Ini bukanlah rencana awal Kyle Shanahan dan John Lynch musim ini, tapi saya yakin mereka sama sekali tidak kecewa dengan hasil yang meningkat sejauh ini.
Sungguh, ini merupakan kampanye 49ers yang sangat improvisasi dan zig-zag, dan siapa sangka orang-orang ini bisa melakukan riff seperti itu?
Pertama, Shanahan dan Lynch menghabiskan lebih dari satu tahun merencanakan musim ini sebagai musim Trey Lance. Dan hal itu tidak terjadi. Penyesuaian cepat! Mereka sudah lama memutuskan bahwa Jimmy Garoppolo akan berada di tim lain tahun ini, dan saya rasa mereka tidak pernah benar-benar percaya bahwa mereka bisa mendapatkan Christian McCaffrey sampai seminggu sebelum perdagangan terjadi. Wow, diperlukan rencana baru!
Jadi Garoppolo masih ada dan kini bermain di level tertinggi dalam karirnya. McCaffrey diakuisisi beberapa minggu lalu. 49ers telah menghadapi banyak cedera. Dan setelah kemenangan besar 38-10 hari Senin atas Arizona di Mexico City, yang mengirim 49ers menjadi 6-4 dan menempati posisi pertama di NFC West (berdasarkan kemenangan head-to-head mereka atas Seattle, juga 6-4), ini segalanya berubah menjadi sangat mirip dengan 49ers.
Lima dari sisa pertandingan musim reguler mereka diadakan di Levi’s Stadium, dan dua pertandingan tandang hanya berjarak penerbangan singkat (di Seattle pada 15 Desember dan Las Vegas pada 1 Januari). Mereka saat ini unggul 4-0 di Barat. Mereka seimbang, mereka menggunakan McCaffrey untuk menyerang, dan mereka memiliki Brandon Aiyuk (dua resepsi touchdown pada hari Senin), George Kittle (juga dua resepsi TD), Deebo Samuel dan banyak senjata lainnya di mana-mana. Mereka juga memiliki pertahanan yang bisa mengambil alih pertandingan besar (yah, mungkin tidak melawan Chiefs).
49ers dibuat untuk pertandingan panjang, pertandingan terberat, gantlet di akhir musim dan, ya, tentu saja, mereka dibuat untuk postseason. Dalam banyak hal, melewati bagian pertama musim reguler lebih sulit bagi mereka dibandingkan apa pun, seperti yang kita lihat pada tahun 2017, 2018, dan 2020. Namun 49ers berada di puncak bulan Desember dan semakin kuat — dan semua orang di liga mengetahuinya.
Bisa dibilang Senin adalah sedikit mikrokosmos musim 49ers dan mungkin seluruh era Shanahan-Lynch, yang dimulai pada Februari 2017. 49ers memulai dengan lambat melawan Cardinals, tim yang mereka mainkan dengan baik dalam beberapa tahun terakhir, saat mereka mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan untuk melawan pelanggaran tersebut. Mereka tertinggal, berpegang pada apa yang mereka yakini dan membuat frustrasi para penggemarnya, dan kemudian serangan mereka menjadi hidup dan pertahanan mereka membuat kewalahan para Cardinals.
49ers menyelesaikan musim dengan poin tertinggi, dan untuk game ketiga berturut-turut mereka menutup lawan mereka di babak kedua. Kali ini skornya 21-0. Secara keseluruhan, sejak kemenangan mereka di Los Angeles atas Rams, skornya 54-0 di babak kedua untuk 49ers.
Saya sudah mengatakannya sebelumnya, tapi sekarang mari kita katakan dengan lebih menekankan: Tim mana yang ingin dihadapi 49ers di bulan Januari? The Eagles adalah yang no. 1 tim di NFC dan pantas mendapatkan tempat itu, tetapi lebih dari itu, tidak ada tim pascamusim yang lebih menakutkan di konferensi ini selain 49ers, yang membuktikan kredibilitas mereka dengan unggul 4-2 di babak playoff di bawah asuhan Shanahan. , termasuk lari cepat dari Dallas dan Green Bay ke NFC Championship Game musim lalu.
