SPRINGFIELD, Misa. – Ejekan menghujani saat pemilik Red Sox John Henry, CEO Sam Kennedy, kepala petugas bisbol Chaim Bloom dan manajer Alex Cora naik panggung Jumat malam di Red Sox Winter Weekend di Mass Mutual Center di Springfield.
Apa yang diharapkan Red Sox akan menjadi acara yang menggembirakan dalam mengantisipasi pelatihan musim semi yang semakin dekat menjadi sia-sia ketika para penggemar menyuarakan rasa frustrasi mereka, kecewa dengan arahan tim.
Itu adalah acara penggemar Red Sox Winter Weekend pertama sejak Januari 2020, sebuah acara yang berlangsung hanya beberapa minggu sebelum perdagangan Mookie Betts dan beberapa hari setelah Red Sox memecat Alex Cora setelah skandal pencurian tanda tangan di Houston.
Rasa frustrasi penggemar yang terkubur sejak perdagangan Betts dan baru-baru ini karena tenggat waktu perdagangan 2022 yang membingungkan, diikuti oleh finis di tempat terakhir dan ketidakmampuan untuk mengontrak Xander Bogaerts pada musim dingin yang lalu, serta rasa tidak enak badan secara umum di tim, terlalu matang
Selama sesi tanya jawab, Henry, Kennedy dan Bloom harus berhenti beberapa kali karena para penggemar dari kursi arena meneriaki mereka. Ada banyak orang yang menyuarakan dukungan mereka dan bersorak, tapi itu tidak menutupi kecaman dari sebagian fans yang muak dengan klub, dan mereka tidak menahan diri.
John Henry mendapat banyak ejekan dari Red Sox Nation. pic.twitter.com/1lyXVMQNFa
— Chris Henrique (@ChrisHenrique) 20 Januari 2023
Di awal acara, Bloom mencoba menjelaskan mengapa klub menandatangani Rafael Devers dengan kontrak 10 tahun senilai $313,5 juta bulan ini tetapi gagal mencapai kesepakatan dengan Betts tiga tahun sebelumnya.
Dalam penjelasan sekitar empat menit, di mana dia harus berhenti beberapa kali, Bloom menjelaskan – dari sudut pandang kantor depan – bahwa Red Sox tidak dalam posisi untuk menang selama kesepakatan Betts. Talenta-talenta muda dalam sistem ini masih membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkontribusi, dan mengunci kesepakatan jangka panjang untuk pemain yang tidak memiliki talenta di sekitarnya sepertinya bukan langkah yang bertanggung jawab.
“Di mana organisasi itu tiga tahun lalu?” kata Bloom. “Organisasi ini memiliki musim kemenangan 84 kali. Tim itu menunjukkan di tahun 2019 punya pemain bagus, tapi tim itu kurang bagus, tidak banyak yang datang.
“Agar kami bisa terus melaju dan berkendara langsung dari tebing itu,” lanjutnya. “Anda pernah melihat tim-tim dengan pasar besar melakukan hal ini sebelumnya dan akhirnya melakukan pembangunan kembali selama setengah dekade. Hal ini tidak dapat diterima, tidak dapat diterima oleh Anda, dan tidak dapat terjadi di Boston. Jadi yang harus kami lakukan adalah mencari cara untuk membalikkan mobil itu sebelum jatuh dari tebing. Sulit dilakukan jika ingin menang sekaligus.
