Tiga pemukul pertama dalam seri Mariners hari Jumat – Adam Frazier, Ty France dan Jesse Winker – menghasilkan kombinasi 0-untuk-11 melawan Royals dalam pembuka seri tiga pertandingan di T-Mobile Park.
Setahun yang lalu, jika hal ini terjadi pada para pelaut kelas atas, hal ini mungkin akan menjadi malapetaka. Namun bukan pada hari Jumat, dan mungkin, dalam skala yang lebih besar, bukan pada musim ini.
Pemain muda Julio Rodríguez dan Jarred Kelenic, masing-masing berusia 21 dan 22 tahun, melakukan kombinasi tiga pukulan dan empat RBI saat Mariners mengalahkan Royals 4-1 di depan 24.206 penonton.
Mariners (8-6) telah berbicara sepanjang offseason tentang meningkatkan serangan dan telah menambahkan Frazier, Winker dan Eugenio Suárez – yang mencetak tiga pukulan pada hari Jumat – ke dalam campuran. Namun jika tim ini ingin melangkah serius menuju postseason, mereka akan membutuhkan malam yang lebih produktif seperti ini dari dua prospek teratas mereka, Rodríguez dan Kelenic.
Pada lemparan berturut-turut pada inning keempat, Rodríguez — yang mengalami kesulitan di awal musim ini, beberapa di antaranya bukan karena kesalahannya sendiri — melakukan pukulan ganda ke tengah lapangan. Kelenic kemudian diikuti dengan dua run triple untuk memberi Seattle keunggulan 4-0 atas Royals (5-7).
“Senang sekali melihatnya… ada listrik di ruang istirahat,” kata penjabat manajer Mariners Kris Negrón. “Sangat menyenangkan. Semua orang dapat membantu kami dalam serial ini. Bisa jadi Ty, Frazier atau JP, dan suatu hari nanti bisa jadi Julio. Itu hal yang indah.”
Malam-malam besar dari Rodríguez dan Kelenic, dikombinasikan dengan awal yang kuat dari pitcher Chris Flexen, membantu Mariners meningkatkan skor menjadi 5-2 di kandang pertama ini dengan dua pertandingan tersisa untuk dimainkan melawan Royals.
Flexen membutuhkan 84 lemparan untuk melewati tujuh inning. Satu-satunya run yang dia izinkan adalah home run ke Salvador Perez di inning keenam. Selain itu, ia menggebrak zona serangan dengan fastball empat jahitan dan pemotongnya. Dia mendapat 11 pukulan berayun, dan Mariners membalikkan tiga permainan ganda di belakangnya.
Dua lemparan, empat lari… Julio Rodríguez dan Jarred Kelenic masing-masing hanya melakukan enam pukulan dalam gabungan 94 penampilan plate sebelum berturut-turut dengan dua pukulan ekstra-base RBI pada inning ke-4. pic.twitter.com/FtY8ad1VQ3
— Daniel Kramer (@DKramer_) 23 April 2022
“Itulah tugas yang cepat,” kata Negrón. “Dia membuat keempat lokasi berfungsi. Dia benar-benar bergerak hari ini, tapi perintah cepatnya benar-benar bagus.”
Begitu pula dengan fakta bahwa Flexen (1-2) bekerja jauh di dalam permainan pada malam setelah Mariners meminta pereda mereka untuk mencetak 13 gol dalam kekalahan 8-6 dari Rangers. Dengan salah satu obat pereda terbaik mereka, Paul Sewald, masuk dalam daftar cedera COVID-19, semakin Seattle dapat menghindari penggunaan banyak obat pereda leverage mereka, semakin baik.
Mengenai pelanggarannya, meskipun malam itu mungkin tenang di atas, anak-anak di sepertiga terbawah pesanan membuat banyak keributan. Setelah pertandingan hari Jumat, Rodríguez mencetak 0,167 dan Kelenic 0,163. Mereka masih punya jalan untuk maju, tapi mereka pasti punya banyak ruang untuk berkembang juga.
Flexen kagum dengan kontribusi Rodríguez dan Kelenic, dan apa arti kehadiran mereka secara ofensif bagi Mariners.
“Keuntungannya luar biasa,” kata Flexen. “Orang-orang itu bersenang-senang. Itu akan binasa.”
Untuk itu, Kelenic Rodríguez telah membantu perjuangannya di awal musim. Setelah mengalaminya setahun yang lalu, Kelenic tahu persis apa yang dialami Rodríguez, dan dia memahami kesulitan dalam mengejar hasil dibandingkan proses.
“Saya berusaha membantunya semaksimal mungkin untuk tetap fokus, dan tidak memperluas zona serangan,” kata Kelenic tentang Rodríguez. “Dan dia melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam melakukan hal itu.”
Dan tidak seperti musim lalu, ketika Mariners sangat bergantung pada Crawford, Prancis, dan Mitch Haniger untuk melancarkan serangan, susunan pemain ini lebih dalam, dan ada potensi bahaya yang mengintai di bagian bawah karena Rodríguez dan Kelenic tampaknya semakin mendekati posisi yang mereka inginkan. . menjadi
“Saya pikir kami adalah barisan yang cukup berbahaya,” kata Kelenic. “Dan ketika satu (empat) pintu tidak diketuk, mudah-mudahan lima sampai sembilan. Kami bermain bisbol dengan sangat bagus saat ini.”
(Foto Jarred Kelenic dari Mariners melakukan pukulan triple dalam dua putaran melawan Royals: Jason Redmond / Associated Press)