IOWA CITY, Iowa – Untuk musim ke-25, Kirk Ferentz naik podium di depan awak media pada Selasa sore dengan preview lawan Minggu 1 Iowa, yang tahun ini adalah Negara Bagian Utah.
The Aggies finis 6-7 tahun lalu dan mengembalikan sembilan starter, termasuk quarterback Cooper Legas. Di luar segelintir fakta yang diungkapkan Ferentz tentang Negara Bagian Utah, wartawan mengajukan pertanyaan kepada dekan pelatih sepak bola perguruan tinggi terutama tentang gelandangnya, dampak penyelidikan perjudian NCAA, dan keadaan garis ofensifnya.
Berikut adalah rincian no. 25 alur cerita utama Iowa memasuki Minggu 1.
Jika seorang pemain Iowa cedera atau dipertanyakan, dia tidak akan hadir pada latihan hari Selasa yang dihadiri sekitar 30 wartawan. Cade McNamara muncul setelah perawatan pasca latihan dan mungkin memberikan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Meskipun terdaftar sebagai gelandang awal, McNamara (6-kaki-1, 205 pon) sedang dalam masa pemulihan dari cedera hamstring kanan yang membuatnya absen latihan selama dua minggu. Dia kembali pada hari Sabtu, tetapi status bermainnya minggu ini lebih dipertanyakan daripada kemungkinannya.
“Sejujurnya, saya menjadi lebih baik setiap hari,” kata McNamara. “Keputusan itu sepenuhnya tergantung pada pelatih dan pihak medis.
“Saya tidak berpartisipasi 100 persen dalam latihan, tapi saya berlatih.”
McNamara telah dinyatakan lulus secara medis untuk berkompetisi, tetapi ada risiko yang terlibat. Dia mengenakan lengan kompresi di pahanya pada hari Selasa, dan bahkan perubahan dapat menyebabkan dia melewatkan pertandingan di Iowa State minggu depan dan mungkin di Penn State pada 23 September.
Ketika ditanya apakah McNamara dipertanyakan pada hari Sabtu, Ferentz berkata, “Saya pikir dia seperti itu sekarang.”
“Tidak ada jawaban yang benar mengenai hal ini,” kata Ferentz. “Tetapi yang penting adalah apakah dia bisa bermain secara efektif, dan yang kedua, apakah dia akan absen selama tiga minggu jika dia melakukannya? Kita harus pintar menyikapinya.”
Di Michigan pada tahun 2021, McNamara memimpin Wolverine meraih kejuaraan Sepuluh Besar dan kemenangan Playoff Sepak Bola Universitas. Dia adalah tim ketiga yang dipilih All-Big Ten tahun itu, menyelesaikan 64,2 persen operannya untuk 2.576 yard, 15 touchdown, dan enam intersepsi. Tahun lalu, ia mengalami cedera lutut kanan yang memerlukan operasi dan hanya bermain dalam tiga pertandingan. Dia dipindahkan ke Iowa pada bulan Januari.
Meskipun melewatkan latihan tim selama latihan musim semi, McNamara tidak diragukan lagi adalah quarterback awal Iowa. Itu tidak akan berubah apa pun yang terjadi akhir pekan ini.
“Itu tergantung pada apa yang dirasakan para dokter dan pelatih,” kata McNamara. Jika mereka merasa aman bagi saya untuk bermain, maka saya akan bermain.”
Kirk Ferentz memasuki musim 2023 dengan 198 kemenangan karir sebagai pelatih, termasuk 186 kemenangan di Iowa. (Robert Goddin / AS Hari Ini)
Siapa yang berikutnya?
Jika McNamara absen pada hari Sabtu, mahasiswa tahun kedua Deacon Hill akan menjadi yang berikutnya. Hill (6-3, 258) dipindahkan ke Iowa dari Wisconsin, di mana dia menjadi quarterback No.3. Selama musim semi, Hill berbagi foto dengan sesama mahasiswa tahun kedua Joe Labas (6-4, 213) dengan McNamara.
