WASHINGTON – Malam sebelum Super Bowl tahun 2005, pelatih kepala legendaris New England Patriots Bill Belichick bertemu dengan timnya. Di beberapa titik dalam pertemuan tersebut, Belichick merinci rencana parade kemenangan lawan yang sudah direncanakan oleh pemerintah kota. Dia menguraikan rute pawai, memberi tahu mereka jam berapa pawai akan berlangsung dan segala hal yang terlibat. Patriots mengalahkan Eagles keesokan harinya. Parade itu tidak pernah terjadi.
Sebelum Bintang dimainkan Washington Ibukota Kamis malam, pelatih kepala Stars Pete DeBoer memberi tahu tim apa yang ada di depan. Alex Ovechkinmungkin striker terhebat di dunia NHL sejarah, mencetak tujuh gol dalam empat pertandingan terakhirnya untuk menjadi pemain ketiga dalam sejarah liga yang mencapai angka 800 gol. Menjelang pertandingan melawan Dallas, Ovechkin hanya tinggal satu gol lagi untuk menyamai Gordie Howe untuk posisi kedua dalam daftar sasaran sepanjang masa dan dua gol lagi untuk melewatinya untuk kepemilikan tunggal.
“Pete mengatakan sebelumnya bahwa dua gol berikutnya yang akan dicetak (Ovechkin), seluruh tim akan masuk dari bangku cadangan,” penjaga gawang Stars Jake Oettinger dikatakan. “Tentu saja saya tidak ingin hal itu terjadi, tidak terhadap kami. Dia bisa melakukan hal itu di lain malam. Selalu menyenangkan bermain melawan salah satu yang terbaik yang pernah melakukannya. Itu adalah tantangan yang menyenangkan dan kami meningkatkannya.”
Ditanya setelah pertandingan apakah memberikan visual kepada timnya, dan terutama kipernya, lini pertahanan terakhir, merupakan taktik motivasi, DeBoer menjawab sambil tertawa.
“Tak seorang pun ingin menjadi bagian dari sejarah seperti itu,” kata DeBoer. “Jake tentu saja tidak ingin menjadi orang yang menjadi sorotan 50 tahun dari sekarang, karena mencetak gol dalam situasi seperti itu. Saya pikir itu adalah sedikit motivasi bagi kami untuk mencoba mematikannya. (Ovechkin) adalah pemain yang luar biasa. Saya sangat menghormatinya.”
Para Bintang menghormati Ovechkin, tetapi mereka tidak bermain-main dengan rasa takut. Tim ini mampu menghadapi tantangan tersebut, namun itu bukanlah cerita sebenarnya dari permainan ini. Oettinger khususnya yang mengambil tantangan untuk menghentikan 45 dari 46 tembakan yang dilakukannya dan menjaga Ovechkin keluar dari kolom gawang dalam kemenangan 2-1 Stars.
“Tidak nyata,” Jamie Ben dikatakan. “Jelas kami melepaskan banyak pukulan, tapi dia memainkan permainan yang luar biasa. Memberi kami kesempatan untuk menang. Seharusnya menjadi tiga bintang malam ini.”
Bahwa Oettinger tampil seperti yang dia lakukan, di jalan dalam lingkungan yang tidak bersahabat melawan pemain legendaris di puncak sejarah, sungguh mengesankan tetapi tidak mengejutkan. Oettinger adalah kiper berbakat dengan semua peralatan nyata. Selama jeda kedua, seseorang berjalan melewati salah satu manajer Stars dan bertanya dengan heran tentang tinggi badan Oettinger dan melanjutkan untuk memuji cara dia memenuhi gawang. Oettinger memiliki ukuran dan komposisi yang dipadukan dengan permainan yang secara teknis bagus di flip.
