SAN FRANCISCO – Draymond Green mematikan TV-nya saat waktu tinggal beberapa menit lagi dalam kemenangan mudah Warriors di Game 3 atas Kings Kamis lalu, meninggalkan rumahnya, berjuang melawan lalu lintas arena dan tiba di Chase Center dengan satu hal dalam pikirannya.
“Di mana Steph?” dia berteriak kepada seorang anggota staf sambil menjulurkan kepalanya ke ruang ganti Warriors sekitar 20 menit setelah bel terakhir berbunyi. Draymond dengan cepat menemukan Curry di ruang latihan, yang terhenti karena kemenangan besar itu. Dan kemudian kedua pemimpin tim ini bersatu dan segera memulai perencanaan untuk Game 4.
Draymond mendapat ide setelah menonton pertandingan: Mengapa mengubah susunan pemain awal yang mengguncang Kings di Game 3 dengan Draymond diskors? Mengapa memaksa orang lain duduk di bangku cadangan untuk memberi ruang baginya di Game 4?
Dan dia sangat ingin melewati semuanya melewati Curry. (Selain pembicaraan strategi, Draymond juga sangat ingin merayakan penampilan luar biasa Curry di Game 3.) Hasilnya: Steve Kerr, dengan pemikiran yang sama, tidak memulai Draymond di Game 4 hari Minggu dan Draymond terkadang bergantian dengan Kevon Looney, yang menahan lebih banyak penembak di lapangan, sama seperti di Game 3, dan Warriors bertahan untuk mengalahkan Kings 126-125 untuk menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Looney bermain bagus, dan itu tidak mengejutkan. Jordan Poole, yang akan dikeluarkan dari starting lineup jika Draymond kembali, bermain bagus. Dan Draymond memulai babak kedua dengan Looney (dan keluarnya Poole), saat itulah Warriors mengambil kendali permainan ini. Meskipun Warriors hampir membalasnya di menit terakhir dengan kesalahan besar ketika Curry meminta timeout setelah Warriors menghabiskan semuanya (Kerr disalahkan karena tidak memberi tahu pemainnya tentang jumlah timeout), kemenangan ini adalah hal yang tepat. Warriors harus mengalahkan Kings menjelang Game 5 hari Rabu di Sacramento.
Dan itulah mengapa hal ini langsung menjadi bagian dari pengetahuan Warriors: Draymond mengajukan diri untuk duduk di bangku cadangan setelah Andre Iguodala kehilangan posisi starternya di awal era Kerr, dan Curry menyetujui beberapa pemain pengganti di empat game pertama. dari seri The Denver tahun lalu saat dia kembali dari cedera dan Looney absen untuk karirnya.
Begitulah yang selalu dilakukan Warriors di era ini. Tentukan hal terbaik yang harus dilakukan untuk memenangkan pertandingan berikutnya. Maka lakukanlah. Dan pertemuan informal Curry-Draymond adalah contoh lain bagaimana mereka mengatasi berbagai hal ketika mereka benar-benar harus melakukannya.
“Ini bukan hal baru,” kata Curry kepada saya setelah konferensi pers sesi strategi pasca pertandingan. “Kami selalu melakukan percakapan seperti itu. Di babak playoff, ini sedikit lebih menyenangkan karena Anda mencoba mencari tahu bidak catur dari seri tertentu. Tapi kembali ke acara barbekyu Memphis pada tahun 2015 (sebelum) Game 4, kami selalu melakukan percakapan seperti itu.”
Curry tentu saja mengacu pada makan malam legendarisnya di Blues City Cafe bersama Draymond, David Lee dan Festus Ezeli tepat setelah Warriors kalah di Game 3 dari Grizzlies dan tertinggal seri 2-1. Setelah itu, Warriors menyapu bersih tiga game berikutnya dan berhasil merebut gelar pertama di era ini.
