PELABUHAN UTARA, Fla. — Jadi saya yakin Anda mengira Anda pernah melihat semuanya di bisbol, bukan? Anda telah melihat pelarian. Anda telah melihat penyimpangan. Anda pernah melihat gaya plunk-off. Tapi Anda belum pernah melihatnya.
Anda belum pernah melihat pertandingan liga besar berakhir seperti Braves dan Red Sox mengakhiri pertandingan pembuka Liga Grapefruit yang mengesankan pada hari Sabtu.
Dengan jam tangan?
Oh, kami tahu itu akan terjadi suatu hari nanti. Tapi pada Hari Pertama (untuk banyak tim)? Pada pertandingan pertama yang pernah dimainkan kedua tim dengan waktu yang terus berjalan, mereka menyelesaikan pertandingan dengan skor 6-6 dengan cara yang sangat aneh sesuai dengan waktu yang dimungkinkan:
Dengan base-loaded, two-out, bottom of the kesembilan… pada pelanggaran jam nada yang hampir tidak dipahami oleh siapa pun, setidaknya untuk beberapa detik yang liar.
Ayo. Benar-benar? Bagaimana sebenarnya pertandingan bisbol liga utama berakhir?
Dengan wasit melambaikan tangannya. Dengan kendi yang berdetak ke nol. Dengan seorang pemukul berlari-lari di garis, dia mengira dia hanya berjalan untuk mengejar kemenangan. Dengan seorang pelempar yang mengira dia baru saja melakukan pelanggaran jam paling memalukan dalam hidupnya. Kemudian …
Baiklah, anggap saja tidak ada yang seperti kelihatannya. Wow.
“Itu tepat di ruang kemudi Anda,” kata pelatih bangku Braves Walt Weiss kepada saya setelahnya ketika kami berpapasan di clubhouse Braves. “Aneh tapi Nyata. Itu dia. Dan seluruh dunia akan membicarakannya.”
Oke, jadi dia benar tentang itu. Dua minggu lalu saya menulis kolom di mana saya memperkirakan hal seperti ini akan terjadi. Dan harus saya akui, saya sangat menantikan untuk menyaksikan bagian saya yang menghibur tentang hal itu.
Tapi saya tidak yakin seberapa besar kemungkinannya bahwa pertandingan musim semi pertama yang saya putuskan untuk hadiri, kurang lebih secara acak, adalah pertandingan itu, di mana keributan akan terjadi. Baseball!
Red Sox mendekatkan Kenley Jansen melempar mendekati jam lapangan selama latihan musim semi. (Jim Davis/The Boston Globe melalui Getty Images)
“Saya kira (aturan) ini tidak dimaksudkan agar permainan berakhir seperti ini,” kata manajer Braves Brian Snitker.
Dan pada satu sisi dia memang benar. Tidak ada pertandingan bisbol yang berakhir seperti pertandingan bisbol itu berakhir.
Namun di tingkat lain, dia tidak sebaik yang terlihat. Faktanya, itulah yang diharapkan oleh Major League Baseball akan terjadi. Itulah sebabnya semua peraturan barunya diperkenalkan mulai dari pertandingan pertama latihan musim semi. Karena semua orang tahu ada bencana besar yang menunggu untuk meletus. Dan jika mereka berhasil pecah, tidak ada tempat yang lebih baik untuk terjadinya hal ini selain di North Port, Florida.
Berbeda dengan, katakanlah, Yankee Stadium pada bulan Oktober.
“Saya tidak berpikir itu akan terjadi sepanjang musim ini,” kata manajer Red Sox Alex Cora. “Tapi maksudku, aku melihatnya kemarin, di pertandingan LSU (perguruan tinggi). Jadi itu sebabnya saya tidak terkejut. Kami membicarakannya pagi ini. Dan teman-teman harus bersiap.”
Oh, mereka harus siap, oke. Tapi bukankah itu cara yang aneh untuk mengakhiri pertandingan liga besar seperti yang mungkin diimpikan oleh Steven Spielberg?
“Tentu saja,” kata Cora. “Tapi di sinilah kita berada.”
Oh ya. Di situlah mereka berada. Namun hanya karena apa yang terjadi pada inning kesembilan di CoolToday Park tidak dapat dihindari, bukan berarti hal tersebut bukanlah sebuah kekecewaan besar dalam bisbol.
Red Sox mengambil tempat kesembilan dengan keunggulan 6-3. Hal berikutnya yang mereka tahu, skornya adalah 6-6, pangkalan sudah terisi, dan Cora menuju ke gundukan berharap untuk menyerang satu pereda yang tidak mencetak gol (Joey Stock) dan mengipasi yang lain (Robert Kwiatkowski).
Dan beberapa menit kemudian, hasilnya menjadi seperti ini: Penjaga base kedua yang berani, Cal Conley, berada di plate. Dua hasil. Pangkalan penuh. Skor 3-2. Sebuah stadion baseball yang terjual habis mengaum. Hanya satu hal yang mungkin salah dengan skrip ini. Dan ho, ho, ho, ho, ho. Coba tebak apa itu?
Ketuk, ketuk, ketuk, ketuk, ketuk.
