EDMONTON – Terjadi kesalahan dan turnover, serangan tersendat, dan permainan kekuatan gagal dimanfaatkan. Ini semua merupakan faktor besar dalam hal ini kapal tangki kekalahan terakhir, keputusan 4-2 untuk Pedang pada hari Selasa.
The Oilers telah kalah dua kali dari tiga pertandingan pertama mereka dan bahkan belum memimpin selama lima menit – tepatnya 4:59 – sepanjang musim.
Itu bukanlah cara seseorang memulai proyeksi calon pesaing Piala Stanley.
“Kapan pun Anda kalah, tidak ada kepuasan di ruangan ini,” kata pemain bertahan itu Perawat Darnell dikatakan. “Tidak ada kemenangan moral. Kami tidak senang dengan skor 1-2 di sini untuk memulai tahun ini.”
“Kami harus mendapatkan hasil,” tambah sang kapten Connor McDavid. “Itulah inti liga ini.”
Meskipun tidak diinginkan, tidak ada alasan untuk khawatir tentang permainan awal Oilers yang di bawah standar. Ini bukan kebakaran dengan lima alarm.
Lagipula belum.
“Saya kira tidak ada kepanikan di sini,” lanjutnya Ryan Nugent-Hopkins berkata, “tapi kami tahu kami bisa menjadi lebih baik.”
Tentu, mereka punya Canucks tiga gol berturut-turut di pertandingan pembuka, tetapi mereka bangkit dan menang.
Ya, mereka terkadang didominasi oleh Api tiga malam kemudian, tapi mereka tetap tangguh dan menjadikannya pertandingan satu gol.
Tentu saja, mereka jatuh ke tangan Sabres – tim yang jelas lebih rendah – tetapi mereka adalah tim terbaik untuk sebagian besar kontes.
Perbedaannya adalah beberapa kesalahan buruk yang dilakukan pemain terbaik mereka. Ini tidak sebanding dengan kursusnya.
Bukan berarti melupakannya begitu saja dan menganggap hal itu tidak terjadi. Hanya saja hal-hal ini mudah diperbaiki.
“Kami memberi mereka dua gol di sana,” kata McDavid.
“Kami seperti menembak diri kami sendiri,” kata Nurse.
Dua pelaku terbesar terhadap Sabre adalah Perawat, pemain no. 1 blueliner, dan pemenang Hart Trophy 2020 Leon Draisaitl.
Perawat tampak bodoh ketika Contohnya Thompson berjalan mengitarinya dengan tidak terburu-buru, lalu dengan tenang memasukkan kepingnya melewati kiper Stuart Skinner. Perawat bukanlah pembela yang sempurna, tapi dia jarang dibuat berpenampilan seperti itu.
“Saya ingin mengambil yang pertama itu kembali di (periode) kedua,” ujarnya.
Perawat jelas harus memakai tanduk kambing, tapi dia bukanlah satu-satunya orang yang patut disalahkan karena membiarkan tujuan tersebut. Draisaitl melewatkan pemeriksaan ketat pada Thompson. Mitra pertahanan Cody Cecil berpindah jalur, menempatkan perawat dalam mode mengejar. Skinner tidak melihat ketika Thompson memotong lipatan itu.
Sabres kemudian membuat skor menjadi 3-1 ketika umpan Draisaitl yang salah melewati rekan setimnya Kailer Yamamoto dan dengan cepat mencapai puncaknya dengan istirahat JJ Peterkayang berada di belakang pertahanan Oilers.
Upaya keras kepala semacam itu kadang-kadang terjadi dari Draisaitl. Seringkali, hal itu dilakukan dengan indah dan menciptakan peluang mencetak gol bagi rekan setimnya.
“Saya bahkan tidak berpikir itu adalah total 20 menit bermain hoki yang buruk,” kata Nugent-Hopkins. “Itu adalah keruntuhan kecil di beberapa bagian pada periode kedua.”
Oilers menggandakan Sabre dalam tembakannya, 48-24, dipicu oleh dorongan panik di kuarter ketiga. Penjaga gawang Sabre dan penduduk asli Edmonton Eric Comrie adalah perbedaannya.
