Ketika rekan saya Vic Tafur bertanya tentang berkompetisi di AFC West, Derek Carr memberikan kutipan yang cukup polos. Dia berbicara tentang bagaimana Raiders sering diragukan di masa lalu dan dia melanjutkan tren itu.
“Ini akan menyenangkan,” kata Carr. “Tidak ada seorang pun yang memikirkan kami dan saya pikir itulah yang membuatnya menyenangkan, karena Anda harus selalu menguasai bola dan memainkan pertandingan sepak bola.”
Itu adalah kutipan yang tidak terlalu berbahaya, tetapi segmen “Tidak ada yang memikirkan kita” diunggah ke media sosial dan menimbulkan sedikit kehebohan. Saya bertanya kepada Carr tentang hal itu dalam ketersediaan media pertamanya sejak cerita itu diterbitkan dan dia mengubah nadanya.
“Dengar, ekspektasinya, siapa yang peduli? Tidak ada yang peduli,” kata Carr, Jumat. “Omong kosong itu tidak penting. Kita harus pergi bermain sepak bola, kamu tahu maksudku, kawan? Saya hanya perlu lebih jujur. Aku hanya perlu mulai mengungkapkan pikiranku. Dan seiring bertambahnya usia, saya hanya mengatakan apa yang ingin saya katakan. Jadi, jawaban saya sebenarnya adalah ekspektasi dan hal-hal semacam itu, sejujurnya, itu tidak masalah.”
Carr benar. The Raiders telah menjadi pilihan kuda hitam yang populer sejak menambahkan Davante Adams dan Chandler Jones, tetapi ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum mereka siap bersaing di level tertinggi. Mereka masih dalam proses mempelajari skema baru dalam menyerang, bertahan, dan tim khusus, yang menurut Carr terbantu oleh cara manajer umum Dave Ziegler dan pelatih Josh McDaniels menyusun daftar pemain di luar musim ini.
“Mereka sangat peduli dengan pemain sepak bola yang cerdas,” kata Carr. “Terutama dalam sistem yang kami gunakan, Anda harus super cerdas. Ini bukan sekedar berlari dan menjadi lebih baik secara atletik atau semacamnya. Memang membantu jika ya, tapi Anda harus pintar dan saya pikir itu sangat membantu mereka ketika mereka mengomunikasikan sesuatu yang dapat mereka terima dan kemudian pergi dari ruang pertemuan ke lapangan.”
Dan sementara sebagian besar fokus ditempatkan pada Carr dan trio Adams, Darren Waller dan Hunter Renfrow, yang lain menonjol selama OTA dan tahap awal kamp pelatihan. Di tempat penerima luar di seberang Adams, Mack Hollins, Keelan Cole dan Demarcus Robinson semuanya berada dalam rotasi dan menikmati momen mereka.
“Menurut saya satu hal adalah mereka semua menundukkan kepala dan bekerja,” kata Carr. “Mereka tidak banyak bicara. Saya pernah berada di beberapa band yang lebih ekspresif, saya pernah berada di beberapa band yang lebih tenang dan orang-orang ini, mereka semua berani. Itu semua sepak bola. Mereka sangat profesional dalam bisnis mereka. … Ini pasti akan menjadi hal yang menyenangkan untuk ditonton saat perkemahan berlangsung.”
Namun, hal terpenting yang harus diperhatikan terhadap pelanggaran selama kamp pelatihan adalah bagaimana lini ofensif bersatu. Karena kombinasi cedera dan permainan yang buruk, O-line mengalami kesulitan dalam beberapa musim terakhir. Agar pelanggaran mencapai potensinya, pelatih lini ofensif Carmen Bricillo harus menghindari hal itu terjadi lagi.
“Ini adalah skema yang berbeda, jadi ada rasa sakit yang semakin besar sepanjang offseason. … Tapi Anda pasti bisa melihat mereka menjadi lebih baik,” kata Carr. “Seluruh ruangan itu bekerja keras. Maksud saya, ketika baris kedua menantang baris pertama, mereka semua beralih dan bekerja sama. … Pelatih Carm dan (asisten pelatih lini ofensif) Cam (Clemmons), mereka melakukan pekerjaan yang hebat dengan mendorong orang-orang itu ke sana. Anda melihat mereka tumbuh. Anda melihat mereka menjadi lebih baik, yang lagi-lagi belum berarti apa-apa, tapi Anda bisa tahu mereka sedang mengusahakannya. Dan ini masih pagi. Kami punya banyak waktu sebelum pertandingan musim reguler pertama kami, jadi kita lihat saja nanti apa yang terjadi.”
