COLUMBUS, Ohio – Saat ini Anda mungkin berpikir tentang kiper Joonas Korpisalo akan terbiasa dengan hal itu. Seperti NHLMendekati batas waktu perdagangan 3 Maret, nama Korpisalo mencuat sebagai kandidat yang bakal diboyong untuk musim keempat berturut-turut?
“Saya berusaha untuk tidak memikirkannya,” kata Korpisalo sambil tertawa. “Aku masih di sini, jadi.
“Saya membuat kesalahan dengan memikirkannya musim lalu. Saya tidak akan melakukan kesalahan yang sama kali ini. Tentu saja itu ada di luar sana. Tapi itu diluar kendaliku. (Jaket biru manajemen) akan melakukan apa yang ingin mereka lakukan, dan Anda tidak pernah tahu apa yang dipikirkan tim lain.”
Jaket Biru menangani situasi Korpisalo secara berbeda dibandingkan dengan seorang bek Vladislav Gavrikov.
Sementara Gavrikov akan tampil sehat lagi malam ini vs. Winnipeg — dia ditahan lagi karena “alasan terkait perdagangan” — Korpisalo akan memimpin timnya menjadi starter ke-23 musim ini melawan Jets di Nationwide Arena.
“Tidak ada yang mengatakan apa pun,” kata Korpisalo. “Saya senang berada di sini bersama teman-teman. Tidak ada yang berubah.”
Perampokan sarung tangan mutlak oleh Joonas Korpisalo pic.twitter.com/M7mCH5txyk
— Brady Trettenero (@BradyTrett) 9 Januari 2022
Sepintas lalu, memperdagangkan Korpisalo tidak masuk akal. Sejauh ini, dia adalah penjaga gawang terbaik Jaket Biru musim ini, mencatatkan salah satu musim kebangkitan terbaik di liga pada 2022-2023.
• Korpisalo memiliki rekor 8-10-3 (0,452), sedangkan penjaga gawang Blue Jackets lainnya memiliki rekor 8-24-1 (0,258).
• Dia memiliki persentase penyelamatan 0,909, dibandingkan dengan persentase penyelamatan rekan satu timnya sebesar 0,886. Rata-rata liga adalah 0,901.
• Pinggulnya yang telah diperbaiki melalui pembedahan dapat bertahan dengan baik, meskipun ia mencatatkan tembakan terbanyak kedua per pertandingan di liga (35,9 tembakan lawan per pertandingan).
Tapi dia juga berstatus bebas transfer tanpa batas musim panas ini, dan tampaknya dia telah mencapai akhir perjalanannya di Columbus. Mengapa?
Elvis Merzlikin berada di tahun pertama kontrak senilai $27 juta yang hampir mustahil untuk diperdagangkan mengingat perjuangan Merzlikins. Meskipun akhir-akhir ini dia lebih baik, Merzlikins masih menjadi penjaga gawang terburuk di NHL secara statistik.
Ada juga ini: Penjaga gawang muda Daniil Tarasov, yang akan segera kembali dari cedera pangkal paha, tidak akan bisa pergi ke AHL Cleveland musim depan tanpa menyelesaikan keringanan, yang berarti dia dijamin mendapat pekerjaan di NHL bersama Merzlikins.
“Saya tahu kenyataannya,” kata Korpisalo.
Memperdagangkan penjaga gawang di tengah musim seringkali merupakan proposisi yang sulit, dan keuntungannya biasanya tidak terlalu besar. Blue Jackets kemungkinan akan mendapatkan draft pick pertengahan putaran atau prospek tengah jalan.
Sekelompok klub di barat mungkin mencari bantuan: Las Vegas, Los Angeles dan Seattle semua bisa berada di pasar untuk penjaga gawang. Asisten manajer umum Seattle Jason Botterill baru-baru ini berada di Columbus dalam perjalanan kepanduan.
Ada laporan bahwa Arizona yang akan dibuat oleh penjaga gawang Karel Vejmelka tersedia dengan harga yang tepat, tapi dia tidak akan murah.
Korpisalo (28) bisa menarik perhatian sebagai pilihan yang lebih terjangkau, terutama karena seluruh dunia tahu dia tidak akan kembali dengan Jaket Biru.
Semuanya masuk akal, namun masih banyak ketidakpastian. Dengan kemenangan malam ini melawan Winnipeg, Korpisalo dapat melewati Marc Denis untuk posisi ketiga dalam daftar kemenangan sepanjang masa franchise tersebut (87), hanya tertinggal di belakang Sergey Bobrovsky (213) dan Steve Mason (96).
“Saya mencoba memainkan permainan ini dan menikmati memainkannya,” kata Korpisalo. “Itu bagus sekali. Saya memainkan banyak pertandingan musim ini dan bersenang-senang. Sayangnya kami tidak memenangkan banyak pertandingan, tapi menyenangkan bermain tahun ini, terutama setelah tahun lalu.”
Karir Korpisalo berada di persimpangan jalan akhir musim lalu. Dia berjuang keras hampir sepanjang musim, kemudian menjalani operasi pinggul di musim semi. Itu adalah sebuah proposisi yang menakutkan bagi seorang penjaga gawang, terutama yang terlalu mengandalkan refleks cepatnya.
Baru sebulan memasuki musim Korpisalo bisa bermain, dan saat itu Jaket Biru sudah dalam mode “lotre”. Dia adalah satu dari sedikit pemain yang memenuhi atau melampaui ekspektasi musim ini.
“Saya juga mempertanyakan diri saya sendiri,” kata Korpisalo. ”Bagaimana pinggulku bisa bertahan? Apakah saya akan bermain hoki?’ Itu yang saya pikirkan selama musim panas (rehabilitasi) karena saya sangat kesakitan dan tidak punya mobilitas.
“Saya tidak berpikir ini akan sama seperti lima tahun lalu. Saya semakin tua (tertawa). Saya tidak mempunyai mobilitas yang sama, namun saya tidak membutuhkan mobilitas yang sama. Saya merasa hal itu membuat saya bermain lebih cerdas, dan itu bagus karena saya selalu menjadi pria yang bisa melakukan apa saja. Sekarang sudah jauh lebih baik.”
(Foto oleh Joonas Korpisalo: Bruce Bennett/Getty Images)