Sekilas, Twins bullpen telah melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam 70 pertandingan di musim 2022, peringkat No. 7 dalam Probabilitas Kemenangan, No. 10 dalam tingkat strikeout dan No. 14 di ERA dari 30 tim. Tidak ada yang luar biasa, tapi jauh di atas rata-rata. Dan hal ini mungkin mengejutkan para penggemar yang melihat bullpen sebagai masalah yang jauh lebih besar dalam tiga bulan setelah jadwal.
Terutama setelah kekalahan buruk Selasa malam melawan Guardians, di mana si Kembar kehilangan keunggulan 5-3 pada inning kedelapan dan menyerahkan satu-satunya penguasaan tempat pertama di AL Central untuk pertama kalinya sejak 23 April.
Selamat datang kembali, pria besar.#vForDieLand pic.twitter.com/sMOdnJyGjT
— Penjaga Cleveland (@CleGuardians) 22 Juni 2022
Mengapa ada keterputusan antara angka keseluruhan di atas rata-rata dan persepsi di bawah rata-rata, termasuk banyaknya momen buruk yang mengesankan? Saya dapat memberi Anda kata-kata kasar yang panjang tentang bagaimana penggemar setiap tim menganggap bullpen mereka adalah kekacauan terbesar di liga dan manajer mereka tidak tahu cara memanfaatkan obat pereda secara maksimal, tetapi kebenaran untuk bullpen si Kembar jauh lebih sederhana.
John Duran.
Pemain tangan kanan pemula pelempar api itu begitu spektakuler sehingga dia hampir sendirian mengangkat bullpen yang buruk itu ke status di atas rata-rata.
Duran memiliki ERA 2,35 dan rata-rata pukulan lawan 0,194 dalam 24 game, mengalahkan 41 batter dalam 30 2/3 inning sambil hanya menyerah enam kali run. Dia memimpin MLB dalam kecepatan fastball rata-rata pada 100,6 mph dan memiliki tingkat strikeout tertinggi keenam di AL, mengendus 35 persen dari pemukul yang dia hadapi. Dan yang benar-benar luar biasa adalah dia melakukan hampir semua pekerjaan itu dalam situasi leverage yang tinggi.
Awalnya, si Kembar berencana memasukkan Duran ke dalam campuran bullpen. Dia melewatkan sebagian besar tahun lalu di tim di bawah umur karena cedera siku dan menjadi starter sepanjang karirnya sebelum dipindahkan ke bullpen pada pertengahan Maret. Tidak ada yang tahu bagaimana Duran akan bertahan secara fisik atau bagaimana dia akan merespons tugas bantuan penuh waktu, baik dari segi beban kerja maupun mentalitas.
Ternyata, dia menyukainya.
Hal-hal mentah Duran begitu berlebihan sehingga mustahil bagi si Kembar untuk memperlambat kenaikannya dalam urutan kekuasaan bullpen. Dia memulai debutnya dengan bantuan panjang, segera pindah ke bantuan tengah dan dua minggu kemudian dia mempertahankan keunggulannya. Duran mendapatkan penyelamatan karir pertamanya dalam penampilan kedelapan dalam karirnya, kurang dari sebulan setelah debutnya dan kurang dari dua bulan setelah menjadi pereda.
Sejak saat itu, dia telah menjadi pereda terbaik dan paling andal bagi si Kembar, saat digunakan dalam berbagai peran dengan leverage tinggi, termasuk penyelamatan peluang, susunan pemain satu inning, dan peregangan multi-inning dalam permainan ketat. Itu jauh dari peran tradisional yang lebih dekat, tetapi dengan tidak menahan Duran pada inning kesembilan permainan yang mereka pimpin dengan satu hingga tiga run, si Kembar sebenarnya kadang-kadang memeras lebih banyak nilai darinya.
Duran mendapatkan (dan mengonversi) peluang penyelamatan pertamanya pada tanggal 1 Mei. Sejak itu, dia memasuki permainan dengan indeks leverage rata-rata tertinggi keenam dari semua pereda AL, yang berarti si Kembar secara konsisten menemukan situasi leverage yang sangat tinggi untuk menggunakan Duran tanpa membatasi dia untuk menyimpan skenario. Dia sering diminta untuk “menyelamatkan” permainan pada babak keenam, ketujuh atau kedelapan, bertentangan dengan susunan pemain.
