Saat Aleksandar Mitrovic berangkat ke Serbia untuk tampil di UEFA Nations League, rekan setim barunya di Fulham, Carlos Vinicius, kembali ke Motspur Park untuk menorehkan prestasinya.
Jumat lalu, tim asuhan Marco Silva melawan tim Championship Watford dalam pertandingan persahabatan tertutup dan menang 2-1 – dengan Vinicius mencetak kedua gol mereka.
Pemain berusia 27 tahun ini sudah tidak asing lagi memainkan peran pendukung untuk penyerang yang tidak mencolok. Itu adalah peran yang dia ambil di Tottenham Hotspur, sebagai murid Harry Kane, selama masa pinjamannya selama satu musim pada 2020-21 dan kemudian, pada tingkat lebih rendah, di PSV Eindhoven musim lalu di belakang Eran Zahavi.
Dan di Fulham dia adalah wakil Mitrovic, yang terus mencapai level baru.
Untuk klubnya, Mitrovic mempertahankan rekor rekor Championship musim lalu dengan mencetak enam gol dalam tujuh pertandingan liga selama serangkaian pertandingan yang membuat Fulham yang berada di posisi keenam menghadapi setengah dari delapan besar Liga Premier saat ini.
Untuk negaranya, Mitrovic mencetak 50 gol internasional dalam 76 pertandingan – mencapai setengah abadnya jauh lebih cepat dibandingkan Lionel Messi untuk Argentina (107 pertandingan) dan Cristiano Ronaldo untuk Portugal (114).
Namun jeda internasional ini menimbulkan kekhawatiran bahwa ia mungkin mengalami cedera.
Pada hari Sabtu melawan Swedia, di mana ia mencetak hat-trick yang mengesankan, ia digantikan pada menit ke-72 setelah mendapat tantangan berbahaya dari pemain Manchester United Victor Lindelof. Mitrovic berjalan pergi dengan kesakitan dan kemudian digambarkan dengan kompres es di tumitnya.
Ini adalah pemandangan yang membuat jantung berdebar-debar di London Barat dan juga Beograd. Namun itu hanya ketukan kecil; dia dijadwalkan menjadi starter melawan Norwegia di Oslo pada hari Selasa dan tentu saja dia kembali mencetak gol.
Namun setidaknya selama beberapa jam, situasi tersebut sekali lagi menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana Fulham dapat bertahan tanpa dia, dan yang lebih penting, apakah Vinicius dapat mengisi posisi tersebut dengan baik ketika dia tidak tersedia.
Fulham melanjutkan musim Liga Premier mereka di kandang melawan Newcastle pada hari Sabtu dan tidak akan diperkuat gelandang Joao Palhinha yang terkena larangan bermain, yang kemampuan uniknya memenangkan bola telah meningkatkan kekuatan tim Marco Silva sejak kedatangannya di musim panas dari Sporting Lisbon. Dia pasti akan sangat dirindukan.
Ada perubahan di lini tengah yang bisa dilakukan Fulham sebagai upaya untuk memberikan kompensasi, bahkan jika mereka kehilangan pemain dengan kualitas yang bisa mengubah permainan, namun Mitrovic sering kali merasa tidak tergantikan. Gol adalah mata uang para dewa sepak bola dan nasib Fulham tampaknya terkait dengan penampilan dan kebugaran striker bintang mereka.
Musim lalu, Rodrigo Muniz berperan sebagai guru Mitrovic, dan dia memainkannya dengan baik, memahami momen-momennya yang sangat terbatas dan menunjukkan bahwa dia memiliki potensi untuk bermain dalam jangka panjang jika diperlukan. Namun, musim kedua berturut-turut dengan sedikit waktu bermain dipandang merugikan perkembangannya, dan peluang untuk dipinjamkan ke Middlesbrough, yang telah lama merayu sang striker, tampak bagus.
Pasukan Chris Wilder kesulitan di Championship tetapi Muniz memulai dengan baik, mencetak dua gol dalam lima penampilan liga pertamanya.
Dengan status pinjaman Muniz, Fulham membutuhkan seorang striker dan akhirnya beralih ke Vinicius sebagai rencana B mereka – seorang pemain yang tidak asing lagi dengan sepak bola Inggris.
Masa pinjamannya di Spurs dua tahun lalu memiliki momen-momen positif: hat-trick Piala FA melawan non-League Marine, enam gol lagi di Liga Europa dan satu gol, dalam kemenangan tandang atas Aston Villa, dari sembilan penampilannya di Premier League. Namun sebagai cadangan Kane, peluangnya kecil, dan Tottenham tidak menggunakan opsi untuk membelinya seharga £36 juta ($39 juta).
Saya berharap (dia bisa mencapai potensinya di sini), kata Silva. “Itulah sebabnya kami mengontraknya. Dia punya peluang di belakang Kane (di Premier League). Anda bisa memahaminya, ini sulit bagi semua striker di Tottenham dengan Harry Kane di lini depan.
