Para pemain Celtics mengungkapkan pada hari media Boston Senin bahwa mereka tidak mengetahui banyak informasi tentang skorsing pelatih Ime Udoka untuk musim 2022-23.
“Reaksi awal, kami semua kaget dengan apa yang terjadi, sedikit bingung, tapi banyak informasi yang tidak dibagikan kepada kami atau anggota tim, jadi Anda tidak bisa mengomentarinya,” shooting guard Jaylen Brown dikatakan.
Ketika ditanya apakah dia sudah berbicara dengan Udoka sejak skorsing, Brown menjawab belum.
Kamis lalu, organisasi Celtics mengumumkan bahwa mereka telah menskors Udoka karena pelanggaran kebijakan tim. Atletik melaporkan bahwa hukuman tersebut merupakan akibat dari hubungan intim dengan seorang perempuan anggota organisasi tersebut.
Beberapa anggota organisasi Celtics baru mengetahui hubungan tersebut pada bulan Juli, kata sumber. Saat itu, kepemimpinan tim dipimpin oleh kedua belah pihak dengan keyakinan bahwa hubungan tersebut bersifat suka sama suka. Namun sumber mengatakan wanita tersebut baru-baru ini menuduh Udoka membuat komentar yang tidak diinginkan terhadapnya – sehingga mendorong tim untuk melakukan serangkaian wawancara internal.
Keputusan tim untuk menangguhkan Udoka terjadi setelah pertemuan tertutup pada hari Kamis yang melibatkan pemilik tim dan presiden Brad Stevens yang berlangsung beberapa jam, kata sumber.
Para pemain masih belum pulih dari pelatih mereka yang dipecat kurang dari seminggu yang lalu. Sebagian besar anggota tim mengatakan mereka mengetahuinya di Twitter, begitu pula masyarakat lainnya. Bahkan ketika mereka bertemu dengan organisasi tersebut keesokan harinya, mereka hanya diberi sedikit informasi. Penjaga Marcus Smart mengatakan para pemain bahkan tidak tahu pertanyaan apa yang harus diajukan, karena organisasi tersebut tidak dapat mengungkapkan banyak hal karena masalah privasi.
“Itu terjadi pada saat kita tidak punya waktu untuk memahami segalanya sebelum hari media,” kata Smart. “Kami baru mengetahuinya seperti kamu, jadi kami melakukan yang terbaik untuk menghadapinya.”
Ada keseimbangan rumit yang harus dijalani oleh para pemain dan pelatih sementara Joe Mazzulla, mencoba memvalidasi proses melalui organisasi yang hanya sedikit mereka ketahui, tentang pria yang mereka hormati yang melakukan kesalahan. Jelas mereka tidak tahu harus berkata apa selain mereka bingung tetapi harus melangkah maju. Mereka semua menyatakan dukungan penuhnya kepada Mazzulla yang mereka kenal baik. Tapi yang jelas sebelum mereka bisa melangkah maju, mereka masih harus menghadapi kepergian Udoka.
“Tidak ada yang meninggal, jadi kami tidak kehilangan apa pun. Saya masih mencintai Ime sebagai pribadi dan sebagai pelatih,” kata Smart. “Sungguh disayangkan hal itu terjadi padanya. Sebagai pelatih, hal itu tidak mengurangi apa pun dari cara dia mengubah tim ini.”
(Foto: Rick Osentoski / USA Today)