Di dalam ruang ganti Club Libertad, tim Paraguay yang mengembangkan Julio Enciso, pemain berusia 18 tahun itu bersandar pada dua mentor berpengalaman untuk meminta nasihat mengenai karirnya. £9,5 juta blnpergi ke Premier League bersama Brighton and Hove Albion.
Pemain veteran Roque Santa Cruz dan Oscar Cardozo telah menjadi rekan satu tim di Estadio Tigo La Huerta di barat laut ibu kota Asuncion sejak awal tahun 2022, ketika Santa Cruz bergabung dengan Libertad dari rival sekota Club Olimpia untuk melanjutkan usianya untuk bermain. . dari 40.
Striker tersebut memenangkan Liga Champions bersama Bayern Munich pada tahun 2001 dan Bundesliga sebanyak lima kali. Santa Cruz, yang masih menjadi pencetak gol terbanyak tim nasional Paraguay dengan 32 gol setelah mencatatkan 112 caps terakhirnya pada tahun 2016, juga pernah bermain untuk Manchester City dan Blackburn Rovers di Liga Premier, serta Malaga dan Real Betis di La Liga.
Rekan penyerang Cardozo, 39, adalah finalis Liga Europa pada 2012-13 dan 2013-14 bersama Benfica, di mana ia memenangkan dua gelar Portugal, sebelum bermain di Turki untuk Trabzonspor dan memenangkan Liga Super Yunani 2016-17 bersama Olympiakos.
Kedua ikon lokal ini telah mewariskan pengetahuan mendalam tentang bagaimana rasanya menukar sepak bola Paraguay untuk pentas Eropa kepada Enciso, penyerang serba bisa yang merupakan pembawa bendera bagi generasinya.
Hai Julio! 👋 @JulioEnciso33 🇾 pic.twitter.com/R39uqkXxru
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 17 Juni 2022
Fede Perez, yang meliput sepak bola Paraguay dari Asuncion, berkata tentang remaja tersebut: “Ini adalah bintang paling cemerlang dalam sepak bola Paraguay selama 20 tahun terakhir.
“Dia memiliki pengalaman bagus di ruang ganti Libertad bersama Santa Cruz dan Cardozo, yang membawanya di bawah asuhannya sejak hari pertama pramusim pertama anak ini bersama tim utama.
“Dia berhasil masuk tim utama pada tahun 2019 (baru berusia 15 tahun!).
“Dia bersama orang-orang yang berada di Eropa, yang melakukan hal itu. Cristian Riveros juga – dia bermain di Liga Premier untuk Sunderland. Dia belajar banyak dari mereka.”
— Julio Enciso (@julioEnciso33) 14 Juni 2022
Transfer Enciso ke Brighton dengan kontrak empat tahun membuat krmungkin terjadi keributan terbesar di Paraguay sejak Santa Cruz bergabung dengan Bayern dari Olimpia saat berusia 17 tahun pada musim panas 1999.
Santa Cruz, Cardozo dan Nelson Valdez – seorang striker yang bermain di Jerman untuk Borussia Dortmund dari 2006-10 dan kemudian di Spanyol untuk Valencia – merupakan pengecualian dari aturan umum. Para pemain Paraguay kerap kesulitan beradaptasi setelah pindah ke klub Eropa.
Penulis dan penyiar Ralph Hannah, pakar sepak bola Paraguay lainnya, mengatakan: “Masalah yang kami lihat dengan para pemain Paraguay di Eropa baru-baru ini adalah banyak dari mereka yang mengalami banyak kesulitan – bukan dalam kemampuan teknis atau taktis, namun dalam penyesuaian keseluruhan. pindah ke negara baru, harus berbicara bahasanya, hal-hal semacam itu.
“Dia telah mempersiapkan hal ini sepanjang waktu, mengambil pelajaran bahasa Inggris, melakukan hal-hal fisioterapi ekstra di luar mandat klub. Dia tampak sangat dewasa untuk orang seusianya. Anda bisa melihatnya dalam wawancara yang dia lakukan.
“Anda juga bisa melihat bagaimana dia dirawat oleh Cardozo. Dengan hal-hal seperti ini, saya berharap dia akan membuat lompatan yang lebih baik dibandingkan pemain lain.”
Brighton telah mengikuti jejak Enciso selama beberapa waktu dan mencoba untuk merekrut penyerang yang dapat beradaptasi pada bulan Januari, namun kesepakatan tersebut gagal pada jam ke-11 karena persyaratan pribadi.
Namun, penundaan enam bulan bisa saja menguntungkan mereka, dengan Perez mengatakan: “Dia mendapatkan banyak kekuatan. Dia jauh lebih cepat. Dia lebih terlihat seperti pemain Eropa sekarang. Dia bersiap untuk langkah selanjutnya.