Menyenangkan di bawah sinar matahari ☀️ pic.twitter.com/RnmfTdw8Qd
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 22 Juli 2022
Berikut beberapa observasi dari latihan Jumat.
• Selain berperan sebagai koordinator ofensif, Mick Lombardi juga membantu melatih kelompok posisi tertentu dalam menyerang. The Raiders belum menyewa pelatih yang ketat, sehingga ia menonjol sebagai grup yang menjadi fokusnya, tetapi ia dapat membantu secara menyeluruh.
“Dia brilian,” kata Foster Moreau pada hari Kamis ketika ditanya tentang Lombardi. “Dia detail. Dia muda, energik dan selalu berada di puncaknya. Kami mencintainya. Dan dia bekerja keras seperti siapa pun di gedung ini untuk memastikan kami mengetahui detailnya. Bagi kami ini sangat penting. Mick melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, mulai dari OC hingga tugas kepelatihan yang ketat hingga tugas kepelatihan penerima yang luas. Maksudku, dia adalah jagoan dalam segala hal, ahli dalam segala hal. Dia melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami. Dia memiliki pikiran menyerang yang sangat cerdas.”
Lombardi memulai karir NFL-nya sebagai asisten pelatih kepala, asisten ofensif, asisten defensif dan pelatih kontrol kualitas ofensif dengan 49ers, adalah asisten ofensif dengan Jets dan menjabat sebagai asisten pelatih quarterback dan pelatih penerima lebar yang bekerja dengan Patriots. Usianya baru 33 tahun namun memiliki basis ilmu yang luas.
“Saya pikir keuntungan bagi pelatih muda mana pun adalah melatih posisi apa pun,” kata Lombardi, Jumat. “Karena Anda seorang pelatih muda, pada dasarnya Anda mencoba menyerap semuanya, bukan? Ambil informasi sebanyak mungkin. Jadi, mudah-mudahan, ketika saatnya tiba ketika Anda bertambah tua – dan lihat, saya tidak memiliki semua jawaban saat ini, saya masih belajar dan terus bertumbuh seperti semua orang di gedung ini – tapi saya cukup diberkati untuk melakukannya. aku harus melakukan hal itu dalam karierku dan menurutku itu telah menguntungkanku sejauh ini.”
• Dalam tiga musim terakhir McDaniels bersama Patriots, ia harus menyesuaikan diri dengan tiga quarterback awal yang berbeda di awal musim: Tom Brady, Cam Newton dan Mac Jones. Kemampuan beradaptasi itu adalah sesuatu yang bisa diterjemahkan oleh pelanggaran dari minggu ke minggu setelah musim dimulai. Untuk saat ini, fokusnya adalah membangun pengetahuan dasar pemahaman sepanjang pelanggaran.
“Karena kami menggunakan sistem baru, kami memasukkan banyak hal baru yang belum biasa mereka lakukan. Berapa banyak yang benar-benar meresap dan berapa banyak yang tidak?” kata Lombardi. “Saya sangat terdorong oleh, A, sikap para pemain selama ini. Luar biasa baik di ruang pertemuan maupun di lapangan. Dan kemudian Anda pergi ke sana dan melihat upaya mereka, yang tentu saja saya belum bisa memujinya sejauh ini.”
• The Raiders saat ini memiliki enam pemain yang absen tanpa batas waktu karena mereka berada dalam berbagai daftar cedera: Running back Sincere McCormick (cadangan/cedera), penerima Dillon Stoner (aktif/tidak mampu tampil secara fisik), tekel defensif Johnathan Hankins (aktif/PUP) ), Bilal Nichols (aktif/PUP) dan Vernon Butler (aktif/non-cedera sepak bola) dan cornerback Trayvon Mullen (aktif/PUP). Namun, dengan pengecualian mereka yang ada dalam daftar cedera, Raiders hadir penuh pada latihan hari Jumat.
