ST. JOSEPH, Mo. – Kesabaran adalah salah satu taktik dalam membangun roster yang bisa diremehkan.
Ketika diberi pilihan, sebagian besar tim NFL, untuk alasan yang dapat dimengerti, akan menambah pemain berbakat sesegera mungkin. Seberapa cepat sebuah tim bisa berubah menjadi pesaing? Cara tercepat untuk menyelesaikannya adalah dengan mendapatkan quarterback bintang. Memperkuat daftar pemain di sekitar quarterback dengan cara konvensional paling cepat dilakukan dengan kontrak yang menguntungkan di minggu pertama periode agen bebas liga dan dengan draft pick putaran tinggi. Setiap manajer umum, direktur personalia pemain, dan pelatih kepala ingin sekali memenuhi kebutuhan daftar pemain yang signifikan secepatnya.
Namun, di liga ini, dengan batasan gaji yang dirancang untuk menjadi kendala dan memaksa keputusan sulit mengenai alokasi sumber daya keuangan, tidak semua pertukaran roster dapat dilakukan sesuai keinginan. Jadi beberapa manajer mengingatkan diri mereka sendiri tentang salah satu keunggulan liga, terutama untuk tim yang bersaing: Anda tidak harus memiliki seluruh daftar pemain, atau bahkan susunan pemain awal, pada awal Mei, hanya beberapa hari setelah NFL Draft.
The Chiefs menjalani seluruh offseason, dari awal Februari hingga akhir Juli, dengan masalah utama dalam daftar mereka yang belum terselesaikan: pass rush mereka. The Chiefs tidak dapat menawarkan uang sebanyak-banyaknya kepada para veteran pass rusher ketika agen bebas dimulai. Mereka tidak memiliki pilihan 10 besar untuk memilih salah satu pemain bertahan elit di kelas draft tahun ini. Namun kesabaran para Chief memungkinkan mereka membuat langkah penting pada hari Kamis, karena tim dapat menambahkan Carlos Dunlap, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai maksimum $8 juta.
Anggota terbaru dari Chiefs Kingdom. Selamat datang, @Carlos_Dunlap‼️ pic.twitter.com/T3kOusR7T6
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 28 Juli 2022
Berita itu terjadi ketika para Chief menyelesaikan latihan kamp pelatihan kedua mereka. Beberapa jam sebelumnya, Rabu malam, Dunlap tiba di kampus Missouri Western State untuk bertemu dengan manajer umum Brett Veach, pelatih Andy Reid dan koordinator pertahanan Steve Spagnuolo.
“Saya selalu senang menambahkan pemain-pemain bertubuh besar dan tinggi yang memiliki pengalaman dan pernah bermain di liga,” kata Spagnuolo tentang Dunlap, seorang veteran 13 tahun dengan tinggi badan 6 kaki 6 kaki dan berat 285 pon. “Saya tahu sesuatu tentang pemain itu, hanya dari jauh.”
Dunlap (33) terkesan dengan presentasi Chiefs. Spagnuolo berjanji untuk menggunakan keterampilan Dunlap dengan cara terbaik untuk pertahanan yang membutuhkan peningkatan statistik dari sisi pertahanannya. Ketika Dunlap bergabung dengan rekan satu tim barunya di lapangan latihan – yang mungkin dilakukan pada hari Senin, latihan penuh pertama tim – dia diharapkan untuk bersaing untuk peran awal melawan pemain bertahan veteran Frank Clark. Dunlap bahkan memuji Chiefs karena tidak. 8 jersey — nomor yang dia kenakan saat kuliah di Florida dan tahun lalu bersama Seahawks — lengkap dengan nama belakangnya untuk membantunya membayangkan masa depannya dengan franchise tersebut.
“Wow…mereka tahu,” tulis Dunlap sebagai bagian dari foto yang dipostingnya di akun Instagram miliknya. “Nilai jualnya juga bagus. Mereka benar-benar menunjukkan cinta!”
Carlos Dunlap tampak siap menurut Instagram-nya. #kepala pic.twitter.com/yUjni5VXah
— Nick Jacobs (@Jacobs71) 28 Juli 2022
The Chiefs memasuki hari Kamis dengan ruang batas gaji efektif sebesar $11,3 juta, menurut Over The Cap. Setelah gelombang pertama agen bebas dan draft, upaya pertama Chiefs untuk mengatasi serbuan umpan mereka adalah dengan mempertahankan pertahanan Melvin Ingram dengan menawarkan pemain veteran 11 tahun itu agen bebas tanpa batas. Meskipun Ingram menandatangani kontrak satu tahun senilai $4 juta dengan Miami Dolphins, langkah tersebut dapat menguntungkan Chiefs dalam draft 2023, karena ia dapat diperhitungkan dalam formula kompensasi liga. Hal ini akan memberi tim pilihan tambahan, yang tidak akan terjadi tanpa tender.
