Kapan Kalidou Koulibaly secara kiasan diresmikan di Cobham pada bulan Agustus, dia mencoba untuk mengatur ekspektasi.
“Saya butuh waktu karena saya tidak bisa menjadi pemain yang diinginkan semua orang (saya seharusnya) sejak pertandingan pertama,” ujarnya. “Saya akan mengambil waktu saya dan dalam dua atau tiga bulan saya akan menjadi orang yang ditunggu-tunggu semua orang.”
Saat itu tidak diketahui bahwa pelatih kepala Thomas Tuchel tidak punya waktu untuk menunggu.
Itu Senegal Kurva pembelajaran tajam pemain internasional dalam tim, sistem taktis, dan liga baru setelah delapan tahun di Italia bersama Napoli adalah subplot penting dari hasil mengecewakan yang terjadi sebelumnya. ChelseaRekan pemilik baru, Todd Boehly dan Clearlake Capital, yang memutuskan hal itu perubahan di ruang istirahat diperlukan.
Tiba di Stamford Bridge dengan reputasi sebagai salah satu bek tengah paling disegani di generasinyaKoulibaly dipandang oleh Tuchel mampu membantu Chelsea mengembalikan standar pertahanan mereka yang menjuarai Liga Champions sejak hari pertama.
Di bawah asuhan pelatih Jerman itu, ia menjadi starter dalam enam dari tujuh pertandingan, namun melewatkan pertandingan lainnya karena skorsing.
Namun Chelsea hanya mencatatkan satu clean sheet dalam pertandingan tersebut, dan penilaian Koulibaly terhadap kebugarannya sendiri lebih akurat dibandingkan harapan Tuchel.
Ada cukup banyak naluri bertahan preternatural dan kemampuan menguasai bola untuk memberi semangat pelatih kepala baru Graham Potternamun juga saat-saat di mana naluri agresif dan kesalahan udara pemain berusia 31 tahun itu membuat timnya mendapat masalah.
Koulibaly berbicara tentang bagaimana dia menikmati duel individu dengan striker. Keinginannya untuk memaksakan diri di setiap kesempatan membuatnya cocok untuk sistem tekanan tinggi, begitu pula kecepatan dan kemudahannya dalam bertahan di ruang angkasa. Namun, gaya proaktif seperti itu berarti bahwa setiap kesalahan perhitungan dapat menimbulkan konsekuensi yang besar.
Gol terakhir di era Tuchel adalah contoh utamanya.
Dinamo Zagreb yang bermain dari blok rendah memberikan umpan tinggi kepada Bruno Petkovic. Setelah membiarkan sang striker menjauh darinya, Koulibaly bergegas maju dengan tujuan mencegat atau memaksa sentuhan pertama lawannya…
…tapi dia sudah terlambat untuk melakukan keduanya, dan Petkovic menyundul bola ke jalur Mislav Orsic, yang dengan cemerlang menaklukkan tim yang kini terisolasi. Wesley Fofana dan berakhir lebih dingin lagi Kepa Arrizabalaga.
Pada kesempatan lain, upaya Koulibaly yang gagal untuk memenangkan bola di lini depan mengakibatkan dia melakukan kesalahan yang tidak perlu saat dia berusaha memulihkan posisinya. Di sini dia melawan pada akhir pekan pembukaan Evertonlambung kapal Anthony Gordonlari diagonal.
Gordon tidak memberikan ancaman langsung dan Chelsea mempunyai kekuatan untuk melakukan serangan balik, namun Koulibaly terus memaksanya ke lapangan.
Akhir pekan berikutnya di rumah TottenhamKoulibaly bergerak ke sisi kiri Chelsea untuk melacaknya Harry Kaneyang berlebihan menerima umpan Kerajaan Emerson.
Dia melakukannya dengan baik pada awalnya, memaksa Kane untuk melakukan sentuhan pertamanya jauh dari gawang untuk melindungi bola…
…tapi kemudian berlari melewatinya dan melakukan tendangan bebas dalam posisi mengancam.
Contoh yang paling mengerikan terjadi pada minggu berikutnya di Elland Road, di mana Chelsea sering membuat keributan sejak awal Leeds Unitedberlari tanpa henti. Koulibaly khususnya mendapati dirinya berada dalam situasi pertahanan yang membahayakan yang akhirnya menyebabkan dia diusir keluar lapangan pada menit ke-84.
Kartu kuning yang dapat dihindari pada menit kesembilan membuatnya dikeluarkan dari lapangan.
Dia terlalu dekat Brendan Aaronson saat pemain Amerika itu menerima umpan di dekat garis tepi lapangan.
