MILWAUKEE — Guard Bucks Jevon Carter membuat pertahanan NBA terdengar sederhana.
“Kami hanya percaya dan yakin satu sama lain,” kata Carter kepada wartawan usai kemenangan Bucks 119-108 atas Knicks pada Jumat malam. “Kami bekerja sebagai penjaga dan sayap, mengirim mereka ke dalam cat, mengirim mereka ke perusahaan besar. Dan tugas perusahaan besar adalah melindungi wilayah tersebut. Dan ketika Anda berada di halaman yang sama, Anda seharusnya bisa berhenti lebih sering daripada tidak.”
Jika semua orang di lapangan hanya memainkan perannya, tim lain tidak akan bisa mencetak gol. Mudah.
Tapi itu tidak mudah.
Melalui empat pertandingan pertama musim ini, guard Knicks Jalen Brunson mencetak rata-rata 20 poin dan 8,5 assist dalam 34,5 menit per game saat Knicks memulai dengan skor 3-1. Dia menghasilkan 51,7 persen tembakannya dari lapangan, termasuk 41,2 persen dari belakang garis tiga angka, dan hanya melakukan total enam turnover. Terlepas dari upaya terbaik lawannya, Brunson mencetak gol dengan efisien, dan Knicks mencetak 116,6 poin per 100 penguasaan bola, berada di peringkat keenam dalam peringkat ofensif menjelang pertandingan Jumat malam di Milwaukee.
Seperti yang diungkapkan penulis Knicks kami, Fred Katz awal pekan ini, Brunson bukanlah seorang point guard pada umumnya. Dia menggunakan kekuatannya untuk mengatur point guard lawan. Dia menggunakan permainan yang tersentak-sentak dan gerakan ragu-ragu untuk menciptakan ruang yang cukup untuk melepaskan berbagai macam tembakan dan penyelesaian kreatif di sekitar keranjang. Dan dia bisa mengendalikan permainan dengan kecepatannya sendiri.
Kecuali Carter ada di sana.
Lihatlah percobaan tembakan pertama Brunson dua menit setelah pertandingan hari Jumat:
Brunson mengambil waktu dan menggunakan kekuatannya untuk menggerakkan Carter mundur ke keranjang. Dia meletakkan Carter di punggungnya dan memukul penjaga Bucks dengan beberapa pukulan palsu sampai dia akhirnya mengarahkan Carter ke posisi yang menguntungkan. Namun ketika Brunson maju untuk melakukan tembakan, Carter ada di sana dan menemukan cara untuk melepaskan bola dari tangan Brunson.
Dengan Carter mengejarnya naik turun pada hari Jumat, Brunson tidak pernah merasa nyaman. Brunson hanya melakukan tiga dari 10 tembakan yang dia lakukan pada hari Jumat dan memaksa tiga turnover untuk menghasilkan 13 poin, tiga rebound, dan dua assist dalam 33 menit.
Meskipun permainan di atas membutuhkan keterampilan luar biasa dan kemauan yang tidak dapat disangkal, Carter tetap rendah hati setelah pertandingan ketika menjelaskan apa yang dia coba lakukan melawan Brunson.
“Saya hanya berusaha membuatnya tidak nyaman,” kata Carter, yang mengumpulkan 14 poin. “Pemain di liga ini adalah yang terbaik dari yang terbaik. Jadi, tugasku hanyalah berusaha membuat semuanya menjadi sulit. Jaga agar mereka tidak seimbang, buat mereka tidak nyaman dan bermainlah dengan keras.”
Tidak diragukan lagi seberapa keras Carter bermain sebagai starter dalam empat pertandingan pertama Bucks. Pertahanan ulet Carter telah menjadi ciri khasnya sejak ia tiba di kampus West Virginia University, di mana ia tanpa henti mendorong lapangan penuh di bawah asuhan pelatih Bob Huggins dan akhirnya membawa pulang Penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Naismith Tahun 2018. Upaya yang sama terlihat sejak ia tiba di Milwaukee ketika Bucks mengontraknya pada bulan Februari setelah Nets memilih untuk melepaskannya untuk memberi ruang bagi point guard veteran Goran Dragić.