Tapi apa yang ada di antara telinga Oettinger itulah yang ternyata menjadi aset terbesarnya. Ketika dia berumur 15 tahun, dia dipindahkan dari sekolah yang sebelumnya dia ikuti di Farmington ke sekolah lain di Lakeville North. Saat kedua tim bertemu di final regional, teman-teman lamanya—termasuk saudaranya sendiri—disebut “pengkhianat!” dan mencemoohnya. Oettinger melancarkan salah satu permainan sekolah menengah terbaiknya, penampilan 25 gol untuk memacu timnya.
“Dia acuh tak acuh,” kata DeBoer. “Dia adalah kiper yang spesial, spesial, dan orang yang spesial. Dia memiliki kepemimpinan yang hebat, dia sangat dihormati di kamar kami. Orang-orang bermain keras untuknya. Ini semua adalah kualitas seorang kiper elit yang Anda butuhkan.”
Untuk sebagian besar penampilannya baru-baru ini, Oettinger terbukti elit. Persentase penyelamatannya sebesar 0,954 di seri playoff musim semi vs Calgary adalah yang terbaik dari semua penjaga gawang di babak playoff dengan setidaknya lima kali menjadi starter. Persentase penyelamatan 0,952 di bulan pertama musim ini adalah yang terbaik dari semua kiper NHL dengan setidaknya lima kali menjadi starter. Oettinger mengalami sedikit penurunan pada paruh pertama bulan November ketika dia kembali dari cedera; di akhir bulan dia bermain bagus lagi, meskipun permainan pertahanan yang buruk di depannya menyebabkan angkanya menurun.
Setelah skate pagi hari Kamis, DeBoer ditanya, antara struktur pertahanan yang kuat atau penjagaan gawang yang kuat, mana yang lebih penting dalam mencoba menetralisir Ovechkin.
“Dia akan mendapatkan penampilannya,” kata DeBoer. “Saya selalu berpikir pertahanan – dia tidak membutuhkan banyak hal, jadi jika Anda mengalami gangguan, dia akan mengalahkan setiap penjaga gawang di dunia, tidak peduli seberapa bagus pemain Anda. Saya pikir membela dia dengan kelompok kami adalah hal yang baik itu hal yang paling penting.”
Setelah 60 menit hoki yang melibatkan Ovechkin, DeBoer mengetahui dengan jelas ke mana pujiannya.
“Saya pikir Anda mungkin menyebutnya sebagai kemenangan kiper bagi kami,” kata DeBoer. “Saya pikir (Oettinger) adalah pemain terbaik kami. Pertandingan itu benar-benar berbalik melawan kami di babak kedua. Saya pikir di situlah dia memenangkan pertandingan kami.”
Rekam pemutaran
1-0, huruf kapital
Washington benar-benar mendominasi Stars di babak kedua. Dallas jarang menguasai bola di zona ofensif dan terus digempur sepanjang periode. Menurut Natural Stat Trick, skor gol yang diharapkan adalah 1,08-0,34 untuk keunggulan Ibukota.
Oettinger tampil brilian dalam frame tersebut. Butuh banyak kesalahan bagi Ibukota untuk mencetak satu-satunya gol mereka dalam pertandingan tersebut. Sebagai John Carlson berlari melewati zona netral, Miro Heiskanen melambaikan tongkatnya seperti tongkat ajaib dan membuat ancaman mencetak gol menghilang. Ty Dellandrea mengambil keping itu dan melemparkannya kembali ke dinding, di mana Dylan Strome adalah satu-satunya pemain di area tersebut. Strome segera melihat Ovechkin berdiri dalam lingkaran di sisi berlawanan, siap melepaskan tembakan satu kali. Strome memberikannya kepadanya, dan Ovechkin, bukannya menembaknya sendiri, malah meneruskannya Conor Shearyyang menabrak jaring.
“Saya tidak bisa belajar banyak tentang (Ovechkin),” kata Oettinger. “Tembakannya unik. Dia spesial, tapi mereka juga punya banyak orang baik lainnya di sana. Bahkan pada gol yang mereka cetak, saya sedikit terlalu fokus padanya. Saya ingin mengambilnya kembali.”