Aaronson berhasil menggunakan momentum ke depannya untuk melawannya, membalikkannya dengan sentuhan pertama yang tajam dan menggoda Koulibaly untuk menangkapnya di tengah agar dia tidak melaju ke area berbahaya.
Kartu kuning kedua Koulibaly adalah untuk pelanggaran serupa, meskipun pada tahap permainan di mana Tuchel mengorbankan semua keseimbangan taktis dengan mengganti seluruh lini tengahnya untuk mencari gol penyeimbang.
Sementara Leeds menghadapi serangan balik yang menjanjikan, Joe Gelhardt meletakkan bola di jalan Sam Greenwood…
…dan alih-alih sekadar berlari bersama suaminya, Koulibaly (mungkin karena frustrasi) merangkul Gelhardt dan menariknya pergi.
Pada pembukaan di bulan Agustus, seorang pemain memilih Sebuah ligaTim Terbaik Tahun Ini sebanyak empat kali selama delapan tahun di Naples mengidentifikasi tantangan utama dalam beradaptasi dengan Liga Primerdan berkata: “Saya harus berpikir lebih cepat, bergerak lebih cepat, dan menggerakkan mata saya lebih cepat.
“Di Serie A segalanya lebih mengandalkan otak, lebih tenang. Anda harus memikirkan setiap gerakan. Di sini Anda harus berpikir sangat cepat, dan itu adalah hal pertama yang harus saya ubah.”
Potter berharap Koulibaly dapat mengejar hal itu lebih cepat.
Sejauh ini tidak terlalu buruk bagi Koulibaly di Chelsea.
Melawan Tottenham, ia menunjukkan banyak kualitas yang membuatnya sangat berharga bagi tim elit – selain dari ledakan sensasionalnya. Marc Cucurella sepak pojok yang membuka skor.
Kualitas tekniknya dalam menguasai bola berperan besar dalam kemampuan Chelsea mengalahkan tekanan Spurs, menekan balik, dan bermain melalui blok rendah mereka. Di sini dia bersiap untuk memberikan umpan dengan kaki kirinya, menilai pilihan yang ada di hadapannya Dejan Kulusevski bergerak untuk memblokir rutenya ke depan Gunung Mason…
… tapi Koulibaly melihat ini dan dengan cepat berlari mengitari bola dan menciptakan sudut untuk memberikan umpan ke belakang Kulusevski dengan kaki kanannya, ke ruang yang baru saja dia kosongkan. Dengan cara ini dia menemukan Mount di luar angkasa.
Ketika Tottenham mencoba menekan, Koulibaly tetap tenang dan memercayai tekniknya. Di sini dia mengirimkan umpan rendah dari area penaltinya melewati tiga lawan…
… tepat di kaki kiri Kai Havertzyang bisa langsung mengarahkannya ke Mount di sayap kiri dan Spurs bisa berlari kembali ke gawangnya sendiri.
Di lini tengah lawan, Koulibaly juga menemukan keseimbangan yang tepat antara umpan aman, umpan menyamping, dan lebih banyak penetrasi yang membuat beberapa lawan keluar dari permainan.
Di sini dia menyelesaikan urutan satu-untuk-pass – Mount ke Cucurella ke Raheem Sterling dan kemudian kembali padanya—dengan tajam, pertama kali melalui celah sempit kembali ke kaki Mount.
Bahkan ada momen di babak kedua ketika naluri agresif Koulibaly dalam merebut bola seolah memenangkan pertandingan bagi Chelsea. Dia menjepit Kulusevski dari belakang ke touchline kanan, dengan N’Golo Kante – Yang terbaik dari N’Golo Kante memotong jalan keluar dari sisi lain.
Koulibaly berhasil memenangkan bola dan mengirimkannya secara gratis kepada Kante, yang memberikan umpan ke Sterling.
Urutan ini berangkat Reece James terbuka lebar di tumpang tindih…
…dan dia mencetak gol untuk memberi Chelsea keunggulan 2-1.
Setelah dia mengembalikan instingnya ke sifat khusus sepak bola Liga Premier, Koulibaly pasti akan memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada tim Potter baik di dalam maupun di luar penguasaan bola.
Mungkin isu yang paling mengejutkan terjadi pada pertandingan terakhir masa jabatan Tuchel Ketidakmampuan tiba-tiba Chelsea untuk berhasil mempertahankan bola mati.