Win Probability Added, yang mengukur dampak setiap penampilan plate terhadap peluang tim untuk menang atau kalah, menunjukkan Duran sebagai pereda paling berharga kedua di seluruh liga. Penggunaannya terkadang membingungkan bagi penggemar yang terbiasa dengan peran tradisional yang lebih dekat atau pengaturan, namun si Kembar telah memaksimalkan nilai Duran dengan menempatkannya di berbagai posisi penting.
Dari sudut pandang performa dan hal-hal mentah, cukup jelas bahwa dia sudah menjadi salah satu pereda terbaik di liga, menggabungkan kecepatan luar biasa dengan beberapa lemparan kecepatan luar di atas rata-rata dan kontrol yang sangat bagus untuk pemula. Duran adalah paket totalnya, dan berkat si Kembar, mereka menyadarinya dengan sangat cepat dan memanfaatkan kemampuan penutupannya semaksimal mungkin.
Jhoan Duran, Fastball 103mph dan Curveball 90mph, Hamparan.
TERTAWA TERBAHAK-BAHAK. Kekuatan. pic.twitter.com/lYVDSgvEOY
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 6 Juni 2022
Namun, lihatlah ke luar Duran, dan bullpen lainnya cukup goyah.
Peringkat No.7 dari 30 tim di WPA pereda keseluruhan, si Kembar membukukan 2,03 kemenangan lebih baik daripada rata-rata bullpen. Duran menyumbang 1,93 dari total itu saja, yang berarti sisa bullpen Twins menghasilkan +0,10 WPA, nilai rata-rata yang hampir sama yang akan menempati peringkat ke-18 di MLB. Ini mungkin lebih sejalan dengan persepsi penggemar tentang bullpen.
Singkirkan Duran dan bullpen juga akan turun ke No. 18 dalam strikeout rate dan No. 19 di ERA. Tentu saja, menghilangkan obat pereda terbaik dari bullpen mana pun akan membuatnya terlihat jauh lebih buruk, tetapi kesenjangan antara Duran dan obat pereda si Kembar lainnya sangatlah ekstrem. Dari 20 pereda lain yang muncul dalam permainan untuk si Kembar, hanya empat yang memiliki WPA positif secara signifikan.
Dengan memperdagangkan pemain kidal All-Star Taylor Rogers sekitar 30 jam sebelum Hari Pembukaan, si Kembar secara sadar mengambil risiko besar dengan bullpen, memilih untuk menukar satu musim sisa kendali tim selama tiga tahun dari Chris Paddack dan dua tahun dari Emilio Pagán uang tunai. , ditambah prospek pitching anak di bawah umur, Brayan Medina. Rogers memiliki ERA 2,79 dan netral +0,33 WPA untuk Padres sejauh ini.
Kemunculan Duran pada musim semi ini berperan dalam kesediaan si Kembar untuk menukar Rogers, dan mereka benar tentang kemampuan pendatang baru tersebut untuk mengambil peran di akhir babak, namun Pagán terlalu tidak dapat diandalkan untuk menggantikan posisi Rogers. Tyler Duffey berjuang keras sehingga dia beralih dari petugas pemadam kebakaran menjadi petugas kebersihan.
Duffey adalah salah satu pemain elit di liga pada tahun 2019 dan 2020 dan tetap menjadi pemain yang baik pada tahun 2021 sambil menunjukkan tanda-tanda penurunan, tetapi rodanya menurun musim ini. Kecepatannya menurun dan kemampuan melesetnya kelelawar hilang. Duffey membiarkan 17 run dalam 27 inning dan ERA 5,60-nya bahkan lebih buruk dari yang terlihat karena dia paling berjuang dalam situasi yang paling merusak.
Duffey telah melepaskan rata-rata pukulan 0,450 dan 1,476 OPS di titik leverage tinggi dan -1,31 WPA-nya adalah yang terburuk kedua di AL, sangat buruk sehingga hampir menutupi pekerjaan hebat yang telah dilakukan Duran untuk menghasilkan +1,93 WPA , membatalkan. Duffey telah mengurangi kemungkinan kemenangan si Kembar setidaknya 20 persen dalam lima pertandingan musim ini, merupakan yang terbanyak dari semua pereda AL.
Jika si Kembar memiliki Duffey dengan Duran versi 2019 atau 2020, mereka akan memiliki salah satu bullpens terbaik MLB dan keunggulan multi-permainan di divisi tersebut. Sebaliknya, mereka memiliki Duffey versi 2022, yang saat ini tidak ada urusan untuk digunakan di babak akhir, dan tidak ada yang mengambil tindakan untuk mengisi posisi leverage tinggi miliknya (atau Rogers).