Dan musim ini? Semuanya membutuhkan banyak kesabaran Dan agresivitas. Itu adalah kedua hal tersebut. Pelanggarannya sepertinya perlu dilakukan setiap minggu, dan tentu saja tidak. Tapi Shanahan dan Lynch bersabar. Mereka punya fundamental – mereka ingin menguasai bola, efisien dalam menyerang dan mengandalkan pertahanan yang bisa mengejar pengumpan – dan mereka juga oportunistik dalam menyusun daftar pemain mereka dengan pemain yang tepat. Mereka menjadikan Garoppolo sebagai asuransi. Mereka pindah ke McCaffrey. Mereka melakukan langkah sebelumnya untuk Trent Williams, Charvarius Ward dan lainnya.
Semua ini tidak berarti 49ers siap memenangkan Super Bowl, tentu saja. Mereka tampak sedikit goyah dalam kemenangan atas Chargers akhir pekan lalu, dan dua akhir pekan sebelumnya mereka dihancurkan oleh Patrick Mahomes dan Chiefs. Tapi poin pentingnya adalah tidak ada yang terjadi musim ini karena Lynch dan Shanahan menyesuaikan dan mengkalibrasi ulang keyakinan inti mereka yang menunjukkan bahwa 49ers harus dihapuskan.
Bagaimana Mengatakan “Rasanya Luar Biasa, Sayang!” @espnsutcliffe X @49ersESP pic.twitter.com/hfChQfdUNf
— San Fransisco 49ers (@49ers) 22 November 2022
Mereka termasuk dalam daftar pendek pesaing. Mereka berjuang di sini, dan mereka memiliki sejarah yang sangat sulit untuk dilenyapkan begitu mereka sampai di sini.
Tapi kuncinya adalah quarterback, seperti biasa. 49ers menang jika QB bermain bagus; mereka hampir selalu kalah jika QB tidak. Dan pada hari Senin, mengingat tingginya permainan Garoppolo musim ini, Shanahan menyerahkan serangan kepadanya dengan cara yang hampir tidak pernah terjadi di era ini. Garoppolo melempar 21 kali di babak pertama; 49ers hanya melakukannya tujuh kali dalam rentang itu. 49ers membutuhkan permainan passing yang dinamis – mereka memiliki receiver untuk melakukannya – dan pada malam ini, Garoppolo adalah QB yang sempurna untuk menangani semuanya.
Dia melemparkan sepasang TD di babak pertama (satu ke Aiyuk dan satu ke Kittle), dan di babak kedua 49ers memulai permainan lari, yang berpuncak pada lari TD Samuel sejauh 39 yard, menciptakan lebih banyak ruang untuk operan. dan Garoppolo, yang melemparkan TD lainnya ke Aiyuk dan satu lagi ke Kittle. Garis terakhir untuk Garoppolo: 22-untuk-29 untuk 228 yard, empat gol tertinggi dalam kariernya dan peringkat pengoper 131,9.
Mungkin statistik terpenting dari tiga kemenangan beruntun 49ers: Garoppolo telah melakukan enam TD dan tidak ada intersepsi dalam game ini.
Faktanya, musim ini dalam pertandingan ketika Garoppolo bermain dan tidak melakukan intersepsi, 49ers unggul 6-0.
Musim ini dalam pertandingan di mana Garoppolo telah melakukan setidaknya satu intersepsi, 49ers adalah 0-3. (Tentu saja, Lance bermain dalam kekalahan Minggu 1 dari Chicago dan memulai Minggu 2 melawan Seattle sebelum pergelangan kakinya patah.)
Garoppolo telah melakukan empat intersepsi musim ini. Rasio TD-to-INT-nya luar biasa 15-4. Dan tingkat intersepsi Garoppolo sebesar 1,5 persen merupakan angka terendah dalam kariernya.
Apakah ini QB yang bisa memenangkan Super Bowl? Garoppolo nyaris pada Februari 2019, tapi Mahomes lebih baik. Garoppolo tidak akan pernah memimpin serangan yang mampu menghalau bom atau berebut jantung pertahanan. Tapi Shanahan dan Lynch selalu menyukai Garoppolo, bahkan setelah mengakuisisi Lance, karena Garoppolo memimpin tim ini dan dapat melakukan serangan ini. Dan karena dia menang. Itu juga selalu penting. Shanahan dan Lynch benar tentang hal itu. Mereka benar dalam banyak hal.
(Foto Jimmy Garoppolo merayakan salah satu dari empat operan TDnya: Rob Schumacher/USA Today)