Hanya musim lalu kota manchester (satu gol) kebobolan lebih sedikit gol melalui bola mati di Premier League dibandingkan empat yang dimiliki Chelsea, namun dalam enam pertandingan pertama mereka di musim 2022-23, pasukan Tuchel telah kebobolan empat gol bola mati. Hanya dipromosikan Bournemouth (lima) mengizinkan lebih banyak, dan Koulibaly tidak dapat disangkal merupakan bagian dari masalah.
Dia sering kali terlalu mudah menjadi penonton saat peristiwa terjadi, daripada menggunakan tubuh tangguh dan atletisnya untuk memengaruhi peristiwa tersebut demi kepentingan timnya.
Untuk gol penyeimbang tendangan sudut yang dilakukan Chelsea saat melawan Spurs di masa tambahan waktu, posisi awalnya bagus…
…tetapi pada saat bola masuk ke dalam kotak enam yard, dia justru mundur ke arah garis gawang alih-alih bergerak maju untuk menyerang umpan, berkontribusi pada situasi di mana salah satu dari tiga pemain Tottenham dapat menyambutnya dengan kepala bebas.
Kembali ke kemenangan pembukaan atas Everton, Koulibaly gagal bereaksi terhadap lintasan tendangan sudut tinggi dan melengkung ke tiang belakang, melihatnya melayang di atas kepalanya…
…dan memaksa Edward Mendi untuk mencoba menangkap bola sambil memerah Yerry Mina Dan Dwight McNeil.
Setidaknya ia mengambil posisi bagus di garis saat bola mendarat di depan kakinya Abdoulaye Doucoure tapi itu adalah gol yang tidak boleh dibiarkan terjadi oleh Chelsea.
West HamGol pembuka di Stamford Bridge pada pertandingan terakhir Premier League dua pekan lalu juga mencerminkan buruknya pertahanan bola mati Koulibaly.
Dia ditugaskan untuk menandai manusia Tomas Soucek di tiang dekat tetapi pemain internasional Ceko itu melesat menjauh darinya…
…dan pada saat Mendy ditantang untuk melakukan intervensi udara lagi di bawah tekanan berat, Koulibaly telah menjauh dari garis gawang, mengawasi bola daripada mengantisipasi apa yang mungkin terjadi, dan oleh karena itu tidak dalam posisi untuk tidak terjadi Michael Antonio konversi Nasi Declansalib rendah.
Wajar untuk dicatat bahwa semua contoh yang tercantum di sini adalah hasil dari berbagai kegagalan yang dilakukan oleh berbagai pemain Chelsea. Dalam hal ini, mungkin agak sulit untuk memilih Koulibaly, tetapi kenyataannya adalah bahwa Potter, sebagai salah satu pemain tertinggi dan paling mengesankan secara fisik di skuad, membutuhkan dia untuk menjadi lebih baik dari yang kita lihat sejauh ini.
Di sinilah jumlah duel udara Koulibaly yang lebih banyak menjadi perhatian: FBref.com menempatkannya di posisi ketiga terbawah bek tengah di lima liga top Eropa untuk duel udara yang dimenangkan per 90 menit selama 12 bulan terakhir.
Kedatangan sesama bek tengah Fofana (yang berada di kuarter teratas dengan posisi metrik yang sama) dari Leicester seharusnya membantu pertahanan bola mati Chelsea di bawah asuhan Potter, tetapi Koulibaly perlu mengerahkan kekuatan fisiknya yang besar di udara.
Keberhasilan atau kegagalan pertahanan bersifat kolektif, bukan individual. Anda hanya perlu melihat seberapa banyak kesalahannya Virgil van Dijk tiba-tiba melihat ke dalam a Liverpool tim yang sejauh musim ini tidak memiliki intensitas dan kohesi taktis yang luar biasa seperti tahun-tahun sebelumnya.
Masalah awal Koulibaly harus dilihat tidak hanya dari segi bagaimana ia beradaptasi dengan sepak bola Inggris, tetapi juga melalui kaca mata penurunan pertahanan Chelsea yang lebih luas akhir-akhir ini di bawah asuhan Tuchel.
Tugas paling mendesak bagi pemain pengganti Potter adalah menemukan kerangka taktis yang paling masuk akal bagi Chelsea di setiap area lapangan, dengan sistem tekanan yang memungkinkan mereka bertahan lebih dulu dari depan. Skuad ini sekarang sangat berbeda dengan skuad yang diwarisi Tuchel pada Januari tahun lalu, sehingga solusi untuk masalah tersebut dapat membawa tim ke jalur yang berbeda.
Tetapi jika Potter dapat menemukan struktur yang tepat, ada banyak alasan untuk percaya bahwa Koulibaly yang telah beradaptasi sepenuhnya akan menawarkan lebih dari apa yang ia dapatkan.