Tidak berurutan Barat laut nomor 1 dikalahkan Purdue 64-58 pada hari Minggu. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Penjaga barat laut Boo Buie memimpin semua pemain dengan 26 poin dan melakukan steal yang memastikan permainan sebelum melakukan lemparan bebas terakhir pada permainan tersebut untuk memastikan kemenangan Wildcats.
- Kekalahan Boilermakers adalah yang kedua dalam tiga pertandingan terakhir dan membuat rekor mereka menjadi 23-3 pada musim ini. Ketiga kekalahan terjadi dalam permainan Konferensi Sepuluh Besar.
- Kemenangan itu adalah kemenangan pertama Northwestern atas no. 1 tim dalam sejarah program.
Kami menyerbu pengadilan di Evanston, IL!
Northwestern yang tidak memiliki peringkat menerima no. 1 Purdue turun, 64-58.
🎥 @BigTenNetwork pic.twitter.com/PN36885Jd3
— Atletik (@TheAthletic) 12 Februari 2023
Tunggu… apakah itu baru saja terjadi?
Tidak hanya. Tidak tepat. Tidak jika Anda samar-samar akrab dengan pembalikan identitas Northwestern, yang tentunya tidak diketahui oleh sebagian besar penggemar bola basket perguruan tinggi.
“Orang-orang kami, mulai musim panas ini, mereka telah menyadari apa yang kami miliki,” kata pelatih Wildcats Chris Collins kepada saya lima hari yang lalu, duduk di ruang film sebelum latihan tengah minggu di Evanston, Illinois. “Dan untuk menjadi sukses, kita harus benar-benar bagus dalam hal itu.”
“Akhir itu” adalah tujuan defensif. Northwestern menduduki peringkat ke-73 secara nasional dalam efisiensi pertahanan tahun lalu, per KenPom.com. Wildcats kemudian berkomitmen kembali untuk menjadi pelit dan mengganggu, menyerang screen-and-roll dan menggandakan tiang dan keluar dengan unit keseluruhan 35 besar pada hari Minggu. Yang paling kritis? Mereka hanya mengizinkan 44,9 persen tembakan dari jarak dua poin, yang terbaik ke-16 di negara ini, membuat mereka setidaknya memiliki peluang melawan Zach Edeypelanggaran -sentris.
Pada akhirnya? Purdue tidak. 3-efisien menghasilkan 36 persen tembakan dari lantai secara keseluruhan, melakukan 16 turnover dan menyelesaikan hari Minggu dengan hanya 0,892 poin per penguasaan bola. —Hamilton
Bagaimana prospek Northwestern di bulan Maret sekarang?
Jauh lebih baik! Wildcats memulai hari Minggu di No. 49 dalam peringkat NET, sebagian besar terseret oleh jadwal non-konferensi yang tidak mengesankan. Seandainya turnamen tersebut diunggulkan akhir pekan ini, Northwestern kemungkinan akan mendapatkan undangan Turnamen NCAA yang kedua kalinya… tapi itu bukanlah hal yang pasti. Dan mungkin masih belum.
Wildcats sekarang memiliki enam kemenangan Quad 1, yang setara dengan program kelima terbanyak di negara ini. Masih ada lagi acara Quad 1 yang akan datang dalam permainan Sepuluh Besar dan turnamen liga, yang akan berlangsung di United Center Chicago. Jika Northwestern memenangkan tiga dari enam pertandingan konferensi yang tersisa – tentu saja bukan tugas yang mudah – Minggu Seleksinya akan bebas dari rasa cemas. —Hamilton
Bagaimana hal ini mempengaruhi perburuan benih No. 1 di Purdue?
Jika tidak terjadi keruntuhan total, Boilermakers tidak akan ada. 1 biji. Jadi semua orang bisa menarik napas dalam-dalam di sana. Namun, itu tidak berarti mereka akan menjadi unggulan nomor satu secara keseluruhan. Tujuannya adalah untuk menghilangkan semua keraguan dan mendapatkan tempat di Regional Selatan yang dimainkan di jalan antar negara bagian di Louisville… dan hasil seperti pertandingan hari Minggu tidak membantu.
Sementara itu, Matt Painter tetap menjadi pelatih bola basket yang sangat baik dan dia harus memikirkan cara menangani tim yang memberikan tekanan penuh pada Purdue daripada membiarkan Boilermakers mendikte. Backcourt mahasiswa baru Boilermakers tampak seperti mahasiswa baru pada hari Minggu. Hal ini tidak bisa sering terjadi, dan tentunya tidak bisa terjadi ketika menang atau pulang di bulan Maret. —Hamilton
Bacaan wajib
(Foto: David Banks / USA Today)