Dalam wawancara dengan wartawan Sabtu sore, Utah Jazz manajer umum Justin Zanik memperjelas posisi timnya terkait bintang dinamis Donovan Mitchell.
“Segala sesuatunya berkembang di NBA,” kata Zanik. “Jadi saya tidak bisa duduk di sini dan mengatakan seseorang tidak bisa disentuh. Tapi tidak ada niat di sini untuk menukar Mitchell.”
Setelah laporan ESPN menyatakan Jazz mendengarkan laporan perdagangan tentang Mitchell, kata sumber Atletik bahwa pemikirannya tetap sama. Tidak ada niat untuk memperdagangkan Mitchell. Jazz tidak berbelanja Mitchell. Tetapi jika sebuah tim mengajukan tawaran kepada Jazz yang tidak bisa mereka tolak, maka mereka akan mempertimbangkan untuk memindahkannya.
Melalui offseason yang membakar banyak spekulasi tentang pemain terbaik Utah, Jazz tetap konsisten dalam sikap itu, dan konsistensi itu tetap ada, menurut sumber. Itu adalah sudut pandang yang sama Rudy Gobertyang baru-baru ini diperdagangkan oleh Jazz Minnesota Timberwolves. Utah sangat puas dengan mempertahankan Gobert. Dia sedang dalam tahap awal kontrak jangka panjang. Dia bahagia di Utah. Dia berada di puncak karirnya. Tapi Timberwolves pada dasarnya menawarkan lima pilihan putaran pertama dan tiga pemain rotasi level awal. Dan itu tidak termasuk menunggu Leandro Bolmaropilihan putaran pertama pada tahun 2020.
Situasi Mitchell berbeda dengan Gobert dalam beberapa hal. Gobert mungkin akan pensiun dengan seragam Jazz jika diberi kesempatan. Perasaan yang ada di sekitar NBA adalah bahwa Utah mencoba menjual Mitchell secara pivot, yang dimulai dengan perdagangan Gobert.
Sampai saat ini, Mitchell belum secara resmi meminta keluar, menurut berbagai sumber liga. Jazz telah menyatakan bahwa mereka ingin mempertahankannya, membangun di sekelilingnya dan ingin dia menjadi titik fokus dari franchise mereka di masa depan. Mitchell ingin menang di level tinggi, yang menjadi kendala di sini. Dengan atau tanpa Mitchell, perpindahan Gobert kemungkinan besar berarti Jazz akan mengambil langkah mundur setidaknya untuk musim depan, dan langkah itu bisa menjadi signifikan. Utah berada di posisi di mana manuver yang tepat dapat memicu kenaikan cepat kembali ke status playoff di Wilayah Barat, berkat tiga pilihan putaran pertama musim depan. Tapi jelas mereka bukan tim yang sama yang secara rutin memamerkan lebih dari 50 kemenangan selama enam musim terakhir.
Bola basket menjadi bisnis, dan pergerakan pemain menjadi struktur liga. Jadi, dari sudut pandang Mitchell, dia akan berusia 26 tahun pada bulan September. Apakah dia ingin menghabiskan tahun-tahun mendekati masa jayanya dan memasuki masa jayanya untuk menjadi bagian dari pembangunan kembali? Itu pertanyaan yang hanya bisa dijawab olehnya, tapi itu pertanyaan yang valid. Jadi, jika Jazz ingin mempertahankan Mitchell, harus ada jaminan akan adanya poros dan bukan pembangunan kembali yang menyeluruh, di mana mereka dapat bertahan pada tingkat persaingan tertentu sambil menambah daftar pemain yang sedang dilucuti.
Offseason ini menghasilkan beberapa pergerakan menarik terkait Mitchell. Jazz mengirim Royce O’Neale ke Jaringan Brooklyn. O’Neale telah lama menjadi teman dekat Mitchell. Utah tidak memberikan tawaran kualifikasi kepada Eric Paschall, yang merupakan sahabat Mitchell. Tim tidak memiliki tawaran kualifikasi setelahnya Trent Forrestyang juga dekat dengan Mitchell.
Di balik layar, Jazz telah melakukan kontak secara konsisten dengan perwakilan Mitchell, dan sumber mengatakan dialognya bagus dalam hal ini. Ada pembicaraan yang produktif mengenai arah Utah ke depan. Pada saat yang sama, Mitchell mengikuti postseason setiap tahun dalam karirnya. Apakah dia ingin berada dalam situasi yang tidak dijamin? Ini adalah pertanyaan valid yang harus dijawab sendiri oleh kedua belah pihak.
Yang jelas ada minat terhadap Mitchell di pasar. Menurut sumber, itu New York Knicks tertarik pada dialog, begitu pula Miami Panas. Selain tim-tim tersebut, beberapa tim lain menorehkan kemenangan serius. Jazz tidak akan membuat kesepakatan, dan sumber mengindikasikan bahwa kesepakatan saat ini belum terjadi. Tetapi NBA masih berkembang, dan situasi offseason Mitchell dengan Jazz bisa berubah dengan cepat.
Berita hari Selasa tentang kesediaan Jazz untuk mendengarkan minat tersebut hanyalah sebuah kerutan.
(Foto: Kevin Jairaj / USA Today)