mereka telah menyebutkannya sebelumnya? Ya – bisa, seharusnya, akan melakukannya, tapi kami finis di bawah green, dan itulah yang selalu ditanyakan para penggemar kepada kami.
“Saya menang dengan warna kuning, dan semua orang membencinya…”
Dia melanjutkan, “Maksud saya, lihat tempat ini. Apakah kita benar-benar ingin finis di bawah warna kuning dengan semua orang di luar sana? Bagi saya, itu adalah keputusan yang tepat.”
Sepakat. Mudah bagi saya untuk mengatakan; Saya tidak mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh saya untuk memenangkan trofi Borg-Warner. Dan ya, jika itu berakhir buruk dengan semacam kecelakaan, tenornya mungkin – akan – sangat berbeda. Namun hal ini tidak dapat disangkal: ini adalah teater yang luar biasa, dan sekitar 350.000 penggemar mendapat kesempatan seumur hidup.
Ini bisa menjadi hari yang tragis
Pada tahun 1960-an, ketika para manajer dan bahkan penggemar hampir selalu meninggal di tempat ini, kolumnis legendaris Los Angeles Times Jim Murray menulis tentang 500 ini: “Tuan-tuan, mulailah peti mati Anda.”
Brutal, bukan? Dan mungkin garis terbesar dan paling menyakitkan dalam sejarah bisnis saya.
Banyak hal telah berubah dalam balapan dan khususnya di IndyCar. Untuk semua masalah Tony George – The Split akan selalu menjadi rekor permanennya – dia telah membuat langkah besar dalam membuat olahraga ini jauh lebih aman daripada sebelumnya. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka menambahkan aeroscreen, dan sialnya hal itu tidak berperan dalam menyelamatkan pengemudi Kyle Kirkwood dari cedera kepala parah atau lebih buruk lagi. Pada saat itu, kami melakukan upacara peringatan untuk Kirkwood, yang jatuh, memanjat pagar, terbalik dan terbalik untuk jenis joyride terburuk, kepalanya hanya beberapa inci dari lintasan, percikan api beterbangan di dekatnya.
Namun, dia baru berada di sana beberapa menit kemudian, diwawancarai oleh NBC setelah diperiksa oleh petugas medis.
Sebuah keajaiban. Namun ternyata tidak. Itulah yang dilakukan IndyCar. Mustahil untuk menjadikannya benar-benar aman bagi pria dan wanita yang terikat pada kapal roket menuju Bumi, namun mereka telah melakukan pekerjaan sebaik yang dapat mereka bayangkan.
Tapi itu bukanlah akhir dari segalanya.
Ban Kirkwood terkelupas akibat benturan dengan Felix Rosenqvist, dan yang luar biasa, ban tersebut, menuju tribun, terbang di atas para penggemar di kursi sebelum mendarat di Chevy putih di tempat parkir.
Syukurlah, tidak ada yang terluka parah – atau lebih buruk lagi. Meskipun Chevy putih memerlukan beberapa perbaikan signifikan.
Terakhir kali seorang penggemar meninggal di sini adalah tahun 1987. Itu adalah band yang terbang ke tengah kerumunan. Kenangan yang menyedihkan dan menyedihkan. Hal itu bisa saja terjadi lagi.
sangat senang #Indy500 band baru saja diluncurkan melewati pagar dan nyaris tidak meleset dari tribun! #Indy # Formula 1 pic.twitter.com/PIiUZURrwr
— Akrij Aerospace (@AkrijAerospace) 28 Mei 2023
Kesimpulannya…
Ini bukanlah sebuah perlombaan, melainkan Darwinisme mobil. Hanya yang kuat yang bertahan hingga akhir perlombaan ini. Itu liar dan berbulu – bahkan orang gila terkenal Alexander Rossi mengira ada beberapa gerakan berbahaya dan samar di sepanjang jalan – tapi itu adalah peristiwa yang luar biasa, mulai dari kemegahan dan keadaan sebelum balapan hingga akhir, ketika Newgarden membiarkan karangan bunga itu duduk. meminum kepalanya dan susu utuh dengan rasa yang istimewa.
“Aku suka susu,” katanya sambil tersenyum lebar.
Pada hari Minggu yang tidak akan segera kita lupakan, ada banyak hal yang disukai dari balapan ini, yang terus teruji oleh waktu dalam jajaran tradisi olahraga Amerika. Sederhananya, jika itu tidak berhasil untuk Anda, carilah olahraga lain. Mungkin bocce.
(Foto perayaan Josef Newgarden: Brian Spurlock/Icon Sportswire via Getty Images)