SANTA CLARA, California — Bayangkan menjadi Nick Bosa di awal Desember, mengurus urusan Anda sendiri sementara Kyle Shanahan mengadakan pertemuan tim Sabtu malam seperti biasa sebelum pertandingan 49ers keesokan harinya melawan Miami. Anda tidak hanya mengalami musim yang bagus hingga saat ini, Anda juga mengalami Besar musim ini — Anda mencatatkan 11,5 karung dalam 10 pertandingan yang dimainkan dan baru saja dinobatkan sebagai Pemain Bertahan Bulan Ini di liga untuk bulan November — dan tim Anda sedang dalam empat kemenangan beruntun.
Segalanya tidak sempurna, tapi juga tidak terlalu buruk. Kemudian, bam: Shanahan memuji cara bermain gelandang 49ers, menambahkan bahwa itu jelas lebih baik daripada kinerja Pemain Bertahan Bulan Ini dan pemain bertahan lainnya.
“Mudah-mudahan kalian bisa mengubahnya besok,” kata Shanahan sambil melihat ke arah D-linemen, mungkin terutama Bosa.
Hasilnya: Keesokan harinya, Bosa hampir sendirian menghancurkan pelanggaran Dolphins dengan tiga karung dan kesalahan paksa yang membantu memastikan permainan dalam kemenangan akhirnya 33-17, kemudian berlari ke Shanahan untuk mengakui motivasi dan memberikan sedikit menggigit kembali ke pelatih yang menghiburnya.
Hasil gambaran besarnya: 49ers kini mencatatkan 11 kemenangan beruntun termasuk kemenangan wild card Sabtu lalu atas Seattle dan akan menjamu Cowboys di Levi’s Stadium pada hari Minggu untuk mendapatkan tempat di NFC Championship Game.
Anak panah Shanahan akan terus berdatangan. Bukan 49ers jika mereka berhenti.
“Dia melakukan banyak hal,” kata Bosa, Rabu. “Dia sangat berhati-hati dalam persiapannya minggu ini dan apakah itu menantang pemain tertentu, dia melakukan apa pun yang menurutnya akan memberi kami keunggulan atau memberi keuntungan bagi tim.”
Apakah Anda mengatakan sesuatu sebagai tanggapan terhadap Shanahan malam itu?
“Itu saat rapat tim,” kata Bosa sambil tersenyum. “Kalau begitu aku tidak akan membalas apa pun pada Kyle.”
Namun Bosa menjawab di lapangan, itulah yang diinginkan Shanahan. Ini adalah jenis colekan dan dorongan yang dilakukan Shanahan kepada para pemainnya setiap hari, sepanjang hari. Dia pasti memuji mereka. Dia menunjukkan rekaman semua drama besar. Dia mengaum bersama mereka setelah kemenangan. Dia menderita kekalahan bersama mereka. Namun inti dari dinamika pelatih-pemain 49ers adalah bolak-balik yang dilakukan Shanahan dengan setiap pemain satu lawan satu dan dengan pemain terbaiknya, sering kali di depan anggota tim lainnya.
“Kami hanya mengharapkannya pada saat ini,” kata Kyle Juszczyk sambil tersenyum. “Dia selalu bilang dia kesulitan menerima pujian. Jadi, meskipun dia memuji Anda, biasanya ada hal lain yang menyertainya. …
“Saya pikir itu bagian dari budaya kami, bahwa tidak ada orang yang terlalu besar untuk menjadi pelatih. Jaga agar semua orang tetap rendah hati, termotivasi, dan membumi.”
Trent Williams menyebutnya sebagai situasi yang menjaga harga diri Anda di depan pintu. Juszczyk mengatakan dia memotong rambut Shanahan setiap minggu dan sudah cukup lama berada di Shanahan sehingga sering kali memberikan tanggapan yang masam. Kita semua tahu Shanahan bisa sangat, sangat tangguh terhadap gelandangnya.
