BLACKSBURG, Va. – Untuk seperempat hari Sabtu melawan Miami, Teknologi Virginia sepertinya tim yang diinginkan Brent Pry untuk Hokinya. Sayangnya bagi Hokies, itu tidak cukup untuk mengimbangi tiga pertandingan pertama.
Upaya comeback di kuarter keempat gagal dilakukan Virginia Tech dalam kekalahan 20-14 dari Miami di Lane Stadium, membuat Hokies mengalami kekalahan keempat berturut-turut, ketiga kalinya dalam lima tahun terakhir mereka mengalami empat kekalahan beruntun. garis.
Tech (2-5, 1-3 ACC) nyaris tak bernyawa selama 45 menit pertama permainan, tertinggal 20-0 dan hanya melakukan serangan sejauh 118 yard sebelum upaya comeback di kuarter keempat, termasuk gol dari Malachi Thomas dan Hibah Sumurgagal.
“Ada begitu banyak bukti tentang siapa kami sebagai sebuah tim,” kata Pry. “Dan itulah yang saya katakan kepada mereka. Kita harus berhenti bersikap keras kepala dan mencari cara untuk mencegah orang lain memperoleh penghasilan. Kita harus menghentikannya. Ada tanda-tanda kita bisa menjadi tim.
“Kami harus melihat dan bertanggung jawab sebagai pelatih dan pemain di setiap area kecil yang bisa kami tingkatkan dan menjadi pemain, pelatih, unit yang kami bisa. Karena itu ada di sana. Buktinya ada di sana. Ada semangat, meski kehilangan dan kesedihan. Mereka menunjukkan keberanian mereka. Mereka tidak menyerah. Budaya kita bergerak ke arah yang benar.
“Masih banyak yang harus kami pelajari sebagai sebuah tim untuk menjadi tim yang bagus, memenangkan pertandingan jarak dekat, kesulitan. Keyakinan kita, kita menjadi goyah karena beberapa kesulitan. Dan itu terbukti pada hari ini. Saya pikir cara permainan dimulai, kami tidak menanganinya dengan baik. Dan saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik.”
Berikut adalah kesimpulan dari kekalahan yang membuat Hokie menjadi tiga game di bawah 0,500 untuk pertama kalinya sejak 1992:
Kekecewaan ofensif lainnya
Pelanggaran Virginia Tech begitu terhenti selama tiga kuarter pertama sehingga rekor rekor sekolah — sekarang 353 pertandingan, dimulai dari kekalahan 16-0 dari Cincinnati di minggu kedua musim 1995 – berada dalam bahaya serius.
Perjalanan babak pertama Hokies yang paling menjanjikan adalah yang pertama, yang berakhir ketika pemain baru berakhir Dae’Quan Wright batuk bola di akhir keuntungan 27 yard setelah melintasi lini tengah.
Tech kembali ke wilayah Miami hanya sekali sepanjang sisa babak pertama, melakukan tiga permainan dari sisi lapangan Hurricanes. Dua dari drama itu berakhir dengan karung.
Ini merupakan kali pertama Hoki terhenti pada babak pertama musim ini dan merupakan babak kedua tanpa gol pada tahun ini (babak kedua di UNC adalah babak lainnya).
“Kami tidak bisa keluar sana dan bermain seperti yang kami lakukan pada setengah pertandingan sepak bola,” kata Pry.
Melalui tiga kuarter, Tech memiliki 118 yard dan rata-rata 3,02 yard per permainan. Ia melakukan 11 permainan di kuarter ketiga dan hanya memperoleh 12 yard. Lebih buruk lagi, penerima Da’Wain Lofton menjatuhkan umpan touchdown yang pasti pada bola dalam yang mengenai dadanya setelah Wells bergegas untuk mengulur waktu.
“Ini adalah pengubah permainan,” kata Pry.
