ST. PAUL, Minn. – Siapapun bisa mencetak gol dengan tongkatnya. Kirill Kaprizov melakukannya sepanjang waktu, termasuk dua kali lagi pada Minggu sore.
Tapi Wild akhirnya mulai bangkit kembali, dan dengan skor dramatis 4-3 — percaya atau tidak peraturan – menang atas Nashville Predators di pertunjukan siang akhir pekan, Brandon Duhaime mencetak satu gol untuk gol pertama Wild tanpa Kaprizov di atas es dalam tujuh pertandingan dan Hartman mencetak satu gol di dadanya untuk pemenang pertandingan kedua yang memudar saat masih merawat jahitan dari sebuah gol yang meledakkan siku kirinya yang masih berubah warna dan dibalut empat game sebelumnya.
“Saya bilang padanya dia bahkan tidak membutuhkan tongkat saat ini,” kata kapten Jared Spurgeon setelah membantu gol penentu kemenangan Hartman ketika Jonas Brodin merebut bola dari pemain bertahan Predator Ryan McDonagh, dan kemudian Hartman dengan sisa waktu 20,4 detik di babak ketiga, menariknya. jauh. “Tapi itulah yang terjadi ketika kamu masuk ke sana.”
Ryan Hartman untuk rakyat 🥲#mnliar pic.twitter.com/3baALQH05k
— Minnesota Liar (@mnwild) 19 Februari 2023
Pemenang Hartman terjadi setelah Wild memimpin dua gol dengan waktu tersisa kurang dari lima menit. Setelah pertarungan dua pertandingan yang sangat mengganggu di mana Wild tidak menunjukkan urgensi, kecuali makan empat menit setelah Nino Niederreiter secara tidak sengaja melakukan pukulan tinggi terhadap teman lamanya dan mantan rekan setimnya di Wild Brodin, Roman Josi Filip Gustavsson mengalahkan dan kemudian memberikan assist pada miliknya. Gol pengikat rekan senegaranya dari Swiss, Niederreiter, saat waktu tersisa 47 detik.
“Ya, banyak,… sedikit mengumpat di sofa setelah El Nino masuk,” kata Hartman, mantan Predator, tentang balas dendam El Nino. “Tentunya sudah lama kami tidak menang secara regulasi. Jadi itu membuat frustrasi.”
Nino Niederreiter memutar gawang dan mengarahkan tembakan Josi pada menit terakhir, Preds menyamakan kedudukan menjadi 3!#Smashville pic.twitter.com/3rAZGn0yxS
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 19 Februari 2023
The Wild tampaknya menghadapi perpanjangan waktu keempat dalam lima pertandingan dan keenam dalam 10 pertandingan.
Namun sebelum pertandingan berikutnya, Spurgeon mengingatkan rekan satu timnya bahwa masih ada waktu untuk mendapatkan satu kesempatan lagi dan menghindari perpanjangan waktu. Dia mungkin benar ketika Wild kembali memimpin 26 detik kemudian untuk kemenangan regulasi pertama mereka dalam 13 pertandingan (17 Januari di Washington) 20 detik kemudian.
“Sungguh melegakan karena kami tidak perlu melakukan perpanjangan waktu lagi,” kata Gustavsson, yang mencetak 23 gol pada start keempatnya dalam lima pertandingan dan meningkat menjadi 9-1-1 dalam 11 pertandingan terakhirnya di kandang.
The Wild, 3-2-1 dalam tujuh pertandingan kandang yang berakhir Selasa melawan Kings, mulai terlihat seperti Wild lagi.
Tentu saja, ada momen-momen sulit di hari Minggu seperti ketika mereka melepaskan diri dari gas di tikungan kedua dalam perjalanan ke bekas St. Louis. Thomas Academy dan University of Minnesota mencetak gol Tommy Novak dalam permainan tiga angka. Dan permainan kekuatan brutal di akhir pertandingan dengan peluang untuk mengubah keunggulan dua gol menjadi sebuah cengkeraman hampir membuat mereka kehilangan.
Oke, Tommy Novak dengan tujuan buruk untuk mendapatkan Preds di papan.
Anak kampung halaman! pic.twitter.com/QD6g8RCyff
— Alex Daugherty (@AlexDaugherty1) 19 Februari 2023
Namun dalam beberapa pertandingan terakhir, mereka kembali menguasai sebagian besar permainan. Mereka masuk ke jaring lagi dan diberi imbalan karenanya. Dan, sebagai gantinya, mereka mendapat kontribusi dari nama-nama selain Kaprizov dan Joel Eriksson Ek dan terkadang Mats Zuccarello ketika dia tidak melakukan pukulan ke kiri dan ke kanan.
Selain gol pertamanya dalam 18 pertandingan, Duhaime menampilkan permainan terbaiknya dalam beberapa minggu dan melakukan pekerjaan yang baik dengan Freddy Gaudreau dan Jordan Greenway memeriksa garis Ryan Johansen. The Wild mendapat pergeseran yang sangat baik dari lini keempat Mason Shaw–Connor Dewar–Ryan Reaves dan pergeseran zona ofensif dari lini Adam Beckman-Eriksson Ek-Matt Boldy.
“Di babak kedua, saya rasa saya tidak melakukan apa pun di 10 menit pertama,” kata Gustavsson. “Ada banyak momen sepanjang pertandingan ketika kami bermain sangat baik sehingga saya nyaris tidak melepaskan tembakan dan saya hanya berdiri di sana menunggu.”