Tidak ada yang tahu bagaimana performa Warriors di sisa seri ini atau sisa postseason, tetapi jika Curry menyebut legenda Blues City itu, maka sesuatu yang penting terjadi ketika dia dan Draymond bertemu setelah Game 3. Sesuatu yang berarti bagi Draymond dan Kerrie, jadi penting bagi setiap bagian dari alam semesta Warriors.
Ada begitu banyak hal yang terjadi – pertarungan Draymond dengan kantor liga, Warriors kalah 2-0 dan kemudian menerobos kandang di Game 3, dan pemahaman bahwa kekalahan di seri ini bisa menjadi awal dari akhir dinasti-dinasti ini. menjadi kelompok. Jadi Draymond harus kembali ke arena untuk bertemu dengan Curry. Dua Hall of Famers masa depan harus mempertahankannya.
“Saya kira keputusan belum dibuat pada saat itu, namun dia tampak relatif bersemangat dengan apa yang dia lihat dalam hal penyesuaian yang akan kami lakukan malam ini,” kata Curry. “Saya pikir sulit baginya untuk menyimpan energi itu; Aku tahu dia rindu berada di luar sana. Tapi itu juga memberinya sudut pandang berbeda dalam seri yang membantunya.”
Setelah Draymond dan Curry memutuskan itu mungkin ide yang bagus, Draymond pergi ke kantor Kerr malam itu dan mengatakan kepadanya bahwa akan baik-baik saja jika Kerr ingin mengeluarkan Draymond dari starting lineup pada hari Minggu. Kerr setuju. Dan tindakan itu telah dilakukan.
“Saya hanya berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan Steph berpikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Draymond, Minggu. “Maksudku, menurutku tidak. 1, inilah kami selama ini. Anda memiliki orang-orang di tim ini yang sangat ketat dalam hal kemenangan dan tentang tim, dan jika Anda adalah orang yang tidak demikian, Anda akan menjadi orang yang tidak bertanggung jawab karena itulah budaya di sini.
“Jadi bagi saya itu adalah hal yang sangat mudah. Kami menang (Game 3) dengan cukup mudah. Anda hanya akan berjalan masuk dan berkata, ‘Teman-teman, saya kembali, ini tempat saya.’ Tidak, itu—jangan bekerja seperti itu. Anda melakukan yang terbaik untuk tim, dan Anda tahu, hanya duduk dan menonton pertandingan itu, saya pikir itu yang terbaik, dan saya pikir itu cerah seperti siang hari, dan saya pikir saya bisa melihat dari jarak satu mil. Secara harfiah, satu mil jauhnya.”
Apa yang Kerr pikirkan ketika Draymond memberikan saran itu?
“Saya tidak terkejut karena saya tahu pada intinya Draymond hanya ingin menang,” kata Kerr. “Untuk semua emosi dan hasratnya serta hal-hal yang dia sentuh dengan liga atau lawan atau ofisial, semuanya berasal dari hasrat kompetitif. Dia adalah salah satu pesaing terhebat yang pernah saya hadapi. Dia adalah salah satu pemain terpintar yang pernah saya miliki.
“Tidak mengejutkan saya karena dia mengenali hal yang sama dengan saya, yang membuat segalanya menjadi lebih mudah. Fakta bahwa dia datang dan menyarankannya, itu membuatnya lebih mudah, dan kemudian kita mulai dari sana. … Kami selalu bekerja sama. Keputusan yang kami ambil bekerja sama dengan para pemain kunci kami. … Steph masuk dari bangku cadangan — empat pertandingan tahun lalu melawan Denver. (Andrew Wiggins) masuk dari bangku cadangan di Game 1. Anda melakukan apa pun yang harus Anda lakukan, dan saya pikir Draymond menjalani babak kedua dengan baik, benar-benar membuat dirinya bersemangat.”