• Setelah mengontrak Matthias Farley pada hari Kamis, Raiders berada pada batas roster offseason sebanyak 90 pemain. Namun, jika mereka merasa perlu melakukan penambahan, mereka memiliki beberapa pemain dengan kontrak tanpa jaminan yang dapat mereka lepaskan untuk menciptakan ruang pembatasan.
• Dengan tiga tekel bertahan veteran, Raiders merotasi berbagai pemain di lini pertahanan bagian dalam. Tyler Lancaster dan Kyle Peko memimpin pada hari Jumat sementara Kendal Vickers, Andrew Billings, Neil Farrell Jr. dan Matthew Butler semuanya meluangkan waktu untuk membuat cadangan.
• Rock Ya-Sin, yang berlari sebagai starter di cornerback berlawanan dengan Anthony Averett, mulai menyesuaikan diri saat ia terus mempelajari skema koordinator pertahanan Patrick Graham. Apalagi dengan absennya Mullen, Ya-Sin menjadi salah satu pemain terpenting di lini pertahanan. Permainannya naik turun selama tiga musim bersama Colts, namun usianya masih 26 tahun dan memiliki potensi untuk berkembang.
“Untuk terus menjadi lebih baik dengan gerak kaki saya dan perubahan arah dan semua hal kecil yang Anda tahu, para DB terus-menerus mengerjakannya sepanjang karier Anda,” kata Ya-Sin pada hari Jumat ketika ditanya apa yang ingin ia tingkatkan. “Saya akan terus meningkatkan dan menjadi lebih baik serta mempertajam peralatan saya.”
• Garis ofensif tim utama tetap konsisten: Kolton Miller di tekel kiri, John Simpson di tekel kiri, Andre James di tengah, Lester Cotton Sr. di sisi kanan dan Brandon Parker di tekel kanan. Meskipun Dylan Parham kadang-kadang menggantikan Simpson dan Alex Leatherwood melakukan hal yang sama untuk Parker, unit beranggotakan lima orang itu adalah yang paling umum dalam praktiknya sejauh ini.
• Parham telah memindahkan sebagian besar gelandang ofensif melalui kamp pelatihan sejauh ini. Dia kebanyakan berada di unit cadangan, tapi saya mengamatinya di penjaga kiri, penjaga kanan, dan tengah. Apakah dia bisa mendapatkan pekerjaan awal atau tidak, keserbagunaan posisi itu sangat berharga dalam membangun kedalaman O-line secara keseluruhan.
“Dia pendatang baru yang sangat bagus,” kata James, Kamis. “Dia memainkan banyak posisi berbeda, yang sangat penting sebagai gelandang ofensif, terutama ketika Anda hanya bisa menarik banyak orang selama pertandingan. … Dia membuat ruangan penuh dengan makanan ringan, dan itulah yang penting bagi kami sebagai gelandang ofensif.”
• Denzelle Good dibawa perlahan dengan cadangan di penjaga kanan, tapi dia berpartisipasi penuh sepanjang latihan. Saat dia terus kembali menjadi dirinya sendiri, saya berharap dia akhirnya menggantikan Cotton sebagai bek kanan awal. Figur-figur yang bagus untuk menjadi roda penggerak utama dalam teka-teki ini karena O-line bersatu sebagai satu kesatuan kolektif.
• Sulit untuk melakukan pengamatan yang berarti terhadap linemen ofensif khususnya tanpa bantalan, jadi saya akan menganggap enteng penyelarasan awal pada saat ini. Hal yang lebih penting adalah bahwa staf pelatih menyukai apa yang mereka lihat dari grup sejauh ini.
“Mereka bekerja sangat keras untuk mencoba dan memperkuat peran mereka,” kata Lombardi. “Maksud saya, mereka telah melawan pemecatan dalam dua hari terakhir dan mereka menguasai bola dengan usaha keras, kekuatan besar dan mereka peduli. Pada akhirnya, hal ini bergantung pada komunikasi. Jadi, kita selalu membicarakan pelanggaran kita: Apa yang membuat pelanggaran kita hebat? Ya, itu tidak bisa dimulai tanpa komunikasi, bukan? Khususnya untuk lini serang. … Dan saya pikir para pemain telah benar-benar melakukan hal itu dan memperkuat diri mereka sebagai sebuah unit, baik itu pemain pertama atau pemain ke-15 dalam daftar tersebut.”
(Foto teratas Derek Carr: Ethan Miller/Getty Images)