Anda bisa mengatakan kepada saya: ‘Oke, tapi di sini dia punya Mitrovic di depannya’. Ini akan sulit dengan cara yang sama. Tapi saya benar-benar ingin dia menghadapi tantangan besar ini di depannya. Dia harus datang ke sini dari hari pertama hingga terakhir, dan benar-benar berjuang membantu tim.
“Jika itu akan menjadi 90 menit, itu luar biasa baginya. Kalau satu menit, dia harus berada di level tertinggi. Dia adalah pemain dengan bakat dan potensi.”
Jadi, bisakah Vinicius menjadi pengganti yang ideal untuk Mitrovic?
Dia akan terbiasa dengan tantangan psikologis saat bersaing melawan penyerang tengah pilihan pertama lainnya. Menggantikan Kane di Tottenham adalah tugas yang hampir mustahil dan Mitrovic memiliki pengaruh yang sama di Fulham seperti kapten Inggris di London utara.
Di Spurs, hanya tiga dari sembilan penampilan Premier League yang menjadi starter. Di PSV musim lalu di bawah asuhan Roger Schmidt, ia sekali lagi harus puas dengan akting cemerlang di akhir pertandingan – bermain dalam 24 pertandingan liga namun hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan.
Namun setelah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun untuk datang ke Craven Cottage, pemain Brasil itu tampak tidak terpengaruh oleh tantangan Mitrovic.
“Ketika Anda memiliki lebih banyak pemain di skuad, itu akan berdampak baik bagi tim,” kata Vinicius di situs web klub. “Ini membawa lebih banyak kualitas. Mitro berada dalam momen yang sangat bagus, tetapi saya di sini untuk membantu tim.
“Saya adalah pemain yang sangat agresif. Saya bisa membawa banyak kualitas dan kualitas berbeda ke tim, bersama dengan Mitro.”
Vinicius menjalani perjalanan karier yang tidak biasa hingga bisa sampai ke Fulham.
Dia bermain untuk tim U-20 Palmeiras di Sao Paulo pada tahun 2015, sebelum pelatih Marcos Valadares melihat kemampuan penyelesaiannya dan memindahkannya ke sisi lain lapangan.
Sejak itu dia telah berpindah-pindah klub dan negara. Fulham adalah pemberhentian ke-10 dalam karir seniornya yang mencakup Portugal, Italia, Prancis, Inggris, dan Belanda sejak meninggalkan tanah airnya pada tahun 2017.
Setelah dia bergabung dengan Napoli, di mana dia tidak tampil, dia menjadi pusat perhatian. Peminjaman setengah musim ke Rio Ave pada musim panas 2018 menarik perhatian sesama klub Portugal Benfica – ia mencetak delapan gol dalam 14 pertandingan sebelum dipanggil kembali dan dipinjamkan ke Monaco pada Januari – dan klub Lisbon tersebut meraih satu poin pada musim panas mendatang. transfer sebesar £15 juta.
Berhasil: Pada debutnya di musim 2019-20, Vinicius menghasilkan 18 gol liga dan delapan assist dalam 32 pertandingan serta mencetak 24 gol dalam 47 pertandingan di semua kompetisi. Penampilan itu menandai dia sebagai nama baru yang menarik di kancah sepak bola Eropa dan mendorong Tottenham untuk mengontraknya selama satu tahun sebagai pesaing Kane.
Setelah Tottenham menolak opsi untuk mempermanenkannya, ia bergabung dengan PSV musim panas lalu dengan status pinjaman dua tahun. Di sana ia mendapati dirinya berada di belakang Zahavi dan berada di tim yang tidak bermain sesuai kekuatannya, berjuang dalam variasi sistem 4-2-2-2 Schmidt.
“Dia adalah ketidakcocokan, sistem yang salah, liga yang salah,” kata Sander Berends, editor majalah ELF Voetbal di Belanda. PSV mencoba merekrut Luuk de Jong, namun Sevilla meminta terlalu banyak uang dan pada minggu terakhir bulan Agustus Vinicius menandatangani pinjaman.
“Dia lebih merupakan pemain untuk Liga Premier. Ini lebih bersifat fisik, tentang kekuatan yang lebih besar. Lebih baik baginya bermain daripada di liga seperti Belanda, di mana teknik, umpan-umpan pendek, dan kombinasi sangat penting. Itu bukan cara bermain Vinicius.”
Gol balasannya di Eindhoven, mengingat menit bermainnya yang terbatas, cukup bagus. Dia mencetak enam gol liga dan memberikan enam assist dalam 1.100 menit, tingkat keterlibatan gol yang mengesankan yaitu lebih dari satu gol setiap 91 menit. Namun, ia sering memanfaatkan lawan yang kelelahan di akhir pertandingan dan juga menyia-nyiakan beberapa peluang – perkiraan golnya (xG) untuk musim ini, menurut Infogol, adalah 6,68, menunjukkan performa yang sedikit buruk.
“Peluang yang langsung dia lewatkan (artinya) pada game kedua atau mungkin ketiga, para fans ketika mendengar nama Vinicius langsung berpikir akan peluang yang terbuang,” ujar Berends. “Jadi dia sudah mulai dengan minus satu. Jadi itu agak sulit baginya.
