ENGLEWOOD, Colorado – Setelah Russel Wilson mendapat pukulan mematikan yang kejam di kepala pengepakan gelandang Clay Matthews di Pertandingan Kejuaraan NFC 2014, gelandang tersebut tidak ketinggalan dan kemudian membantah menderita gegar otak saat bermain.
Pada tahun 2017, Wilson menerima pukulan di dagu saat pertandingan melawan Kardinal. Dia melewatkan satu pertandingan sebelum kembali ke lapangan, dan elang laut kemudian didenda $100.000 karena “kegagalan menegakkan” protokol gegar otak versi liga pada saat itu, yang mengharuskan Wilson diperiksa untuk cedera kepala sebelum mengambil foto lagi.
Minggu, setelah mengalami gegar otak di akhir kuarter keempat melawan KetuaWilson tampak mencoba berjalan kembali ke kerumunan ofensif sebelum pelatih membantunya keluar lapangan, membawanya ke tenda medis biru di pinggir lapangan dan kemudian membawanya ke ruang ganti. di mana dia kemudian absen untuk pertandingan tersebut.
Tambahkan ke konteks itu fakta bahwa Wilson tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun selama sembilan pertandingan pertamanya NFL musim, kembali lebih awal dari yang diperkirakan setelah operasi jari pada tahun 2021 dan berusaha keras untuk bermain di Minggu 7 musim ini karena cedera hamstring sebelum akhirnya tertahan, dan menjadi masuk akal untuk berasumsi bahwa Wilson akan berjuang dengan penuh semangat untuk bermain hari Minggu melawan Cardinals untuk memulai. jika dia lolos dari protokol gegar otak liga.
“Tentu saja, itu yang kamu sukai dari Russell,” Broncos Kata pelatih kepala Nathaniel Hackett pada hari Rabu ketika ditanya apa yang akan menentukan status Wilson minggu ini. “Tetapi bagi kami itu dimulai dengan tim medis. Sekarang hari demi hari. Kemudian kita semua akan berdiskusi dan melakukan yang terbaik untuk Russell, pertama dan terpenting, dan kemudian organisasinya. … Kami akan berbicara dengannya dan itu akan menjadi keputusan organisasi.”
Keputusan, yang dimulai dari atas dengan salah satu pemilik dan CEO Greg Penner, harus bergantung pada satu pertanyaan: Apa yang ingin dimenangkan Wilson, tujuh hari setelah apa yang digambarkan oleh salah satu rekan setimnya sebagai cedera kepala yang “menakutkan”, yang terjadi pada hari Minggu untuk 3-10 Broncos melawan Cardinals yang juga berlari?
Protokol hanyalah salah satu bagian dari persamaan minggu ini. Hackett mengindikasikan keputusan akan dibuat bahkan di luar proses resmi kembalinya pertandingan. Sulit membayangkan kepercayaan otak dapat menyimpulkan bahwa imbalan apa pun dari awal Wilson – Lebih banyak minat penggemar terhadap permainan? Peluang yang lebih baik untuk menghentikan lima kekalahan beruntun? Bangun momentum yang sulit untuk menyerang? — melebihi risiko cedera kepala kedua untuk quarterback franchise mereka dalam dua pertandingan.
“Keselamatannya adalah hal yang penting bagi kami,” kata Hackett. “Kami ingin memastikan bahwa kami menjaganya dan kesejahteraannya serta melakukan apa yang benar untuk Russell.”
Russell Wilson mengalami gegar otak setelah mendapat pukulan keras saat berlari di kuarter keempat melawan Chiefs di Minggu ke-14. (Justin Edmonds/Getty Images)
Jika adegan singkat yang dilihat oleh media pada hari Rabu merupakan indikasinya, Wilson yang berusia 34 tahun sedang mengalami kemajuan menuju izin dari protokol liga. Dia berada di posisi normalnya di barisan depan di garis latihan saat Broncos memulai pekerjaan mereka di dalam fasilitas latihan dalam ruangan tim, dengan cepat berlari ke lapangan setelah pertandingan dan kemudian melakukan latihan individu dengan pemain belakang tim lainnya, termasuk lemparan ringan. dan latihan ketangkasan. Meskipun tim tidak membuat pengumuman tentang berbagai tahapan protokol saat pemain menyelesaikannya, hasil kerja Wilson yang dilihat oleh media menunjukkan bahwa dia telah mengalami kemajuan dalam beberapa metrik sejak minggu dimulai.
