SAN FRANCISCO – Itu Prajurit Negara Emas mulai memenangkan Game 3 lebih dari sehari sebelum dimulai.
Mereka mulai memenangkan pertandingan penting ini sebelum latihan pada hari Rabu. Mereka sebenarnya mulai memenangkan pertandingan ini pada Selasa malam, beberapa menit setelah liga Bob Myers memberi petunjuk Draymond Hijau akan ditangguhkan untuk Game 3 dan Myers menelepon Green untuk memberitahunya kabar baik.
Warriors mulai memenangkan permainan ini ketika Myers memukul Green, Steve Kerr dan Stephen Kari bahwa mereka tidak boleh kehilangan fokus, tidak boleh mulai mengomel tentang keputusan tersebut kepada media atau liga karena mereka memiliki satu pertandingan yang harus dimenangkan dan serangkaian pertandingan yang harus diselamatkan. Dan kemudian Green berbicara singkat kepada tim dan menekankan poin-poin tersebut, dan Myers keluar dan mengatakan semuanya dalam konferensi pers pasca-latihan.
Para pelatih mendengarkan. Para pemain mengingatnya. Tim bersandar bersama. Dan pada hari Kamis, bahkan setelah mempelajari kartu as defensif itu Gary Payton II sakit dan juga akan melewatkan pertandingan, Warriors bersorak dengan energi dan meluncurkan diri melewatinya Raja, 114-97di Chase Center untuk memotong keunggulan seri Sacramento menjadi 2-1 dengan Game 4 yang akan datang pada hari Minggu.
Jalan yang harus ditempuh dalam seri ini dan pascamusim ini masih panjang jika Warriors ingin memiliki peluang nyata untuk mempertahankan kejuaraan mereka atau bahkan menghindari tersingkirnya putaran pertama yang memalukan. Tapi semuanya akan berakhir jika Warriors mengasihani diri sendiri dan melaju melalui Game 3. Sebaliknya, Warriors bangkit kembali dari dua kekalahan di Sacramento dan kembali tampil seperti diri mereka sendiri.
Karena mereka merasa seperti diri mereka sendiri lagi – berjuang di tanjakan, di sudut dan fokus untuk menunjukkan kepada semua orang mengapa dibutuhkan lebih dari itu untuk menjatuhkan mereka.
“Saya pikir Bob yang mengatur konferensi persnya,” kata Kerr kepada saya pada Kamis malam. “Dia datang ke pertemuan pelatih kami dan berbicara sedikit tentang betapa pentingnya menyampaikan pesan tersebut kepada para pemain. Dan kemudian dia pergi ke media. Saya pikir itu selalu merupakan cara yang bijaksana untuk melakukan pendekatan. Tidak ada gunanya merengek dan mengeluh atas keputusan yang diambil. Anda maju saja. …
“Itulah pesan dari Bob, dari Draymond, dari saya, lebih jauh lagi. Ini hanya tentang kita bersaing dan ikut serta dan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya. Dan para pemain merespons dengan sangat baik.”
Itu tidak berarti tidak ada banyak kemarahan yang terlibat. Hanya saja tidak ditanggapi… hingga pertandingan dimulai. Tidak ada seorang pun di organisasi yang mengharapkan liga untuk menghukum Green melebihi ejeksi yang diterimanya di kuarter keempat Game 2 karena menginjak keras dada Domantas Sabonis. Namun liga memutuskan bahwa skorsing Green “sebagian didasarkan pada sejarah perilaku tidak sportif Green.”
Warriors melihatnya. Mereka merasakannya. Mereka bereaksi. Semuanya ada di Game 3 — pertahanan gila-gilaan yang menghasilkan 12 steal, Kevon Looney hampir sendirian memikul tanggung jawab Green dengan mendapatkan 20 sendiri, kontribusi yang signifikan Jangan DiVincenzo, Musa Moody Dan Jonathan Kuminga dan tentu saja pria yang memakai nomor 30 yang telah berada di sini bersama Green melalui suka dan duka.