Anda mungkin mengira serangan elit Edmonton akan mampu mengangkat Comrie, cadangan karier (hingga saat ini). The Oilers tidak bisa melakukannya, meskipun ada 15 peluang berbahaya dalam lima lawan lima, per Statistik Alamdan tiga acara permainan kekuasaan.
“Anda mendapatkan salah satunya di tengah permainan dan keseluruhan permainan berubah,” kata Nugent-Hopkins.
Ini hoki. Mainkan permainan itu lagi dan skornya mungkin sangat berbeda. Hal ini tidak selalu berada dalam kekuasaan Oilers.
Membatasi kesalahan adalah sesuatu yang sepenuhnya berada dalam jangkauan mereka.
“Saya akan kembali ke awal babak kedua – kesalahan yang dibuat dan kesalahan yang ada dalam rekaman kami yang tidak biasa kami lakukan,” kata pelatih Jay Woodcroft. “Ini membuktikan bahwa kami tidak bisa mengakali kesalahan tersebut, tidak peduli berapa banyak tembakan yang kami lakukan ke arah kiper mereka.
“Jika kami terus mendapatkan peluang Kelas-A, kami yakin keadaan akan berbalik pada kami. Kami merasa kami akan mencetak gol yang cukup. Ini menghilangkan beberapa kesalahan yang menyebabkan kebobolan gol yang berada dalam kendali kami.”
Woodcroft menyesalkan ketidakmampuan timnya untuk melakukan upaya penuh dalam pertandingan yang bebas dari kesalahan yang dilakukan sendiri. Mengacu pada frame pembuka dan penutup melawan Sabres, dia merasa Oilers memainkan 40 menit terbaiknya di awal musim.
Ini adalah 20 menit tengah mereka menyusul. Sejauh itu, Oilers mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan.
Biarkan pencetak gol terbanyak tim lawan dari musim lalu melenggang masuk ke gawang, hampir tidak tersentuh, dan Anda memintanya. Berikan penyerang yang terampil sebuah terobosan yang jelas, dan ya, Anda juga memintanya di sana.
Ini tentu lebih aneh dari biasanya.
“Di mana saya menempatkan fokus kami adalah menghilangkan beberapa hal gratis yang menurut saya merugikan kami dalam permainan ini, hal-hal yang dapat dibersihkan,” kata Woodcroft.
Awal ini jauh dari ideal. Menaruh poin di bank membuat bisnis awal.
The Oilers tahu apa manfaat awal musim yang baik bagi mereka. Mereka memulai kampanye terakhir 5-0, 9-1 dan 16-5. The Oilers tidak kalah dalam pertandingan kedua mereka hingga 8 November musim lalu – pertandingan ke-11 mereka. Kemenangan-kemenangan awal tersebut memberi mereka keunggulan ketika segala sesuatunya berjalan tidak sesuai rencana pada bulan Desember dan Januari.
Sekarang, Oilers memilikinya Badai, biru Dan penguin tersisa pada jadwal untuk memulai kandang enam pertandingan pembuka musim mereka. Segalanya bisa menjadi buruk jika mereka tidak segera membereskan tindakannya.
Masalahnya, tim ini seharusnya terlalu bagus untuk bertahan lebih lama. Kami akan segera mengetahui apakah itu hanya sekejap.
Kapten mungkin berpikir begitu.
“Ini tiga pertandingan,” kata McDavid. “Saya tahu ada banyak hal yang bisa dihasilkan dari tiga pertandingan itu. Kami pasti tidak ingin duduk 1-2.
“Karena itu, menurut saya tidak perlu panik. Grup ini tahu betapa pentingnya start tidak hanya untuk pertandingan, tapi untuk musim ini. Kami tidak menampilkan yang terbaik di tiga pertandingan pertama, tapi saya berharap yang terbaik datang ke sini.”
Ini taruhan dia benar.
(Foto Connor McDavid: Perry Nelson / USA Today)