NEW YORK – Kevin Durant sudah tidak asing lagi dengan keseleo MCL.
Dia mengalami satu cedera di Golden State pada tahun 2017, satu lagi setahun yang lalu, dan yang terbaru dua minggu lalu ketika Jimmy Butler terjatuh di kakinya pada akhir kuarter ketiga di Miami.
“Saya tahu persis apa yang terjadi begitu saya melakukannya,” kata Durant kepada wartawan. “Jadi saya hanya memikirkan pemulihan setelahnya.”
Durant berbicara kepada wartawan untuk pertama kalinya sejak cederanya setelah tim merilis pembaruan medis pada hari Selasa yang mengatakan penyerang setinggi 6 kaki 10 inci itu membuat kemajuan dalam rehabilitasinya dan akan dievaluasi ulang dalam dua minggu. Itu akan menempatkan kemungkinan comeback tepat pada jeda All-Star. Durant belum pernah bermain di All-Star Game sejak datang ke Brooklyn, dan Atletikkata Syams Charania melaporkan ada optimisme Durant akan kembali sebelum itu dan bermain dalam pertandingan yang dijadwalkan pada 19 Februari di Salt Lake City.
Pelatih Nets Jacque Vaughn mengatakan dia tidak membicarakan kemungkinan Durant bermain di All-Star Game saat dia mencoba memilah-milah kehidupan tanpa pemain bintangnya.
“Saya tidak akan berspekulasi setelah dua minggu ini,” kata Vaughn. “Saya benar-benar terjebak – terakhir kali kami berbicara akan memakan waktu dua minggu, saya agak menutup pikiran, mendapat laporan kemarin dan kami akan melakukannya lagi dalam dua minggu dari sekarang.”
Namun Durant lebih berterus terang dalam keinginannya.
“Saya ingin bermain besok jika saya bisa,” kata Durant. “Jadi, itulah yang saya rasa mendesak. Tentu saja saya tidak ingin terburu-buru. Saya ingin memastikan saya 100 persen. Tapi ya, saya ingin bermain.
“Saya ingin menjadi bagian dari semua acara ini. Saya rindu kembali ke Golden State, bekas rumah saya. Jadi, sudah tiga tahun sejak saya melakukan ini. Anda melihat semua hal ini berlalu begitu saja, jadi saya ingin berpartisipasi dalam segala hal. Saya tahu saya harus meluangkan waktu dan memastikan saya melakukan rehabilitasi dan kembali ke lapangan.”
Nets unggul 2-4 tanpa Durant dan memasuki Philadelphia pada hari Rabu dengan kemenangan beruntun dua pertandingan di belakang permainan Kyrie Irving dan Nic Claxton. Setahun yang lalu, Nets unggul 5-16 dengan Durant absen karena cedera MCL. Itu termasuk 11 kekalahan beruntun. Durant kemudian mengatakan ketidakmampuan Brooklyn untuk bersaing tanpa dia memberinya keraguan tentang masa depan organisasi.
Durant mengatakan dia mencerna permainan di rumah tanpa bermain sebagai quarterback. Keraguan yang ia rasakan akibat absennya tahun lalu tampaknya tidak muncul kembali. Dia menyebut kemenangan hari Minggu di Golden State sebagai “kemenangan yang berkarakter.”
“Saya bahkan tidak melihatnya seperti itu,” kata Durant tentang pencapaian tahun lalu. “Ini satu tahun lagi, lain waktu. Tampaknya situasinya sama, tetapi waktunya berbeda. Sulit untuk membandingkan apa pun. … Selalu sulit ketika salah satu pemain utama Anda meninggalkan grup dan Anda mencoba menyesuaikan diri seperti itu. Ini akan memakan waktu cukup lama. Kami butuh empat pertandingan. Untungnya, kami masih bermain 12, 13 game di atas 0,500, jadi menyenangkan untuk mengambil sedikit dan belajar agar kami bisa maju lebih baik. Sulit untuk melewatinya, tetapi sangat penting untuk mengatasi hambatan itu.”
Sejak menandatangani kontrak dengan Nets pada tahun 2019, Durant tidak dapat bermain di hadapan para penggemarnya di Golden State karena cedera yang dialaminya dan pembatasan pandemi COVID-19. Cedera saat ini juga membuatnya kehilangan pertandingan melawan LeBron James saat Lakers bermain melawan Nets pada 30 Januari. James keluar dari lineup ketika Nets bermain di Los Angeles pada pertengahan November. Keduanya belum pernah berhadapan sejak Natal 2018, saat James masih bersama Cavaliers. Durant mengatakan dia menantikan pertandingan seperti ini, terutama ketika dia sudah lebih tua, jadi pemain berusia 34 tahun itu menyalahkan dirinya sendiri, meskipun itu tabrakan yang aneh, karena tidak menghindari terjatuhnya Butler.
Durant mengibaratkan keseleo MCL dengan luka di lututnya. Ketiga keseleonya terjadi karena benturan, yang pertama dengan Zaza Pachulia pada tahun 2017, yang kedua dengan Bruce Brown pada tahun 2021 dan yang terbaru, Butler. Dia mengatakan, jika dia lebih tertutup dan menjaga suaminya, dia bisa saja menghindarinya.
“Saya berjalan terlambat,” kata Durant. “Saya menonton semua drama di mana saya terluka seperti itu. Permainan itu, saya pikir Seth (Curry) menjaga Jimmy di pos, dan saya seharusnya menggandakannya, alih-alih mengosongkan cat secara perlahan. Saat saya sedang mengosongkan, saya hanya berdiri di sana dan memperhatikan. Aku bahkan tidak memperhatikan suamiku. Saya bahkan tidak memukul siapa pun, jadi saya seharusnya berlari dan melakukan double dan mendapatkan Seth di sana dari Jimmy, dan mungkin itu tidak akan terjadi.”
Untuk saat ini, Durant belum berencana bepergian bersama Nets. Dia tidak bersama mereka dalam perjalanan empat pertandingan dan tidak akan naik bus ke Philadelphia untuk tinggal di fasilitas latihan tim dan menggunakan sumber dayanya.
Durant menolak berspekulasi mengenai tanggal kembalinya pemain tersebut. Seperti Vaughn, dia sedang mempersiapkan rehabilitasi selama dua minggu ke depan dan akan mengkhawatirkan sisanya setelah itu.
“Siapa tahu?” kata Durant. “Saya tidak yakin. Saya telah beristirahat beberapa minggu terakhir. Mudah-mudahan saya berada di jalur yang sama. Anda tidak pernah tahu. Saya hanya ingin menjalani hari demi hari dan terus bekerja, dan mudah-mudahan Saya akan merasa lebih baik besok dan sampai jumpa dalam dua minggu dan kemudian saya akan memberi Anda kabar terbaru yang lebih baik.”
(Foto Kevin Durant: Mark Blinch/Getty Images)