“Jevon hanya memberi kami keunggulan dan mencoba mempersulit kami di posisi itu,” kata pelatih Bucks Mike Budenholzer tentang pekerjaan Carter melawan point guard lawan.
Lihat saja upaya Carter selama penguasaan bola di kuarter pertama ini yang berakhir dengan pelanggaran jam tembakan Knicks.
Untuk memulai penguasaan bola, Carter menekan Brunson saat penjaga Knicks membawa bola ke lantai. Setelah Brunson menyerah, Carter tetap terikat dan berjuang melalui layar oleh Mitchell Robinson untuk mempersulit Brunson untuk mendapatkan sentuhan.
Karena tekanan bola Carter, Knicks kehilangan set awal karena Robinson tidak dapat benar-benar terhubung dengan Carter di layar sebelum mencoba untuk masuk ke keranjang. Tindakan sederhana itu membuat Knicks membuang waktu hampir lima detik untuk mengatur ulang permainannya. Bersiap untuk dorongan terakhir ke keranjang, Brunson menggiring bola lebih jauh dari keranjang untuk memberi Robinson satu kesempatan terakhir untuk memukul Carter dengan layar karena waktu tembakan tinggal kurang dari 10 detik.
Terlepas dari upaya terbaiknya, Robinson tidak bisa menangkap tubuh Carter, yang melewati bagian atas layar awal dan kemudian berada di bawah layar ulang Robinson sebelum melakukan satu upaya putaran terakhir ke layar dan Brunson bertemu pada waktu yang tepat. tempat yang sama di mana dia memblokir tembakannya lima menit sebelumnya. Dengan Carter di atasnya, Brunson melemparkannya ke Robinson, yang kemudian harus melakukan pukulan hook dengan Brook Lopez dan Giannis Antetokounmpo di atasnya di jalur.
Di kotak skor, Lopez menerima pujian atas tembakannya yang diblok pada Robinson, dan Bucks menerima pujian karena memaksakan pelanggaran shot clock.
Dalam kebanyakan kasus, pelanggaran shot clock yang diberikan kepada seluruh tim adalah hal yang masuk akal. Mereka sering kali merupakan hasil dari kelima orang yang bergerak dan bekerja sama untuk memutar tali dan mematikan lawan. Dalam hal ini, hampir semuanya tentang Carter. Semua orang melakukan tugasnya, tetapi upaya individu Carter yang luar biasa memaksa Knicks jauh ke dalam waktu yang tepat dan akhirnya membuat Lopez melakukan blok melawan Robinson, yang ditempatkan di posisi yang tidak diinginkan di penghujung waktu.
“Dia tidak takut dengan tantangan,” kata Antetokounmpo (30 poin, 14 rebound, dan sembilan assist) tentang Carter. “Hanya dengan memiliki seseorang seperti itu di luar sana yang akan selalu mempertaruhkan nyawanya dan memberikan segalanya untuk tim, dia menentukan arah untuk semua orang.
“Dia sudah melakukannya sejak hari pertama. Begitulah cara dia bertahan di liga ini. Itu dia semua tentangnya. Dia mengutamakan kerja keras, tantangan dan pertahanan, serta memiliki kebanggaan, dan kami menyukainya. Aku menyukainya. Tim menyukainya, dan hal ini mendorong kita semua untuk melakukan hal yang sama.”
Bucks memiliki tiga pemain berbeda yang mendapatkan penghargaan All-Defensive di Milwaukee. Carter bukan salah satu dari mereka, tapi untuk membuka musim dia mengatur nada untuk pertahanan terbaik liga.
LEBIH DALAM
Jae Crowder menukar Milwaukee Bucks? Ya, ini bisa menjadi rumit
(Foto Jevon Carter: Benny Sieu / USA Today)