Siapkan popcorn Anda. Simpan juga beberapa minuman pilihan di dekat Anda.
Angsuran pertama Pertempuran Alberta berlangsung di Edmonton pada hari Sabtu – dan Anda pasti tidak ingin melewatkannya. Hebatnya, ini adalah satu dari hanya tiga pertandingan musim ini dan satu-satunya yang berlangsung di ibu kota provinsi.
Ini sulit bagi para penggemar, terutama setelah rival sengit ini berhadapan dalam seri playoff epik yang menampilkan segalanya. Selain tidak menjalani tujuh pertandingan penuh, pertandingan postseason head-to-head pertama dalam 31 tahun berhasil memenuhi ekspektasi.
Kedua tim memasuki musim ini sebagai kekuatan besar Wilayah Barat yang diharapkan sekali lagi bersaing untuk posisi teratas Divisi Pasifik. Musim lalu kapal tangki bergegas keluar gerbang tetapi dilacak oleh Api selama bulan Desember dan Januari mereka pingsan. Calgary tidak pernah melihat ke belakang dan merebut mahkota divisi dengan tujuh poin.
Ini semua adalah sejarah kuno. Batu tulis tersebut telah dibersihkan untuk saat ini. Menjelang kemiringan pertama tahun 2022-23, AtletikJulian McKenzie dan Daniel Nugent-Bowman memberikan narasi tentang band ini.
Mengapa setiap tim harus lebih baik lagi dari musim lalu?
Julian McKenzie: The Flames telah memperkuat kedalaman lini tengah mereka dan sekarang memiliki tiga center berkualitas yang dapat melawan pemain top, termasuk tim seperti Oilers yang memiliki daya tembak yang mereka miliki di lini depan. The Flames benar-benar berada di tempat yang lebih baik Elias Lindholm, Nazem Kadri Dan Michael Backlund sebagai tiga teratas mereka. Bahkan Kevin Rooney karena 4C dapat memberikan stabilitas.
Korps pertahanan Calgary penuh kedalaman dan terlihat kuat di samping empat besar mereka. Mereka memiliki pasangan yang dapat diandalkan di dalamnya Nuh Hanifin Dan Rasmus Andersonsalah satu bek dua arah yang lebih baik MacKenzie Weegar dan yang sehat Christopher Tanev.
Yakub Markstrom ingin melupakan postseason, tapi dia masih bermain di level tinggi dan sedang menjalani musim reguler terbaiknya.
Terakhir, Api Jonathan Huberdeausiapa pemain sayap kiri dengan passing terbaik dalam permainan. Visinya akan dibutuhkan agar Flames berhasil dan dia diharapkan bekerja sama dengan salah satu pemain dua arah terbaik di Lindholm dan Tyler Tofoliyang sama-sama tahu satu atau dua hal tentang cara memasukkan tembakan ke gawang.
Calgary masih menggunakan identitas defensif dan berpasir yang masih bisa mengarahkan serangan ke arah lain, dan itu adalah gaya yang disukai untuk permainan pascamusim. Jika Markstrom dapat mempertahankan tujuannya, tidak ada yang tahu seberapa jauh Flames bisa melangkah sebagai tim playoff. Apakah Flames lebih baik dari Oilers sebagai tim musim reguler? Itu adalah pertanyaan yang akan terjawab saat pertandingan dimainkan, namun roster Flames dibangun untuk membalas kinerja mereka tahun lalu.
Daniel Nugent-Bowman: The Oilers mengembalikan hampir seluruh susunan pemain mereka dari tim yang mencapai final Wilayah Barat. Sebagian besar pemain yang hilang bukanlah kerugian yang besar.
Meninggalkan Zack Kassian dan kontrak serta sewanya Josh Archibald lari adalah positif bersih. Mike Smith mendapat momennya di gawang, namun ia digantikan oleh pemain yang lebih muda dan lebih mantap Jack Campbell. Pensiunnya Duncan Keith mewakili pengurangan yang paling menonjol. Isi ulang tempatnya dengan Telinga Brett Namun, harus membuat pertahanan lebih mobile untuk memulai musim.
Selain peningkatan bersih, Oilers mendapatkan satu musim penuh Evander Kaneyang masuk dalam enam besar dengan mencetak 42 gol dalam 43 pertandingan. Mereka mendapat satu tahun penuh dari pelatih Jay Woodcroft, yang merombak struktur tim dan memimpin tim ke rekor 26-9-3 (persentase pukulan 0,724) setelah dipromosikan pada bulan Februari. Mereka juga perlu melihat pemain-pemain muda seperti itu Kailer Yamamoto, Evan Bouchard, Ryan McLeod dan pendatang baru Dylan Holloway mengambil langkah Oh dan Connor McDavid Dan Leon Draisaitl belum habis.
Oilers dianggap sebagai pesaing karena suatu alasan.