“Saat itu tiga tahun lalu, kami memiliki pilihan serupa dengan pemain superstar satu tahun dari agen bebas,” kata Bloom, mengacu pada Betts saat ejekan bergema di seluruh arena. “Kami tidak mengontraknya, dan saya ingin menjelaskan alasannya, karena ini terkait dengan tujuan kami. Kami tidak mengontraknya karena ketika Anda membuat pertaruhan itu, itu adalah pertaruhan besar dan… pertaruhan itu – tetaplah bersama saya di sini,” katanya ketika paduan suara kemarahan meningkat. “Taruhan itu, Anda semua tahu itu dan cerdas – mereka jauh lebih baik di depan daripada di belakang. Kami tahu itu dan setiap tim tahu itu, tapi jika Anda ingin membuat taruhan seperti itu, Anda sudah harus siap untuk mendukungnya dan dikelilingi oleh banyak talenta, banyak talenta muda, atau Anda tidak akan menang. Anda melihatnya sepanjang waktu dalam permainan ini. Saya rasa tidak ada orang yang akan tidak setuju jika hal itu terjadi. organisasinya, kami hanya belum siap untuk bertaruh untuk tidak mendukungnya.”
Bloom merinci perdagangan Betts, di mana tim mengakuisisi Alex Verdugo, Connor Wong dan Jeter Downs (yang sejak itu ditunjuk untuk ditugaskan) dari Dodgers, langkah-langkah yang dilakukan dalam upaya untuk menopang sistem pertanian dan kumpulan talenta muda. namun sejak itu masih banyak hal yang tidak diinginkan. Dan meskipun langkah yang dilakukan kantor depan pada tahun 2021 membawa tim tersebut ke dalam dua pertandingan Seri Dunia, tahun 2022 adalah sebuah langkah mundur.
Meski begitu, Bloom merasa timnya berada dalam posisi yang lebih baik untuk membuat komitmen jangka panjang kepada Devers musim dingin ini, karena mengetahui begitu banyak pemain muda yang akan datang.
“Di sini kami berada di persimpangan jalan yang sama dengan pemain superstar setahun dari agen bebas dan kami telah melakukan sesuatu yang berbeda,” kata Bloom. “Kami membuat taruhan. Mengapa? Karena kami akan siap untuk mendukung taruhan itu, kami akan siap dengan bakat yang kami miliki dan orang-orang di sini di atas panggung untuk mengelilinginya dengan cara yang benar sehingga kami dapat kembali untuk menang dengan cara yang benar. jadi kita tidak perlu melalui apa yang baru saja kita lalui lagi. Kami membuat taruhan itu karena sebagai sebuah organisasi kami akan siap mendukungnya.”
Upaya Bloom untuk menjelaskan perdagangan dan situasi Red Sox tidak banyak menenangkan para penggemar yang frustrasi.
Bloom menghilangkan sebagian besar kemarahannya malam itu dan membiarkan para penggemar menikmati momen mereka, mengatakan kepada penonton bahwa sebagai penduduk asli Philadelphia dia menyambut semangat yang kuat, mencatat bahwa ketika semuanya berjalan baik, antusiasme penggemar Red Sox adalah “angin di layar kita.”
Sore harinya, Henry, yang jarang berbicara di depan umum, menyatakan bahwa dia berinvestasi penuh dan berkomitmen pada Red Sox setelah muncul pertanyaan tentang investasinya di tim dan olahraga lain.
“Kami berinvestasi penuh, bukan hanya secara finansial, kami berinvestasi penuh dalam keinginan memenangkan kejuaraan,” kata Henry.
Namun banyak penggemar yang merasa kata-katanya hampa saat mereka menyaksikan Bogaerts pergi lebih dari sebulan yang lalu. Henry tidak membantu perjuangannya dengan mencatat bahwa harga tiket tim yang tinggi membantu menopang gaji tim.
Semua hal dipertimbangkan, hari pertama acara yang diadakan Red Sox untuk merayakan apresiasi mereka kepada para penggemar berakhir dengan suasana yang se-canggung mungkin. Para anggota front office, pelatih, dan pemain akan berkumpul di sekitar Mass Mutual Center pada hari Sabtu dan berbaur dengan para penggemar untuk berfoto, sesi tanda tangan, dan diskusi panel, tetapi suasana kasar untuk akhir pekan tersebut sudah ditetapkan pada Jumat malam.
(Foto John Henry: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)