SEATTLE – Dengan timnya yang unggul tiga poin pada hari Minggu namun berhasil mencetak gol pertama dan gol di akhir kuarter ketiga, macan kumbang koordinator ofensif Ben McAdoo membuat beberapa keputusan yang dipertanyakan.
Empat kali keluar dari elang laut’ 3, yang pertama Raksasa pelatih kepala memainkan operan, dan empat kali Sam Darnoldlemparannya jatuh tidak lengkap. Panggilan bermain adalah kebalikan dari identitas yang dibangun oleh pelatih sementara Steve Wilks sejak menggantikan Matt Rhule, mengandalkan garis ofensif yang besar dan permainan lari fisik untuk melemahkan semangat pertahanan.
Saat para gelandang ofensif bertemu setelah garis gawang Seattle berdiri, mereka menyatakan keyakinan satu sama lain dan keyakinan bahwa McAdoo akan melakukan hal yang sama.
“Kami sampai di pinggir lapangan dan berkata, ‘Hei, McAdoo akan menangkap kami. McAdoo akan menaruh kepercayaannya pada kita. Kita harus menyelesaikannya,’” penjaga veteran Austin Corbett dikatakan. “Jadi untuk bisa menguasai bola dan berlari sebanyak yang kami lakukan adalah hal yang kami inginkan setiap minggunya.”
Setelah kegagalan garis gawang, Wilks dan McAdoo menempatkan permainan di belakang linemen ofensif dan running back, dan mereka berhasil. Panthers menguasai bola dalam 17 dari 19 permainan dalam tiga penguasaan bola terakhir mereka, menghasilkan dua skor dan Darnold berlutut untuk mengamankan kemenangan besar 30-24 di Lumen Field.
Panthers (5-8) bergerak dalam permainan tempat pertama Teluk Tampa (6-7) dengan empat pertandingan tersisa, dimulai dengan dua pertandingan berturut-turut di kandang melawan Pittsburg Dan Detroit. Di hadapan 68.672 penonton di stadion tempat mereka baru saja menang sekali sebelumnya, Panthers berhasil meraih trifecta dengan kemenangan tandang pertama mereka musim ini, kemenangan beruntun dua pertandingan pertama, dan kemenangan pertama atas tim dengan ‘ kemenangan. catatan.
Setelah meningkat menjadi 4-4 sejak menggantikan Rhule pada bulan Oktober, Wilks yang emosional berbicara tajam tentang ketekunan timnya.
“Dengan semua yang telah kami lalui, mereka telah melalui perubahan kepelatihan yang berbeda, pemecatan pemain, (persepsi) organisasi yang berusaha mengejar ketertinggalan, semua hal berbeda itu,” kata Wilks. “Melihat cara mereka merespons dan tampil serta bermain hari ini, sungguh menarik secara emosional.”
Kecuali Cincinnati permainan, Panthers kompetitif di setiap pertandingan di bawah Wilks, dan dukungan organisasinya meningkat, terutama di ruang ganti.
Dan meskipun dia tidak menyebut hari Minggu sebagai kemenangan yang harus diraih, mantan pelatih kepala Arizona ini berkhotbah tentang membawa “mentalitas playoff” ke dalam permainan dan tahu apa arti kemenangan atas Seattle (7-6) bagi pencalonannya.
Gelandang Shaq Thompsonyang selama ini menjadi pendukung vokal Wilks, mengatakan Panthers berkembang pesat di bawah asuhan pelatih berusia 53 tahun itu.
“Kami akan selalu menjadi underdog, tapi kami menerimanya,” kata Thompson. “Kami memulai dengan rekor buruk. Kami kehilangan pelatih kepala kami, tapi pelatih kepala hebat datang dan menggantikannya. Semua orang mempercayainya – mulai dari staf, kantor depan, pemilik, hingga para pemain. Kami semua membeli dari Wilks. Kami semua sudah percaya dengan mentalitas playoff ini, dan kami tahu kami tertinggal satu pertandingan.”
Panthers menang pada hari ketika mereka hampir tidak menerima apa pun dari dua pemain terbaik mereka. Akhir defensif Brian Burns baru saja setengah karung saat bermain karena cedera lutut, sementara DJ Moore selesai tanpa resepsi untuk kedua kalinya dalam 76 pertandingan karir.
Ini membantu bahwa Seahawks turun ke posisi no. 3-berlari setelah cedera Kenneth Walker Dan DeeJay Dallas. Namun Panthers masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan Gene Smithquarterback suka berteman yang menghidupkan kembali karirnya musim ini.
Memasuki Jaycee Tanduk.
Pilihan putaran pertama Panthers tahun 2021 memainkan liputan yang luar biasa tahun ini setelah musim rookie yang diperpendek karena cedera. Cornerback setinggi 6 kaki 1, 200 pon dianugerahi penghargaan Pro Bowl DK Metcalf sebagian besar permainan, dan dia mengatur suasana dengan mencegat umpan pertama Smith pada permainan tersebut.
Pada drama berikutnya, Darnold menemukannya Shi Smith untuk touchdown 13 yard untuk memberi Panthers keunggulan 10-0. Mereka memimpin dengan 17 poin pada kuarter kedua sebelum Smith lepas landas. Seattle tertinggal 20-14 pada babak pertama setelah Smith memukul Metcalf untuk skor 12 yard saat dia duduk di slot melawan tendangan sudut. TJ Carrie.