Seharusnya tidak ada bantuan untuk Wilson merindukan melawan para Kardinal. Dia bisa dibilang tampil dalam permainan terbaiknya musim ini dalam kekalahan hari Minggu dari Chiefs, ketika dia mencapai total 304 yard dan melemparkan tiga operan touchdown dalam waktu lebih dari tiga perempat kerja sebelum pergi. Dia menyelesaikan 67 persen operannya dalam empat pertandingan terakhir dan membukukan peringkat pengoperan sebesar 93 — dibandingkan dengan nilai masing-masing 57,4 dan 81,4 dalam delapan pertandingan sebelumnya — dan dia bersemangat untuk membangun pertumbuhan tersebut selama bulan terakhir pertandingan. musim. Dia sangat ingin menjadi bagian dari solusi atas pelanggaran yang akhirnya menunjukkan tanda-tanda kehidupan pada hari Minggu.
Dengan asumsi Wilson lolos dari protokol dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan mendapatkan kesempatan melawan Cardinals akan menjadi keputusan yang sulit, terutama karena Broncos telah membiarkan tekel defensif memandu proses pengambilan keputusan mereka awal musim ini. DJ Jones bermain melawan perampok di minggu ke 4, tujuh hari setelah mengalami gegar otak saat menang melawan 49ers. Namun tidak semua kasus diciptakan sama. Investasi organisasi tersebut pada Wilson, yang menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $245 juta pada bulan September, sangatlah besar. Harapan terbaik Denver untuk membalikkan keadaan pada tahun 2023 bergantung pada ketersediaan Wilson selama offseason yang akan sangat penting dalam membangun skema ofensif yang lebih menentukan, baik itu dengan Hackett atau staf pelatih baru. Broncos mengumumkan peningkatan $100 juta yang akan datang untuk Empower Field di Mile High Stadium pada hari Rabu, dan mereka membutuhkan Wilson yang sehat untuk membantu memotong pita pada musim gugur mendatang.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2022/12/01234313/GettyImages-1445202257-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Proyeksi daftar pemain Broncos 2023: Siapa yang kembali membangun di sekitar Russell Wilson?
Protokol gegar otak liga tidak membuat pernyataan tentang jenis situasi seperti apa yang akan dialami pemain; jika seorang pemain menyelesaikan lima tahapan dan kemudian mendapat izin medis, dia berhak bermain. Namun Broncos juga harus mempertimbangkan bahwa lini ofensif mereka telah terkuras karena cedera dan bermain paling baik secara sporadis. Dengan enam karung melawan Chiefs sebelum cederanya, Wilson sudah mencatatkan 43 karung musim ini, menempatkannya pada kecepatan yang tepat untuk melampaui rekor tertinggi sebelumnya yaitu 51 karung pada tahun 2018. Cedera signifikan pada penerima lebar hanya meningkatkan potensi jebakan pelanggaran dan masalah perlindungan yang mungkin timbul.
Sang juara bertahan domba jantan menghadapi situasi serupa dengan quarterback awal Matthew Staffordyang mengalami gegar otak saat kalah dari Orang Suci pada tanggal 20 November. Stafford, yang juga mengalami cedera leher, tidak menjelaskan protokol selama dua minggu pertandingan berikutnya. Bahkan setelah menyelesaikan protokol pada awal Desember, Stafford dikeluarkan dari dua pertandingan berikutnya dan diperkirakan tidak akan bermain dalam pertandingan Senin malam melawan Packers. Tampaknya Rams, yang pertahanan Super Bowl mereka sudah lama gagal, puas membiarkan Stafford duduk di sisa musim, pulih di bulan-bulan berikutnya dan kembali sehat pada tahun 2023.
Ada bahaya inheren yang datang setiap kali terjadi di NFL. Setiap pemain mengetahui potensi cedera, baik yang signifikan maupun yang lainnya, adalah bagian dari kesepakatan. Bahkan jika Wilson tidak mengalami gegar otak dan tidak dipecat sebanyak 43 kali musim ini, dia masih akan membahayakan dirinya sendiri dengan bermain sepak bola pada hari Minggu. Ini hanyalah olahraga. Namun konteksnya penting, dan posisi Denver yang suram di klasemen menjelang akhir musim yang kalah memerlukan penilaian risiko yang menyeluruh jika menyangkut gelandang franchise tersebut.
(Foto teratas: Dustin Bradford / Icon Sportswire melalui Getty Images)