Hill memiliki sedikit keunggulan dalam sepak bola musim semi, tetapi memperpanjangnya hampir sepanjang musim panas. Labas mengalami cedera jaringan lunak pada Juli dan baru mulai berlatih lagi akhir pekan lalu. Ferentz mengatakan Labas telah beradaptasi dengan cepat, tetapi Hill kemungkinan besar akan tetap menjadi starter jika McNamara tidak bisa bermain.
“Sejauh menyangkut Deacon, (saya merasa) jauh lebih baik dibandingkan tiga minggu lalu, dua minggu lalu, atau satu minggu lalu, dan itulah gunanya kamp, untuk melihat para pemain meningkat,” kata Ferentz. “Jika ada berkah, ketika Cade absen, itu memberi (Hill) kesempatan untuk banyak bekerja.”
Hill memainkan tiga pukulan pada akhir kemenangan 66-17 melawan New Mexico State tahun lalu. Dia dipecat sekali tetapi tidak memberikan umpan. Atribut terbaik Hill adalah kecepatan dan penempatan bolanya, tetapi terkadang dia kesulitan mencocokkan bola dengan penerima berlapis ganda.
“Diakon memiliki kemampuan yang hebat,” kata penerima Iowa Diante Vines. “Dia mampu melakukan lemparan yang sangat besar dan menempatkan bola di ruang yang bagus. Saat Cade keluar dan Deacon memimpin pertunjukan, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan melakukan semua yang kami perlukan untuk dia lakukan. Kami merasa sangat percaya diri dan nyaman dengan dia menjadi gelandang.”
Labas memulai Music City Bowl tahun lalu dan menyelesaikan 14 dari 24 operan untuk jarak 139 yard, satu touchdown dan tidak ada intersepsi. Dia berlari empat kali sejauh 11 yard.
“(Labas) terlihat baik-baik saja, dan sepertinya dia benar-benar sehat saat ini,” kata Ferentz. “Akan menyenangkan jika bisa memilikinya sepanjang periode, tapi kami tidak melakukannya, jadi dia berusaha mengejar ketinggalan. Tapi bulan Desember itu juga membuat dia berkembang, dan tentu saja bola musim semi.”
Siapa yang melindungi mereka?
Iowa tampaknya telah menetapkan gelombang pertama dari garis ofensifnya. Mason Richman (6-6, 312) kembali untuk musim ketiganya sebagai tekel kiri, dan Logan Jones (6-3, 290) berada di Tahun 2 sebagai center. Connor Colby (6-6, 311), diubah dari penjaga kiri (enam starter tahun lalu) menjadi penjaga kanan, di mana ia menjadi starter dalam 11 pertandingan pada tahun 2021. Nick DeJong (6-6, 305) ditempatkan sebagai penjaga kiri dan mahasiswa tingkat dua Gennings Dunker (6-5, 320) akan membuka dengan tekel kanan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/08/21183216/USATSI_16735336-1024x714.jpg)
LEBIH DALAM
Akankah O-line Iowa ini memenuhi standar Kirk Ferentz?
Berbeda dengan tahun lalu ketika Iowa masih muda dan belum berpengalaman, kelima pemain tersebut memulai pertandingan di Iowa. Richman, Colby, DeJong dan Jones semuanya memiliki setidaknya 13 permulaan karir – 79 gabungan – dan Dunker memulai Music City Bowl sebagai penjaga. Ferentz berencana untuk menjaga Dunker dalam tekel yang tepat, dan dia unggul dari Daijon Parker (6-5, 315). Potensi tindakan rotasi adalah transfer lulusan Rusty Feth (6-5, 310), mahasiswa tingkat dua Beau Stephens (6-6, 319) dan junior Tyler Elsbury (6-5, 312).
Ferentz menyebut pertumbuhan jalur ini sebagai “situasi siang dan malam”.
“Connor bisa ke kiri atau ke kanan, tapi kami akan tetap menjaganya,” kata Ferentz. “Kami tidak akan kembali ke eksperimen itu. Saya mengambil kepemilikan untuk itu.
