NASHVILLE, Tenn. — Florida kehilangan Ricky Pearsall karena kemungkinan gegar otak, Rashad Torrence karena cedera bahu, dan Ventrell Miller karena target ejeksi. Florida kehilangan ketenangannya karena pelanggaran pribadi pada saat-saat penting. Telah kehilangan otoritasnya dalam permainan yang sedang berjalan. Dan pada akhirnya kalah dari program yang biasanya berfungsi sebagai kartu kebaikan SEC.
Pemandangan beberapa ratus siswa Vanderbilt berhamburan ke lapangan di Stadion FirstBank mengakhiri pertandingan sepak bola Gators yang ceroboh pada hari Sabtu, menghilangkan kemajuan beruntun mereka. Budaya, kepercayaan diri, disiplin dan momentum semuanya larut dalam kekalahan 31-24 dari Commodores.
“Tidak diragukan lagi, ini merupakan kemunduran,” kata pelatih Billy Napier, yang timnya sering kali melakukan kesalahan dan tertinggal dari Vandy selama 41 menit terakhir. Visi jangka panjang kejuaraan tidak berubah, meskipun permainan ini mengungkapkan bagaimana Gators memiliki lebih banyak kesamaan dengan pengumpan terbawah konferensi dibandingkan dengan pukulan besar di puncak. Napier berusaha mendapatkan penegasan positif dengan mengatakan bahwa “masalah sering kali merupakan peluang yang terselubung”, menjadikan Florida sebagai Inspektur Clouseau yang memberikan peluang. Masalahnya bervariasi dan mungkin lebih rumit daripada yang bisa diatasi oleh transisi daftar pemain di luar musim.
“Ini sedikit pemeriksaan realitas,” katanya, mengetahui kenyataan tidak lebih sulit untuk dihadapi daripada kalah dari Vandy. Lebih banyak penampakan pemandangan gelap:
1. Buatlah sejarah – sejarah yang buruk. Satu-satunya kali Gators kalah dari Vandy, Kentucky, dan Tennessee pada musim yang sama adalah tahun 1955. Kekalahan tahun itu di Nashville juga terjadi pada 19 November — jenis peringatan yang tidak ingin diakui oleh siapa pun yang berbaju oranye dan biru. Kekalahan terbaru Florida di Nashville terjadi pada tahun 1988.
Keberhasilan Napier suatu hari nanti mungkin bisa dibandingkan dengan Steve Spurrier, namun untuk saat ini perbandingannya diturunkan ke Bob Woodruff, yang melatih Florida terakhir kali kehilangan rekor SEC berturut-turut pada tahun 1958-59.
“Tidak diragukan lagi, banyak sekali peluang yang terlewatkan hari ini,” kata Napier setelah Florida turun menjadi 6-5 secara keseluruhan, 3-5 di SEC. “Saya pikir grup kami tahu cara memenangkan sepakbola. Kami tidak memainkan sepakbola kemenangan hari ini.”
Anthony Richardson melempar sejauh 400 yard — sekitar 215 di antaranya pada kuarter keempat setelah Gators menemukan diri mereka di hole 28-12.
“Hanya membuka mata,” katanya. “Ini memberi tahu kami apa yang perlu kami perbaiki, memberi tahu kami apa yang perlu kami perbaiki. Kami harus datang ke setiap pertandingan seperti sebuah kejuaraan. Kita tidak bisa melepaskan diri dari gas. Jika kita melakukan itu, inilah hasilnya.”
2. Sekotak butterfinger. Montrell Johnson menjatuhkan umpan ayunan di flat, serangan kilat yang mungkin menghasilkan touchdown, Sebaliknya, drive pembuka Florida berakhir dengan gol lapangan. Keamanan bebas cadangan Kamari Wilson melompati jalur miring hanya untuk menjatuhkan potensi pick enam.