1-1
Gol Benn terjadi di saat krusial bagi The Stars. Setelah Dallas didominasi di babak kedua, DeBoer membuat beberapa perubahan lini, yang penting mengingat betapa DeBoer menghargai konsistensi dalam lininya, pertandingan demi pertandingan, dan bahkan di dalam pertandingan.
“Saya tidak menyukai babak kedua kami,” kata DeBoer. “Saya pikir kami berada di belakang kami sepanjang periode ini. Mengguncang grup sedikit saja sudah memberi energi pada semua orang. … Ini adalah salah satu hal yang Anda miliki sebagai pelatih untuk mencoba mengubah momentum sedikit.”
Sebelum kombinasi susunan pemain baru terbentuk, para Bintang memiliki kesempatan untuk melakukan permainan kekuatan untuk memulai babak ketiga. Heiskanen, yang semakin nyaman dengan peran point guard barunya di unit teratas, mendapat tembakan menembus lalu lintas di gawang, di mana Stars unggul tiga lawan dua, tanpa memperhitungkan kiper. Setelah keping memantul di antara keduanya Joe Pavelski Dan Roope Hintzhal itu sampai ke Benn, yang membantingnya pulang dan menindaklanjutinya dengan perayaan yang tegas
“Kami harus mencetak gol dalam permainan kekuatan itu,” kata Benn. “Menemukan cara untuk mendapatkannya.”
2-1, Bintang
Gol penentu kemenangan The Stars adalah sebuah kebetulan. The Stars punya peluang untuk terburu-buru, tapi Pergerakan Mason melakukan pekerjaan yang baik dengan menurunkan puck ke bawah dan mengopernya ke atas Ryan Suteryang kemudian menuangkannya Collin Miller.
Dari sana, seperti yang dikatakan Miller, “turunkan kepalaku, tembak saja.”
Distribusi penilaian
Robertson- 1A (Petunjuk) – 1A (Pavelsky)
1A (Maret) — Seguin) — Dellandrea
1G (Benn) — Johnston — Gurianov
Kiviranta — Faksa — Glendening
Heiskanen) — Lundkvist
Lindell) — Hakanpaa
1A (Sutter) — 1G (Tukang giling)
0,978 persentase penghematan (Oettinger)
Tiga drama
Tiga permainan tanpa gollah yang paling menonjol.
Peluang awal
Dalam satu seri periode pertama, para Bintang memiliki beberapa peluang untuk mengambil darah pertama. Jason Robertson memenangkan pertarungan puck dan salah satu pencetak gol elit di NHL melihat dengan jelas ke arah penjaga gawang. Tepat setelah itu, penjaga gawang Capitals Charlie Lindgren salah memainkan keping dan Luke Glendening memiliki sangkar terbuka lebar tetapi tidak dapat menyimpan kepingnya.
gerakan Ben
Skor Benn penting, dan kebangkitannya tetap menjadi topik utama musim ini bagi para Bintang. Dalam seri periode satu detik, Benn memamerkan skill yang membuat beberapa penggemar di arena “ooooh dan ahhhh.” Yang pertama datang dari dinding:
Dan yang kedua melalui zona netral:
Umpan Wyatt Johnston
Meski mulus Wyatt Johnston telah cocok dengan NHL, harus diakui saya masih memperhatikannya dalam skala besar karena dia adalah pendatang baru berusia 19 tahun. Sungguh mengesankan betapa seringnya dia menggabungkan visi hokinya dengan keterampilannya untuk melakukan permainan yang tepat, baik untuk dirinya sendiri atau untuk rekan satu timnya. Pada permainan kekuatan periode pertama, dia mendapatkan puck, saw Tyler Seguin di slot dan segera memberikan umpan akurat antara dua pemain bertahan untuk tampilan yang berkualitas.
(Foto Jake Oettinger melakukan penyelamatan terhadap Alex Ovechkin dari Capitals pada babak kedua Kamis malam: Scott Taetsch/Getty Images)