Apa hal terbesar yang hilang dari setiap tim?
JM: The Flames bisa menggunakan sembilan pemain depan lainnya, lebih disukai di sayap, yang bisa memberikan beberapa skor. Calgary mencoba membuat sesuatu berhasil dengan Sonny Milano pada pramusim ini, tetapi tidak berhasil. Radim Zohorna tak mampu memberikan kesan dalam waktu terbatas. Karena Flames hanya memiliki begitu banyak ruang batas, Brad Treliving harus menemukan jalan melalui perdagangan.
Selain itu, mungkin kekuatan bintang. Juara bertahan Piala Longsoran Colorado dibangun dengan baik dari atas ke bawah dan memiliki tiga pemain teratas di dalamnya Nathan MacKinnon Dan Kale Makarsiapa bek terbaik dalam permainan. Oilers memiliki monster berkepala dua di McDavid dan Draisaitl. Para pemain ini memiliki semua kemampuan namun mampu menjadi pemecah permainan di momen-momen penting.
The Flames, kini tanpa 40 pencetak gol Matthew Tkachuk Dan Johnny Gaudreauminta Huberdeau dan Kadri mencoba berbaikan, tapi itu butuh waktu. Stand di Saddledome akan terus menampilkan orang-orang yang mengenakan seragam Gaudreau dan Tkachuk di masa mendatang.
DNB: Kekhawatiran terbesar bagi Oilers adalah posisi center keempat. Devin Shore, yang kesehatannya buruk selama babak playoff, bermain hemat sebagai 4C di pembuka musim. Center keempat bukanlah peran yang besar di Edmonton.
Ini merupakan area yang potensial untuk ditingkatkan – namun hanya kecil saja. Jika pusat No. 4 adalah masalah utama, semuanya terlihat cukup bagus.
Itu tidak berarti Oilers sempurna. Pertahanannya pasti akan ditingkatkan pada batas waktu perdagangan. Musim reguler akan menyediakan data yang akan menunjukkan apakah yang dibutuhkan adalah pemain empat besar atau pemain kedalaman.
Di depan, tidak ada salahnya Oilers menambahkan seseorang ke sembilan besar untuk berjaga-jaga jika ada cedera atau performa buruk. Ini mungkin bukan suatu keharusan pada saat ini. Ini adalah kelompok penyerang terdalam yang dimiliki Oilers di era McDavid.
Seberapa yakin masing-masing tim terhadap tujuan mereka saat ini?
JM: Markstrom adalah orangnya dan itu tidak akan berubah dalam waktu dekat. Inilah yang terjadi jika Anda membayar penjaga gawang sebesar $6 juta per tahun dan memberinya klausul larangan bergerak.
Dia ingin melupakan seri putaran kedua yang buruk dan maju sebagai pemain no. 1. Jika tidak, dia sedang menjalani tahun terbaiknya sebagai pemain profesional dan menjadi finalis Piala Vezina. Korps pertahanan The Flames juga meningkat, membuat hidupnya lebih mudah. Anda dapat mengharapkan dia memainkan sekitar 55-60 pertandingan tahun ini.
Dan Vladar menjalani pramusim yang bagus dan terlihat solid. 2 pilihan. Dalam kisah tentang ikatan antara kedua tim ini, Anda akan mengambil alih gawang Calgary daripada Edmonton, bahkan jika mereka meningkatkan Smith dan mendukung Campbell.
DNB: Sangat percaya diri. Ketika Smith sedang dalam permainannya, dia bisa saja kehilangan perhatiannya — seorang pria berkaliber Vezina Trophy sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa dia adalah bintang liga kedua pada bulan April dan menempati posisi ketujuh dalam pemungutan suara kiper teratas pada tahun 2021. Masalahnya adalah kejatuhannya sangat besar. dan banyak yang terluka.
Campbell adalah tambahan tenda Oilers di luar musim. Satu-satunya pemain lain yang mereka tambahkan adalah bek yang dalam Ryan Murray dan pemain sayap lini keempat Mattias Janmark, yang dibebaskan karena alasan petisi dan diturunkan ke AHL. Oilers mengandalkan Campbell untuk membawa mereka ke level berikutnya.
Campbell, 30, dijadwalkan untuk setidaknya 50 kali menjadi mahasiswa baru Stuart Skinner mengambil potongannya. Ini adalah pertama kalinya sejak 2017-18 Oilers tidak berencana melakukan tandem antar pipa.
Organisasi tersebut melihat Campbell sebagai netminder yang andal dengan kontrol rebound yang sangat baik. Bagi seorang pria, para pemain, pelatih, dan manajer menyukai sikap dan daya saing Campbell.
“Dia rekan setim yang populer,” Woodcroft kata minggu ini. “Bagiku, orang-orang sepertinya sangat menikmati kebersamaan dengannya.