Pada permainan berikutnya, pemain tendangan darurat Jason Marshall mencoba melakukan tangkapan melewati bahu di garis 5 yard yang ternyata menjadi bencana. Ketika bola memantul dari tangannya dan berpindah ke zona akhir, penerima lebar Vanderbilt Wesley Schelling memenangkan perebutan untuk memulihkan turnover untuk touchdown.
Daejon Reynolds menjatuhkan tangkapan touchdown sejauh 16 yard di akhir kuarter keempat. Meskipun ia memulihkan dua permainan kemudian dan mencetak gol di jalur sudut yang sama, 11 detik tambahan yang harus dihabiskan Florida bisa berguna ketika penguasaan bola Gators berakhir dengan Hail Mary yang tidak lengkap dari Vandy 34.
Lalu mungkin ada turnover paling gila yang dialami Florida sepanjang musim: pemain Thailand Chiaokhiao-Bowman melakukan diving untuk melakukan lemparan rendah yang membuat Richardson berada di bawah tekanan. Apa yang tampaknya tidak lengkap menjadi intersepsi ketika Chiaokhiao-Bowman meletakkan tangannya di bawah bola dan rumput dan membelokkannya ke lini belakang ke bek bertahan Jaylen Mahoney.
Itu menghentikan rentetan 135 operan Richardson tanpa intersepsi, sejak pertandingan 8 Oktober di Missouri. “Saya agak frustrasi karena saya mencoba membuangnya, tapi saya melihat orang Thailand lama saya mencoba membuat permainan untuk saya,” kata quarterback itu. “Saya tidak bisa menyalahkan dia. Saya hanya harus memakannya, ambil tasnya. Anda tidak ingin terjadi pergantian pemain.”
3. Richardson adalah satu dimensi. Hari kelulusan Richardson yang ke-25 dari 42 hari dirugikan oleh tiga tetes, meskipun ia juga kesulitan dengan beberapa kesalahan akurasinya yang mencolok. Pada permainan terakhir, yang terhenti saat jam permainan mencapai nol, lemparannya melayang keluar dari belakang zona akhir, sehingga tidak ada satupun penerimanya yang memiliki kesempatan untuk melakukan touchdown yang mengikat.
Ketika Chiaokhiao-Bowman melakukan dua kali serangan melawan liputan tunggal, Richardson menggulingkannya. Salah satu kesalahan itu terjadi pada pemain keempat dan keempat dari garis 16 yard Vandy, pertaruhan yang putus asa namun perlu dilakukan oleh Napier dengan sisa waktu 5 menit dan Gators tertinggal 28-18.
“Kami kalah, jadi Anda tahu, saya bisa melakukan beberapa hal dengan lebih baik. Melakukan pembacaan yang lebih baik, melakukan pemeriksaan yang lebih baik untuk kami, atau bahkan menjadi pemimpin yang lebih baik,” kata Richardson.
Dia pasti akan diteliti untuk keputusan yang melibatkan permainan lari. Ketika Florida mengumpulkan 374 yard bergegas melawan Carolina Selatan minggu lalu, Napier memuji gelandangnya atas pemeriksaan dan penyerahan yang tepat. Kali ini hasilnya hanya 45 yard dalam 21 pukulan. Richardson tampak malu-malu, bergegas empat kali hanya sejauh 25 yard.
“Mereka melakukan tugasnya dengan baik dalam menyamakan laju larinya,” kata Napier. “Mereka bermain luar dalam. Kadang-kadang mereka memaksa kami untuk membuangnya ke perimeter. Mereka terkadang membuat Anthony melepaskan bola. Ada banyak hal berbeda yang berkontribusi terhadap hal itu.”
4. Keausan dalam game. Pearsall mengkonversi tembakan ketiga dan ke-25 pada drive pembuka Florida dengan melakukan tangkapan dan lari sejauh 27 yard, yang pada akhirnya ia diikat keluar batas. Kemudian dia melakukan drive terakhir tiga permainan kemudian dan meluncur ke bawah untuk kehilangan 3 yard yang menjadi gol terakhirnya sore itu.
