Bintang Philadelphia 76ers James Harden telah memutuskan untuk memilih keluar dari opsi pemain senilai $47,4 juta untuk musim 2022-23 untuk kembali ke waralaba dengan kontrak agen bebas yang memberikan fleksibilitas finansial kepada tim untuk memperkuat daftar, kata sumber. Atletik.
Harden membuat keputusan tersebut dalam beberapa pekan terakhir, menyampaikan tujuan yang jelas kepada ofisial 76ers: memenangkan kejuaraan di Philadelphia musim depan. Mengeras untuk memilih keluar dan mengambil lebih sedikit membuka jalan bagi 76ers untuk melakukan peningkatan yang sah pada daftar mereka untuk musim mendatang, yang dimulai Kamis malam ketika periode agen bebas dimulai.
Pemotongan gaji Harden sebesar $47,4 juta memungkinkan presiden 76ers Daryl Morey menawarkan kepada agen bebas pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak senilai $10,5 juta tanpa tindakan lain, fleksibilitas yang akan sulit diciptakan Morey dengan memperdagangkan pemain yang sudah memiliki kontrak terjamin.
76ers mengakuisisi Harden dalam kesepakatan tenggat waktu perdagangan yang sangat besar dengan Brooklyn Nets dan melaju ke semifinal Wilayah Timur sebelum kalah seri dari Miami Heat. Rekan main Harden, kandidat MVP Joel Embiid, melewatkan dua game pertama dari enam pertandingan 76ers yang kalah dari Heat. Harden, 32, keluar dari tim All-Star ke-10 dalam 13 musim, dengan rata-rata mencetak 22 poin, 10,3 assist, dan 7,7 rebound per game pada musim 2021-22.
Dalam 12 pertandingan playoff, rata-rata Harden turun menjadi 18,6 poin, 8,6 assist, dan 5,7 rebound. Di kubu 76ers dan Harden, terdapat keyakinan yang luar biasa bahwa bintang tujuh kali All-NBA itu akan menjalani offseason yang penuh dan sehat musim panas ini menjelang musim 2022-23. Pada offseason 2020, NBA mengalami musim panas yang lebih pendek karena musim gelembung. Tahun lalu, Harden sedang dalam masa pemulihan dari cedera hamstring Tingkat 2 yang dideritanya selama tujuh pertandingan seri Brooklyn melawan Milwaukee di babak kedua.
Berbagai sumber mengatakan Harden kembali berlatih dan ke lapangan lebih cepat dari biasanya di luar musim ini, meningkatkan pengkondisian dan pelatihannya seiring berjalannya musim panas. Biasanya, para pemain NBA mengambil cuti sebelum memasuki jadwal offseason mereka, tetapi Harden kembali berlatih hanya dua minggu setelah musim berakhir pada 12 Mei. Asisten 76ers Sam Cassell menghabiskan banyak waktu musim panas ini untuk mengatur rejimen Harden, kata sumber.
(Foto: Bill Streicher / USA Hari Ini)
LEBIH DALAM
James Harden berencana bermain dengan harga lebih murah, jadi apa selanjutnya untuk Sixers di agen bebas?
Apa yang diharapkan dari Harden musim depan?
Rich Hofmann, penulis Philadelphia 76ers: Selain menghasilkan lebih sedikit uang? Harden sekarang memiliki offseason penuh untuk beristirahat, berolahraga, dan kemudian satu musim penuh bersama Sixers untuk mendapatkan kesinambungan di tempat yang lebih baik dibandingkan tahun lalu.
Akan berusia 33 tahun, ada alasan untuk percaya bahwa Harden berubah menjadi playmaker daripada dirinya yang prima. Tidak adil untuk mengatakan bahwa musim pertama Harden di Philly benar-benar mengecewakan, tapi itu tidak konsisten. Harden harus berada dalam kondisi prima dan sehat untuk menghindari beberapa penampilan buruknya, seperti kekalahan di Game 6 di akhir musim dari Miami.
Siapa yang ditargetkan Sixers di agen bebas?
Hofmann: PJ Tucker telah menjadi target yang banyak dirumorkan, tetapi Sixers akan mengejar sayap dengan kemungkinan pengecualian tingkat menengah non-pembayar pajak dan pengecualian dua tahun. Sejak mereka menukar Danny Green dengan De’Anthony Melton pada draft night, kedalaman sayap di posisi 3 dan 4 di luar Tobias Harris dan Matisse Thybulle telah menjadi suatu keharusan bagi tim yang awalnya tidak terlalu mendalami posisi tersebut. . Pengerasan memungkinkan Sixers berpotensi menambahkan dua sayap tanpa mengorbankan kedalaman apa pun.