DENVER — Betapa berbedanya satu minggu.
Kali ini minggu lalu, penjaga hutan bingung atas keunggulan di menit-menit akhir dan kekalahan di perpanjangan waktu bagi tim yang sedang kesulitan Senator. suatu malam kemudian, Oven Yakub teriak di bangku cadangannya sendiri saat mengalami kekalahan brutal di posisi terendah Elang Hitam.
Banyak hal telah berubah. Igor Shesterkin mencuri dua poin pada hari Jumat dengan salah satu penampilannya berturut-turut musim lalu: 41 kali, termasuk sepasang pemain yang memukau di perpanjangan waktu, lalu dua lagi dalam adu penalti. Rekan satu timnya? Yah, mungkin semakin sedikit yang dibicarakan tentang keseluruhan permainan mereka, semakin baik. Namun dengan Shesterkin yang memimpin, Rangers menemukan cara untuk menang.
Itu adalah cetak biru mereka di paruh pertama musim lalu sebelum mereka menemukan cara untuk bermain lebih tajam di depan kiper kelas dunia mereka. Konsistensi dalam mencetak gol kurang dari 27 pertandingan musim ini; memang masih belum sempurna, namun melalui 30 pertandingan dan kini tiga kemenangan beruntun, Rangers sepertinya mulai menemukan alurnya.
“Kadang-kadang begitulah cara kerjanya dalam hoki. Dan dalam hidup juga,” kata Artemi Panarinsiapa yang mengatur Braden SchneiderGol periode kedua dan mencetak gol penentu adu penalti melewati rekan setim lamanya Alexander Georgiev. “Tidak ada seorang pun yang bisa mengetahui kunci segalanya. Apa yang sedang kamu lakukan Ini semua tentang proses yang membuat hidup menjadi menarik, dan hoki juga. Jadi cobalah untuk menemukan kuncinya di setiap pertandingan, setiap giliran kerja. Kami masih bisa bermain lebih baik dari malam ini, tapi kami menang.”
Rangers selangkah lambat melawan mereka yang sangat kelelahan Salju longsor – TIDAK Nathan MacKinnonTIDAK Arthur LehkonenTIDAK Bowen ByramTIDAK Josh MansonTIDAK Evan Rodrigues – dan beruntung hanya kehilangan satu gol setelah gol pertama. Kadang-kadang keadaan menjadi lebih baik pada putaran kedua dan ketiga, namun tidak secara berkelanjutan. Satu-satunya yang lolos adalah Shesterkin, yang mencari malam yang kuat di Las Vegas pada hari Rabu.
Dia melakukan itu dan beberapa lagi. Itu juga seminggu yang lalu ketika Shesterkin menyampaikan sesi pasca pertandingan “kipernya s— lagi malam ini” dengan wartawan, menyalahkan dirinya sendiri karena tidak cukup tajam meskipun jumlahnya cukup.
Sejak Shesterkin mencetak gol keempat biru pada periode kedua pada hari Senin, ia menghentikan 76 dari 78 tembakan. Rekan setimnya juga memblok 47 tembakan dalam rentang tersebut. Dan sekarang Shesterkin dan Rangers memiliki pertandingan berturut-turut yang memungkinkan satu gol atau kurang untuk pertama kalinya musim ini. Dia melakukannya tujuh kali musim lalu.
“Saya merasa luar biasa malam ini,” kata Shesterkin. “Saya melihat semua tembakan, kami bertinju di depan gawang. Setelah gol tersebut saya hanya fokus pada puck dan kami melakukan pekerjaan dengan baik.”
Terkadang ada beberapa tugas yang belum terselesaikan. Panarin, seperti yang dia lakukan pada hari Rabu, memainkan pertahanan yang fantastis untuk mematahkan apa yang tampak seperti gol pasti Charles Hudon di babak kedua — perbedaan antara hari Rabu dan Jumat adalah umpan backhand Panarin ke dinding di zona netral mengawali peluang mencetak gol Avalanche.
Rangers dihalangi dengan umpan-umpan yang memisahkan diri dan sering kali berada di puncak zona ofensif di awal pertandingan hari Jumat, yang dimasukkan ke dalam permainan transisi Colorado yang terburu-buru. Rangers beruntung tidak ada MacKinnon, yang absen selama sebulan; jika dia ada di luar sana dengan beberapa hadiah yang diberikan Rangers, Shesterkin mungkin belum cukup dalam performa terbaiknya.
Namun jika seminggu yang lalu ada bahu dan semangat yang terpuruk ketika keadaan tidak berjalan baik, tekad di hari Jumat sudah cukup. Tentu saja, akan membantu jika Shesterkin berada dalam performa terbaiknya di belakang Anda.
Kemenangan hari Senin atas The Blues benar-benar merupakan keputusasaan. Rangers tertinggal 4-3 di kuarter ketiga dan 20 menit lagi sesuatu yang drastis terjadi pada skuad mereka. Rangers melakukan upaya 60 menit penuh pada hari Rabu di Vegas, juga melawan tim yang kehilangan beberapa pemain kunci, salah satu dari sedikit yang mereka miliki musim ini.
Hari Jumat lebih mirip Desember 2021: sedikit permainan acak dan banyak yang tidak. 31.
Mungkin itu yang dibutuhkan Rangers, untuk bisa meraih dua poin saat mereka tidak pantas mendapatkannya seperti itu. Keyakinan itu lucu sekali. Suatu minggu kapten Anda berteriak kepada Anda untuk “bangun”, pemain top berikutnya akan bertahan dan mencetak pemenang adu penalti. Tendangan penalti Panarin sungguh konyol, dan Anda tidak bisa melewatkan tatapan yang dia berikan kepada Georgiev setelah menjadi pemenang.
PENURUN ROTI MELAKUKANNYA LAGI🤧 pic.twitter.com/zl5HtWK3dU
— Rangers di MSG (@RangersMSGN) 10 Desember 2022
“Ini lebih baik daripada kalah pastinya,” kata Panarin. “Tetapi tetap saja kami tidak perlu bingung (menganggap kami bermain bagus). Ini berguna bagi kami, tapi kami tidak bisa bermain seperti itu lagi.”
(Foto Igor Shesterskin melakukan penyelamatan melawan Devon Toews dari Colorado: Ron Chenoy/USA Today)