Sebuah sumber yang dekat dengan tim mengatakan Pearsall memasukkan protokol gegar otak berdasarkan pukulan sampingan. Dia menyelesaikan permainan dengan mengenakan pakaian pemanasan, memeluk dan menyemangati rekan satu timnya saat mereka meninggalkan lapangan.
Penerima mahasiswa baru kaos merah Marcus Burke, yang melakukan start pertamanya, juga mengalami kekalahan di babak pertama. Hal itu menambah masalah kedalaman, dengan Xzavier Henderson dan Ja’Quavion Fraziars cedera dan Trent Whittemore meninggalkan tim pada awal pekan di tengah transfer.
Pertahanan mulai kehilangan bagian di akhir kuarter pertama ketika keselamatan bebas Torrence terluka karena melakukan tekel menyelam pada Ray Davis setelah berlari sejauh 26 yard.
Miller melakukan 11 tekel dan memaksakan kesalahan meski sore harinya berakhir dengan waktu pertandingan tersisa 12 menit. Dia mengendus layar dan bergegas dari posisi gelandangnya untuk membuat pukulan besar pada Ben Bresnahan, tetapi diusir karena sasaran. Napier mengatakan para pelatih akan meninjau film tersebut untuk memutuskan apakah akan mengajukan banding atas kesalahan penargetan Miller, yang saat ini mengharuskan dia melewatkan paruh pertama pertandingan minggu depan di Negara Bagian Florida.
5. Penemuan di penerima? Reynolds memanfaatkan defisit penerima dengan meledak sejauh 165 yard dan dua gol dalam delapan tangkapan. Dia terhubung dengan Richardson untuk skor 74 yard di awal kuarter keempat. Dia masuk dengan total musim tiga tangkapan senilai 79 yard.
“Dae Dae menjalani musim panas yang fenomenal dan menjalani pemusatan latihan yang fenomenal, namun dia memiliki beberapa pemain bagus di hadapannya,” kata Napier. “Dia punya karakter, dia bekerja keras, dan hari ini, ketika dia mendapat kesempatan, dia maju dan membuat beberapa permainan.”
6. Permainan sepak bola bendera. Florida masuk dengan yard penalti paling sedikit kedua per game (41,3) di SEC. Dihukum karena jarak 80 yard melawan Vanderbilt, waktu pengibaran bendera itu menjadi sangat penting seandainya pelatih Vandy Clark Lea sendiri yang memanggil mereka.
Ketika Commodores memimpin 7-3 dalam perjalanan 81 yard, mereka mengkonversi pada urutan ketiga dan ke-8 berkat penalti kasar pada Princely Umanmielen dan pada urutan ketiga dan ke-12 ketika Antwaun Ryland-Powell memukul topeng wajah Mike Wright. pegangan. tas
Pada kuarter ketiga, ofisial menghapus ketidaklengkapan Wright yang ketiga dan ke-14 dengan menandai gelandang Amari Burney karena menahan pukulan keras. Vanderbilt kemudian mencetak gol untuk memperbesar keunggulan menjadi 21-12.
Johnson melakukan lari 27 yard ke Vanderbilt 4, hanya untuk dinegasikan dengan penalti formasi ilegal berdasarkan penerima yang tidak sejajar. Hal itu kemungkinan besar menciptakan ayunan empat poin ketika Gators menyelesaikannya dengan sebuah field goal.
15 yard lainnya yang dijalankan oleh Johnson sebagian besar disapu oleh center Kinglsey Eguakun yang memblokir dua pemain bertahan ke lapangan setelah melakukan tekel.
“Beberapa penalti bersifat teknis tetapi saya juga berpikir kami kehilangan ketenangan hari ini,” kata Napier. “Saya pikir kami membalas (Umanmielen) satu kali. Kami pernah bermain sedikit setelah peluit berbunyi (Eguakun). Tapi menurut saya ada beberapa hukuman teknis yang bersifat bang-bang, bukan hukuman yang tidak disiplin.”
(Foto teratas Anthony Richardson melakukan intersepsi di bawah tekanan melawan Vanderbilt: Christopher Hanewinckel / USA Today)