Ada tekanan berkelanjutan sepanjang babak pertama dan paruh pertama babak kedua dan yang lebih penting adalah serangan dari pemain lain meskipun Kaprizov kembali mencoba membawa Wild di punggungnya dengan beberapa gol luar biasa dan mencetak gol penentu kemenangan Hartman.
“Dia dan Ekker adalah satu-satunya pemain yang mencetak gol untuk kami akhir-akhir ini,” kata Hartman. “Tentu saja kami semua ingin mencoba menurunkan berat badan kami. Mereka luar biasa dan mencetak gol. Saya tahu lima lawan lima itu sulit. Maksudku, kami tidak menyerah begitu saja, tapi menurutku malam ini adalah permainan tim yang bagus dalam cara kami menciptakan peluang dan mengekang mereka di zona mereka dan menggerakkan puck dan melakukan tembakan serta memiliki tubuh (di lini depan).”
BRANDON DUHAIME 🚨#MNWild vs #Smashville pic.twitter.com/PEQOtVHU3h
— Hoki Negara Bagian MN (@MinnesotaSOH) 19 Februari 2023
The Wild mencetak tiga gol dengan kekuatan yang sama dengan cara yang tidak biasa, dimulai dengan tembakan Gaudreau dari Duhaime sembilan detik memasuki detik untuk mengakhiri kedudukan 0-0. Hartman menyamakan kedudukan dan Kaprizov membuat kedudukan menjadi 2-0 pada menit 1:37 pada kuarter kedua.
Kemudian, di tengah ketegangan pada kuarter ketiga, Kaprizov memberikan kesempatan kepada Wild untuk segera bernapas dengan golnya yang ke-33 pada waktu 1:23 ketika ia memilih tempatnya dan mengalahkan Juuse Saros. Kaprizov memiliki 107 gol dalam karirnya, terbanyak keempat di NHL selama tiga musim terakhir di belakang hanya Auston Matthews, Connor McDavid dan Leon Draisaitl.
Kaprizov berhasil melewati Saros dari pertengahan saat terburu-buru. 3-1 MENIT. pic.twitter.com/w9GYDhs0oW
— Hutan Belantara Hoki (@hockeywildernes) 19 Februari 2023
Namun, yang paling mengesankan dari Kaprizov adalah upayanya mencapai kesempurnaan. Baru-baru ini Anda dapat mengetahui seberapa besar keinginannya untuk menang dan seberapa besar dia merasakan tekanan untuk mendorong Wild menuju kemenangan, meskipun dia harus melakukannya sendiri.
Jadi dia tidak tergila-gila dengan Wild yang mengubah kemenangan sederhana menjadi kemenangan yang menegangkan.
“Sungguh senang kami bisa menang, tapi pada akhirnya terlalu tipis,” kata Kaprizov melalui penerjemah. “Kami harus menemukan cara untuk menang dengan bersih, tidak berakhir dengan kekacauan seperti itu. … Untuk mencetak gol jika menggunakan power play, teruslah bermain seperti yang kami lakukan di babak pertama dan awal babak kedua. Setiap orang perlu melangkah maju dan terus menyelesaikan pertandingan saat mereka memulai dan menemukan cara untuk mencetak gol dan menyelesaikannya dengan baik.”
Ya… Kirill Kaprizov tidak hilang dari sana 🚨 pic.twitter.com/J8J4LLkxMD
— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 19 Februari 2023
Kekalahan ini sangat merugikan bagi Predator, yang tertinggal tujuh poin dari Wild dengan indikasi bahwa mereka akan segera beralih ke mode jual. The Wild memanfaatkan permainan mereka di Calgary dengan memindahkan dua poin ke posisi wild card terbawah. Mereka tertinggal dua poin di belakang Colorado, yang bangkit untuk mengalahkan Edmonton dalam perpanjangan waktu.
Dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan 3 Maret, kotak pers dipenuhi dengan 13 pengintai, termasuk tambahan terlambat dari asisten GM Detroit Red Wings Shawn Horcoff. Atletik melaporkan Wild berminat pada agen bebas Tyler Bertuzzi yang tertunda, meskipun Detroit mungkin sedang tidak berminat menjual dengan persentase pukulan 0,545 dan sedang dalam perlombaan playoff Wilayah Timur.
Greenway adalah salah satu pemain yang ingin dipindahkan oleh Wild, dan dia memiliki salah satu permainan terbaiknya musim ini pada hari Minggu.
Bagi Wild, ini adalah kemenangan yang sangat dibutuhkan, kemenangan ketiga mereka dalam 14 pertemuan terakhir dengan Predator (3-8-3).
Dan tidak ada yang peduli bahwa Hartman membutuhkan rebound yang tidak disengaja untuk mengamankan dua poin.
“Siapa yang peduli dengan skormu, kan?” kata pelatih Dean Evason. “Besok dia tidak akan ingat bahwa dia tidak menembakkannya ke gawang. Kami hanya ingat bola itu masuk ke gawang.”
Itu menjadi dua kali lipat bagi Spurgeon, yang jangkauan panjangnya menyelamatkan zona tersebut sebelum gol Hartman dan memberinya poin ke-370 bersama Wild, memungkinkan dia melewati rekan bertahan lamanya Ryan Suter untuk mendapatkan poin terbanyak dalam sejarah Wild untuk pemain bertahan yang menyalipnya dalam kepemilikan tunggal tempat keempat secara keseluruhan.
“Menang jauh lebih penting dari itu,” kata Spurgeon.
(Foto Kirill Kaprizov: Matt Krohn / USA Today)