ST. PETERSBURG, Fla. – Setelah Albert Abreu memukul bintang Tampa Bay Rays Randy Arozarena dengan pukulan di bagian belakang, kemarahan memuncak dan menyebabkan dua insiden pembersihan bangku cadangan.
Yang pertama terjadi di kotak pemukul setelah Arozarena mengambil pengecualian atas apa yang menurutnya merupakan pukulan yang disengaja oleh lemparan tersebut. Skor menjadi 3-1 dan pukulan Abreu dengan kecepatan 95,7 mph berlari masuk dan melebar dari pelat. Ini adalah kali ke-12 musim ini pemukul Rays terkena lemparan New York Yankees. Arozarena membanting helmnya ke tanah dan kedua bangku kosong dalam sekejap.
Pelempar bantuan Yankees, Tommy Kahnle, tersandung tangga dan terjatuh dari ruang istirahat. Pelempar awal Luis Severino melemparkan topinya ke tanah dan berlari ke lapangan, siap beraksi. Penangkap Bullpen Collin Theroux berada di tengah-tengah semua itu, berteriak ke arah Rays. Tapi pada akhirnya itu tidak lebih dari pertengkaran bisbol biasa dimana kedua belah pihak saling bertukar kata, beberapa pemain harus ditahan dan mereka melanjutkan permainan.
“Jika mereka ingin datang ke sini, mereka bisa datang ke sini,” kata Ian Hamilton, yang juga mencetak dua gol Rays dalam kekalahan 7-4 hari Minggu. “Saya berharap kami memiliki pertandingan lain melawan mereka.”
Bangku bangku dibersihkan setelah Albert Abreu memukul Randy Arozarena pic.twitter.com/CafytKFKrp
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 27 Agustus 2023
The Yankees menyelesaikan seri musim mereka 5-8 melawan rival mereka di Liga Amerika Timur. Yankees memiliki rekor 1-12-3 dalam 16 seri mereka sejak awal Juli, dan mereka telah kalah dalam delapan pertandingan seri berturut-turut. Yankees yang berada di posisi terakhir tidak menjadi perhatian Rays, yang masih mencari kemungkinan gelar divisi.
“Ketika kita melihatnya, ini adalah tim yang bertahan melawan tim yang sedang bersaing,” kata pemain base kedua Rays Brandon Lowe dalam wawancara di lapangan dengan Bally Sports South. “Mereka mencoba membakar sesuatu di sana, apa pun itu. Ini tidak sepadan dengan waktu kita saat ini. Kami fokus pada hal-hal yang lebih besar daripada mengkhawatirkan pertengkaran kecil di lapangan. Kami membutuhkan setiap pertandingan; mereka tidak benar-benar ada di setiap pertandingan.”
Yankees telah kalah 12 dari 14 pertandingan terakhir mereka dan tidak memiliki banyak harapan untuk bermain bisbol Oktober seperti yang dimiliki Rays musim ini. Karena posisi Yankees di klasemen, Rays merasa musuh bebuyutan mereka berusaha melampiaskan rasa frustrasinya pada mereka. Arozarena memberi tahu reporter Rays, Tricia Whitaker, bagaimana perasaannya jika Abreu sengaja memukulnya karena dia juga memukulnya di awal musim. Namun Abreu mengatakan hal itu jauh dari niatnya.
“Segera setelah saya memukulnya, saya mencoba menjelaskan kepadanya bahwa saya tidak mencoba untuk memukulnya,” kata Abreu. “Bukan itu yang saya coba lakukan di sana. Dia berkata: ‘Itu kedua kalinya kamu memukul saya!’ Namun kenyataannya adalah saya adalah seorang pelempar sinkerball, dan pada saat itu saya sedang mencoba mengeksekusi lemparan saya. Apa yang saya coba buat di sana adalah kontak yang buruk. Itulah yang saya cari saat itu. Jadi saya pasti tidak mencoba untuk memukulnya. Saya hanya mencoba mengeksekusi nada saya dan mendapatkan kontak lembut di sana.”
Banks kembali bersih setelah Randy Arozarena mengatakan sesuatu kepada Albert Abreu setelah mencuri base ketiga. Abreu mengambil pengecualian atas apapun yang dia katakan. Dia turun dari tumpukan dan menunjuk ke arahnya. pic.twitter.com/Ln8vaB8lXa
— Chris Kirschner (@ChrisKirschner) 27 Agustus 2023
Setelah urusan selesai, Arozarena mencuri base kedua dan ketiga. Setelah mencuri yang ketiga, dia mulai mengangguk ke arah Abreu dan mengangguk padanya, yang mana pereda itu mengambil pengecualian. Hal ini meningkat dari sana dengan galian dibersihkan lagi. Pemain luar Rays, Jose Siri, mengejar Abreu karena dia mengatakan keduanya memiliki hubungan dekat dan jika ada yang bisa menenangkannya di lapangan, itu adalah dia.
“Saya tidak begitu mengerti apa yang dia katakan ketika dia sampai di base ketiga, tapi saya tahu dia masih bersemangat,” kata Abreu. “Dia menganggapnya sangat pribadi dan saya mencoba menjelaskan: ‘Saya tidak mencoba untuk memukul Anda di sana.’ Rasanya seperti dia mencoba mengolok-olok situasi atau fakta bahwa dia mencuri dua pangkalan, entahlah. Hanya suasana panas di sana.”
Manajer Yankees Aaron Boone mengatakan dia mengatakan kepada Abreu di lapangan untuk tidak terjebak bolak-balik karena tim masih tertinggal 6-4. Tapi Lowe melaju di Arozarena dengan dua gol RBI di jeda untuk memperpanjang keunggulan Tampa menjadi 7-4.
Yankees memimpin 4-2 pada inning keenam, tetapi Rays memimpin dengan baik pada inning tersebut setelah Hamilton memukul dua batter dan membiarkan tiga pukulan dan empat lari. Apa yang membuat paruh pertama musim 2022 Yankees begitu spektakuler adalah mereka tidak pernah merasa tersingkir dari pertandingan apa pun. Mereka telah menang dalam banyak gaya, seperti yang ditunjukkan Rays pada hari Minggu. Ketika diberitahu tentang Yankees yang kalah dalam pertandingan perebutan seri kedelapan berturut-turut, Boone menjadi bersemangat.
“Kami tidak terlalu bagus,” kata Boone. “Semuanya adalah tantangan, bukan permainan karet. Semuanya adalah sebuah tantangan. Kami harus bermain lebih baik.”
(Foto Randy Arozarena bereaksi terhadap pukulan: Foto Mike Carlson/MLB melalui Getty Images)