“Mereka bilang Draymond punya sejarah, kami juga,” kata Curry kepada TNT setelah pertandingan.
LEBIH DALAM
Stephen Curry dan Warriors menyatukan semuanya saat mereka sangat membutuhkannya
Itu adalah kilasan kemarahan. Itu adalah energi tim. Namun hal itu tersalurkan dan tidak mengalir lepas kendali. Contoh: Mereka hanya melakukan 11 turnover setelah melakukan turnover sebanyak 20 kali di Game 2. Itu diolah melalui sikap dingin dan penyesuaian yang tenang. Mereka tidak bisa menggantikan semua yang diberikan Green kepada mereka. Tapi mereka bisa memenangkannya untuknya.
“Saya tahu Bob mengatakannya di sini kemarin – kita punya pekerjaan yang harus dilakukan dan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya,” kata Curry pada konferensi persnya. “Jadi, tetap berpegang pada tugas yang ada dan pahami bahwa kami telah mencapai banyak hal saat ini. Anda harus menggali sedikit tentang identitas itu dan zona nyaman yang kita kenal sebagai diri kita sendiri. Jika punggung Anda menempel ke dinding, Anda mengalami malam seperti malam ini. Ini jelas memberi kami banyak kehidupan, dan itu adalah cara yang bagus untuk bereaksi terhadap 48 jam terakhir ini.”
Mereka menang tanpa Green. Itulah tanggapan mereka terhadap komisaris dan orang lain. Dan sekarang mereka mendapatkannya kembali untuk Game 4.
“Itu mengganggu,” Tanah Liat Thompson dikatakan. “Tapi kamu menerimanya, kamu maju terus. Kekuatan dalam jumlah. Kami tahu kami semua bisa bersemangat dengan keluarnya Dray, dan kami melakukannya malam ini.”
Looney berkata: “Kami adalah tim dengan banyak kebanggaan. Kami tahu bagaimana harus bereaksi ketika punggung kami menempel ke dinding. Kami selalu tampil… Saya pikir Draymond tahu itu. Dia tahu, karena dia tidak bermain malam ini, dia tahu saya akan merespons, dan dia tahu kami bisa mempertahankan pertahanan saat dia absen. Dan kami bersemangat untuk melihatnya kembali pada pertandingan berikutnya.”
Kerr juga harus melakukan beberapa penyesuaian strategis. Dia menempatkan Jordan Poole di tempat awal yang dikosongkan oleh Green, yang tidak mengejutkan. Namun banyak orang mencurigai, termasuk pelatih Kings Mike Brown, yang menghabiskan enam tahun sebagai asisten Kerr, bahwa Warriors harus memainkan sebagian besar pertahanan zona untuk menutupi penurunan besar dalam daya tembak pertahanan. Ditambah dengan absennya Payton, bek man-to-man terbaik mereka dan kombinasi pencetak gol kreatif Kings yang mematikan dan tentu saja Warriors harus bermain zona, bukan?
Tidak.
“Kamu salah, Mike B!” Thompson berkata sambil tersenyum. “Kami memang berhasil melakukannya dari waktu ke waktu, (tapi) saya pikir kami bermain bagus malam ini, terutama satu lawan satu.”
Warriors bermain hampir secara eksklusif satu lawan satu dan masih berhasil menahannya De’Aaron Fox (26 poin dari 22 tembakan), Sabonis (enam turnover) dan Biksu Malik (pemotretan 1-untuk-9). Kuncinya, kata Kerr, adalah mereka tidak memainkan pertahanan man-to-man yang buruk dalam dua kekalahan di Sacramento. Mereka hanya harus berhenti membaliknya dan memberikan jalur terbuka kepada Raja.
