ANN ARBOR, Mich. – Jim Harbaugh berdiri di hadapan wartawan untuk pertama kalinya sejak Michigan kalah dari TCU di Fiesta Bowl, dan terdengar seperti seorang ekonom yang mencoba menenangkan ketakutan para investor yang khawatir.
Tentu saja, beberapa berita utama baru-baru ini mengkhawatirkan. Namun jika menyangkut masa depan program sepak bola Michigan, kata Harbaugh, fundamentalnya kuat.
“Dalam pikiran saya, ini hampir seperti beberapa pasar perumahan yang menjadi tahan resesi,” kata Harbaugh pada hari Kamis pada konferensi pers untuk meninjau pelatihan musim semi.
Bulan pertama offseason menguji teori itu saat Michigan menangani penyelidikan NCAA, pembicaraan Harbaugh dengan Denver Broncos dan pemecatan koordinator serangan bersama Matt Weiss di tengah penyelidikan polisi atas aktivitas komputer yang mencurigakan di Schembechler Hall.
Meskipun masih banyak pertanyaan, dimulainya pelatihan musim semi pada hari Senin membawa kembalinya ke status quo. Harbaugh kembali. Begitu juga Blake Corum, JJ McCarthy dan Donovan Edwards. Spekulasi yang beredar seputar pertunjukan tersebut tampaknya hanya bersifat sementara. Bahkan dengan gejolak yang terjadi baru-baru ini, Harbaugh terdengar yakin dengan arah programnya.
“Bandingkan kami dengan kesempurnaan, dan kami akan gagal dalam bidang-bidang utama,” kata Harbaugh. “Bandingkan kami dengan program lain, dan saya pikir Anda akan melihat bahwa program ini tidak menjadi lebih baik.”
Senang rasanya bisa kembali! 😃#GoBlue pic.twitter.com/I441l1lDzk
— Sepak Bola Michigan (@UMichFootball) 21 Februari 2023
Berikut lima kesimpulan dari konferensi pers Harbaugh.
Harbaugh mengambil masa depannya dari tahun ke tahun
Saat ini setahun yang lalu, Harbaugh tampaknya siap menutup pintu untuk kembali ke NFL. Dia tidak membuat janji seperti itu pada hari Kamis, dan mengindikasikan bahwa dia akan terus mendengarkan jika ada peluang yang tepat.
“Ini adalah hal yang berkelanjutan, sesuatu yang kami lihat sebagai hal yang sangat positif, bahwa franchise NFL, tim NFL memiliki banyak minat terhadap semua personel kami – pelatih, pemain, staf,” kata Harbaugh. “Jika seseorang di organisasi kami merasa bahwa hal ini akan menguntungkan mereka secara pribadi atau profesional, kami mengatakan: ‘Lakukanlah.’ Kami tidak menahan siapa pun.”
Harbaugh melakukan wawancara virtual dengan Broncos dan bertemu dengan pemilik Greg Penner di Ann Arbor sebelum tim mempekerjakan Sean Payton sebagai pelatih kepalanya. Harbaugh tidak merinci ketertarikannya pada pekerjaan di Broncos, namun mengatakan rencananya selama ini adalah berada di Michigan pada tahun 2023.
“Anda akan memiliki kisah nyata jika saya tidak berada di sini, melakukan persis seperti yang saya perkirakan akan saya lakukan,” kata Harbaugh.
Mengenai apa yang terjadi setelah tahun 2023, Harbaugh tidak memberikan jaminan. Dia mengatakan dia berencana untuk tinggal “selama Michigan menginginkan saya di sini,” tetapi dia juga mengatakan itu adalah pembicaraan dari tahun ke tahun.
“Itulah hal yang akan saya lakukan setiap akhir musim (dengan) atasan, penggemar, pemain saya,” kata Harbaugh. “Anda mendapatkan mosi percaya dari ketiga kelompok, dan ini dia lagi.”
Tidak ada kejelasan tentang NCAA, investigasi polisi
Harbaugh tidak banyak bicara tentang investigasi NCAA yang melibatkan programnya atau investigasi polisi yang melibatkan mantan koordinator serangannya.
Weiss dipecat dengan alasan pada 20 Januari setelah diberi cuti di tengah penyelidikan polisi UM atas kemungkinan kejahatan akses komputer yang dilaporkan di Schembechler Hall. Menurut surat pemberhentian Weiss, dia dituduh melanggar kebijakan universitas dengan “mendapatkan akses yang tidak pantas ke akun komputer orang lain.”