“Tidak membuat kesepakatan di awal tahun: sepertinya hal itu membawanya ke level berikutnya. Mereka (Libertad) bekerja dengannya, terutama untuk mencapai tahap fisik agar bisa melompat ke Eropa.”
Sejak awal musim pada bulan Februari, Enciso telah mencetak 11 gol dalam semua pertandingan di kasta tertinggi Paraguay sebelum cedera tulang pipi yang dideritanya dalam derby kota melawan Olimpia pada tanggal 8 Mei membuatnya absen dalam empat pertandingan sejak itu.
Hannah berkata: “Apa yang telah dia lakukan sejak Januari sungguh menarik. Ada satu hal yang kami tidak begitu yakin. Apakah dia akan menjadi second striker atau akan lebih mudah bermain melebar? Kemudian dia lebih banyak berada di tengah dan mencetak gol dari mana saja: di luar kotak penalti, di dalam kotak penalti. Dari sudut pandang Paraguay, ini seperti melihat Santa Cruz.
“Sungguh membantu, meski aneh, dia cedera. Itu tidak serius, tapi itu berarti dia tidak dipanggil ke tim nasional (untuk pertandingan persahabatan jarak jauh ke Jepang dan Korea Selatan minggu lalu). Tidak ada permainan yang memberinya kebebasan untuk melakukan apa yang dia inginkan.”
Enciso telah tampil enam kali untuk Paraguay dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia 2022 dan Copa America musim panas lalu, dan melakukan debutnya sebagai pemain pengganti berusia 17 tahun dalam pertandingan grup melawan Bolivia setahun yang lalu pada minggu ini.
Brighton sama bersemangatnya dengan kedatangan pemain internasional Amerika Selatan Alexis Mac Allister dari Argentina pada Januari 2019 dan Moises Caicedo dari Ekuador dua tahun kemudian.
Enciso terlihat mirip dengan Mac Allister dalam beberapa hal, karena keduanya memiliki pusat gravitasi yang rendah (dengan tinggi 5 kaki 8 inci, remaja tersebut satu inci lebih pendek dari rekan setim barunya) dan merasa nyaman dengan bola di kaki mereka. daerah yang sempit.
Salah satu daya tarik Enciso untuk bergabung dengan Brighton adalah jalur menuju tim utama bagi para pemain muda di bawah asuhan pelatih kepala Graham Potter. Mac Allister dan Caicedo kini menjadi pemain tetap setelah awalnya dipinjamkan – dalam kasus Mac Allister, kembali ke mantan klubnya Argentinos Juniors dan kemudian ke Boca Juniors pada tahun 2019, sementara Caicedo menghabiskan paruh pertama musim lalu di Beerschot di Belgia.
Masih harus dilihat apakah rute serupa akan diambil dengan Enciso.
Mereka yang berada di rumah akan menonton dengan penuh minat untuk melihat bagaimana perkembangannya.
Perez berkata: “Bagi kami di Paraguay, Brighton bukanlah tim yang sangat terkenal; apa yang diikuti orang.
“Ketika (Miguel) Almiron pergi ke Newcastle, mereka memiliki lebih banyak cerita. (Tapi sekarang) Brighton punya Mac Allister. Ini adalah sesuatu yang diketahui orang. Orang-orang juga mengetahui bahwa Brighton memiliki Moises Caicedo, pemain muda Amerika Selatan lainnya – dan menempatkan mereka di tim utama.
“Enciso sudah bermain di tim nasional dan sepertinya dia siap untuk tampil di panggung besar. Jika dia mendapat kesempatan di pramusim, dia mungkin bisa meyakinkan pelatih.
“Ini juga merupakan harapan besar orang-orang di Paraguay, semoga bisa melihatnya di tim inti, segera melihatnya bermain – karena kami sangat membutuhkannya di tim nasional.” (Paraguay menduduki peringkat ketiga terbawah grup kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL, imbang dengan peringkat terakhir Venezuela untuk kemenangan paling sedikit dengan tiga kemenangan dari 18 pertandingan mereka. Dua kemenangan mereka terjadi atas Venezuela.)
Potter menyukai pemain yang dapat beroperasi di berbagai posisi dengan mudah. Ini sesuai dengan filosofinya dalam mengubah formasi Brighton dari pertandingan ke pertandingan tergantung pada lawannya. Hal ini juga sering terjadi beberapa kali selama permainan tertentu.
Enciso sangat cocok dalam hal itu. Dia telah memainkan berbagai peran sejak masuk ke tim utama Libertad, melakukan debutnya pada Maret 2019 hanya dua bulan setelah berusia 15 tahun, bergabung dengan mereka saat berusia 11 tahun. Dia juga haus akan penguasaan bola, yang merupakan aspek lain dari cara Brighton bermain di bawah asuhan Potter.