Penangkap Red Sox Elih Marrero berdiri untuk memberi isyarat kepada para infielder bahwa permainan mereka adalah base pertama — tapi sayangnya, dia melakukannya setelah jam 20 detik mulai berdetak. …
Jadi hal ini membuat Conley bingung dan terganggu. …
Dan itu membuat Kwiatkowski bertanya-tanya apakah dia bisa menyampaikan lemparan ini sebelum waktu habis. …
Dan kemudian, ketika wasit home plate John Libka mulai mengayunkan tangannya, hampir semua orang di taman berasumsi itu karena jam sudah menunjukkan angka nol sebelum Kwiatkowski melemparkan lemparan 3-2 itu.
Jadi Conley berjalan ke base pertama, mengira Red Sox adalah biang keladinya di sini dan dia hanya “melakukan” jalan yang memenangkan pertandingan dan memuat base, meskipun ada sedikit teknik yang belum pernah dilakukan Kwiatkowski sehingga lemparan 3-2 tidak berhasil. melemparkan
Tapi tidak. Bukan itu.
Sebaliknya, Libka fokus pada bagian aturan yang mengatakan pemukul harus berada di dalam kotak, pandangannya tertuju pada pelempar, dengan sisa delapan detik pada pengatur waktu. Jadi itu berarti sebenarnya Conley yang dipanggil itu pelanggaran, meskipun penangkapnya masih berdiri pada saat itu, tidak berjongkok.
Apakah kamu memiliki semuanya? Tentu saja tidak. Tapi jangan merasa terlalu buruk. Si tukang daging, pelempar, dan kedua manajer itu sama bingungnya dengan kami semua.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi,” kata Kwiatkowski. “Saya pikir saya membuat kesalahan. Saya pikir saya telah berlari dan permainan selesai. Tapi kemudian dia keluar. Dan saya sedikit gelisah. Saya bahkan berhenti untuk berjalan menuruni bukit – seperti, apakah dia keluar? Apakah permainannya sudah selesai? Apa yang terjadi?”
“Wasit mengatakan saya melihat ke bawah,” kata Conley kepada The Atlanta Journal-Constitution. “Saya melihat ke arah penangkap saat dia berdiri. Tidak begitu yakin apakah pelempar sudah siap untuk pergi, (tetapi) penangkapnya jelas belum.”
Jadi mengapa dia mulai jogging setelah yang pertama? “Karena pitcher dan catcher sudah siap berangkat, jadi saya kira bola empat, kami memenangkan pertandingan. Lalu yang terjadi justru sebaliknya, yang menyebalkan, tapi Anda tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.”
“Saya pikir itu akan merugikan kami, sejujurnya,” kata Cora. “Saya seperti, ‘Kita terlambat.’ Tapi ternyata tidak, kurasa.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/02/25200852/USATSI_20085673-1-scaled.jpg)
Awal dari permainan pelatihan musim semi ini sama seperti yang lainnya. Akhir ceritanya sama sekali tidak. (Kim Klement / AS Hari Ini)
Jadi, apakah Libka menjawab panggilan ini dengan benar? Atau apakah dia hanya menelepon untuk memastikan kita semua menghabiskan 24 jam berikutnya untuk membicarakannya? Menurut MLB, dia membuat keputusan yang tepat, meskipun orang-orang di kedua tim jelas tidak menganggap dia melakukan keputusan yang paling logis.
Menurut salah satu sumber liga utama yang mengetahui aturan ini, itu adalah keputusan yang benar karena penangkap harus ditempatkan di dalam kotak dengan waktu tersisa sembilan detik. Dan “selama penangkapnya ada di dalam kotak,” kata sumber itu, “tidak masalah apakah dia berjongkok, berdiri, atau terbalik.”
Jadi jika Conley hanya menatap pelempar dan bukannya dilempar oleh penangkap, dia akan menerima panggilan itu – A) karena hampir tidak ada kemungkinan pelempar akan melempar lemparan ke penangkap yang tidak melempar lemparan ke penangkap. jongkoknya dan B), karena dalam perkembangan terkait, Kwiatkowski tidak pernah menyampaikan lemparan itu.
Tentu saja sulit untuk mencerna semuanya secara real time. Tapi sekali lagi, itulah mengapa ini adalah latihan musim semi — karena kita baru saja melihat momen epik yang dapat diajarkan.
Untungnya, Hari Pembukaan masih lebih dari sebulan lagi, jadi para pemukul dan penangkap memiliki banyak waktu untuk mencerna rencana pelajaran tersebut. Dan itu adalah hal yang baik, karena seiring dengan berjalannya waktu, pada momen yang benar-benar dapat diajarkan itu, tidak ada seorang pun yang tahu apa yang seharusnya mereka lakukan.
“Akan ada di SportsCenter dan hal-hal semacam itu, apa yang terjadi,” kata Snitker. Dan tentu saja itu akan terjadi — karena tidak setiap hari pertandingan liga besar berakhir dengan cepat. Nyatanya, hingga hari Sabtu, itu bukan hari sembarang.
(Foto teratas jam pitch di CoolToday Park: Kim Klement / USA Today)