“Saya terkejut, kawan,” kata tekel bertahan bintang Chris Jones tentang kepergian Ingram, yang berperan penting dalam perubahan haluan pertahanan Chiefs musim lalu. “Melvin adalah salah satu dari orang-orang yang saya rasa tidak menghabiskan cukup waktu bersamanya. Dia luar biasa bagi kami. Kehadirannya sangat berarti bagi kami. Melvin dan aku bisa menjalin ikatan.”
Pilihan lain untuk Chiefs adalah menukar Robert Quinn, pelintas 12 tahun yang mencatat rekor waralaba 18 1/2 karung musim lalu bersama Chicago Bears. Jika kedua tim menyetujui kesepakatan – baik di kamp, selama pramusim, atau sebelum batas waktu perdagangan liga pada 1 November – ada kemungkinan Chiefs akan menawarkan pilihan putaran ketiga tahun 2023 sebagai imbalan atas layanan Quinn.
Dengan tetap bersabar sebelum menambahkan Dunlap, Chiefs mendapatkan pass rusher yang lebih produktif daripada Ingram dan tidak harus menyerahkan draft pick.
Dalam 12 pertandingan tahun lalu, termasuk postseason, Ingram mencatatkan tiga karung, delapan pukulan quarterback, 20 tekel, satu operan putus, dan satu pukulan paksa. Sebagai anggota Seahawks, Dunlap menyelesaikan musim lalu dengan 8 1/2 karung, 14 pukulan quarterback, 35 tekel, tujuh putusnya operan dan satu pukulan paksa dalam 17 pertandingan. Dia menghasilkan tekanan pada 11,5 persen tembakannya ketika quarterback lawan turun tahun lalu, yang menempati peringkat ke-34 di antara 176 pemburu operan yang memenuhi syarat (minimal 200 pemburu operan), menurut TruMedia. Dunlap menjadi agen bebas pada 18 Maret ketika dia dibebaskan oleh Seahawks.
Jones senang dengan keputusan Dunlap untuk bergabung dengan Chiefs, karena para veteran menghabiskan waktu bersama di Miami bersama pelatih Pete Bommarito awal musim panas ini.
“Dia pria yang berkarakter tinggi,” kata Jones tentang Dunlap. “Kami akan menerima Carlos dengan tangan terbuka. Dia memiliki banyak pengalaman di liga ini. Menambahkan orang veteran seperti itu ke grup posisi ini menurut saya akan menjadi luar biasa. Aku selalu bilang padanya aku ingin bermain denganmu. Selalu menyenangkan bisa bersama pria seperti itu.”
Setelah musim lalu, Chiefs berupaya meningkatkan kecepatan umpan setelah unit Spagnuolo menduduki peringkat 29 liga dengan hanya mengumpulkan 31 karung.
Tim optimis bahwa pendekatan yang sabar akan menghasilkan produksi yang lebih kuat dari lini pertahanan. Setelah bereksperimen di lini pertahanan awal tahun lalu, Jones diperkirakan akan memainkan sebagian besar pukulannya di posisi alaminya, yang menurut Chiefs akan menghasilkan penampilan dominan yang meningkatkan tingkat tekanannya pada quarterback lawan. Clark, seorang veteran delapan tahun, dan Chiefs memilih untuk mempertahankan kemitraan mereka pada bulan Maret dan setuju untuk merestrukturisasi kontraknya. Harapannya adalah Clark tidak harus bermain karena cedera hamstring musim ini – dia hanya mencatat 4 1/2 karung tahun lalu – dan membangun kembali dirinya sebagai elite pass rusher dengan mengumpulkan 10 karung atau lebih.
“Saya pikir kami punya beberapa opsi bagus,” kata Spagnuolo. “Ini akan menjadi salah satu tahun di mana kami akan menjalani tiga, empat, lima pertandingan – mudah-mudahan saat kami menang – di mana kami mengetahui ke mana tujuan semua orang.”
Clark dan Karlaftis berbicara lagi setelah latihan. pic.twitter.com/ridL2xvHCt
— Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 28 Juli 2022
Dengan para veteran di Dunlap dan Clark akan memulai pada hari pembukaan, Spagnuolo tahu dia dapat mengembangkan rookie George Karlaftis, yang dipilih oleh Chiefs dengan pick No. 30, dengan kecepatan yang lebih tradisional. Spagnuolo mengakui pada hari Kamis bahwa dia tidak menikmati bermain sebagai pemain pemula di awal musim karena para pemain tersebut cenderung membuat lebih banyak kesalahan daripada pemain profesional berpengalaman.