Di babak kedua, Draymond juga ditugaskan menjaga De’Aaron Fox, yang sejauh ini merupakan pemain terbaik Kings di seri ini. Setelah mencetak 21 poin melalui 9 dari 16 tembakan di babak pertama, Fox hanya membuat 5 dari 15 tembakan di babak kedua. Draymond tidak sepenuhnya menghentikan Fox, tapi tidak ada yang akan melakukannya. Itu hanya tampilan yang berbeda, kata Kerr, dan dia tahu Draymond akan menyukai tantangan ini.
Sekarang Warriors harus memutuskan bagaimana menanganinya untuk Game 5 dan seterusnya. Tampaknya sangat mungkin Kerr akan memasukkan Draymond kembali ke lineup awal untuk sisa postseason, tetapi Warriors unggul 0-2 di seri ini dengan Draymond di lineup awal dan sekarang 2-0 dengan Poole di posisi itu untuk memulai permainan. . (Tentu saja, kedua kekalahan tersebut terjadi di Sacramento dan kedua kemenangan tersebut terjadi di Chase Center.)
Dugaan saya: Draymond dan Looney akan menjadi starter bersama di Game 5, dengan Poole di bangku cadangan, tetapi mungkin ada pergantian pemain dengan cepat jika keadaan dimulai dengan buruk bagi Warriors.
Tentu saja Kerr tidak akan mengatakan apa yang akan dia lakukan di Game 5. Dan Draymond mengatakan dia akan baik-baik saja dengan apa pun keputusan Kerr — menambahkan bahwa dia bermain selama 31 menit (dengan 12 poin, 10 rebound, dan 7 assist) di Game 4.
“Jika itu yang dipikirkan Coach dan berhasil, tentu saja,” kata Draymond. “Saya harus menonton filmnya dan melihat bagaimana semua hal itu terjadi selama pertandingan ini. Tapi kalau benar, itu benar dan saya tidak peduli. Memainkan jumlah menit yang sama dengan yang biasa saya mainkan dan tidak terlalu penting. Itulah pola pikir saya.”
Sejalan dengan itu, Draymond juga diberi peluit karena pelanggaran teknis pada kuarter pertama (bersama dengan Fox) karena beberapa gonggongan hanya 55 detik setelah check-in untuk pertama kalinya. Itu adalah tindakan pertamanya sejak dikeluarkan karena pelanggaran Flagrant 2 di Game 2 dan kemudian ditangguhkan, karena liga memastikan untuk menunjukkan “sejarah perilaku tidak sportifnya”.
Apakah kesalahan teknis yang cepat ini merupakan pesan bagi semua orang yang menonton? Baiklah.
“Saya masih di sini. … Masih di sini, dan tidak ada teknologi yang membuat saya keluar dari lapangan,” kata Draymond. “Anda tahu, Fox merasa perlu membela rekannya. Saya menghormatinya. Saya menghormatinya 100 persen. Tapi aku masih di sini, dan tidak ada yang mengubahku. Aku berdoa agar aku bisa seperti ini lagi, dan ini bukan akhir dari segalanya. Tapi aku adalah diriku yang sebenarnya, dan yang lainnya hanyalah apa adanya .”
Dan jika Draymond harus melewatkan pertandingan lagi, yang sudah dia katakan hampir pasti akan terjadi, dia akan mengawasi pertandingan tersebut dengan cermat. Dia akan buru-buru berbicara dengan Curry dan yang lainnya setelah semuanya selesai. Lalu dia akan mengatakan apa yang dia pikirkan. Dia akan membuat strategi. Itu bisa termasuk dia menjadi starter di game berikutnya. Mungkin juga tidak. Dan biasanya itu akan menjadi pintar. Biasanya itulah yang dilakukan Steve Kerr. Dan seringkali, Warriors akan menang.
Pertunjukan TK: Buka halaman podcast Tim Kawakami menarik, Spotify Dan Atletik aplikasi.
(Foto: Ezra Shaw / Getty Images)