“Saya sebenarnya tidak tahu apa-apa, dan jika saya tahu, saya rasa saya tidak bisa mengomentarinya,” kata Harbaugh.
Harbaugh juga menolak mengomentari secara spesifik investigasi NCAA yang melibatkan programnya. Pada awal Januari, Michigan menerima rancangan pemberitahuan tuduhan dari NCAA yang berisi empat tuduhan Tingkat II, serta tuduhan Tingkat I yang ditujukan kepada Harbaugh atas dugaan kegagalannya bekerja sama dalam penyelidikan.
Ditanya tentang kemungkinan hukuman, termasuk kemungkinan skorsing, Harbaugh tampak tidak terpengaruh.
“Saya hanya berpikir itu bukan sesuatu yang (menjadi masalah), setidaknya yang pernah saya lihat di sekitar gedung ini, program ini,” kata Harbaugh.
‘Hubungan hebat’ Harbaugh dengan AD-nya
Hubungan antara Harbaugh dan direktur atletik Warde Manuel mendapat sorotan ketika presiden Santa Ono, bukan Manuel, yang memimpin pengumuman kembalinya Harbaugh. Meski begitu, Harbaugh mengatakan dia memiliki “hubungan baik” dengan Manuel yang mencakup diskusi tahunan mengenai arah program tersebut.
“Dia hebat bagi departemen atletik kami dan universitas,” kata Harbaugh. “Aku percaya pada Warde. Dia mempercayaiku.”
Ditanya tentang kemungkinan perpanjangan kontrak, Harbaugh mengatakan dia dan Manuel “bahkan tidak membicarakannya.”
“Saya hanya bertanya, ‘Hei, apakah Anda ingin saya berada di sini di Michigan?'” kata Harbaugh. “Setelah setiap musim, di mana pun saya berada, itulah percakapan yang ingin saya lakukan.”
Harbaugh memiliki sisa empat tahun dalam kontrak yang dia tandatangani tahun lalu dan akan mendapatkan jaminan gaji lebih dari $7 juta tahun depan.
Penambahan staf memadukan yang lama dan baru
Harbaugh memiliki dua asisten pelatih baru, dan keduanya adalah wajah yang familiar. Chris Partridge, yang menggantikan George Helow sebagai pelatih gelandang, berada di Michigan dari tahun 2015 hingga 2019 dan mendapatkan reputasi dalam program tersebut sebagai perekrut yang tiada henti.
“Dia sangat bersemangat tentang hal itu,” kata Harbaugh. “Dia sangat peduli. Jika kita kembali ke saat dia berada di sini, komentar yang muncul dari keluarga adalah seberapa besar mereka mempercayai Chris.”
Harbaugh mempromosikan analis Kirk Campbell untuk melatih quarterback, mengisi peran yang sebelumnya dipegang oleh Weiss. Campbell, mantan koordinator ofensif di Old Dominion, ditawari posisi pelatih penuh waktu di sekolah lain tetapi memutuskan untuk tinggal di Michigan, kata Harbaugh.
“Dia berpikir cepat dan memiliki etos kerja yang luar biasa untuk mempelajari permainan,” kata Harbaugh.
Michigan saat ini tidak memiliki lowongan untuk staf pelatih penuh waktunya, meskipun Harbaugh mengakui laporan bahwa koordinator pertahanan Jesse Minter sedang diwawancarai untuk peran yang sama dengan Philadelphia Eagles.
“Para pria akan melakukan yang terbaik untuk mereka, secara pribadi dan profesional,” kata Harbaugh.
Beberapa pemain sudah mulai membaik
Michigan akan melewati musim semi tanpa beberapa kontributor yang diharapkan, termasuk Corum, yang sedang dalam masa pemulihan dari operasi lututnya pada bulan Desember. Corum akan dibatasi pada musim semi tetapi harus dibersihkan sepenuhnya pada awal Juni, kata Harbaugh.
“Kami akan memberikan waktu yang dibutuhkannya untuk pulih dan membangun kekuatan kembali serta memastikan dia berada dalam kondisi yang baik,” kata Harbaugh.
Wolverine harus menunggu untuk melihat apa yang bisa dilakukan oleh transfer lini ofensif mereka. LaDarius Henderson tidak terdaftar untuk musim semi dan transfer Stanford Drake Nugent dan Myles Hinton sedang dalam pemulihan dari cedera.
“Mereka sedang mengerjakan beberapa hal, operasi pascamusim,” kata Harbaugh. “Tidak sepenuhnya.”
LEBIH DALAM
Segala sesuatu yang perlu diketahui tentang NIL di Michigan, mulai dari dampak kolektif hingga perekrutan
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)