Namun, para Chief sangat ingin melihat bagaimana kinerja Karlaftis dalam latihan empuk mendatang.
“Saya berharap George akan sangat pandai dalam hal itu karena dia bermain dengan rambutnya yang berapi-api,” kata Spagnuolo. “Setiap pemuda yang masuk akan mengalami sedikit kurva pembelajaran. Kami akan hidup dengan beberapa pasang surut, dan mudah-mudahan George akan terus naik dan turun sepanjang musim ini.”
Skenario terbaik bagi Chiefs adalah Dunlap memberikan bimbingan dan nasihat serupa di luar lapangan kepada rekan satu tim yang lebih muda seperti yang diberikan Ingram tahun lalu, sekaligus menghasilkan produksi passing yang lebih baik. Keuntungan bagi Spagnuolo adalah rotasi umpannya menjadi lebih kuat pada hari Kamis, dan Jones diproyeksikan menjadi pemimpin kelompok untuk membantu meningkatkan efisiensi Clark, Dunlap dan Karlaftis.
“Tujuan saya adalah memastikan D-line ini menjadi salah satu yang terbaik di liga, baik itu karung atau lari,” kata Jones. “Pertahanan bergerak dari garis D. Jika D-line berperan sebagai ancaman, saya rasa kami akan menentukan arah pertahanan ini.”
Pembaruan Cedera
Cornerback Rashad Fenton (rehabilitasi dari operasi bahu), tekel kanan Lucas Niang (rehabilitasi dari operasi untuk memperbaiki tendon patela yang robek di lutut kirinya) dan tekel Pangeran Tega Wanogho (kaki) tidak ikut serta dalam latihan Kamis. Usai menjalani latihan ringan, ketiga pemain memperhatikan rekan satu timnya dari pinggir lapangan.
Keselamatan Justin Reid adalah peserta terbatas; dia tidak berada di lapangan selama periode tujuh lawan tujuh dan tim.
Lebih banyak observasi kamp
1. Lemparan terbaik dari quarterback superstar Patrick Mahomes selama latihan hari Kamis adalah umpan touchdown sejauh 40 yard ke penerima JuJu Smith-Schuster melawan serangan kilat. Sambil melepaskan kaki belakangnya, Mahomes mengangkat bola, memberi Smith-Schuster cukup waktu untuk melakukan resepsi di tengah lapangan. Cornerback pendatang baru Joshua Williams menawarkan cakupan man-to-man yang bagus, tetapi Smith-Schuster melakukan tangkapan over-the-shoulder yang mengesankan dan kemudian merayakan perjalanannya ke zona akhir.
Di lain hari, tangkapan luar biasa lainnya dari JuJu Smith-Schuster (@TimJuJu) Dan selebrasi hebat lainnya tepat di balik drama Travis Kelce (@tkelce) pic.twitter.com/qfJ62ddtYj
— Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 28 Juli 2022
2. Keamanan rookie Bryan Cook menggantikan Reid dengan pertahanan tim utama dan tampil baik. Quarterback pemula Leo Chenal juga membagi setengah dari repetisinya dengan pertahanan tim utama, dan sorotan terbaiknya adalah serangan tepat waktu yang memungkinkan dia untuk langsung memberikan tekanan pada quarterback Shane Buechele.
3. Memamerkan kecepatan dan nalurinya, gelandang Willie Gay mencegat rute perantara Smith-Schuster untuk mencegat umpan Mahomes dalam periode tujuh lawan tujuh. Beberapa permainan kemudian, gelandang Elijah Lee menjatuhkan bola dari tangan penerima Justin Watson.
Mahomes hampir dipilih oleh Willie Gay pic.twitter.com/udUY9ojiwg
— Jaringan Olahraga KC (@KCSportsNetwork) 28 Juli 2022
4. Spagnuolo mengakui bahwa bek yang mendapat tempat hijau musim ini adalah gelandang Nick Bolton, karena ia akan meneruskan panggilan permainan kepada rekan satu timnya.
“Kami sangat beruntung memiliki Nick di sini,” kata Spagnuolo. “Nick adalah seorang pemikir alami. Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik. Saya terdorong oleh apa yang dia lakukan sekarang.”
(Foto Carlos Dunlap: Charles LeClaire / USA Today)