Anthony Rizzo – New York Yankees (14) pic.twitter.com/LWrX7VodBq
— Video HR MLB (@MLBHRVideos) 8 Juni 2022
Pagán memiliki ERA 3,13 yang mencolok dalam 23 penampilan, tapi dia sama sekali tidak dapat diandalkan dengan 12 kali berjalan dan enam homers diperbolehkan dalam 23 babak untuk +0,13 WPA biasa-biasa saja yang tidak memenuhi standar babak akhir. Joe Smith, satu-satunya pereda si Kembar yang menandatangani offseason ini, berkembang pesat di babak tengah dengan +0,50 WPA, tetapi pistol berusia 38 tahun dengan fastball pertengahan 80-an tidak cocok untuk leverage tinggi.
Jadi bagaimana dengan Gemini? Bersandarlah pada Duran dan carilah solusi akhir lainnya.
Griffin Jax telah muncul sebagai orang yang mampu melakukan setup, secara dramatis mengubah campuran nada dan pendekatannya setelah gagal sebagai starter tahun lalu. Dia menempati peringkat kedua setelah Duran di antara pereda Kembar dengan +0,93 WPA, melempar fastball 30 persen lebih sedikit dan slider 40 persen lebih banyak dibandingkan musim lalu dalam perjalanan ke ERA 2,70 dengan 39 strikeout dalam 33 inning. Jax layak mendapatkan peran yang lebih besar.
Jorge Alcala memiliki pemain mentah terbaik di Twins bullpen selain Duran dan dia seharusnya menjadi bagian dari campuran akhir inning setelah penyelesaian yang kuat hingga tahun 2021, tetapi dia telah absen sejak pertengahan April karena cedera siku. Ada optimisme bahwa Alcala dapat kembali di babak kedua dan jika sehat, mudah untuk membayangkan pekerja keras sayap kanan dengan karir 3.39 ERA mengambil peran penting.
Dan jika si Kembar bisa mempertahankan bullpennya selama satu atau dua bulan ke depan, ada beberapa prospek pemula yang bisa dipanggil dan digunakan sebagai pereda untuk peregangan lari. Matt Canterino adalah kandidat yang paling jelas, tetapi Simeon Woods Richardson, Jordan Balazovic, Louie Varland dan Ronny Henriquez juga bisa menjadi pilihan. Dengan asumsi tentu saja mereka tidak diperlukan untuk memberikan bantuan bergilir.
Membawa bantuan bullpen veteran pada tenggat waktu perdagangan selalu menjadi pilihan dan membutuhkan modal prospek yang jauh lebih sedikit daripada mencoba meningkatkan rotasi, namun kantor depan ini hanya melakukannya sekali dalam lima peluang sebelumnya dan Sergio Romo dan Sam Dyson menambahkan pada tahun 2019. Mereka bermain 1-untuk-2 dengan dua gol (Romo) dan satu strikeout (Dyson) pada pergerakan pertengahan musim tersebut, dan obat pereda serupa tersedia setiap tahun.
Kenta Maeda bisa menjadi pilihan bullpen akhir musim yang menarik jika pemulihannya dari operasi siku di bulan September berjalan lancar. Dia baru-baru ini kembali ke Minnesota setelah menghabiskan tahap awal rehabilitasinya di Florida, dan Maeda mengatakan dia berharap untuk segera mulai melakukan rehabilitasi. Mengingat kesuksesan masa lalunya sebagai pereda bagi Dodgers, ini mungkin jalan pulang terpendek.
Menggunakan beberapa bulan pertama untuk memilah-milah obat pereda dan membentuk kembali bullpen untuk bulan Agustus dan September adalah strategi yang layak dan tampak jelas bahwa itu akan menjadi pendekatan si Kembar musim ini. Duran adalah pilihan yang tepat untuk membangun, dan mereka memiliki beberapa pilihan internal – di jurusan, di bawah umur, dan di daftar cedera – dengan sisi positifnya untuk mengambil peran utama dalam peregangan.
Bullpen ini akan terlihat jauh berbeda dalam dua bulan, tapi tidak masalah jika si Kembar tidak bisa mempertahankannya untuk sementara waktu. Membuat keputusan sulit mengenai veteran seperti Duffey atau bahkan Pagán akan menjadi bagian dari proses itu. Mereka punya Duran, tapi sisa bullpen mereka tidak cukup bagus. Mereka membutuhkan setidaknya dua opsi babak akhir lagi. Dan mereka punya waktu sekitar satu bulan untuk menemukannya.
(Foto Jhoan Duran: Andy Clayton-King / Associated Press)