Metcalf menyelesaikan dengan lima tangkapan untuk jarak 71 yard. Namun beberapa yard tersebut terjadi saat melawan pemain bertahan selain Horn, yang mengumpulkan enam tekel dan hampir menangkap Smith lagi di akhir kuarter keempat tetapi tidak bisa turun ke lapangan. Horn juga memulihkan tendangan samping Seattle — dia hanya berada di lapangan karena dia mengatakan Moore cedera (tim tidak mendapat informasi terkini tentang status Moore setelah pertandingan).
Burns mengatakan Horn “bermain-main di luar akal sehatnya”, tetapi tidak membiarkan pertarungannya dengan Metcalf membuatnya kecewa.
“Jaycee tidak mempermainkan orang. Dia tidak melihat nama dan hype serta segala sesuatu di sekitarnya. Dia bermain sepak bola. Dia melakukan apa yang telah dilatihnya sepanjang hidupnya.”
Kemudian, dengan Horn di lemari sebelahnya, Burns tertawa dan menambahkan, “Kepercayaan diri pria ini — terkadang dia terlalu percaya diri. Namun Anda memerlukannya untuk memainkan posisinya, terutama untuk menjadi tendangan sudut.”
Panthers harus menunjukkan kepercayaan diri pada lini ofensif dan kembali di akhir permainan setelah rentetan empat operan dalam empat permainan, yang tidak mengganggu Wilks.
“Kami merasa mungkin kami bisa mendapatkan sesuatu dari mereka, terutama (karena) mereka sedang berusaha keras,” katanya. “Mereka juga melakukannya di akhir pertandingan. Tapi saya tidak akan mengambil risiko dan melemparkan bola.”
Sebaliknya, Panthers memulai kuarter keempat dengan mengembalikan tenaga kerja Mandor D’Onta istirahat dan pergi bersama Chuba Hubbard Dan Raheem Blackshear untuk keseluruhan drive di mana mereka membaca drive, permainan balik di mana penjaga dan tekel akan menarik dan Darnold akan memberikan bola atau menahannya.
Panthers menjalankannya delapan kali dalam 10 permainan, 74 yard drive, yang mana Blackshear — pendatang baru yang belum direkrut dari Virginia Tech — diakhiri dengan pukulan touchdown sejauh 8 yard untuk menjadikannya 27-17. Mereka kembali ke Foreman pada penguasaan bola berikutnya, dan pukulan setinggi 6 kaki, 235 pon itu adalah palu yang menghantam pertahanan Seahawks yang lemah yang berada di lapangan hampir dua kali lebih lama dari serangan Seattle.
Raheem menerobos lalu lintas 💪 pic.twitter.com/upjh6chz1M
– Carolina Panthers (@Panthers) 12 Desember 2022
Hubbard dan Foreman sama-sama berlari sejauh 74 yard dan Panthers menyelesaikannya dengan 223 yard berlari melawan NFLPertahanan bergegas peringkat ke-31. Hubbard menyebut permainan lari itu sebagai “DNA” Panthers, dan ada baiknya McAdoo tidak menyimpang lama darinya.
“Saat kami memasuki pertandingan itu, enam menit tersisa, pertahanan akan lelah. Mereka tidak mau melakukan tekel lagi,” kata Hubbard. “Tekel-tekel yang mereka lakukan di kuarter pertama? Anda mungkin merasakannya. Tapi begitu Anda mencapai kuartal keempat, mereka lelah. Mereka tidak ingin melakukannya. Itu terlihat hari ini.”
Hubbard mengatakan saat Foreman atau Blackshear berlari di kuarter keempat, dia melihat keluar dari pinggir lapangan dan melihat beberapa pemain bertahan Seattle bangkit dengan lamban.
“Ada tiga orang yang tergeletak di tanah, hanya kelelahan dan hampir tidak bisa berdiri,” katanya. “Lihatlah ke pinggir lapangan dan carilah seseorang untuk membantu mereka atau semacamnya.”
Tapi tidak ada dana talangan karena Panthers terus bermain untuk menggagalkan yang satu ini. Kemenangan tersebut menghidupkan harapan Panthers untuk meraih musim kemenangan dan mendapatkan tempat di playoff, dengan peluang pascamusim mereka meningkat dari 10 menjadi 19 persen setelah kemenangan tersebut. menurut simulator The New York Times.
Dorongan di akhir musim akan memaksa pemilik David Tepper untuk mempertimbangkan Wilks untuk pekerjaan penuh waktu. Miliarder hedge fund tersebut mengatakan pada bulan Oktober bahwa Wilks akan siap jika dia melakukan “pekerjaan luar biasa”.
Thompson, pemain dengan posisi tertinggi di tim, mengatakan dia ingin mewujudkan hal itu untuk Wilks, yang dipecat setelah satu musim di Arizona.
“Untuk itulah kami melakukan ini. Untuk itulah saya melakukannya juga. Saya tidak berpikir dia memiliki keuntungan yang adil di Arizona. Tapi saya tahu dia akan mendapatkan keuntungan yang adil di sini,” kata Thompson.
“Kami akan bermain untuknya. Kami akan bermain-main. Berharap mereka menjaga staf tetap bersama. Inilah satu-satunya cara Anda dapat membangun sebuah organisasi. Anda tidak bisa terus memecat orang dan mendatangkan orang baru karena Anda tidak (membangun) apa pun.”
(Foto teratas Bradley Bozeman dan Chuba Hubbard merayakan TD kuartal keempat: Steph Chambers/Getty Images)