“Pada paruh pertama musim, PSV mendapatkan hasil yang bagus, jadi tidak ada alasan bagi pelatih untuk memasukkan Vinicius sejak awal karena Zahavi sangat bagus – dia banyak mencetak gol. Cody Gakpo juga sangat bagus, dan Noni Madueke juga. Jadi, hanya 10 hingga 15 menit sebelum pertandingan berakhir, dia dimasukkan sebagai pemain pengganti untuk mengistirahatkan penyerang lainnya.”
Bahkan dari pertandingan di PSV, yang dipersingkat untuk memfasilitasi kepulangannya ke Inggris, Anda dapat melihat apa yang disukai Fulham.
Vinicius, seperti Mitrovic, adalah seorang striker – spesialis dalam mencari ruang di area penalti. Empat dari enam gol liga untuk PSV dicetak dari jarak enam meter atau kurang.
Melawan Fortuna Sittard…
… Vitesse Arnhem…
… NEC Nijmegen …
dan dua puluh.
Dengan tinggi badan 190cm (6ft 3in) dia adalah sosok yang mengesankan dan pelatihan defensif sejak tahun-tahun awalnya akan membantunya menjadi opsi penargetan yang baik. Mengingat sistem Fulham saat ini – 4-3-3, dengan satu pemain menyerang menempati bek tengah dan menciptakan ruang bagi pemain lain – sistem ini harusnya sesuai dengan Vinicius dan gaya permainannya.
Membandingkan musim tunggalnya di Eredivisie dengan musim pemecahan rekor Mitrovic di Championship mengungkapkan beberapa kesamaan.
Kita dapat melakukan ini dengan menggunakan Smarterscout, sebuah situs web yang menggunakan data pertandingan untuk memberi pemain peringkat dari nol hingga 99 dalam berbagai aspek permainan, terkait dengan seberapa sering mereka melakukan tindakan tertentu dibandingkan dengan orang lain di posisi mereka (seperti beralih -meningkatkan volume permainan, yang mengukur seberapa besar kontribusi mereka dalam membangun serangan tim), atau seberapa efektif mereka dalam melakukannya (seperti seberapa baik mereka memajukan bola di lini depan).
Kedua pemain mendapat nilai tinggi dalam penerimaan di area penalti (98 dari 99 untuk Vinicius, 89 untuk Mitrovic) dan permainan link-up mereka (masing-masing 89).
Seperti yang dikatakan Berends, pendekatan teknis PSV membuat Vinicius lebih jarang melakukan duel udara dibandingkan Mitrovic di kasta kedua sepak bola Inggris. Namun hal itu tidak akan terjadi di Fulham yang musim ini bermain dengan gaya naik turun. Mereka memiliki kecepatan langsung tertinggi – suatu kondisi yang menunjukkan seberapa cepat sebuah tim menggerakkan bola ke atas lapangan, diukur dalam meter per detik – di Liga Premier sebesar 1,74.
Melihat satu-satunya musim Vinicius bermain untuk Benfica, yang memberi kita contoh menit bermain terbesar yang tersedia dari tiga tahun terakhirnya, kita dapat melihat lagi bahwa dia adalah pengambil penalti dengan nilai sempurna untuk penerimaan di kotak penalti, dan seorang yang elit. untuk volume pengambilan gambar. Menarik untuk dicatat bahwa tidak ada pemain Liga Premier yang melakukan tembakan lebih banyak daripada Mitrovic musim ini (31), menunjukkan bahwa Vinicius akan memiliki peluang untuk mengambil peran tersebut jika diberi kesempatan.
Jadi VProfil inicius cocok dengan sistem Fulham, tapi dia mungkin bukan hanya pengganti Mitrovic, menurut Silva.
“Kami mencoba mengambil jalan berbeda,” kata pelatih kepala itu ketika ditanya tentang kualitas Vinicius yang mirip dengan Mitrovic. “Terkadang pasar tidak memberi Anda kesempatan untuk mendapatkan semua yang Anda inginkan. Kami mencoba profil yang berbeda. Kami tahu betul profil Vinicius dan apa yang bisa dia tambahkan untuk kami. Dia punya beberapa kesamaan dengan Mitrovic, beberapa hal berbeda juga.
“Kami punya waktu untuk bekerja dengannya untuk terkadang juga bersama Mitro, atau dalam formasi lain. Sekarang dia butuh waktu untuk beradaptasi, tapi di saat yang sama dia harus melakukannya secepat mungkin karena Anda selalu membutuhkan seorang striker. Dalam beberapa momen kami juga harus menggunakan dua pemain (di lini depan).”
Vinicius direkrut dengan harga £5 juta dan dengan pengeluaran sebesar itu, ia merupakan pemain berisiko rendah yang harus menunggu peluangnya, terutama dengan Mitrovic dalam performa yang tak terbantahkan.
Namun jika dia ingin meniru potensi menarik yang dia tunjukkan di Benfica tiga musim lalu, Liga Premier sepertinya cocok untuknya. Begitu pula dengan gaya permainan Fulham.
(Foto teratas: Tottenham Hotspur FC via Getty Images)