“Ketika sekelompok pemain ingin bermain untuk kiper mereka, saya pikir itu adalah keunggulan kompetitif daripada bermain dengan seseorang. Bagi saya, pribadi Jack menginspirasi orang untuk bermain untuknya.”
Pertarungan pertandingan apa yang paling menarik untuk disaksikan?
JM: Siapa pun Flames yang akan bermain melawan McDavid. Backlund telah mendapatkan tugas itu di masa lalu, tetapi Flames sekarang memiliki Kadri sebagai opsi yang layak untuk menandinginya. Dia sudah memainkan pertandingan melawan MacKinnon untuk mempersiapkan diri. Dalam pertandingan apa pun melawan Oilers, taruhan terbaik Anda adalah memperlambat serangan dan membiarkan seseorang bernama McDavid atau Draisaitl mengalahkan Anda. Kadri akan ditugaskan untuk menahan McDavid sambil memberikan serangan di sisi lain dengan rekan satu tim yang cepat dan rumit seperti Andrew Mangiapane Dan Dillon Dube.
DNB: Oilers telah mematikan pasangan pertahanannya Perawat Darnell Dan Cody Cecil Mereka adalah pasangan yang pada dasarnya digunakan Woodcroft dan asisten pelatih Dave Manson sejak bergabung dengan Oilers. Nurse dan Ceci menjalani menit-menit tersulit dan menghadapi persaingan terkuat dalam pertarungan lima lawan lima.
Setelah itu, Oilers tidak memiliki pasangan pertahanan yang solid antara Bouchard dan Murray, serta Kulak dan Tyson Barry. Keempatnya adalah pemain bertahan NHL yang baik. Mereka membentuk dua pasangan berkualitas. Tidak ada pasangan yang mungkin ditakuti oleh pemain ofensif papan atas.
Meskipun Flames kehilangan dua pencetak 40 gol, mereka masih memiliki setidaknya dua garis yang dapat mencetak gol — mungkin tiga. Pertahanan Oilers bisa jadi sulit. Setidaknya tim pelatih memiliki perubahan terakhir pada hari Sabtu.
Mengapa Pertempuran Alberta merupakan persaingan terbaik NHL?
JM: Hal ini memenuhi banyak hal selain berada di provinsi yang sama dan memiliki permusuhan selama puluhan tahun. Mereka hanya bermain satu sama lain di postseason.
Sejumlah persaingan liga menampilkan satu tim yang jauh lebih baik dari yang lain (tetapi itu tidak berarti tim favorit selalu menang). Dalam skenario ini, kedua tim Alberta adalah tim playoff dengan aspirasi untuk melampaui sekadar mencapai pesta besar. Beberapa pakar telah menyebut tim mana pun sebagai finalis Piala atau bahkan pemenang langsung. Beberapa pemain terbaik liga tampil dalam persaingan tersebut.
Terakhir, dan mungkin yang paling penting: mereka benar-benar tidak menyukai satu sama lain. Bahkan di pramusim.
Kelemahan terbesarnya adalah kita hanya akan melihat tiga edisi BoA tahun ini dan yang terakhir akan dirilis pada 27 Desember di Calgary. Kami hanya akan melihatnya dua kali musim ini di “Malam Hoki di Kanada”. Mungkin ini memang disengaja dan hanya akan menggugah selera kita saat tim-tim ini bertemu di pertandingan playoff musim semi mendatang.
DNB: Ini bukan tahun 1980-an ketika salah satu tim bermain di Final Piala Stanley setiap tahun selama delapan musim berturut-turut yang berakhir pada tahun 1990. The Oilers sampai di sana enam kali dan memenangkan trofi semuanya kecuali satu kali. The Flames unggul 1-1 di seri kejuaraan.
Playoff Divisi Smythe adalah final konferensi secara de facto dan darah mengalir seperti air. Tim-tim itu saling membenci.
Kami belum mencapai level tersebut, namun suhu tampaknya terus menghangat sejak Tkachuk menyamakan kedudukan dengan Kassian.
Kami memiliki pertarungan kiper antara Smith dan Cam Talbotdua pria yang memainkan kedua sisi pertempuran. Kami melihat baku hantam dari Ryan Nugent-Hopkins Dan Sean Monahandua pemain yang lebih dikenal karena permainan kekuatan mereka daripada pukulan yang kuat. Oh, dan kemudian ada rentetan playoff yang epik.
Akhir-akhir ini banyak terjadi pergantian roster. Mungkin, mungkin saja, keadaan akan menjadi lebih tenang. Tidak mungkin. Masih ada hama di kedua sisi seperti Kane dan Kadri.
Bahwa kedua tim berada di antara tim elit liga berarti ada banyak hal yang harus diperjuangkan. Hal ini biasanya meningkatkan ketegangan satu atau dua tingkat.
(Foto teratas Connor McDavid dan Jacob Markstrom: Sergei Belski / USA Today)