Pada akhirnya, Tech menyelesaikan dengan pelanggaran sejauh 257 yard — keempat kalinya dalam lima pertandingan melawan kompetisi Power 5, jaraknya kurang dari 300 yard — dan berlari hanya sejauh 78 yard dan hanya 2,6 yard per carry. Pry berpendapat para Hoki perlu bekerja lebih baik dalam memaksimalkan kekuatan dan meminimalkan kelemahan dalam menyerang.
“TIDAK. 1, kami harus memastikan kami memainkan personel yang tepat yang dapat melakukan permainan yang dibutuhkan,” ujarnya. “TIDAK. 2… kita tidak bisa begitu saja mengantri dan menjadi vanilla. Kami telah membuktikan bahwa kami bukanlah penyerang yang hanya bisa berbaris dan berkata bahwa kami akan menjalankannya dan melakukan aksi.”
Tanda-tanda kehidupan terlambat
Tim Hoki terlambat menyelesaikan permainannya, dengan dua pukulan terbaik mereka terjadi pada kuarter keempat setelah tertinggal 20-0.
Wells, yang melakukan 21-dari-33 untuk jarak 179 yard, memukul Thomas dari lini belakang untuk melakukan touchdown sejauh 14 yard untuk menyamakan kedudukan menjadi 13 dengan waktu tersisa 12 menit.
Setelah drive yang berakhir dengan tendangan, Hokies melaju sejauh 80 yard dalam 10 permainan untuk touchdown lainnya. Titik tetap Nick Gallo melakukan kopling, memutar tangkapan pada operan keempat dan ke-9 untuk menggerakkan tongkat. Wells, yang berjuang untuk mendapatkan beberapa keuntungan bagus sepanjang hari, mencetak gol dalam lari 3 yard untuk menjadikannya 20-14 dengan waktu bermain tersisa 3:20.
“Sepertinya kita sedang menunggu seseorang untuk memainkan peran besar,” kata Wells. “Itu terjadi pada kuarter keempat, dan kami harus mengambil tindakan sendiri dan memanfaatkan permainan tersebut untuk menciptakan momentum. Dan begitu kita mendapatkan momentum itu, kita sulit untuk menghentikannya.”
Namun, Hokies tidak pernah mendapatkan bola kembali, dengan Miami mampu kehabisan waktu pada beberapa down pertama.
“Sepertinya satu penguasaan bola lagi akan mengubah permainan itu,” kata Wells. “Waktu kita terlalu sedikit. Tapi kami harus bermain lebih baik di kuarter pertama dan kedua dan tidak membiarkannya turun ke kuarter keempat. Kami harus memenangkan pertandingan di kuarter pertama dan kedua.”
Hokies berjuang sepanjang hari untuk menahan quarterback Miami Tyler Van Dyke, dengan mahasiswa tahun kedua yang bertangan besar menyelesaikan 29 dari 46 operan untuk jarak 351 yard dan dua touchdown, permainan kedua berturut-turut yang mencakup jarak 300 yard berlalu.
Dia sangat tajam di awal, menyelesaikan ketiga operannya pada drive pembuka yang diakhiri dengan serangan touchdown dari jarak 5 yard ke Frank Ladson Jr.
Van Dyke mengirimkan umpan touchdown sepanjang 17 yard melalui jangkauan tengah dan ketat ke penerima Colbie Muda untuk memberi Hurricanes (3-3, 1-1) keunggulan 17-0 menjelang turun minum.
“Saya pikir kami memulai dengan lambat,” kata Pry tentang pembelaannya. “Saya pikir kami membiarkan mereka menangkap dan menjegal bola. Kami harus bersaing memperebutkan bola. Ini adalah penekanan yang besar.”
Tech mulai memberikan tekanan lebih besar pada Van Dyke di babak kedua – Hokies mendapat dua karung, 1,5 di sisi pertahanan TyJuan Garbuttmeskipun mereka tidak memaksakan pergantian dan hanya melakukan dua pergantian sejak saat itu Armani Chatmanpilihan awal melawan BC di Minggu 2 — tetapi quarterback datang dengan permainan yang dipertaruhkan.