“Kami tampil hebat di setengah lapangan di semua seri,” jelas Kerr. “Apa yang membunuh kami di dua pertandingan pertama adalah turnover dan kurangnya box out. Saya selalu percaya bahwa sampai Anda memiliki skema yang tidak berhasil, Anda tidak perlu melakukan penyesuaian jika yang mematikan Anda adalah hal mendasar. Jadi kami tidak perlu melakukan penyesuaian apa pun. Kami hanya harus berurusan dengan dasar-dasarnya. kemunduran, jaga bola sialan itu. Apa yang kita lakukan.
“Dua game pertama sangat bagus di setengah lapangan, tapi kami tidak cukup bermain di setengah lapangan karena turnover kami. Dan kemudian mereka mendapatkan semua peluang kedua itu. Saya pikir malam ini kami jauh lebih fisik dan lebih cerdas.”
Kerr juga melakukan penyesuaian yang cukup besar pada rotasi Curry. Alih-alih hanya mengganti Curry satu setengah kali (biasanya di akhir kuarter pertama dan ketiga sebelum menggantinya kembali dalam hitungan menit di kuarter kedua dan keempat), Kerr hanya mencadangkan Curry enam menit memasuki kuarter pertama dan menempatkannya di bangku cadangan. kembali menutup kuarter dan melakukannya lagi di pertengahan kuarter kedua dan ketiga. Yang membuat Curry bermain sepanjang kuarter keempat, yang dia lakukan hingga waktu yang sia-sia.
Bagian positifnya: Curry turun dengan unit kedua untuk memulai kuarter kedua dan keempat, membantu membangun Kuminga, Moody dan DiVincenzo. Tentu saja, ini biasanya merupakan tugas Green.
“Kami hanya merasa ini penting, tertinggal 2-0,” kata Kerr. “Kami merasa itu menstabilkan tim yang berbeda. Kami menyukai tampilannya di atas kertas. Dan saya menemuinya kemarin dan tentu saja sebagai Steph, dia berkata, ‘Tidak, saya mengerti. Itu bagus.’ Satu hal yang ingin kami pastikan… terkadang dia menggunakan kuarter pertama untuk sedikit merasakan permainannya. Saya pikir (asisten Bruce Fraser) berbicara dengannya tentang menjadi agresif. “Karena Anda keluar pada enam menit kuarter pertama, jangan malu-malu di enam menit pertama itu.” Tapi tipikal Steph, dia siap melakukan apa pun.”
Curry selalu terhibur dengan semua fokus asing pada kapan dia keluar dan kapan dia kembali, tapi dia juga memahami pentingnya melakukannya dengan benar. Dia menyelesaikannya dengan 36 poin dan menjadi plus-24 dalam 37 menit. Warriors memenangkan gelar ketika mereka memaksimalkan nilai menit bermain Curry, yang terjadi Kamis.
“Kami hanya ingin membuat kalian terus menebak-nebak rotasi dan menit saya, karena saya mendapat pertanyaan itu di Game 1,” kata Curry sambil tersenyum. “Saya mungkin mengubahnya lagi di Game 4. Kita lihat saja nanti.”
Warriors merasa seperti diri mereka sendiri lagi, bahkan tanpa Green yang menjadi bahan bakar mereka dan kantor liga sesekali. Warriors mungkin tidak memenangkan seri ini atau melangkah lebih jauh di postseason, bahkan jika mereka bisa mengalahkan Kings. Namun pada hari Kamis, Warriors ingin dunia tahu bahwa mereka dapat bertahan bahkan ketika mereka merasa dirugikan. Ini sebenarnya saat mereka hampir tidak terkalahkan.
Bacaan terkait
Thompson: Curry dan Geng menyatukan semuanya saat mereka sangat membutuhkannya
Nanti: Bagaimana Kevon Looney membatalkan absennya Draymond Green, memperkuat kemenangan Warriors di Game 3
Mendengarkan terkait
Pertunjukan TK: Buka halaman podcast Tim Kawakami menarik, Spotify Dan Atletik aplikasi.
(Foto: Noah Graham / NBAE melalui Getty Images)