Dan Jimmie Ward, veteran 49ers lainnya, mengatakan bahwa pemain terbaik dan paling berpengalaman memahami bahwa mereka akan paling mendengarkannya karena mereka memiliki tanggung jawab paling besar. Ini adalah meritokrasi yang menyeringai dan memakainya di ruang ganti 49ers.
“Anda harus menunjukkan pemain yang dibayar paling tinggi, pemain yang seharusnya menjadi superstar,” kata Ward. “Karena jika Anda hanya mendapatkan pemain (tertentu) dan tidak mendapatkan (bintang), Anda akan kehilangan rasa hormat. Ini semua tentang menjadi pelatih yang baik.
“Saya melihat mantan pelatih tidak berbicara dengan superstar (dalam pertemuan). Saya tidak tahu apakah itu hal yang baik. Bisa jadi hal yang buruk. Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam memanggil orang-orang yang melakukan kesalahan. Itu hal yang bagus.”
Sebagian besar komentar pedas muncul dalam pertemuan tim terakhir menjelang pertandingan. Di sinilah Shanahan memberikan gambaran kepada tim tentang apa yang ingin dia lihat di pertandingan mendatang. Di masa lalu, saat itulah dia memberi tahu para pemainnya bahwa dia ingin menjalankannya setidaknya 30 kali di pertandingan playoff Viking pada Januari 2020 (dan terus menjalankannya 47 kali dalam kemenangan mudah).
Namun pertemuan Sabtu malam di hotel tim juga merupakan saat Shanahan memberi tahu para pemain apa yang sama sekali tidak dia inginkan terjadi. Dari apa yang saya tahu, pelatih lain tidak tahu kapan atau di mana Shanahan bisa mengarahkan poin paling tajamnya, dan itu sepenuhnya sesuai dengan konteks cara kerja tim ini. Direncanakan atau diimprovisasi, inilah pertunjukan Shanahan.
“Saya pikir sebagian besar hal itu terjadi begitu saja,” kata Shanahan, Rabu. “Saya pikir mungkin cara Anda melakukannya terkadang bisa mendapat reaksi dari orang-orang. Ini sangat sederhana bagi saya karena semuanya tergantung pada apa yang saya lihat di rekaman. Dan saya cukup konsisten dengan hal itu. Jika saya melihat sesuatu yang baik atau buruk, saya baru mulai melatih, jadi itu tergantung siapa yang ada di ruangan itu.”
Shanahan, tentu saja, menghabiskan sebagian besar waktunya selama seminggu untuk menyerang, yang menurut Juszczyk, berarti pemain ofensif mendapatkan lebih banyak komentar dari pelatih daripada pemain bertahan. Namun tujuannya selalu untuk memperbaiki kesalahan, menghindari rasa puas diri dan mungkin memotivasi satu atau dua pemain dengan cara yang sangat spesifik.
“Kami telah memenangkan banyak pertandingan berturut-turut dan melakukan beberapa hal bagus, dan saya pikir mudah untuk mengabaikan banyak hal,” kata Shanahan. “Tetapi tujuan Anda bukan hanya memenangkan pertandingan itu. Tujuan Anda adalah menjadi tim terakhir yang bertahan dan Anda harus menjadi lebih baik setiap minggunya. Dan terkadang dalam sifat manusia, ketika Anda telah memenangkan begitu banyak pertandingan berturut-turut, orang-orang berhenti mencari cara untuk menjadi lebih baik. Mereka pikir mereka telah tiba, dan Anda harus menunjukkannya dalam rekaman dan Anda harus membicarakannya, karena para pemain tidak selalu melihatnya seperti itu.
“Mereka melihat tugasnya, apa yang mereka lakukan, tapi mereka tidak selalu melihat gambaran besarnya. Dan tugas kita adalah menunjukkan kepada mereka apa yang perlu mereka lakukan untuk menjalankan tugasnya di level tertinggi. Dan saya ingin setiap pemain bermain dengan kemampuan terbaiknya, dan tidak ada seorang pun yang sempurna, jadi saya selalu berusaha membuat pemain bermain lebih baik.”