Perez berkata: “Secara taktik, dia masih sangat muda, masih sangat segar. Dia bisa menawarkan begitu banyak hal di banyak posisi.
“Saat dia menjadi starter, dia bermain sebagai gelandang di sisi kiri. Lalu Anda melihatnya mendekati gawang sebagai second striker, dan Anda bahkan melihatnya sebagai penyerang tengah. Dia cukup banyak melakukan semuanya, secara ofensif.
“Dia telah berkembang begitu banyak. Dia punya kemampuan mencetak gol dan sangat bagus dalam menekan. Dia suka menyusahkan lawan, merebut bola dengan cepat. Itu salah satu kualitas terbaiknya, cara dia mendorong.”
Enciso menunjukkan dia bisa mencetak gol dari nol di paruh pertama kemenangan tandang 3-2 ke Guairena pada awal April.
Dia disorot dalam tangkapan layar 30 yard dari gawang, dengan bola di kakinya dan seorang pemain Guairena hendak mendorong dari tepi area penalti untuk mencoba dan menutupnya.
Enciso menciptakan ruang untuk dirinya sendiri dengan menutup ke satu sisi dengan kaki kanannya dan menggerakkan bola ke kiri…
…lalu melepaskan tembakan tak terbendung dari jauh ke atas gawang.
Dia telah mencetak 11 gol untuk Libertad dalam 17 pertandingan di semua kompetisi musim ini, dengan tiga assist.
Gol penting lainnya dari pemain muda ini adalah penalti di masa tambahan waktu dalam derby Asuncion yang penuh semangat saat bertandang ke Olimpia November lalu yang menghasilkan sembilan pemain mendapat kartu kuning. Dia tetap berani mencetak gol dan meraih kemenangan 3-2.
Hannah berkata: “Di lapangan dia hampir mengambil peran kepemimpinan. Anda hanya berpikir, ‘Wow’. Hal ini harus ditanggung karena sebagian besar dari tim tersebut adalah mantan pemain internasional yang sangat berpengalaman.”
Gambar-gambar berikut ini – dari kekalahan 1-0 saat bertandang ke Caracas bulan lalu di Copa Libertadores, setara dengan Liga Champions di Amerika Selatan – menunjukkan kekuatan Enciso yang lebih besar dan kemampuannya untuk melepaskan diri dari situasi sulit.
Di sini, dengan Libertad yang mengejar gol penyeimbang di awal babak kedua, ia menguasai bola di setengah putaran, 30 meter dari gawang dan melakukan penjagaan jarak dekat.
Dia menggunakan bagian luar kaki kanannya untuk menghindari tantangan pertama dan membuat kemajuan menuju kotak penalti.
Lawan lainnya, yang berlari melintasi lapangan untuk berlindung, melompat untuk mencoba melakukan blok tap, namun Enciso juga menggiring bola melewatinya, ke ruang di sebelah kanan.
Setelah menciptakan ruang dan sudut untuk menembak, ia hampir menyamakan kedudukan dengan tendangan kaki kanan yang kini melebar.
Enciso dimainkan di kedua sayap, sebagai striker sekunder dan sebagai penyerang tengah dalam enam penampilannya untuk Paraguay, empat penampilan pertama dilakukan dari bangku cadangan.
Tak butuh waktu lama baginya untuk menorehkan prestasi di kancah internasional saat ia dipromosikan ke starting line-up.
Pada menit kesembilan dalam debut penuhnya, ia memberikan assist kepada Robert Morales untuk membuka skor dalam kemenangan 3-1 atas Ekuador di kualifikasi Piala Dunia pada bulan Maret.
Perampasan dari gawang di bawah menunjukkan Enciso dikelilingi saat ia bergerak melalui tengah ke area penalti Ekuador.
Pikiran pertamanya adalah menyerang ruang di depannya, tapi dia kemudian tanpa egois memberi umpan kepada Morales, yang berada di posisi lebih baik di sebelah kanannya.
Morales mencetak gol di sudut bawah gawang untuk membawa Paraguay meraih kemenangan ketiga mereka di Piala Dunia.
Brighton menggali lebih dalam karakter pemain potensial sebagai bagian dari uji tuntas mereka sebelum mengambil langkah, dan tidak ada kekhawatiran tentang Enciso dalam hal itu.
Hannah berkata: “Dia sangat berorientasi pada keluarga. Di Paraguay Anda tidak diperbolehkan minum alkohol sampai Anda berusia 20 tahun. Dia adalah anak yang sangat rendah hati dan baik.”
Enciso masih harus banyak belajar, tetapi potensinya bisa membuatnya mengikuti Mac Allister dan Caicedo ke pertarungan tim utama di Brighton di bawah asuhan Potter.
(Foto teratas, sisipan: Norberto Duarte/AFP via Getty Images)