“Kami tidak main-main dengan Mason. Kami tidak main-main dengan Gennings; dia tinggal di sana. Tenggelam atau berenang, dia diam disana, tidak akan menunggu.
“Saya pikir kami memiliki semacam rotasi. Nick adalah tipe swing man, jika Anda mau, dan kemudian Rusty Feth bisa berperan sebagai penjaga dan mungkin bisa bermain sebagai center dalam keadaan darurat juga. Saya baik-baik saja.”
Pembaruan perjudian
NCAA menskors Noah Shannon selama dua tahun dan satu musim penuh karena berjudi di tim Iowa pada musim semi. Ferentz mengatakan pengajuan banding Shannon sedang dalam proses.
“Kami mendukungnya saat ini,” kata Ferentz. “Tidak ada seorang pun yang mengklaim dia tidak bersalah atas hal-hal tertentu, tapi menurut saya intinya adalah, kami hanya berharap ada pertimbangan ulang, dan saya berharap ketika komite mempertimbangkannya, orang-orang yang berakal sehat akan mempertimbangkan kembali hukumannya. “
Lima pemain dari daftar musim panas Iowa menghadapi penalti NCAA dengan penendang Aaron Blom dan penerima Jack Johnson dituduh bertaruh pada pertandingan sepak bola Iowa. Tidak ada pemain yang saat ini terdaftar dalam program tersebut, dan keduanya telah didakwa melakukan kejahatan serius. Dua pemain lainnya menghadapi skorsing, namun Iowa menolak menyebutkan nama mereka, dengan alasan Undang-Undang Perlindungan dan Hak Pendidikan Keluarga (FERPA).
Setidaknya satu pemain muncul di grafik kedalaman Iowa saat ini, tetapi pemain mana pun kemungkinan besar tidak akan mengajukan banding atas denda NCAA.
Sekolah Sepuluh Besar sekarang diharuskan menyerahkan laporan ketersediaan ke kantor liga selambat-lambatnya dua jam sebelum kickoff dengan informasi tersebut tersedia untuk umum. Ferentz mengatakan dia “tidak punya masalah dengan itu.” Mengenai daftar pemain yang diskors dalam laporan, Ferentz mengaku belum yakin.
“Itu bukan cedera, jadi saya tidak tahu,” kata Ferentz. “Itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak tahu itu. Saya pikir saya punya waktu tiga hari untuk mencari tahu.”
Kesan baru
Dua pendatang baru menarik perhatian rekan satu tim Iowa selama kamp pramusim: penerima tingkat dua Seth Anderson dan pemain senior Erick All.
Anderson adalah mahasiswa baru terbaik tahun ini di Big South pada tahun 2022 dengan 42 tangkapan untuk jarak 612 yard dan tujuh gol. Tangkapannya yang paling mengesankan selama perkemahan — menurut penerima tahun keenam Nico Ragaini — terjadi saat latihan Hari Anak.
“Terutama berlari dengan kecepatan penuh dan kemudian mengikuti bola melewati bahu Anda seperti lengan terentang penuh, itu adalah permainan sah yang tidak bisa dilakukan oleh banyak orang,” kata Ragaini. ‘Orang-orang tidak begitu mengerti betapa sulitnya melihat sepenuhnya dari balik bahu Anda.’
Semua, yang menangkap 38 operan untuk jarak 437 yard pada tahun 2021, mengesankan semua orang yang berpartisipasi dengannya atau melawannya di kamp. Auranya juga menonjol.
“Dia hanya membawakan jus untuk kelompok kami,” kata Richman. “Sungguh luar biasa. Pelatih (George) Barnett, dia hanya akan menjeda filmnya dan berkata, “Tonton saja 83.” Anda mengawasinya, dan dia langsung melepaskannya. Dia memiliki motivasi tertentu. Dia membawa energi tertentu setiap hari yang sangat kami hargai di ruang O-line kami.”
(Foto teratas: Matthew Holst/Getty Images)