Pada posisi ketiga dan 8 dengan sisa waktu 2:30 dan Miami mempertahankan keunggulan enam poin, Van Dyke melepaskan umpan ke Ladson untuk keuntungan 15 yard.
Hokies masih memiliki Canes di down ketiga, dengan waktu terus berjalan hampir satu menit, ketika Van Dyke terus melanjutkan permainannya dan mengambil 9 ketika dia membutuhkan 6, mengakhiri permainan. Miami menghasilkan 8-dari-17 pada konversi down ketiga.
Lulus masalah perlindungan
Meskipun banyak masalah ofensif yang dialami Tech selama paruh pertama musim ini, perlindungan operannya baik-baik saja — hingga hari Sabtu. Hokies dipecat enam kali oleh Miami pekan lalu di Pitt, dua kali lebih banyak dari upaya terburuk mereka sebelumnya.
Beberapa di antaranya berada di lini ofensif. Beberapa di antaranya ada di Wells.
“Dia harus tetap memperhatikan lapangan dan mencari penerima yang terbuka, dan kita harus melindunginya sedikit lebih baik,” kata Pry. “Bagi saya, saya melihatnya lagi dari sudut pandang seorang penelepon yang bermain defensif. Terkadang terlalu mudah untuk membuat kita bingung. Kami harus mampu berbuat lebih banyak untuk membuatnya lebih menantang dalam mempertahankannya secara struktural, dan pada saat yang sama memastikan kami memiliki orang-orang terbaik di luar sana.”
Dua dari karung itu datang pada saat yang tidak tepat. Tech mendapatkan bola untuk pertama kalinya di sisi lapangan Miami dengan hanya beberapa menit tersisa di babak pertama, di Hurricanes ’37 setelah perebutan Wells sejauh 12 yard dan masker wajah, salah satu dari 17 penalti Miami untuk jarak 159 yard.
Wells mengambil karung pertama. Setelah penyelesaian singkat untuk Thomas, dia dipecat lagi, membuat Hokies keluar dari jangkauan gawang dan melakukan tendangan.
“Mereka memainkan beberapa permainan di depan, tapi saya harus membuang bola,” kata Wells. “Saya tidak bisa membawa tas sebanyak itu. Garis ofensif kami bermain lebih baik daripada enam karung, dan banyak dari itu kembali kepada saya.”
Diskualifikasi target lainnya
Hokies sudah kekurangan pemain di babak kedua, dengan cornerback Dorian Kuat tidak berpakaian untuk pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera tangan. Rombongan semakin kelelahan saat keselamatan Masyarakat Nasir dipecat tepat sasaran di awal kuarter kedua.
Miami berakhir dengan ketat Akankah Mallory membalikkan tubuhnya untuk melakukan tangkapan akrobatik atas umpan kedua dan ke-24 dari Van Dyke yang berada di belakangnya. Saat dia terjatuh dengan canggung ke tanah, Peoples datang dengan serangan bahu yang mengenai kepala Mallory.
Para pejabat mengibarkan bendera untuk penargetan yang dikonfirmasi melalui tayangan ulang, yang oleh Pry disebut sebagai “panggilan yang disayangkan”. Itu mendorong Jalen Stroman dalam peran utama, dan mahasiswa tahun kedua merespons dengan 11 tekel yang tertinggi dalam tim, tetapi Peoples mengalami kerugian besar di lini belakang.
“Nasir adalah salah satu dari orang-orang itu, dia seperti seorang laksamana di sekolah menengah,” kata Pry. “Dia adalah teladan konsistensi, dan itu memberikan banyak tekanan pada pemain lain.”
Hoki juga masih sangat muda dalam bermain sepak pojok di sebagian besar permainan. Mahasiswa baru sejati Mansur Delane mendapat tindakan yang diperpanjang dan menangani dirinya sendiri dengan baik, dengan dua operan putus. Namun, pada satu titik, tiga pemain pelindung Hoki adalah Delane, Cam Johnson Dan DJ Harvey di slot – dua mahasiswa baru sejati dan mahasiswa baru berbaju merah.
(Foto teratas: Reinhold Matay / USA Today)