Apa yang terjadi di dalam ruangan ketika dia memilih seorang pemain? Shanahan tersenyum ketika berbicara tentang dinamika.
“Ketika Anda tidak banyak dibicarakan di depan seluruh tim, dan (kemudian pemainnya disebutkan), itu gila,” kata Shanahan. “Ada banyak pria dewasa (yang) mendengar nama mereka di ruangan besar dan mereka menjadi sangat gugup, dan itu gila. Mereka berbicara tanpa henti dan kemudian Anda meminta mereka untuk memecah tim suatu hari nanti dan itu seperti jangkrik. Saya pikir ini adalah praktik yang baik bagi semua orang untuk berada dalam situasi seperti itu.”
Ketika ditanya baru-baru ini tentang gaya kepelatihan Shanahan, John Lynch tertawa dan memulai sebuah cerita dari hari-harinya bermain di Hall of Fame sebagai keselamatan bersama Buccaneers.
“Herm Edwards pergi (Buccaneers pada Januari 2001) untuk menjadi pelatih kepala New York Jets,” kata Lynch tentang posisi lamanya sebagai pelatih. “Yah, sulit sekali untuk menggantikannya. Saya berada di puncak karir saya, Ronde Barber memainkan sepak bola yang sangat bagus. Dan mereka mendatangkan seorang pria dari football kampus, Mike Tomlin. Dia baru saja (di Universitas Cincinnati). Dan hal pertama yang Mike lakukan, dia berikan kepada saya, saat itu semuanya VHS, dan ada 70 drama dan ada satu paragraf di buku hukum yang berhubungan dengan setiap drama. Pada dasarnya, ‘Berikut adalah 70 permainan yang telah saya identifikasi di mana Anda bisa menjadi lebih baik.’ Pertama, saya sedikit kecewa. Tapi kemudian saya membacanya dan membaca detailnya: ‘Wah, orang ini bisa membantu saya menjadi lebih baik.’
“Yang Anda inginkan hanyalah terus dilatih. Karena terkadang, apa yang terjadi saat Anda dihubungi, terkadang pelatih akan meninggalkan Anda sendirian. Yah, saya hanya menceritakan kisah itu untuk mengatakan bahwa Kyle akan melatih setiap pemain di tim ini. Dia akan selalu menjadi nyata. Dia juga akan memuji mereka. Kami senang melihat Trent Williams memblokir orang – seperti yang kami katakan, ‘keluarkan dia dari klub’ dan sebagainya. Namun dia tidak takut untuk menunjukkan kapan kami mengharapkan upaya mereka menjadi lebih baik. Saya pikir para pemain di tim kami menyukainya.”
Ditanya apakah dia yang menanggung beban terbesar dalam melatih Shanahan, Arik Armstead mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya pada gagasan untuk mempermasalahkannya.
“Sebenarnya tidak seperti itu, tidak ada yang gila,” kata Armstead. “Sesekali berikan dorongan kecil yang memotivasi. Pada akhirnya, dia tahu Anda adalah pemain bagus dan dia memotivasi… dia memuji Anda dan memotivasi Anda untuk mencapai level baru.”
Ketika saya bertanya kepada Shanahan tentang strateginya dengan dorongan motivasi semacam ini, raut wajahnya ketika dia menjawab memberi tahu saya satu hal: Dia hampir pasti memiliki beberapa lagi yang siap untuk berangkat akhir pekan ini dan beberapa akhir pekan setelahnya ketika 49ers Kesana. Jika tidak, ritme dan moodnya akan hilang.
Ini seperti pepatah lama: Jika dia mengolok-olok Anda, dia menyukai Anda; jika dia mengabaikanmu, itu lebih buruk. Tapi perubahan Shanahan adalah: Jika dia berbicara tentang Anda, dia juga ingin Anda bermain sedikit lebih baik. Dan dia ingin Anda menjawabnya dengan teriakan dan perayaan selama pertandingan dan setelah kemenangan.
LEBIH DALAM
Gravitasi seperti Steph Curry dari Christian McCaffrey seperti keajaiban bagi serangan 49ers
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)